然而，昭阳公主的昏礼和科举放榜的喜悦未能驱散终将笼罩在长安城上的阴影。
    李琮身着金吾卫大将军的官服，站在朝堂之上，神情不免恍惚。
    在朝臣来来回回的骂战之中，李琮想起八月十九的凌晨，她身披露水回到府上，第一个瞧见的却是竺法成久久等候的身影。
    “法成？等我做什么？”
    李琮说了声抱歉，竺法成还没明白她是什么意思，李琮就把他的手捉了过去，呵气运功给他取暖。
    怎么也是秋天了。
    更深露重的，他也不知站了多久，手摸起来凉得像冰。
    竺法成还穿着袈裟，在大兴善寺不稀奇，在公主府显得怪模怪样的。他垂着头，低着眼，宽大的衣袍衬得他的身影愈发萧索。
    “没有等你。”
    李琮古怪地看了他一眼，听喜儿说竺法成一宿没睡，刚开始还好好地在明镜台待着，后来待不住了，溜达了一圈，最后停在她的房前就不走了。
    不是在等她，难道是给她看大门来了？
    “贫僧认床，睡不着觉。”
    竺法成不好意思地笑着，仿佛给李琮添了多大的麻烦似的。李琮心头一紧，把人请进屋里，叫人点起炭盆，真挚地说：
    “是我疏忽了，还请法成见谅。”
    竺法成孤身一人，来公主府，全然陌生的环境，没有一个熟人。李琮可以给他备好宽敞的屋室和贴心的下人，但他需要的自在安然是她无法给的。
    “殿下，您夜里是去忙了吗？”
    竺法成闻得出来，李琮的身上有一股甜腻的味道。
    李琮不想对竺法成说谎，自认为他亦不会介意此事，便绘声绘色地同他讲了今夜发生的事。
    “……法成，你说这些男人怎么心机如此之深？不像法成你悟性高明，通透达观，定然做不出这么荒唐的事！说起来，我从客栈走的时候，好像还看见了司道君？”
    李琮说完，竺法成好半天没说话。她觉得空气中弥漫着一股尴尬的气息，索性闭上了嘴巴。
    “法成，你是不是睡得不太好？瞧瞧你这脸色，赶紧去睡个觉吧？”
    竺法成不吵不闹，一声不吭，看着委委屈屈的，就跟受了她欺负似的，搞得李琮莫名其妙地有些心虚。
    按理来说，李琮一个风月老手，断不该这般迟钝。只因竺法成在她眼里还是个和尚，二人之前又有相敬如宾的约定，因此，她压根就没往别的方向想。
    直到把竺法成送回明镜台，李琮还很媎俩好地拍着竺法成的背，说：
    “法成，你别把我当外人，有什么要求，你尽管提！”
    之后几天，李琮一直在处理西行前期准备工作和金吾卫的交接事宜。
    明镜台修在公主府的最西边，是李琮特意吩咐的，想给竺法成个清修之地，离她的寝室远得很，来回走要横跨大半个公主府。
    因此，俩人昏后基本没见过面。
    饶是如此，李琮却时常想起竺法成，想起她那日见到的孤寂的背影。
    像是中了什么咒一样。
    可能是最近太累了吧？李琮这样想着。
    “昭阳！昭阳？昭阳！”
    李敬连喊叁声，李琮才从回忆中惊醒。她看李敬脸色不对，用眼神向晋王求救。
    怎么了这是？
    边关，突厥。
    妹兄二人用唇语完成了交流。
    李琮摆出痛心疾首的样子，刚想要表演一番，李敬就发难道：
    “昭阳，这都什么时候了？你怎么还玩物丧志！”
    李琮没搞懂到底发生了什么，可李敬这么骂竺法成，她却很不爽。
    好歹是她的人，打狗也要看主人，骂竺法成不就是变相骂她吗？
    “圣人此言差矣。我可是没日没夜地带着金吾卫巡城，京城治安比兄长任职之时好了不是一点半点。臣怎么玩物丧志了？”
    李敬气得吹胡子瞪眼睛，怒道：
    “长安是没事，可你看看，这边关都乱成什么样儿了？十年了！我大唐十年来与突厥交战未有一次败绩！结果呢？柴渊这老匹夫竟让一个青瓜蛋子给败了！传出去简直是丢大唐军队的脸！”
    李琮人不在沙场，人脉却还在沙场，自然晓得李敬为何如此生气。
    前几日，柴老将军与突厥左将军阿史那多摩交手，本可诱敌深入，一举拿下，没想到军队粮草补给跟不上，生生叫人困在雪地里。
    若非柴氏父子二人拼死杀出重围，连主帅都要叫突厥掳去当了俘虏。
    作为十年来唯一打赢大唐军队的突厥将领，阿史那多摩现在可谓炙手可热，得意极了，正押着几千名战俘，要大唐拿食物和银钱去赎人呢。
    李敬气得在朝堂之上踱来踱去，话里话外竟是在抱怨李琮。那意思是说：都怪李琮没上战场，要不然怎么会输成这样！
    好似忘了当初说死都要把李琮困在长安的人是谁。
    要说此事的根源却也不在柴老将军，李珏去边关的时候就在阿史那多摩手里吃了不少亏，基本叫人把唐军的底细都给摸清了。
    尽管李珏是个对带兵打仗一窍不通的门外汉，可阿史那多摩也实在是不可小觑的劲敌。
    柴老将军此去边关原本就是收拾太子留下来的乱摊子，不料把自己一世英名折了进去。
    李琮早就习惯了敬皇帝的偏心，她只担心边关受苦的百姓和落在突厥蛮人手里的士兵，并不在乎李敬的阴阳怪气。
    反而是崔宰相看不过去，说道：
    “启禀圣人，昭阳公主半年未曾上过前线，此次战败着实与公主无关。再说，公主已有驸马，在府中相夫教子，合乎人伦妇道。圣人如此苛责公主，怕是要寒了公主的心。”
    听着嘛，像是为了李琮好，实则是说她牝鸡司晨，早该下岗。
    李琮白了崔令一眼，这老狗说什么人伦妇道，她出来打仗当官就是不守妇道了？那她还觉得崔老狗夜宿秦楼楚馆不守男德呢！
    什么妇道，狗屁东西。
    李敬的脸色一会儿青一会儿黑，偷偷瞪了眼不争气的太子，逮着崔宰相发火道：
    “说这些有什么用？想想该怎么办！”
    总不能真乖乖把赎银送上去吧？
    实际上，有一个很简单的办法能解决这个问题。只要把李琮派回去，她有八成把握可以把阿史那多摩打回边界线。
    可是，李敬不会答应。
    好不容易把昭阳从军队里赶出去，还准备把她金吾卫的官儿撸下来呢，这时候又求着她去打仗，岂不是前功尽弃，自打嘴巴？
    “儿臣愿出使突厥，代为谈判，为圣人分忧。”
    太子李珏站出来，领下这块硬骨头。
    在李敬欣慰却疏离的目光中，太子知道这是他扳回局势的最后一次机会。如果这次他还无法让圣人满意……不，不会的，他永远会是太子！