洮河萧萧，西风猎猎。
    在翻飞的衣袖和漫卷的红旗之中，李琮带领大唐使团与吐蕃、吐谷浑的两位国主作别。
    “公主真是大手笔。”索兰赞普笑得见眉不见眼，眉飞色舞地对李琮说：“和公主做生意就是爽快，下次我们还按这次的来。”
    李琮绷着脸说道：“本殿一诺千金，既然说了绝不还价，定然会给赞普一个满意的价格。”
    索兰赞普看李琮就像是看傻子，一个人傻钱又多的公主，在他眼里正是一只待宰的肥羊。
    “那本赞普就祝您与驸马一路顺风了！”
    索兰怪模怪样地作了个揖，他是想向李琮表达友好，只是动作看起来有些滑稽。他虽矮壮，身形却很灵活，呲溜一下就滑到马背上。
    随着索兰赞普的动作，吐蕃骑兵纷纷上马，威风逼人。李琮带的使团要么是从死人堆里爬出来的，要么是在庙堂里摸爬滚打过的，并不害怕。慕容卿云身后的鲜卑战士同样目光坚毅，直视前方，独她一人晃了叁晃，站不稳似的，还是她旁边的李琮好心扶了她一把，她才没摔倒。
    索兰赞普毫不掩饰眼神中对慕容卿云的轻蔑，他秃鹰般外凸的眼睛贪婪地盯着慕容卿云，心想这么瘦弱的小子怎配做吐谷浑的国君？
    迟早有一天，他吐蕃骑兵会把吐谷浑踏为平地。
    吐蕃人走了。
    李琮凝视着吐蕃骑兵离去的背影看了许久，低声对她身边的慕容卿云说道：
    “慕容，戏不要太过了。”
    “可是看索兰那副小人得志的样子真的很好玩儿嘛！”
    李琮有点头疼，她分给慕容的精力并不算多，有时候觉得慕容在卧薪尝胆，有时候又觉得她好像还没长大。
    “索兰怎么看倒不要紧，问题是，你要让你的臣民信你。”
    “信我？信我什么？”
    “信你可以让她们吃得更饱，活得更好。”
    李琮叹息，问道：“如果你的臣民也如索兰一般，认为你是一个软弱无能的国君。慕容，等到那时候要怎么办呢？”
    慕容卿云极目远眺，远方是一望无际的白草和泛着赤色的霞光，她有一双鲜卑人的深邃眼睛，不说话的时候就像是在沉思。
    李琮望着她，不说话，她不是窦丛，长相、年龄、性格没有一点相似之处。
    把男人把替身来玩可以，可是妹妹是不一样的，她从来都知道慕容卿云不是她那短命的妹妹，而窦丛再也不会回来了。
    “姊姊，不要担心我，我有我的办法。”
    李琮为了这一句姊姊失神片刻，等她回过神来，慕容卿云的手臂紧紧地缠了上来，她比李琮矮半个头，顺势把头埋在李琮肩窝里，留恋地吸取李琮身上的独特味道。
    “姊姊，你的路还有那么长，离家的路还那么远，你要小心才是。”
    慕容又抱了一会儿，像是拥抱久不相见的恋人，又像是有什么不好的预感，像是害怕这就是她与她此生的最后一面。
    直到罗副使平直呆滞的声线响起，李琮才掰开了慕容的手臂，温柔地说：“本殿要出发了。慕容，好自为之。”
    二人并立一处，浑似一双璧人。
    李琮知道慕容是女儿身，旁人却不知道，看她俩分别之际如此缠绵，不免心中揣测起昭阳公主与慕容国主之间的关系。
    吐谷浑人也走了。
    先前为了应索兰和慕容的邀请，李琮才带着使团特意拐到洮河，这是出发之前早就定好的事，代表朝廷的罗副使自然不会阻拦。
    可这几天里，李琮派人寸步不离地跟着罗枝枝，他有心打探一番，却什么都没打听到。
    “殿下这几日来与两位国主聊得还算开心吧？”
    大队人马向金城进发，那是出使西域的必经之地。
    李琮含着笑意味深长地看了眼罗副使，他不常骑马，腰塌着，背弓着，瞧着又滑稽又好笑。罗枝枝似乎也看出了李琮在取笑他，可他还是直勾勾地盯着李琮，不得到一个答案不罢休一样。
    真是条好狗啊，李琮在心里这样评价道。
    “两位国主盛情难却，不免多喝几杯，多说几句，这几日忽视了罗副使真是对不住了。”
    李琮随便拱了拱手，江湖气十足。罗枝枝怀疑李琮是在敷衍，他还想问问，赵乐儿的马却从后赶了过来，直接将他的马头拱到一边。
    赵乐儿同样拱了拱手，说：“罗副使，真是不好意思，在下眼神不好，没瞧见您。”
    罗枝枝明知赵乐儿是在欺负他，他张嘴要辩，李琮和赵乐儿却不约而同地甩了鞭子，很快就与他拉开了不小的距离。
    “总算把那狗腿子甩开了！”
    李琮轻笑道：“乐儿，怎么能这么说罗副使呢？”
    语气中倒是一点责备的意思都没有。
    “殿下也知道属下说的是罗副使呀？”赵乐儿笑嘻嘻回道。
    二人相视一笑。
    “殿下，您给索兰赞普的金子都够买一百匹良马了，难怪他笑得跟要开了花似的……”
    “是啊，这真是笔稳赔不赚的生意。”
    “那殿下为何还是同意了索兰的漫天要价呢？”
    李琮攥紧缰绳，答道：
    “老匹夫当不了几天赞普了，这笔钱就当是本殿给他送葬的礼金。”
    至于她和吐蕃之间的合约，那自然还是要作数的。她会找下一位赞普，做一笔合算的买卖。
    “殿下对冯曼和冯小善这样有信心？”
    她们的未来有很多种可能，可能开辟女人当吐蕃赞普的新时代，也可能死于愤怒的索兰赞普的乱刀之下。
    “也没有。”
    毕竟，未来的事儿谁说得准呢？李琮并不敢做出保证，也不会将全部的希望压在别人身上。
    她们要去的地方，是黄土高原的边缘，是黄河之水冲刷过千百年的城市，是古丝绸之路上最重要的商贸中转站。
    那就是金城，它还有一个很秀气的名字——兰州。彼时，整个西北都因得天独厚的政治优势而繁荣昌盛，与千年之后贫穷、落后、荒蛮的形象大为不同。
    而李琮想要开辟的正是汉朝使团曾经走过后来又荒废的古路。
    那是一条很长的路，似通天尽头。
    “走吧。”
    李琮淡淡地说。