夜已深。
    李琮借着油灯的光，全神贯注地研究手中地图。从长安到龟兹，使团已经走完将近一半的路，可剩下这一半路要怎么走就成了问题。
    要么沿着图伦碛的边缘，贴着赤河走到龟兹；要么绕路伊州与西州，经由焉耆国再到龟兹。
    第一条路是最近的路，可也最艰险。现在是冬天，赤河随时有结冰断流的风险，使团也无法保证随时得到补给，万一哪天断了粮草，很可能在沙漠中全军覆没。
    第二条路不会直穿沙漠，伊州和西州又算得上是西域里排得上号的大城，粮草补给不会出问题，可绕的路未免太远，长久下来精力上也熬不住。
    李琮的笔在地图上圈圈点点，想要规划出一条最合适的路线。不知不觉间，连屋内烛火熄灭都未曾发现。
    “吱——”
    窗棂处传来细微的声响。
    屋中没有灯光，没有动静，就好像是里面的人沉沉睡去一般。早已埋伏多时的刺客先是往屋子里吹了不少迷魂香，又等了很久，这才放心大胆地破窗而入，提起刀来就要直取李琮首级。
    月影朦胧，寒光一闪。
    那刺客的刀刚亮出来，李琮整个人就跳了起来，一手一只弯刀与那刺客缠斗起来。那刺客身材大，力气也大，与李琮过了十来招还难分胜负，他见李琮不好对付，忙扔出一枚烟火，烟火炸响的一瞬，又有十来名黑衣人蹭蹭蹭破窗而入。
    李琮哑然失笑。
    “看来这位郎君是有备而来。”
    李琮身姿潇洒，举止风流，虽于刀光剑影之中犹似闲庭信步。反观那刺客目露凶光，不发一语，一看就是心狠手辣的专业杀手。
    “纳命来！”头一个刺客大喊一声，对着李琮的腰就要砍去，李琮却极为灵巧地折下腰去，顺着刺客露出的一点破绽溜出门外。
    她刚在小院内站定，十几个刺客就将她团团围住，看来是不死不休的架势。
    李琮叹息道：“兄长就那么恨我吗？”
    那带头的刺客见事迹败露，也不伪装，盯着李琮冰冷冷地说：“原来昭阳公主想做个明白鬼。”
    李琮摇摇头，不再多说，两把弯刀越用越顺手，于十余刺客之中游刃有余，切瓜砍菜一般利落。她下手狠厉，动作却愈发轻盈，和平时大刀阔斧的作战作风略有不同。
    毕竟打仗和刺杀是不同的。
    那十几个刺客摆出一个龙门阵，把李琮困在最中心，而最为凶险的阵眼真是为首的黑衣刺客守着。
    李琮懂奇门遁甲之术，看得出阵眼便是破阵的关键，她想要快刀斩乱麻破了阵眼，却不料剩下的刺客配合极佳，生生拖住了她的脚步。
    她抛出几枚精巧的飞刀，钉住两名刺客的眼睛，那阵法有了一点豁口，李琮见缝插针说道：
    “诸位真是江湖中一顶一的好手，兄长请你们来花了大价钱吧？”
    刺客头子沉声答道：“公主天潢贵胄，自然金贵。”
    一朵暗器飞来，李琮却不知为何迟缓一瞬，她人倒是没事儿，衣裳却被刮去一条丝绦。她还想要和刺客头子多套些话，刺客头子冷笑连连，大声喝道：“弟兄们！昭阳公主颓势已显，如今是在拖延时间！诸位与某速战速决，杀了公主，好回去复命！”
    李琮又叹了一声，感慨道：“真是好聪明的人物。”
    刺客头子未有丝毫松懈，李琮鬼魅般悠远的声响却在他耳后炸响，他竟不知李琮是什么时候蹿到了他的身后。
    “可本殿也不是蠢瓜，总不会任人宰杀。”
    刺客头子猛地转身，将将躲过李琮一击，李琮一击不成，并不恋战，而是从袖中放出一支擦火箭。刺客轻而易举就躲过了这支箭，不由得意说道：“久闻昭阳公主百步穿杨，今日一见，不过如此。
    话音刚落，院门外传来一声巨响，原是赵乐儿暴喝怒骂道：“贼鼠辈好下作的手段！谁也别想伤我公主！”
    刺客头子与离他最近的刺客对视一眼，细声交流：“不是给使团下了迷药么？她怎么还能……”
    李琮这次没有再使轻功漂移过去，而是毫不留情地嘲笑道：“兴许是你的迷药出了问题呢。”刚说完话，李琮就随手抓了个倒霉的刺客，奋力在他膝盖关节处一蹬，随即传来骨骼碎裂的声音，李琮没有犹豫，又给了那刺客一脚，借着踩踏他的反力轻巧跳出阵外。
    刺客头子惊愕于李琮破阵之快之巧，这才反应过来，原来刚才李琮不是穷途末路拖时间，反倒是和使团共同做了个局诱他们入阵。
    “你，你是什么时候知道的？”
    李琮用刺客头子的原话怼了回去：“这些刺客颓势已显，如今是在拖延时间！乐儿与本殿速战速决，杀了刺客，好吃个宵夜！”
    李琮与赵乐儿背对背站到一处，一轮泛蓝的月亮在二人头上升起，清晖撒在肩头，折出半点血色。
    “属下来迟，属下有罪。”赵乐儿看着李琮衣衫上渗出的血迹，心中自责，沉重得很。李琮却道：“乐儿只是听本殿吩咐，何罪之有？”
    李琮与几个侍卫不仅一起长大，更是并肩作战多年的战友，双剑合璧，威力更甚。赵乐儿论武功来说只稍逊李琮一筹，可放在江湖里也是排得上号的猛人。有了她加入之后，战局豁然明朗起来。
    然而，在众人没有注意的地方，刺客的龙门阵也在一点一点沦陷。李琮定睛一看，原是柴小侯爷赶来助她。
    “柴嵘？怎么是你？”
    她说不管就是不管，这些天来柴嵘不依不饶地跟着使团，李琮全当没看见。柴嵘更是一反常态不再吵闹，很少在李琮跟前露面，仿佛只是一个无声无息的影子。
    此次设局埋伏刺客一事更是没有知会他一声，不料此时柴嵘却来了。李琮先前把阵法破得差不多了，赵乐儿手起刀落砍了几个刺客，柴嵘来了之后更是如虎添翼，不多时就将这批刺客全部搞定。
    柴嵘平日里惯用红缨枪，今日却提了一把长剑。他俊俏的面容因久不说话，不做表情而变得冷硬，双眸在月光下更是闪说凌凌之光。
    “你伤了她。你该死。”他抬起长剑，冲着刺客头子砍去，剑如破风，呼呼作响。李琮一手拦住柴嵘凌厉的剑势，一手掰开刺客头子的嘴巴，阻拦住了他吞咽的动作。
    李琮笑眯眯的，稳若泰山，面色不变。
    “有话好好说，一个两个的，打打杀杀，自寻短见，这像是什么样子？”