要说这红梅戏园，那可算得上是在奉天城内名噪一时。打京戏最火的那几年开始，也就是前清，这红梅戏园便是这奉天城里夜夜爆满的地方，虽不比京城的戏来得根正苗红，但于奉天的百姓来说，也算是最好的娱乐消遣。
    后来，因为这洋影院的兴起，戏园子也就没落了一段时间。园子里的老人儿干脆退隐息戏，年轻的又熬不住寂寞，没能力的早就改行，有能力的便南下往大上海那样来钱快的地方，甭管能不能红，唱几出粉戏，总是能挣到不少的钱。更有运气好的女戏子，便能叫那权贵给看上，当个填房也好，做个外室也罢，后半辈子也总是能无忧的。还能留在园子里的，要么是已经有了自己的家业，要么也有一些不足为外人道的原因。总之，都是混日子而已。
    直到叶南枝的到来，戏园的生意才总算又红火了起来。可人们也奇怪，这在北平已小有名气的演员，何苦来奉天讨生活？这谜题一直到她与厉北山的关系公开，才得以解开。而这红梅戏园，自然又借着这条爆炸性的新闻，大大地热闹了起来。
    今夜的戏，说是一票难求都算是简单的了。这园子里，能加座的地儿都加满了，就连戏园门口，都里叁层外叁层地站了不少想要一睹叶南枝芳容的人。这让厉北山有些头疼，但头疼兴许也有中午那二斤白酒的缘故。
    他抬手揉了揉额，让副官赵小川绕了个道，把车开到戏园的后门去。
    前头的戏，他是不愿听的了，早些时候就定下的包厢，也就是为了今日能听上几句叶南枝的压轴。
    有些年没进戏园了，但记忆中那种锣鼓喧天的声音总是在他脑海中挥之不去。
    在那时候，他甚至以为自己将会在这喧闹的地方待上一辈子。或学着跑堂，穿梭在人流中；或学着去掂一把龙嘴大铜壶，手只微微点动，便能沏好一杯令人满意的热茶。
    反正，学戏是不可能的了，因为他的母亲总叮嘱他说，学戏苦，学戏的人身不由己。
    要是母亲现在还在，他想告诉她，他没有学戏，但如今的他依旧身不由己……
    台上的锣鼓猝然停了下来，台上的人也停止了咿咿呀呀的声音。场内阒静，只听得木屐踩在青砖地上的声音越来越近。
    厉北山坐在楼上的包厢里往下一望，只见从门口走进了一行人。
    那些人穿着宽大的和服，与在场宾客的装扮都有所不同。
    面对这群异族人的闯入，所有人都屏住了呼吸，那一双双黑色的瞳仁里，不约而同地都流露出了显而易见的警惕和恐惧。
    为首的高个儿男人，面皮白净，年纪不大，可厉北山不曾见过。但站在他身边的那位，化成灰厉北山也能认得——正是中午还在帅府与他一起同过桌的山本一郎。
    由此，他便也猜出了那高个儿男人的身份，应是日本新派来的关东军中佐幸田贤治。
    戏园老板躬着腰上前作揖，“卢某不知山本君莅临，真是有失远迎。”
    山本一郎并不依着他们本国的礼仪弯腰鞠躬，而是照着中国人的方式，拱拱手，向他还了一揖，“卢老板客气。这位是幸田中佐，今日来，主要是想听听叶老板的戏。”
    “有的有的，这出完了，就是叶老板的《抗婚》。二位且跟卢某来。”
    还没等卢老板将人引到前排，坐在前头的那几名也不知是谁家的姨太太们，全都呼啦一下站起身，让出了自己的座位。
    “多有叨扰。”幸田贤治向最后落单的那位太太鞠了一躬，倒吓得女人仓皇而逃。
    待两人坐定，卢老板便向台上的演员使了个眼色，还未演完的戏便赶紧撤了下去。
    不消片刻，开场锣响。却见头戴纶巾、身披鹤髦的诸葛亮，迈着方步走上台间。
    众人哑然，怎的上台的不是《抗婚》里痴情的梁山伯，而是《空城计》里足智多谋的诸葛亮？
    妄改戏码本是要被喝倒彩的，但此时的台下无一人敢出声。
    《空城计》，西皮二六的唱腔，是顶考验功力的唱段。叙事处，平实无华，咬字外松内紧。高潮处，既要有冲破云霄的力度，但又要在规定的节奏中完成演唱。想要唱好，没有十年的功夫打底，那是完不成的。
    坐在包厢内的厉北山，已然站了起来。他攥着手，盯着台上反串的女人，也盯着台下第一排的东洋男人。他并不怕叶南枝唱砸，怕的是日本人无故找茬。
    看得出来，叶南枝淡定依旧，羽扇一摇，配合那副飒爽的姿态，一板一眼地唱了起来：
    “我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵……连得我叁城多侥幸，贪而无厌又夺我的西城……”
    “好！”
    台下不知谁叫了一声好，众人便跟着鼓起掌来。
    坐在前排中央的幸田贤治站起身，用冷戾的眼神向后一望，那掌声才稀稀落落地停了下来。
    台上的锣鼓声依旧，而叶南枝却闭了口，拿眼睛死死地盯着幸田贤治。
    幸田贤治回过头，觉出台上人的不对劲，便伸手往上一指。话未出口，只见楼上的包厢里，厉北山已经单手举枪，枪的准心正随着前排那颗异族人的头颅缓缓移动。
    “二爷，不可！”
    赵小川话音刚落，戏台上的人便一口鲜血喷了出来……