高耸的钟楼显示着时间，距离午夜还剩余两个半小时，顾臻三十岁的生日，麦茫茫恍神一瞬，目光重新投向眼前的蔺冬昂，即使在表白，他的个人特质依旧鲜明——傲岸、凛冽、不可驾驭，望着她的眼神却不无真诚，光样地延展，似乎将她穿透。
    利用之类不择手段的事情，她还不想做：“我说不喜欢你，也是认真的。”
    蔺冬昂手肘抵着膝盖：“你不试一试，怎么知道？”
    “我的规则是不和有工作牵连的人恋爱。”
    “规则是用来打破的。”
    “你就这么自信？”麦茫茫摇头，“我不用试就知道答案。”
    蔺冬昂笑了一下：“你十几岁的时候也这么胆小？”
    “才不是胆小。”麦茫茫白他一眼，“你不会想遇见十几岁的我的，换成那时的我，早就对你说‘滚’了。”
    蔺冬昂嘉许她的成长：“嗯，你的拒绝可以不用那么彻底。”
    话题逐渐地绕行，恋爱的追逐大致如此，他不执意逼迫她接受，她也不非要劝他放弃，反正蔺冬昂的兴致总会过去。
    而且，她不欺骗蔺冬昂，不代表不欺骗麦诚，或许掌控了野心家欲望的焦点，能更容易接近他。
    返回宴会厅，麦茫茫远视被簇拥着的顾臻，和立在他身旁的蔺南暄。
    人常开会，顾臻升任副市长的消息落定，来宾大多是政商界的人士，闻风而动，一一上前道贺。
    “升迁速度堪比坐火箭，就算是正经的官二代，也很少见。”蔺冬昂高高挂起地评点道，“作为平民子弟，走到这个位置，除了他自身的能力，背后有人提拔，是不可或缺的。”
    “你是说李书记？”
    “不只是李向光。”蔺冬昂道，“甄书记，南暄的父亲，也对顾臻颇有赏识，这应该会成为他重要的政治资本。”
    蔺冬昂强调甄书记作为南暄父亲的身份，暗示着顾臻和蔺南暄的渊源，和更深一步发展的可能，不需要意思明彻，麦茫茫自然而然地会多想。
    麦茫茫斜睨他：“你什么时候关心起昳城的人事变动了？”
    蔺冬昂闲缓道：“不是你关心吗？”
    麦茫茫心口不一：“哦，我不关心。”
    “最好不关心。”蔺冬昂牵起她的手，“既然如此，陪我去说一声恭喜。”
    无视旁人的问候寒暄，蔺冬昂径直走到顾臻面前：“顾市长，恭喜。”
    顾臻扫过麦茫茫挽着的手臂，
    νΡō①⒏.℃ōＭ神情不改，淡道：“多谢，蔺总。”
    “顾市长公务繁忙，我以为今天见不到你了。”蔺冬昂微笑道，“不过忙归忙，身体还是要注意，如果累倒了，有人可是会心疼的，是吗，南暄？”
    众人面面相觑，心中有数，这话从蔺冬昂的口里说出来，顾市长和蔺小姐的关系岂不是昭然若揭？
    这种似是而非的论调，越是展开，越显得纷繁暧昧，顾臻和蔺南暄重拿轻放，不着痕迹地予以否决。
    漫长的社交谈话，麦茫茫回国以来，刻意的练习之下，渐渐学会了以表面娴熟淡定的姿态，参与其中。
    临近散场，蔺南暄含笑开口：“哥，你有空吗？我有话和你说。”
    “有话在这说。”
    蔺南暄重申：“家事，正事。”
    蔺冬昂侧首：“等我一会？”
    麦茫茫无所谓地嗯了一声。
    蔺南暄与蔺冬昂去往露台的方向。
    落地窗前站着的只剩下顾臻和麦茫茫，莹澈空阔的夏夜，星月稀疏，玻璃反着光，切割她和顾臻的沉默，她自觉无话，回身欲走。
    顾臻拉住她的手腕：“去哪？”
    麦茫茫一怔：“找个地方休息。”
    “然后继续等蔺冬昂？你知道现在几点了吗？”顾臻沉声道，“我说过，离他远一点。”
    麦茫茫反问：“那你知道现在几点吗？”
    “不是你说的我就要听。”她挣开他的手，“我只是说‘知道了’，没有答应你。”
    麦茫茫的情绪反应激烈，驳斥几近强词夺理，全身是刺，她已经很久没有这样，与方才的言笑晏晏更是判若两人，顾臻敛容：“麦茫茫。”
    “我不是你的下属，顾市长。”麦茫茫反感他只许州官放火，“我有选择和谁交往的自由，就像我也不会干涉你和南暄交往。”
    “你可以和任何人交往，除了他。”
    顾臻的重点是后半句，麦茫茫的重点是前半句，她凉意横生，凝固了三秒，一字一顿道：“我和谁交往，包括蔺冬昂，都轮不到你管。”她像在挑衅，“如果我今晚一定要和他走呢？”
    “你可以试试。”顾臻冷笑，“试一试我会不会当面把你带走。”
    他的身份不允许他失态，麦茫茫笃定道：“你不会。”
    路经的服务生小心翼翼地低着头，悄瞥一眼。
    尽管对话充满了火药味，但是他们的表情和声调都保持在克制的范围，粗浅地看，和正常的交谈无异。
    麦茫茫到底避忌她和顾臻关系的曝露会影响她的计划，正好收到一条短信，宠物店老板提醒她去接牧野，她不再纠缠，抬脚就走：“我不想和你说了。”