话说孟湄招见澹台宴，澹台宴弹了会儿曲，见孟湄有些困乏便伺候入帐歇息，他则在榻侧喂孟湄吃梨，又听孟湄诉了螺茗儿与春喜一事，澹台宴叹气道：“世上总有痴人为痴情，想那日我情钟湄儿，那些人也横竖劝我，骂我，可心里有了人，便是要死也是甘愿的，湄儿还记得那首雁丘曲吗？”
    孟湄点头道：“遗山先生的‘问世间，情是何物，直教生死相许’有感于捕雁者杀一雁，而脱网者悲鸣不能去，竟投地而死……遗山买下大雁，埋于汾水之上，取名雁丘。”
    澹台宴道：“雁可如此，岂人非禽鸟乎？湄儿已有夫君几房，何苦为那身边小厮劳神费心，若他流水无意，湄园又困他无益，不如放他二人去罢也算成全一桩好事。”
    孟湄道：“我自是不为这螺茗儿费心，从小到大，我也只拿他当个弟弟看待，未有半点私欲杂念，那春喜又是老仆亲眷，不好责罚，只看她对螺茗儿这份心思，往后螺茗儿跟她出去，我便也放心，只是唯有一桩……那日我听他二人无礼僭越，戏言我乃病西施，而最令我心惊者乃是那主仆间作下那不守节的龙阳之事！”
    澹台宴惊道：“湄儿是说这园中侧夫竟敢作出这等大逆不道之事？”
    孟湄赧道：“怕是我有孕以来疏落了各房，又未笼络各房小厮，恐这等下作之事已有苗头。”
    澹台宴道：“我只知这等男男之好只在市井勾栏间，便是百欢楼也从不售此勾当，说是男子养好的龟臀也被作践坏了，天下女子更是不会再碰那男子碰过的，便是心里动了这念头也是罪该万死的不忠不洁，更慢说这为了一己私欲的……湄儿可曾问出是何夫所为？”
    孟湄道：“她也只是道听途说罢了，眼不见不为实，我穸见了那夫君，他倒言语自然，瞧不出任何端倪来，且容我私下里查查再说。�
    澹台宴心里思忖不敢妄言，只陪孟湄睡下，一夜无话。
    次日，澹台宴去问瞳曚昨日主母见过哪些夫君，瞳曚也因昨日贪玩并未留意，只道：“小的一日都在后院浣衣，只知吕大夫例行去诊脉，另有王爷也去瞧过主母……”
    澹台宴心道：那人莫不是王爷？自打进府以来，看那宝瑞倒是一心向主，听说是从南都王爷府上的侍卫，一路追随王爷征战边塞，颇有些侍奉的资质，又想那疆野苦寒，常年无人作伴，随身侍卫恐多半兼作男娈……想至此，便不敢再想，自此以后，时有碰见周秉卿时，总刻意回避，不敢往前。
    话说那日螺茗儿得知春喜被伏，心知大势已去，虽疮伤渐好，却不进饮食，人也消瘦下去，奄奄一息，一心只想着死了，却在此时，有人传来消息道，主母诞日渐近，又念他平日情谊，便要大赦这对儿苦命的鸳鸯，那螺茗儿登时也不寻死了，朝着主母寝园方向磕了几个响头，念念有词：“大慈大悲的主母便是我再生的菩萨亲娘！”诸如此类传到孟湄那，便是又好气又好笑。
    果然，过了几日，孟湄将二人提到大殿来，那正堂上只有周秉卿及众夫君于侧，家奴皆不在场，螺茗儿便知主母这是有私下处置之意，便扑通一声跪下，又见春喜在不远处也跪着，不由地两泪纵横，泣涕不止。
    先有陆子岚、李凌恒等读了家规、男德经等，又听周秉卿道：“螺茗儿，春喜，你们听好，今你二奴私通花园，触犯家规，孟府与湄园段不容这等背主通奸之人，但念你二人皆是孟府老仆，自幼入府侍奉主母，颇得孟府上下称赞，如今功过相抵，主母不再追究你二人妄上之罪，今日只放你们归家去，还于契约，往后也不许以孟府之奴自居，是死是活皆不与孟府相干，还望你二人能克己复礼，好自为之。”
    螺茗儿听罢，心中一时悲哀，不觉泣涕道：“主母……谢主母，王爷不罪之恩，奴才……一辈子都是您的奴才！”
    春喜也忙跪下谢恩，心中却顿有起死回生之感，喜不自禁。
    孟湄道：“好了，你们站起来说话吧，我既是饶过你们，但你们断不可到处宣扬，我此是念在为腹中胎儿积福，又念在你我奴仆一场，便想着做成你们的好事，我这里早已备下一百两银子与你们回去以资大婚贺礼，剩些的你们可做些小买卖勉力生活，切不可偷盗赌博，做些个伤天害理的事，既是出去了，便不可再回来找我，往后的事，我也管不了了……”
    螺茗儿泣不成声：“主母大恩大德我螺茗儿这辈子忘不了！螺茗儿对不起您，来世再给您做牛做马……主母万万保重身子，主母腹中千金定能平平安安，洪福齐天，主母……螺茗儿定会天天为您烧香祈福，早晚问遥安……”
    孟湄也哽道：“嗯，你去吧，我自会保重……我叫人送你一程，往后的路你好生走着……”
    周秉卿见孟湄掏出帕子拭泪，忙搀扶她进了内阁，陆子岚拿了两套衣服给螺茗儿和春喜下去换上，又填了些衣物用品，备下马车，将二人送出府去。
    螺茗儿扑通给陆子岚跪下道：“小的对不起公子……公子一心为了奴才，奴才却无以为报……”
    陆子岚打开洒金扇儿笑道：“快快起来，我的好弟弟……不必说这些，如今要去了，哥哥也没什可送，就把这玩意儿留个念想吧。”说罢解下随身的玉佩递于螺茗儿。
    螺茗儿急道：“公子这是作甚……万万使不得。”
    “你这没用的蠢东西，叫你拿着你便拿着，往后别哭哭啼啼来找我就行……”
    螺茗儿接过，那玉上还存着公子体温，想起往日他对自己的恩待，霎时为他死了的心都有了，忍不住拉过陆子岚私语道：“陆公子……你对主母一片痴心我平日皆看在眼里，主母虽凭空多了个夫君，但心里也一直拿公子最亲，如今家大人多，公子可要小心些，俗话说家贼难防，祸起萧墙，公子万万不可掉以轻心，叫人拿住把柄。”
    说完，又有些悔意，那陆子岚果然收了扇子望他道：“你可知晓些什么？”
    螺茗儿不敢再说，只道平安作揖，陆子岚见他已不再开口，也不勉强，便送他与春喜上车去了。
    待到车行远去，人影渐逝，春喜才回过头小声问螺茗儿：“方才你与陆公子说的那番话究竟何意？我倒听不明白了。”
    螺茗儿道：“你还记得那日我与你说那荀安之密事？如今我已出了府就不瞒你了，那荀安与我从小相好，这次又劳他保你多日，我本不想泄露，可公子又待我不薄，我又不忍心见他受人瞒骗。”
    春喜听了，不免好奇，忙悄声问：“究竟荀安那厮做了些甚么勾当？”
    “能是甚么勾当，不过是个好赌之徒，不仅月月向我借钱，还要偷了他主子的胭脂花膏和首饰拿出去赌，可惜了陆公子平日里拿他当个亲信，他倒是为了点钱什么都能卖……”
    春喜撇撇嘴道：“可惜我手里那几件银钗都打发他了，明明是替他主子做事反倒讹我一笔，那陆公子也不在主子跟前帮一把，只知在背后使坏。”
    螺茗儿问：“陆公子如何使坏？”
    “那日不是他说的李公子与那福生做下那鸡奸之事？”
    “可真有此事？”
    “虽说未亲眼见，但后堂的丫头妈子们都传开了……”
    春喜想着自己已是出了府的，府内这般龌龊便与她无关，遂瞒下已告知孟湄一节，又道：“既是咱们出来了，便不想那些不相干的事，往后你与我好好过日子便是。”
    螺茗儿虽心有不甘，但也只好认命，死了心地便只想与春喜成亲，二人便回了春喜老家拜见，哪知春喜的母亲早在老家与那衙役的儿子结了亲，收了聘礼又不好推掉，春喜恼了几日不肯拜堂，那二老便想出偷梁换柱一计，骗春喜说那轿子来的是螺茗儿，待拜了洞房才知竟是那衙役之子，春喜见那小郎长得俊俏，便也作罢，只好教那螺茗儿伏了小，谁想那衙役之子又是个善妒之人，早打听到了二人在孟府的风流韵事，也是早晚折磨螺茗儿，螺茗儿气不过，一心只想回孟湄身边，但也知大势已去，心中只想一死了之。
    有道是：
    劝君莫学痴情客，自古多情损少年，
    风流冤家风流怨，花谢花落有谁怜。
    且说孟湄放了二人去，那孟母也听得了消息，一面骂那螺茗儿春喜不懂事，一面心里记挂孟湄身体，稍微能下床走动时便急着叫人备了马车去湄园，孟父不放心，便也要一同前往，又叫来底下侧夫刘氏：“听她舅母从南都报来的消息，此时不比往日，西线边塞似有战事，圣上心中忧虑，咱们宸儿此时又非武将后人，难免不甚得宠，万万叫底下人谨慎行事，平日无事只把大门关上，生意的事，都叫他们候着，等过了这会子再来与他们做打算。”
    那刘氏一一答应了，心中甚是挂念孟宸，只怕他在宫中遭人陷害，只好托舅母多多走动，又想着孟湄夫君乃圣上亲眷，便托孟父送了几样礼品给那姑爷不提。
    孟湄听说父母来访，甚是大喜，叫人备出后堂房来迎父母，只是如此一来，那澹台宴就要搬至别处，吕元翰便道：“我既是在主母跟前常伴，倒不如叫澹台兄弟住在我那清月阁几日，一来帮我打理那园中花草，二来也不必另扰他园侧夫。”
    孟湄大悦，当下同意，又叫澹台宴到跟前道：“你虽住得远些，但也不必忧心，我自是会常常去你那看你……”
    澹台宴忙道：“湄儿切勿因我累及凤体和腹中胎儿，如今月份大了可更要小心。”
    孟湄羞笑低语：“就是这月份大了，胃口反而好些，常想与夫君同宿……”
    澹台宴登时明了，笑道：“那不如叫奴常来床笫伺候……夜来日去岂不更好？”
    孟湄笑：“日来日去亦好。”
    澹台宴喜得只偷偷亲她面颊，心中只盼她来召自己来侍寝。
    当晚，孟湄用过膳，想着去叫那澹台宴来陪，却见那沐婴来报，花容阁的牡丹和海棠都开了，陆公子叫各园去赏花吃酒。
    孟湄笑着对周秉卿道：“你瞧瞧他，明知我不能喝酒，偏偏设局来馋我，惹恼我，我倒不去了。”
    周秉卿笑：“若你不去，他可是要来求你了，走吧，那几杯我替你喝回来便是。”
    孟湄换了衣服又叫人提了蔬果，便与周秉卿往花容阁去。