地缝内的惨叫声止，黑猫叼着最后一只老鼠爬出，他动作敏捷，目光清明，将尸体丢在后院中央。
    原本昏昏欲睡的大黄狗听到声音，小跑过来。
    它望见一地鼠尸和站在一旁的黑猫后，呆愣片刻，凑上前去闻，用爪子轻推其中一具尸体，随后用一种特殊目光打量少年猫，朝他呜呜两声。
    孟甯猜测阿星想表达的意思，大概和“卧槽，老兄你也太牛了，一口气端一大窝子！”差不多。
    黑猫没理黄狗，径直到孟甯跟前，长尾弯成弧线，左右摇摆，一抹深沉情绪在眸底灼灼闪动，他嘴角微呲，仿佛在笑。
    在老家最后一夜，帮家人做成一件大事，大仇得报，孟甯神清气爽，她抚去黑猫头顶、背部粘连的蛛网和尘土，抱他到院内水龙头下，将水流调至柔态，轻轻擦洗。
    要不是看他浑身脏污，她差点要亲他一口，已示感激。
    正准备问宋澈何时恢复人形，孟甯就听到后门传来声响，一个颀长的身影远远出现，是谢明怀。
    她看一眼身后的鼠尸，事发突然，还没想好理由，便将宋澈的衣服裹成球，往墙角的竹筐里扔，冲到表哥面前，堵他的路。
    “大黑，你怎么来了？”
    谢明怀看她一眼，挑眉道：“还问我怎么会来，刚才你和那小子一声不吭下楼，干啥去了？”
    孟甯随口扯谎：“宋澈气不过，刚拿钱出门去买老鼠药了……”
    因为底气稍显不足，少女双颊染满红晕，声线细软，令男人目露质疑，追问一句，“他真去买药了？”
    尽管对方压迫力十足，孟甯微微定神，冷静下来，勇敢与之对视。
    “是的，阿澈出发前还用手机查过地图，东边新开了一家二十四小时便利店，那里可能会有老鼠药和胶，他才刚走，你如果不放心，也可以跟去看看……”
    听到女孩用激将法，知道她有事瞒自己，谢明怀勾唇，凝视她片刻，神情疏懒。
    “我怎会不放心他，重要的是你，你没事就成了，别等太晚，那半大小子看来身手不错，没人能伤得了他……”
    秉承看破不说破的原则，他撩起她被风吹乱的一丝发，别到耳后，转身推门，上楼去也。
    目送对方上楼，孟甯蹙眉，月隐云翳后，凉风习习吹，让她狠狠打了个哆嗦，不知如何是好。
    “我哥已经在怀疑我们了，得再想个法子……”
    她快步回到角落，捡起筐内衣服，对隐没于暗处的黑猫挥手，满眼愁苦。
    首先应该处理掉院子里的鼠尸，若说是被宋澈买回来的药毒死，它们身上血淋淋的伤口该作何解释？
    月光重投院中，光影横斜，枝叶繁茂，少年蜕去兽形，赤裸上身，朝着蹲在角落的大黄狗打了个响指。
    “交给他如何？”
    犬科生物颠颠跑过来，前爪把住少年的膝，咧嘴吐舌，甚是欢乐。
    孟甯皱眉，玩笑不该这么开，那么狭小的缝，黄狗能进得去才有鬼了。
    “那怎么行，傻子才会信……”
    虽然她记得阿星生性狂野，有猎捕过小型动物，但一口气逮到满窝耗子，似乎很不合理，况且俗话有云，狗拿耗子多管闲事。
    宋澈席地而坐，抱住黄狗，一脸平静。
    “老鼠都怕烟火，就说用硫磺、辣椒粉堵住洞口蒸熏后，它们就往外逃，只可惜中了毒，头晕脑涨，路都走不稳，阿星随口咬一咬，就几乎全灭了……”
    孟甯听着他忽悠，竟觉得有几分道理，决定死马当活马医，“那我去拿辣椒粉和硫磺……”
    第二天，张美玉照常早起，到院子里扫叶晨练，看见满院死老鼠和一脸兴奋、摇尾吐舌的黄狗，大吃一惊。
    “这……这是怎么回事？妈、妈你快来看啊——”
    她嘴都合不拢，丢下扫帚，往客厅内跑，噔噔上了楼。
    很快，叶奶奶被谢明怀搀扶下楼，望着眼前的一切，心情微妙。
    被耗子烦扰多年，咬家具偷食物拆房梁留粪便，甚至还让它们损毁了老照片，可谓无恶不作，如今一大家子齐齐整整摆在面前，除了痛快，竟有一丝不忍心。
    “哎，我真是老了，脑袋都不中用了……”她的脸皱成一团，感慨自己不中用。
    孟甯几乎整晚没睡，她深吸一口气，走向家人，将宋澈昨夜说的话道出：“……就是这样，它们中了毒走不快，我们拿扫帚打死一些，阿星也在，就把它们全清干净了……”
    谢明怀看一眼角落缝隙堆叠的烧灰残余，眯起眼，若有所思。
    “哎哟我的乖乖，你可真聪明，这算是大功一件！舅妈给你做好吃的——”
    张美玉又惊又喜，抱着外甥女连亲两口，夸赞个不停，她话锋一转，睨了眼牛高马大的儿子，嗤道：“哪像某些人，从小道大除了捣蛋添乱，就没给我省过心，也不向妹妹学一学……”
    “谢谢舅妈。”孟甯微笑，甜甜应了一声，对谢明怀眨眼。
    “大黑，怎么样？我很厉害吧？”
    “嗯，小乖长大，比哥哥有本事多了。”谢明怀笑着点头，眸色浅暖，似十分欣慰，然而当他侧过身，便一改慵懒模样，冷冷盯住宋澈。
    面对质疑，宋澈淡定自若，拿起掉在树底的扫帚，开始清理老鼠尸体。
    吃过丰盛的午餐，孟甯收拾行李，准备回清城。
    由于谢明怀回来的突然，在张美玉的坚持下，她终于在出发的前一天，到车站退掉长途大巴票，搭表哥的顺风车回家。
    一路平顺安稳，畅通无阻地到达清城，没多久，就到达孟甯所住的小区。
    “谢谢老哥，咱们下次再见咯——”女孩眉眼弯弯，向谢明怀道谢。
    男人笑容懒散，下车开尾箱，取出零散几袋子土特产和行李。
    正准备拉滚轮箱，孟甯的手机响了，一看是叶芸的来电，她连忙接起，交谈几句，对二人说：“妈妈在家里煲了汤，现在出门买菜，忘记关火，我得赶紧上去。”
    宋澈接过包囊，示意她先上楼。
    目送少女匆匆离去，谢明怀倚靠车门，对少年掀唇：“我们聊聊。”
    宋澈冷眼瞧他，微微颔首，表示同意。
    孟甯到家很久，发现宋澈还没上来，打电话也不接，不免有些担心，寻了个借口出门，却见楼道里空无一人，行李和土特产都整齐摆在一旁。
    咖啡厅内，各色咖啡香气四溢，灯光透出暧昧昏黄，小包间里对坐的二人却面容冷肃，丝毫不显轻松。
    谢明怀往咖啡杯倒入鲜奶，轻轻搅动，勺触杯壁，发出悦耳声响。
    “恕我冒昧，宋学弟……”
    他轻抿一口，放下勺，十指交叠，眼泛冷光。
    “你到底是什么人？”
    盯着桌上的冰水，少年面容冷峻，薄唇紧抿。
    “学长这么问，是否对我……存在某种偏见？”
    见宋澈在踢皮球，谢明怀猛然站起，双手拍桌，躬身压腰，几乎压到他鼻尖。
    “昨晚那一窝被歼灭的老鼠，伤口整齐划一，都在脖颈动脉处，出手足够狠准，我不觉得这是阿星能做到的。还有前段时间，小乖手脚上都带了伤，她总和姑妈说是回家路上自己摔的，若真这样也就罢了，奇怪的是……她几乎夜夜从噩梦中惊醒，我怎么觉得……这些事都和你有关？”
    宋澈皱眉，沉默片刻，垂下厉眸。
    “第一件事是学长您多想了，至于第二件，恕我无可奉告。”
    他声线喑哑，似敛去一切气势。
    “啧。”
    谢明怀坐回原处，慢条斯理搅咖啡，扯唇冷笑：“还真是嘴硬，我倒要看看，你能坚持到什么时候……”
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    半夜，孟甯锁好房门，站在小阳台边吹风，侧着脑袋发呆。宋澈一整晚都没出现，也不知去哪了…
    正忧愁着，身侧掩上一抹黑影，黑猫沿栏走出，动作轻灵，往她怀中一跳。
    “你来了——”惊喜来得快，孟甯搂住小兽，原地转个圈，却见黑猫左眼皮肿起，像被人打了。
    “你、你这是怎么了？”她焦急又心疼，摸了上去。
    少年猫仰头看她，忽然向后蹬，瞳仁紧缩，脊椎发出咔啦声响，化为人形。
    下一瞬，孟甯被少年搂入怀，身躯倾斜，她稳住自己，一脸莫名：“你怎么了？”
    空气陷入沉默，忽略自己像人肉沙包一般被谢明怀攻击，却毫无抵抗的过程。
    宋澈神情严肃，双眸幽沉，深埋的情绪如浪翻涌，将女孩吞没，这一切都是他应得的。
    孟甯受的每一道伤，都因他所起，若非他的自大疏忽，她不会吃这样的苦。
    “那些天做了噩梦，为什么不告诉我？”
    当时他烦心于后腰不适，对她有所疏忽，今朝被他人点醒，恨不得抽自己一记耳光。
    孟甯摇头，抚摸他肿起的眼皮，一脸心疼。“刚开始有点，后来我去看了心理医生，已经没事了……你还好意思说我，是谁受了伤也憋死不说，只能灰溜溜钻到校医室床下的？”
    两人对视数秒，额头相抵，蓦然一笑。
    “以后你任何事情都不准瞒我，否则就……大刑伺候。”孟甯咬着他的耳，恨恨道。
    “嗯。”少年搂紧她，嗓音嘶哑而坚定。