沉均被自己女儿噎得说不出话，一脸恨铁不成钢地伸手指了指她，玉婵嘻嘻笑了一下，立马收了表情往外逃。
    阿九还在外头望天，听到动静，立马转头朝她看去，玉婵咧了咧嘴：“走吧。”
    阿九点点头，掌心朝上，将手伸到她面前。
    “？”玉婵歪了歪脑袋，伸手搭上他的手。
    阿九抿了抿唇，漏出一侧的虎牙，强忍着笑意转开脸。
    玉婵探身凑到他身前：“噫——”
    阿九不想让她瞧见自己，梗着脖子往左边转。
    “……”玉婵眼珠子转了转，故作惊讶，“你该不会是听到我和爹爹讲话了吧？”
    阿九抿了抿唇，瞥她一眼，垂下眼睑默不作声。
    玉婵见他如此，便明白他起码是听了八九不离十，将手从他掌心挣脱开来。
    他霎时就慌了，张了张唇，不想两颊却被少女的掌心挤成了怪模怪样的噘嘴神情。
    “那你要保密哦，”她拍了拍他的脸，见他一脸懵懂，忍不住胡乱地揉他的发顶，“知道了吗？”
    阿九后知后觉地点了点脑袋。
    见他应诺，玉婵十分满意，便又牵起他的手。
    阿九的耳朵动了动，耳尖染上淡淡的樱色。
    “唉……”见自家女儿毫不矜持地牵着人小郎君的手，沉均忍不住叹了口气。
    他站在书房的窗后，透过窗缝瞧着二人渐行渐远，暗道玉婵没出息。
    *
    “这还不是你的女儿？”柳芷清将将吩咐完汐澜的今日的晚膳单子，就听自家郎君一通抱怨，她见怪不怪，随口敷衍。
    “如何又扯上我了？”沉均委屈，想替自个儿辩白一句，又怕惹娘子不快，装模作样地掸了掸袖衫，眼睛却朝她觑着。
    柳芷清轻哼一声：“你当时若是再说她几句，说不定现下人都不在府上了。”
    “……这如何能行？我当时不是转过念头，止住了吗？”
    “是呀，”柳芷清一脸不在意，懒懒道，“不然就像你年轻时那会儿一样，自力更生去了。”
    “……”怎么回事，一个两个都那么会噎人。
    “可阿九他……唉……”沉均颇为惆怅。
    “阿九现下什么都不知道，哪能有什么危险？”柳芷清轻拍他脊背，“你再愁眉苦脸的，以后可别与我一道出门了。”
    “为何？”
    “你太老相了，别人会当你是我爹的。”
    “……”沉均仰头，努力不让泪水流出。
    *
    天空像搭了个戏台子，日头跌落进山林间，艳丽的红橙一点点黯淡，转而化为蓝紫，直至遥远的星光愈来愈亮，台布全呈了似黑的深绀。
    院墙边上绛红，罗兰紫的朝颜静静开着，流萤在草丛间来回飞舞，光芒与天边的星子相映衬。
    用过晚膳，玉婵与阿九一道坐在廊下乘凉，微风带着未散尽的暑气，玉婵吃得多，便有些恹恹的，整个人就要往廊柱上靠，不想廊柱也热得很，她只好调转了姿势，歪着脑袋往阿九身上靠。
    肩上乍然被人碰到，阿九身子僵了僵，随即又放松下来，身子却挺得笔直。
    如意正使唤小丫鬟搬出几张桌案放在院子里，一并置上瓜果香炉，她一转头，就见玉婵像滩泥似的，懒懒散散地靠在阿九身上，坐没坐相。
    如意不堪卒视：“娘子，待会儿大娘子就要来了……”
    大梁如今宵禁并不严苛，子时前的夜市往往十分热闹，今日又是七夕，官员休沐，相好的女子聚会一处。
    玉婵和姐妹几个往年轮流去各家聚会，今年正好轮到她了，她乐得不用去别人家做出规矩样子，可不想竟还要被如意唠叨。
    “哎呀，我没力气动了嘛……”玉婵嘟囔着，脑袋在阿九肩上蹭了蹭。
    如意见怪不怪，冷冷道：“您今日又做什么好事累着了？”
    玉婵脑子里不由得浮现阿九抱着自个儿吃奶的景象，确实是累着了。
    她的双颊一下涨得通红，幸而自己坐在廊下，如意瞧不清，她把脑袋埋到阿九颈子里：“我吃多了撑得慌……”
    如意正要劝她多走动消食，院子外头便响起几位少女的声音。
    “郑姐姐她们来了。”玉婵挥挥手，要如意先去待客，才敢抬起脑袋四处瞧，不想一抬头就对上阿九的目光。
    玉婵愣了一瞬，一把拍他背上：“作甚目不转睛的？没见过美娇娘呀？”
    阿九立马拧起眉头，抬手掐了她颊肉一把。
    不巧郑嘉瑛一行人才进了院子，就见到玉婵极没脸面的一幕。
    沉玉娴小声惊呼：“哎呀，二姐姐被她小弟欺负了。”
    “娴儿，你不出声也没人把你当哑巴。”玉婵揉了揉脸，恨恨地剜了阿九一眼。
    “二姐姐就知道欺负我。”
    玉婵抹了把眼，为自己掬一把辛酸泪，哎，小弟和妹妹都要踩自己头上了。
    沉玉姝懒得看她俩演戏，和郑嘉瑛一道走到院中，在桌案前的蒲团上跪坐下。
    玉婵便也拉着沉玉娴一道。
    阿九见状，也要跟着起身，不想  玉婵忙挥了挥手：“我们几个小娘子拜织女，你可用不着拜。”
    他鼓了鼓脸颊，显然是不满了。
    沉玉姝被他俩逗乐了：“皎皎，你小弟看样子可不懂这些呢，不过郎君倒是可以与我一道拜魁星。”
    先不论阿九拜魁星有无作用，玉婵倒是被沉玉姝的话惊到：“大姐也要拜魁星？”
    “大伯说长公主和大家谏言，要在后宫之外试行女官呢，大姐姐知道后可高兴了。”
    玉婵从来不知沉玉姝竟对做官有兴趣，自己因着钱财家业，而柳芷清二人只有自己一个孩子，不靠她靠谁。
    不同于玉婵的半推半就，沉玉姝虽说是沉家长女，可上头还有哥哥，本无需考虑这些，如今竟有了做官的志向。
    玉婵不由得敬佩起她来：“那还真得拜拜魁星了。”
    沉玉姝仰了仰脑袋，转开脸道：“还得应试呢。”
    “玉姝这么厉害，肯定能考上的。”郑嘉瑛忙应和她。
    几个小娘子闹作一团，还要唤各自的丫鬟也一道拜魁星。
    阿九见玉婵就这么将自己甩下，在廊下来回踱步，等着玉婵转过身和自己说几句话，可玉婵正忙着和小娘子们笑闹，哪有功夫理会他呀。
    众人闹完，才要正式烧香，沉玉娴转头就见阿九还站在廊下，扯了扯玉婵的袖衫：“二姐姐，郎君不用拜魁星吗？”
    玉婵这才想起来自己忘记自家小弟，忙举起手招了招：“阿九。”
    阿九龇了龇牙，凶巴巴地皱眉瞪她一眼。
    她也皱了皱鼻子，反瞪他一眼：“你过不过来？”
    阿九抿了抿唇，才屈尊降贵地往她那处去。
    见他来了，玉婵不知从哪儿翻出两块块点心，一块状如小鸟儿，一块又似条鱼儿：“吃不吃？”
    阿九接过，拿在手里翻来覆去地瞧。
    “这是巧果子，一般都是串起来给小孩子戴的，”沉玉娴见他新奇，忍不住解释一番，又看了看玉婵，小声道，“二姐姐是在哄你呢。”
    阿九这才又盯着玉婵，抿唇笑起来，露出两颗尖尖的小虎牙。
    玉婵被看得双颊发烫，正要开口说话，不想他竟张口咬下小鸟儿的脑袋，几口吃完一只巧果子。
    “……”
    阿九接连吃完两个果子，又眼巴巴地朝玉婵看去。
    她气得想捶他，虽是自个儿先问他吃不吃的，可他也太不解风情，榆木脑袋，就知道吃了。
    玉婵拿过桌案上的五色线，接连串了一串巧果子，转手就往阿九脖子上套：“这回不许吃了。”
    阿九颇为可惜地瞟她一眼，叹了口气：“哦。”