赵承煜今日的装扮与往常不同。
    月牙白流云织锦长袍，山玄玉作佩，朱色长条为绶。
    平日里的深色华服换作了素色常服，让人感觉眼前一亮。
    “母后。儿臣听闻坤宁宫今日有客，不请自来，还请母后见谅。”
    赵承煜走至乔楚芯的身边。执礼后，他毫不避讳地转身问道：
    “怎不与孤说，你今日进宫？”
    语气听着与寻常无异，但足以让司空皇后啧啧称奇。
    何曾见过她这目下无尘的儿子对女孩子流露出来这种自然与熟稔？
    “母后还能吃了她不成！”司空皇后佯装嗔怒。这么眼巴巴地赶进宫来护人，但凡她的心眼小些，指不定要和乔楚芯吃味了。
    “儿臣何曾说母后会吃人了？”赵承煜坦然地反问道，愈发叫司空皇后哭笑不得。他对身旁的少女说：“孤正好有事寻安宁侯，等会顺道送你回府。”
    “不敢劳烦太子殿下。”乔楚芯绷着脸色。有赵承煜在，她在皇后的面前压力倍增。这种微妙的见家长的感觉不合时宜，并不适合他们之间的关系。
    见儿子脸色不好，司空皇后轻咳一声以作提醒。
    这暴躁脾气唷，活该他不讨人家女孩子喜欢。
    然而她马上见证到神奇的一幕。
    赵承煜在顷刻间收起不虞的神色，放柔了声音道：“是孤想送你，并不劳烦。”
    司空皇后险些被自己的唾液呛到。
    ——失敬，是她小看了自己的儿子了！
    乔楚芯皱眉，看着赵承煜的目光隐含不解。但她到底顾忌着司空皇后，没在她的跟前对赵承煜撂下狠话。
    “好了。本宫今日召乔二入宫，不过是在尔等去往青州之前与她见上一面，叮嘱几句。天色渐晚，太子殿下既然在此，便代替本宫送乔二回府罢。”从太子府到这金碧辉煌的后宫，司空皇后睁眼说瞎话的技能早已炉火纯青了。
    虽然有些对不住，但人的心都长偏的，她自然是要帮自己的儿子嘛！
    “谨遵母后懿旨。”赵承煜自是从容应下。
    乔楚芯有些踌躇，但她最后还是轻舒一口气，俯首谢恩。
    “……臣女多谢皇后殿下恩典。”
    “快去吧，宫门不久后便要落锁了。”司空皇后催促道。
    “儿臣告退。”这是泰然自若。
    “臣女告退。”这是无奈纠结。
    目送两人离去后，司空皇后这才无声笑了出来。
    这铁树开花，还真是了不得呐！
    *
    赵承煜显然是有备而来。
    足以容纳四人的马车里，乔楚芯与他面对面而坐。
    看着闭目养神的赵承煜，乔楚芯轻吐一口气。
    “殿下不必这样。”她终是说道。
    “不必如何？”他闭着眼，漫不经心地作询问。
    “殿下实在不必勉强自己迁就我。”乔楚芯认真地说道。
    赵承煜是什么人？他性子高傲，眼里容不得沙子。如今百般容忍相让，面对她甚至约束着自己的脾性，真的可以说是……几乎失真了。
    他改变了许多。
    源头是她。
    但她不觉喜悦，只觉惶恐。他做的越多，越是代表他没有打算放手。
    恰在此时，赵承煜睁开了眼睛。阴影中，他的眼睛像是没有杂质的琥珀一样，明明灭灭的，淡淡地望着她。
    “孤不觉得勉强。”
    万事开头难。他确实不是一个好性子，但他悦她，想对她好是真心的。
    若是能得到她，他未尝不能一直把她喜欢的温柔装下去。就像过去凭着少师的一句劝告，他约束自己的暴脾气整整八年。
    装久了，最后就会成为自然。
    “殿下，你实在不必为我改变，那不是你。”她委婉道。“就如臣女之前所说的，你我不合适……”
    许是被拒绝的次数多了，赵承煜的神色格外沉静。
    “你待孤素来狠心。”他忽地笑出声，充满自嘲的意味。“但就算你说了那么多恼人的话，孤还是悦你。既是如此，那便看是孤有滴水穿石之功，还是你心若磐石，坚定不移。”
    “殿下，你又何必——”
    “乔楚芯，孤知道你有诸多顾忌。”他打断她的话。“你所忧不假，但孤会让你看到孤的诚意。”
    见她似乎还想要说话，他勾唇一笑，转瞬流露出艳鬼一样的风流气质，轻声道：“你若是再继续声辩，孤便要怀疑你并非对孤无动于衷，之前所作所为都是害怕失心于孤，不过是在虚张声势罢了。”
    乔楚芯的心跳漏了一拍，被堵得哑然。
    不妙。
    这人真的是愈来愈危险了。
    “殿下，安宁侯府已到。”
    赵承煜先下了马车。他颇为自然地朝车厢伸出手，意图扶她一把。
    乔楚芯却婉拒了他的帮助。
    “阿爹？”踩到了实地上，乔楚芯抬头便看到乔正诚一脸阴沉，正从宅内往他们的方向大步走来。
    身旁的赵承煜不仅不避开，还上前走了两步。
    “你还不走？”乔楚芯忍不住问道。
    “孤并没有诓你，确实有正事寻安宁侯。”赵承煜扭头对着乔楚芯坦然说道。面对已经快走至两人面前、脸色不对的乔正诚，他态度亲和谦逊地道：“乔大人，可否借贵府书房一用，与君叙谈？”
    乔正诚的脸色更差了。然他忍了忍，道：
    “既是殿下要求，那便有请殿下随臣进入寒舍。”
    “孤先行一步。两日后，孤再随鸾悦来接你。”赵承煜对着乔楚芯微微颔首，随即跟着乔正诚走向安宁侯府前院。
    ……真的没有问题吗？眼看两人渐渐走远，乔楚芯蹙眉，始终放心不下。
    *
    敬德五年二月十叁，天晴。
    清晨，鸾悦公主的车架从宫内出发。由于皇帝钟爱之，浩浩荡荡的队伍被赐予从午门偏门出行的特权，百人仪仗，声势浩大。
    敬德帝与司空皇后立于紫禁城门墙上，遥遥送行。
    鸾悦公主出了午门后有感，遂下马车，回首对皇宫的方向行叁拜。
    皇后泪目盈盈，帝面色肃穆。
    至此正式开启鸾悦公主初次北上，去往青州北海郡巡视之行。