自那夜赵承煜坦诚后，乔楚芯便没给他好脸色。细算下去一桩桩的事件，不知道背后还有多少是他曾经的布局，后来的算计？
    赵承煜有心哄她，奈何他分身乏术。那日抽空去育婴堂接她是例外。
    他日日早出晚归，回来的时候乔楚芯已经睡下。他不好打扰她，于是连着好几天，同住一个屋檐下的两人愣是一句话都没有说上。
    这日，乔楚芯正在育婴堂里整理书籍。
    “楚娘子，是否要帮忙？”
    那穿着一身青色长衫，眉目隽永的男人叫做何修文。他是孟秀才昔年门下的一名学生，近来孟秀才闪到腰，他受孟秀才所托，在育婴堂代班一段时日。
    他见乔楚芯捧着一沓书籍，礼貌出声询问。
    “不劳烦何郎君。”乔楚芯摇摇头，自己拿着一本本书往书架上放置。丹阳县曾经在前朝出过一名宰相，县上的人对待读书人热忱非凡，学习蔚然成风。便是这育婴堂也受到县上大户人家慷慨解囊，得以设立小小学堂。
    何修文见她自己能应付，并不坚持。待看到桌上摊开的教学大纲，他瞥见几个未曾见过的符号，不由得被吸引了目光。
    “楚娘子这课程倒是颇有意思。”他赞道。“学生曾经拜读《周髀算经》与《九章算术》，却不见娘子手册上的这些符号。”
    自当是没见过的，那些是现代的知识。乔楚芯勉强还记得如何使用算盘，但实在对古代的记数与算术有些绝望。
    更别说在古代堪称复杂的四则运算。
    算筹那东西，她从未搞明白，已经放弃。
    “这些是天竺传进来的算术。”她含糊道。“我随表兄四处游历，曾经有幸学到。正所谓博采众长，我觉得这算术颇为好使，便想教给孩子们。”
    她说的委婉。以古代的极致爱国精神，她可不敢说自家的算术不好。
    见何修文对那些加减乘除的符号颇有兴趣，她便大致给他讲解了一下。
    何修文愈听，眼眸愈是明亮。
    “听君一席话，胜读十年书！”他不由得执掌感叹道。“天竺国的算术果真神乎其神，胜我泱泱中原远矣！可否请楚娘子为学生解说详细些？”
    “何郎君谬赞了，乐意至极！”乔楚芯见他性情直爽，便也不吝啬于分享。
    何修文聪敏好学，待一小娘子也不耻下问，乔楚芯知无不言，这场突如其来的午后授课进行的颇为融洽。
    待赵承煜寻来之时，见到的便是一对俊俏的少男少女笑语晏晏，共立于桌后。但见粉衣少女提袖执笔，露出一抹皓腕，她正于摊开的宣纸上写写画画，用着清脆悦耳的嗓音与那郎君讲解着自己笔下的鬼画符。
    “——此为‘乘’，便是加法的量变导致的质变结果，因此可以这样，画两条横线……”
    “妙哉！此胜于算筹之法多矣！”
    见那男子唇角溢出笑意，眼中毫不掩饰对乔楚芯的欣赏，赵承煜心中泛起了酸。
    “——这位郎君，缘何在此？”
    何修文见一俊美非凡的男人站在门口紧紧盯着自己，顿觉头皮发麻。
    却是在赵承煜看来，那碍眼的男人率先发现了他。
    又见乔楚芯的目光淡淡扫过来，没得表示——
    ——赵承煜的额角狠狠地跳了跳，只觉心中打翻了各种调味罐。