“哼，没这个心，本夫人也不稀罕你这虚礼。”王氏努力撑住主母气势。
    穆冰莹焦急走到穆冰瑶身边：“瑶儿，昨天我进宫，按照你教我的做，果然皇后娘娘对我大为改观，还赏了我很多东西。”
    穆冰瑶微笑：“恭喜长姐。”
    “你快再教教我，如何让太子不用禁足？只要能做到，皇后娘娘一定会更喜欢我，这样她就会许我正妃之位！”
    “长姐，叁清节朝贡时，妹妹已经承诺母亲，不会再管你和太子的事。”
    “那怎么可以？我还没当上太子妃！你不能撒手不管！”
    秋月一旁翻白眼，穆冰莹就是一个自私自利的人。
    她的鄙夷表情被王氏看见了：“大胆刁奴，竟敢对主子不敬！秋月，给我跪下！”
    秋月心下一凛，瘪着嘴，她的奴籍在王氏手上，不得不跪。正当秋月弯曲双膝，就要跪下之时，穆冰瑶声音响起：“慢着。”
    穆冰瑶看向王氏：“秋月一向待女儿尽心，哪里不敬了？”
    王氏冷哼：“什么主人养什么奴婢，她眼里有我这个当家主母？”
    “母亲，前阵子瑶儿才念过长姐，骆驼和马都分不清楚，还指着骡当成了马；原来是什么母亲养什么女儿，这也没什么奇怪了。”
    “你──”
    “母亲认为现在得罪我，对你有什么好处？您一贯踩低捧高，但难道没有眼睛看？你现在去讨好父亲、讨好祖母都还比不上讨好秋月、云倩、李嬷嬷来得让女儿开心；甚至您若有心，每天帮翼龙加菜都能让我高兴；我高兴了自然会为长姐出谋划策，不高兴你们连琼琚苑都进不来。”
    “大胆！”王氏手用力一拍，“呼”一声站起来。
    她气得浑身发抖：“穆冰瑶，你愈来愈不把我放在眼里。”
    “当然，我眼里可容不下脏东西。”
    你可是我的杀母仇人！
    “你、你、你──”王氏踉跄两步，摀着胸口气得说不出话来。
    “娘！”穆冰莹急得拉住母亲，她现在一点都不在乎穆冰瑶对王氏不敬，还担心母亲若得罪穆冰瑶狠了，怕她不肯帮自己：“您少说两句。”
    “莹儿！”王氏气极，想到要求穆冰瑶，她就觉得比吞下一只苍蝇还难受！
    她深吸一口气，努力抑制不断冒出的屈辱感；半晌，她张开眼睛看向穆冰瑶：“你说，你要什么才肯帮莹儿。”
    穆冰瑶微笑：“母亲快人快语，我也不啰嗦，第一，将我娘抬为平妻，灵位迁入穆家祠堂；第二，把秋月和李嬷嬷的卖身契给我。”
    “你做梦！”
    “秋月，送客。”
    “娘！”穆冰莹大喊。
    “让我抬那贱人为平妻，不可能！”说完气呼呼夺门而出，头都不回。
    “娘！”穆冰莹回头：“穆冰瑶，若我能游说我娘你就得帮我。”穆冰莹说完就追王氏去了。
    秋月和李嬷嬷一起跪在穆冰瑶身边，眼眶泛红：“小姐！”
    穆冰瑶将她们两个扶起来：“李嬷嬷、秋月，在瑶儿最潦倒无助的时候，也只有你们护着我，你们等于瑶儿现在仅存的亲人。现在我有能力，又怎么会让你们任人宰割？至于我娘亲，那是王氏欠我娘的，她让我娘死于非命，我就要她抬娘为平妻，一辈子膈应她。”
    “芷姨娘若泉下有知，也能聊表安慰了。”李嬷嬷拭着眼泪。
    聊表安慰吗？穆冰瑶敛下眼帘；我死亡能重来一次，但娘亲呢？
    当平妻的不过是一块牌位，而不是娘……
    *****
    当穆冰莹在蕉兰馆大吵大闹，让王氏终于拿出李嬷嬷和秋月的卖身契后，穆冰莹便兴奋地拿去琼琚苑；而呆坐在房里的王氏，揉着额角，半低着的头掩住阴鸷的目光。
    芷姨娘，你想进祠堂？可以，用你女儿的命来换！
    *****
    穆冰莹将李嬷嬷和秋月的卖身契交给穆冰瑶后，眼巴巴地看着她，希望穆冰瑶再给她一条张良计，让她一举攻陷皇后和太子的心。
    穆冰瑶收下卖身契问：“我娘亲的平妻之位呢？何时入祠堂？”
    穆冰莹表情尴尬：“我娘说她考虑。”她声音有些紧张：“你知道我娘的心情，至少她的态度已经比早上好了。所以你能不能……能不能……”
    穆冰莹就像欠债的赌徒，双手搓着，表情又是希冀又是不安。
    穆冰瑶一副高人模样，轻轻泯了一口茶：“还没将我娘送入祠堂之前，就有还没入祠堂的法子。等到母亲完成了妹妹的要求，妹妹才能给你最快速有效的方法。”
    穆冰莹咬牙，双手攥住拳头：“好，我一定让娘答应。”
    穆冰瑶点头，她告诉穆冰莹，凡事不能急，她最大的劲敌柳青必死无疑，而且明年才会决定穆冰莹是正妃还是侧妃；现在不出错，就是加分。
    她劝穆冰莹乖乖待在家里刺绣练琴，或上四懿书斋读书画画，少做少错；更别想现在要把太子弄出来，以免救人不成关得更久。
    又过了一日，穆冰瑶一大早到北雁堂给老夫人请安。
    她在里头待了半个时辰才出来，出来后老夫人萎靡了近两个月的精神，突然好了起来。
    张嬷嬷对老夫人说：“老夫人，奴婢觉得二小姐说的有道理。”
    穆冰瑶除了来告知不久要出远门，还告诉老夫人，说穆家积弱不振，若只想凭借本家，还不如自己努力；但穆晟只有穆冰莹和她两个女儿，将来嫁的虽是皇子，但毕竟都是嫁出去的女儿，父亲这一脉若想兴盛，家里没有男丁，什么都是空谈。
    其实穆晟正值春秋鼎盛，要有子嗣是很容易的事；这时不给父亲娶个侧室偏房，难道要父亲这一脉从此断绝？
    老夫人点头，这几年穆晟不是没抬几房妾室回来，但都不久就香消玉殒，什么原因，老夫人门儿清。
    老夫人眼睛湿漉漉：“张嬷嬷，陪我去祠堂，我要去谢谢祖宗保佑，我穆家还有一线生机。”说完抹去眼泪，一双眼睛被洗得抖擞明亮：“还有，把城西的王媒婆找来。”
    穆冰瑶说的没错，要穆家兴盛，除了不能让王氏兴风作浪下去，还要让穆府有男丁才行。
    *****
    巳时，洪喨和叁石老人周磊，准时到穆府拜访。
    慕君山庄这两年可说是名头响亮，王氏听说叁石老人和慕君山庄派人来，简直喜出望外！
    “莹儿，快！咱们快去见见大师和贵客。”
    刚到前院花厅，就被慕君山庄的人拦下。
    “这位夫人，里头周老先生和洪公子正在与二小姐说话，闲杂人等一概不得入内。”
    王氏笑容一僵，但立马恢复自然：“两位小哥，我是瑶儿的母亲、丞相府的夫人，这位是我穆府的大小姐；贵客临门，自是要见个面，不会耽误太多时间。”说完，让身边丫头拿出一锭银子交给身形较瘦的护卫。
    瘦护卫看着丫头手中的银子，冷笑一声：“夫人，看来您对慕君山庄不了解；您以为我们会为了你一锭银子，去忤逆主子的命令？”
    另一名壮护卫沉着脸道：“夫人还是赶快将银子收起来，否则别说洪公子和周老先生不高兴，到时连累丞相府得罪慕君山庄，更得不偿失。”
    王氏脸色一变，好歹她也是一名有二品诰命的丞相夫人，竟然让一个民间山庄护卫这样踩脸面？正要发作，身边的穆冰莹连忙拉住母亲，摇摇头。
    她怕的不是慕君山庄，而是穆冰瑶。
    现在她可是一点险都不敢冒。
    王氏不甘心，她留下一个叫秋萤的丫头守着，只要里头的人出来，一定要立刻通知她；然后又马不停蹄派人去通知穆晟。
    花厅里。
    穆冰瑶端坐在雕花木椅上，没想到来的人是周磊和洪喨。
    “二小姐，在下仅代表公子和八观音，给二小姐道歉。”洪喨一身劲装，英挺焕发，腰都快弯了一半。
    周磊也躬身道歉：“这些仅是慕君山庄的小小心意，还望二小姐收下。”他将一只精致木盒递给穆冰瑶：“这里头是一些银票和一只令牌。我家公子知道二小姐不日要前往丹城，这是一点心意，只要姑娘需要，凭这令牌，所有慕君山庄名下商号、钱庄、茶馆客栈，全任二小姐差遣。”
    穆冰瑶听到这里愣住了，她放下茶盏，接过木盒打开，里头的确躺了一迭银票和一只令牌。她拿起令牌，那是上等黄花梨木雕镂的一只青鸾，上面有黄花梨木的特殊纹路，下头结穗绑的珠子，更是大拇指大小的东珠，价值斐然；这只令牌独一无二，想要伪造根本不可能。
    “你家无心公子，有心了。”