段锦一出勤政殿，就被请去菲萝宫，杨德妃将所有人都屏退，母子俩在庭院里散步。
    “老七，本宫差一点就想让玉蝶──”
    “母妃。”段锦一脸严肃：“儿臣除了瑶儿，没打算要其他人。”
    杨德妃叹了口气：“本宫知道瑶儿好，但多一道助力帮你……”
    “母妃，确定是玉蝶？”段锦不打算在这件事上多说，讲多了，反而对小仙姑不好。
    杨德妃心冷，顾玉蝶说药瓶是她两年前在北周边境购得，但实际上那药瓶却是去年夏天官窑才制出来的斗彩瓷。玉莲查到太子府年初进了一批，是他春祭时的礼器，那些瓷器数量十分少，但都造过册，若不是官窑的人，还真看不出来。
    “想不到……玉蝶竟然与太子同谋来害本宫！”杨德妃又生气又失望。
    要不是拿下水珍严刑逼供……
    阳光正好，但杨德妃与段锦心里都因人心而感到寒凉。
    两人散步到庭院一角，见两个嬷嬷和太监拿着网子抓猫。
    段锦皱眉：“母妃，儿臣侍疾这几天，在后宫看到好多猫。”
    杨德妃也摇头：“这两天捕了上百只，也不知这些猫从哪里来，让人晚上也睡不安宁。”
    段锦笑说：“后宫鼠辈横行，所以天廷派御猫下凡？”
    杨德妃沉重道：“贤妃和良妃来找本宫，说这些猫可能有问题。”
    后宫这阵子除了猫多，死人也多。
    萧良妃和张贤妃来找杨德妃，就是来告诉她，后宫最近死了不少人。
    光这一个月，宫女就意外死了五个、太监死了两个；不是失足落水，就是掉入井中，还有一个是送饭到冷宫，提着饭盒突然心悸而死。
    仵作都检查过，没有他杀的痕迹。
    可是前天，李才人没了，太医说是心悸猝死。
    由于李才人不受宠，又原本就病着，皇帝也不怎么宠幸，所以按照规矩入殓也就算了；可是她的丫头蝉儿言之凿凿，说李才人有留下话，是有人要害死她。
    张贤妃和萧良妃两人一起去了李才人住的挹翠阁，丫头和太监搜了李才人的住所，发现了一张纸，看字迹，是李才人留下的。
    上面只写了叁个字：“别养猫。”
    循着这个线索去查，竟发现死去的五个宫女和两个太监，都曾把后宫出现的猫，带回住所养过。
    萧良妃和张贤妃毛骨悚然，立刻下令内务府抓猫，才一天就捕了超过一百只，还没捕完。
    然后，昨天早上，高婕妤也死了，死因是哮喘发作。
    一查，她也捡了一只白猫。
    两人觉得事态严重，除了下令内务府全力捕猫，也以夏天溽热，怕长虱子，下令后宫所有人都不准养猫，违者严惩！然后两人来找杨德妃，想讨论出办法来。
    叁人决定，若这两天又发生事故，就要禀告皇帝。
    段锦听了眉头深凝，所有死去的人都没有他杀嫌疑，但都不约而同养过这些突然冒出来的猫。
    这件事实在诡异，他道：“母妃，让瑶儿来看看，她或许有办法。”
    “瑶儿？”杨德妃笑：“知道你媳妇儿聪明，也好，多一个人参详，或许能看出盲点。”
    *****
    穆冰瑶终于见到了叶氏。
    一个是穆府贵妾，一个是穆府庶女，地位谁也没比谁高；但穆冰瑶已经是准淮王妃，叶氏见她一回府，立刻携礼亲临琼琚苑。
    叶氏眉眼清秀，算不上多妍丽动人，但整个人眉目舒朗、气韵中和，穆冰瑶心里暗暗喝采。
    祖母给父亲找了个不错的贵妾。
    叶氏看穆冰瑶更是流露惊艳，这就是今年的天下第一红妆。
    她给穆冰瑶送上见面礼。
    一对纯金镶墨玉的飞鸟玉簪，象征比翼双飞，还有两匹珍贵的流云水缎。
    叶家虽比不上京城李白萧张四大世家，但藏富惊人，那对簪子是叶家自己的玉匠打的，而那两匹流云水缎，也出于叶家的织布坊。
    “这是……魏紫琉珠！”
    水缎一匹绯色、一匹正红；绯色水缎上绣的是桃花，而正红水缎，上面绣着的，是繁复大气的牡丹，魏紫琉珠。
    穆冰瑶眼睛都亮了：“好精致的绣工。”
    叶氏语气中有隐隐的骄傲：“叶家的水缎，虽比不上江宁织造，但叶家的绣娘在大秦也是排得上号的，这匹正红水缎，给二小姐明年出嫁添妆，整个大秦，仅此一匹。”
    这礼直接送到了穆冰瑶心坎里。
    “叶姨娘在穆府适应得可还好？”
    叶氏未语脸先红，穆冰瑶用灵力一扫──
    唉哟，空气中浓浓的合欢花香。
    穆冰瑶乐了！想不到穆晟年届不惑，还是很有魅力啊。
    穆家应该很快就会添丁了……
    穆冰瑶让影卫了解过叶家，叶氏的长姐嫁给礼部一名五品侍郎为妻；嫡长子叶家驹是秀才出身，二子叶家骏还是个中举老爷，两人都未过而立，却没有继续往科举道路前进，反而和父亲一起经营家业。
    看了叶氏，穆冰瑶决定见见她的兄弟，毕竟她和段锦现在什么没有，闲钱最多。
    *****
    第二天，穆冰瑶就又奉旨入宫，她已经知道水珍被暗中关押起来，德妃中毒的事，的确是太子与顾玉蝶的合谋。
    穆冰瑶暗想，是段钊大意，用了官窑的瓶子；而顾玉蝶也倒霉，合作非人，否则以她的身份，够穆冰瑶头疼。
    为了不打草惊蛇，众人决定隐忍不发，见机行事。
    穆冰瑶这次进宫，是为了猫而来。
    她带了翼龙，下马车时，拍了拍翼龙的头：“乖乖待着，用得到你自然派人来请爷。”
    回应她的，是翼龙慵懒的呵声，夏日炎炎正好眠。
    来到菲萝宫，玉莲亲自将穆冰瑶迎了进去。
    正殿里良妃和贤妃也在，穆冰瑶行完礼，德妃便道：“瑶儿快坐下来。”语气透露的热烈，让一旁顾玉蝶眸子缩了一下。
    “猫的事瑶儿都知道了？”
    穆冰瑶点头，杨德妃面露愁容，手拿佛珠转着：“昨天又有一个猫狗司的太监没了，仵作说是照料獒犬时，被狂性大发的獒犬一口咬死……”
    “他也养了猫？”
    杨德妃点头，一脸歉疚：“要辛苦瑶儿了。”
    穆冰瑶客套了一番才道：“宫里的猫似乎都抓干净了。”
    贤妃点头：“差不多了，内务府总共抓了快两百只猫，今日还在巡逻，看看还有没有漏网之鱼。”她和萧良妃抓猫都抓得有阴影了，几乎谈猫色变。
    顾玉蝶一直没说话，当她知道杨德妃竟然找穆冰瑶来查这件事，心里不可谓不窝火。
    在她这么用心侍疾下，德妃有事第一个竟然找穆冰瑶？
    穆冰瑶道：“娘娘，知道后宫有哪些主子，饲养过猫？”
    “怕引起恐慌，暂时不敢查。”说话的是段嫣，现在她一刻都不敢离开杨德妃。
    穆冰瑶点头：“现在刚抓完猫，娘娘们可以大张旗鼓告知各宫进行消毒，务必用滚烫的醋将内外都仔细擦拭一遍；然后询问各宫娘娘，有谁碰过猫、养过猫，让太医院送防疫药汁去，顺便请脉，这样没人会多想，而且也都会据实以告。”
    娘娘们觉得这方法好，不用半天，谁养过猫自己就会送上门来，而且对后宫环境有益，良妃、贤妃也得了好名声。
    决定后，就立刻派人去办。
    穆冰瑶又道：“娘娘，瑶儿想亲自去现场看看。”
    张贤妃立刻将一只令牌交给穆冰瑶，让她可以在后宫通行无阻。
    “玉蝶也去吧！”顾玉蝶笑：“多一个人帮瑶儿妹妹，岂不更好？”
    段嫣也起身：“本公主也一起。”
    穆冰瑶看看这个又看看那个；两位，你们真心是来帮忙的吗？