菲萝宫。
    皇帝听到猫鬼巫蛊，雷霆震怒。
    “朕的后宫除了下毒，连这种脏东西都敢带进来？”
    此时郑满公公带着兽医大夫在外求见，一进来还没请安，皇帝怒目挥袍道：“说，发现了什么？”
    “启禀皇上，奴才带人再巡视一次几位过世者的住处，并没有发现祭台，但在高婕妤的屋内又抓了十几只猫……”
    “很好！这些猖狂的猫，给朕学起鼠辈到处藏匿了？郑满，吩咐各宫，给朕抓！抓到一只猫赏银一两！”
    此时兽医焦大夫也上前：“皇上，臣与太医院的赵太医一起，发现这些猫砂里混着麝香、广藿，是用来掩饰一种南方毒蛇唾液研制的粉末气味，这种粉末多用于迷药，使人精神恍惚，长期碰触或吸入体内，容易记忆退化、精神错乱，使人陷入恍惚……”
    别说皇帝的脸色有多难看，连穆冰瑶都眸光一沉。
    南方毒蛇？巫族，真的有人来了吗？
    此时玉莲也回来了，手中拿了一迭名单，那都是这一个月来，有养猫的嫔妃、宫女和太监杂役的名单。
    看到那厚厚一迭，皇帝的脸更是铁青：“一群不省心的东西！”他看向穆冰瑶：“丫头，有什么想法？”
    穆冰瑶道：“让太医院对名单里的人进行检查，虽然他们都把猫丢了，但迷药的吸入多少有损健康；都是服侍各宫主子的宫婢奴仆，绝不能大意。”穆冰瑶想了想：“猫鬼的祭坛没有摧毁，猫就不会完全消失，要特别注意老猫……，对了，这一两个月，后宫是否有外人进出，比如道姑、术士、巫师、祝祭什么的？没有人教，做不了这么完整。”
    杨德妃看向玉莲：“去查，小心别透出端倪。”
    萧良妃忍不住道：“直接搜不好吗？这样偷偷摸摸的要找到什么时候？”
    穆冰瑶道：“大张旗鼓搜索当然可以，但难保不会激怒主使者。”她看向皇帝和叁妃：“我们禁不起冒险。”
    萧良妃干瞪眼。
    对啊！这主使者用猫鬼害人，说不定对象就是皇帝、皇子、四妃；若激怒对方，让她提早行动还得了？
    萧良妃气馁的坐下，对穆冰瑶语气很冲：“那你倒是想个办法呀？”
    穆冰瑶很无言，好像找不到真凶是她的错一样。
    杨德妃对萧良妃的态度很不满：“良妃姐姐有好建议可以提出来。”
    “本宫──”良妃语塞，最后讪讪闭嘴。
    皇帝招来禁军统领和内务府总管，要他们都听穆冰瑶指挥，最后挥手：“其他人都退下，德妃、瑶儿留下。”
    “是。”
    所有人退出后，皇帝对穆冰瑶道：“丫头，还有什么话要说？”
    穆冰瑶看向皇帝，总觉得他才是有灵力的那一个。
    穆冰瑶说：“瑶儿可以看一下养猫的名单？”
    杨德妃将名单递给她，她迅速浏览一遍，将之折起来郑重交还给杨德妃，恭敬道：“暗中查李才人和高婕妤，她们自进宫以来共同得罪过哪个嫔妃？而哪些嫔妃近日较少出门或经常出门。”
    穆冰瑶顿了一下：“包含凤央宫。”
    杨德妃看向皇帝，皇帝挥手：“包含凤央宫。”
    皇帝站起来，杨德妃以为皇上要离开，正要起身恭送，皇帝却说：“爱妃身体未愈又要操劳，今日朕就留在菲萝宫。”
    杨德妃一脸受宠若惊的表情。
    “让李公公去御膳房点膳，爱妃知道朕喜欢吃什么，也点几样爱妃爱吃的。”
    杨德妃的声音充满了欣喜：“是。”
    “丫头，陪朕走走。”
    杨德妃：“瑶儿，照顾好皇上。”
    逛御花园是一件很美的事，但这种事要看对象；而且皇帝摆明有事，否则不会单独叫她陪；两人来到蔷薇园，此时蔷薇怒放，一片奼紫烟红。
    见天云厚重，皇帝径自走上凉亭：“备棋盘来。”他看穆冰瑶：“陪朕手谈一局。”
    穆冰瑶乖顺坐在皇帝对面，果然，天空开始飘雨。
    穆冰瑶自动取黑子，两人对弈。
    夏日午后，雨声淅沥与落子丁丁交错，煞是好听；皇帝棋逢对手，兴致高昂。
    须臾，棋盘已落十数子。
    “淫雨不已，卿可尽言。”皇帝落下一子，打算将对方西边黑子一网打尽。
    “此中有真意，欲辩已忘言。穆冰瑶也放下一子，为自己西边诸子另辟新径。
    “是忘言还是不言？”继续封锁，打算把对方逼入绝境。
    “四时行焉，百物生焉，天何言哉？”想围困她，没那么容易。
    皇帝吹胡子瞪眼，穆冰瑶认为无论她说什么，反正自己也不会尽信，那就不说！就像老天爷不会告诉人家他要做什么，但四时递嬗，百物生长，事实胜于雄辩。
    皇帝轻哼：“真是一颗调皮的凤星。”
    穆冰瑶愣住！皇上，这么直接好吗？还让不让人好好下棋？
    皇上笑：“吓到你了？”
    穆冰瑶执子落下，下了狠招：“大丈夫威武不能屈。”敌伤我一千，我也要损他八百。
    皇帝这时反而起了爱才之心：“玉石俱焚不是聪明的抉择。”皇上放下最后一子。
    穆冰瑶也捻起最后一子，落在皇帝完全想象不到的地方。
    “落红不是无情物，化作春泥更护花。”
    皇上纵观棋盘，穆冰瑶是输了一子，但自己白子全被她诱到西边，黑子却占据着东、南、北叁方；如果棋局如世局，他是兵力强，但穆冰瑶土地大；若她有后继者，白子是完全被困在了西边。
    “好一个‘化作春泥更护花’！”这就是凤星的价值。
    “告诉朕，你选择老七的原因是什么？”皇帝看起来心情非常好，目光炯炯地看着穆冰瑶。
    穆冰瑶深吸一口气，骨碌碌的眼神瞅着皇帝，下棋都努力输给你了，还这样挖坑给人家跳？这样不是好长辈……
    穆冰瑶乖巧道：“皇上，是您赐的婚……”
    “少跟朕来这一套，和太子下棋，你杀得他片甲不留；和小八下棋，你徐徐图之、谆谆善诱；和朕下棋，要让朕赢，又要输得漂亮；这么委屈自己，不就是为了老七？”
    穆冰瑶站起来，盈盈拜下：“臣女没有这么厉害。”
    “你以为谁都有能力‘化作春泥更护花’？”
    段承拓睨了她一眼：“起来！刚刚是谁说‘威武不能屈’？”
    穆冰瑶一脸可怜，语气是小媳妇的嗫嚅：“威武当然不能屈，但皇上以德服人，臣女自然拜服。”
    段承拓一愣，哈哈大笑：“难怪朕的几个儿子都追着你跑，鬼灵精。”
    穆冰瑶灵气一扫，感觉皇帝真没有杀她的意思。她盈盈起身：“谢皇上。”
    “看在你给朕送了一块羊脂玉和满满的仓廪，朕暂时会将你当一颗吉祥的凤星。”
    暂时？
    皇帝看着亭外天空：“人家说皇家无情，朕那么多孩子，你说，会不会有一天兄弟相残？”
    穆冰瑶微笑：“皇上，淮王殿下不是这种人。”
    皇帝发出长叹，至少她保证老七不会，那就够了。
    *****
    永安王府一大早就聚集了很多人。
    姑娘及笄本是后宅之事，但顾况叁年不在京城，便藉这次顾玉蝶的及笄礼，办了一场正式回京的宴席。
    皇太妃亲临戴簪可是大事！她是皇太后过世后，大秦地位最尊贵的女人，先帝在世时颇得宠爱，加上慈祥大度，皇帝亦十分敬重。因此顾家能请到她给顾玉蝶戴簪，纷纷臆测顾况这个异姓王离京叁年，依旧深得皇帝重视。
    前院来祝贺的朝臣寒暄起来，后院则女眷聚集。
    永安王的两名侧妃孙氏、吴氏忙得脚不沾地，额头都沁出汗珠。
    王氏一坐下，就有一面目削瘦的妇人直接劈向王氏：“穆夫人，老身说话直，说话难听你别介意。你掌丞相府中馈，让一个未出嫁的庶女整天在外抛头露面，将叁从四德的女戒抛于脑后，这成何体统？皇后娘娘设牡丹宴，可不是要选一个又是书院对谈、又是玉石场赌石的天下第一红妆。更糟糕的是，穆家庶女还影响京城一些未出阁女子，藉各种名义吵着出门采风，说要以穆二小姐为榜样，这实在带坏我大秦风气、坏我闺阁教养！你再不约束约束，老身一定请我家大人弹劾穆府。”
    穆冰瑶：……
    王氏也有点懵，没想到一来就被骂；不过第一次人家骂她，还把她骂得心花怒放。