袁清砚眼帘掩下，遮掩他黯淡的眸光：“她……撑不过明年。”
    看袁清砚的模样和他的身份，可以想见他的父亲应该是一个了不起的人物；皇后竟然舍得抛下那个人和袁清砚？
    “节哀。”段锦拿出怀中的酒，又喝了一口。
    “是殿下要节哀，她是您的母后。”
    “她还是你的亲生母亲。”
    两人再度对望，又同时撇开脸，一起拿起酒瓶又喝了一口。
    太恶寒了！
    袁清砚修长的手指突然往北方星空一指：“其实找殿下来，要看的是那边。”
    北方的星空较南方比起来，显得黯淡许多；其中有叁颗特别闪亮的星星包围着一颗略黯淡的星宿；被包围的那一颗，甚至忽明忽暗，已经有了颓败消失之势。
    “北方星空，贪狼做大。”袁清砚修长白皙的手指指着北方一颗特亮的星，然后往南一指：“这颗星这些日子星芒大盛，有盖过帝星之势，而且依照他行走的速度和轨道，很快，他就会往南方来。”
    段锦一听，心里更是一紧。
    “拓拔珩？”
    袁清砚点头。
    “最快明年春天，战火就可能往大秦烧来……”
    *****
    黑云骑化暗为明后，人数扩编快一万人，其中有数百人被挑出来，做突击队的后备。
    他们的兵营不在聂驼峰上，段锦将黑豹骑一处靠近丹城的屯区拨给了伍新，而聂驼峰上面，已经改造成双云骑的训练场所，对外公开已经没问题。
    云扬父女决定陆一凡和秋月大婚后，回聂驼峰一趟。当初为了躲避王家军，有些重要物品，还有祖先牌位，这些也必须去整理。
    “小姐，皇后身边的周嬷嬷来了。”
    穆冰瑶已经很久不曾来天香园。
    秋末转冷，天香园户外的牡丹已经凋谢殆尽，青石路上风卷残叶，凭添一股凄凉衰败的气息；但不远处那叁座琉璃暖房，却还可以飘来馥郁清香。
    暖房里那些名贵牡丹，依旧妖娆绽放。
    “郡主，皇后娘娘就在里面。”
    穆冰瑶径自走了进去，照风照月和周嬷嬷则留在外头。
    一走进去，一股温香将外头清冷的空气给隔绝开；她知道这间温室皇后生前从不让人进来。这里头种植了皇后最珍爱的魏紫琉珠、御袍黄和洛阳红叁种牡丹。
    穿过一道水晶珠帘，两旁便是摆放整齐、高高低低却有条不紊的牡丹盆栽。
    每个盆栽里头至少都有一朵盛开的牡丹，以及一两个花苞；皇后即使重病，但照顾这些牡丹，仍然不遗余力。
    穆冰瑶走了两步，就看到一朵特别张扬、艳红得发紫的魏紫琉珠朝她怒放；这满园富贵春色，丝毫没有因为皇后的沉痾重病，显出衰败之气。
    穆冰瑶突然想到竞秀园里的百合。
    “魏紫琉珠是不是很美？”
    穆冰瑶一抬头，就看到皇后迤逦走出；她一身明黄宫装，头上九尾彩凤金步摇随着她缓慢移动，轻轻晃着。
    穆冰瑶乍见皇后，吓了一大跳！
    皇后双颊凹陷，脸色苍白近乎蜡黄，双眸失去以往光彩，一身威仪昶亮的宫装显得松垮垮的；她缓步朝穆冰瑶走来，脚步虚浮，穆冰瑶见她快要跌倒，忙上去扶住她。
    穆冰瑶以灵力扫去，发现她已到了油尽灯枯。
    她小心扶皇后到美人榻坐下，再将一旁的毯子盖在她腿上。
    莫怜君任由穆冰瑶摆弄，见穆冰瑶要请安，她道：“别跪了！”皇后瞟了她一眼：“真没想到……本宫的两个儿子，竟都心系于你……”
    穆冰瑶差一点坐不稳！
    皇后，你还让不让人好好聊天？这世上谁敢知道你有两个儿子？
    皇后看穆冰瑶的表情，忍不住失笑，她很久没这么笑了。
    “果然，砚儿什么都告诉你了。”
    穆冰瑶低下头：“娘娘说什么，臣女不懂。”
    皇后无力挥挥手：“懂也好，不懂也罢，本宫能说话的时间不多了。瑶儿，本宫这辈子，唯一对不起的人，就是那对父子。”
    皇后的眸光从穆冰瑶身上挪开，定焦在不远处一朵魏紫琉珠上：“你方才心里一定认为，本宫的身子羸弱至此，为何还要对这些牡丹亲力亲为？因为那是本宫的选择。本宫不能让这些花呈现颓疲之色，因为那是我的尊严、身为皇后的尊严！没有人知道本宫是牺牲了什么、舍弃了什么，才能坐在这个位置上。”
    穆冰瑶忍不住道：“可是值得吗？”
    皇后拉回视线：“从结果看，本宫很傻是不是？钊儿虽是太子，但本宫知道，他已是强弩之末，这大秦江山，迟早会落入淮王手中。”
    她恨铁不成钢：“莫家真是烂泥扶不上墙。”
    “瑶儿，你曾经在栖梧殿，告诉众千金天下第一红妆的意义；你说的对，魏紫琉珠象征我大秦女子内外兼修、德艺双馨；但本宫看重魏紫琉珠的原因不只如此。”
    “有的花重色，有的花重香；魏紫琉珠的浓墨重彩不是其他花朵可以比拟，她的馥郁香气也不是任何花朵可以掩盖，无论何时何地，她都不掩姿态、高傲不屈。所以魏紫琉珠还代表着尊严和骄傲，是真正的百花之王。”
    皇后的眼神突然柔和起来：“本宫办了那么多届牡丹宴，你，最像魏紫琉珠。”
    此时皇后的目光又添了几分悲伤：“本宫以为成了魏紫琉珠，就不会有遗憾。”
    她想到了春夕茶坊那一日，那是她这一辈子最撕心裂肺、最椎心后悔的一刻，也是那一刻，她失去了求生的意志。
    皇后用虚弱的声音道：“瑶儿，其实本宫是很喜欢你的。从宫宴第一眼见你跳春江花月夜，本宫就希望你能嫁给太子……”
    穆冰瑶眸光一凝。
    皇后轻笑道：“别紧张，别说老七不肯，砚儿也不会同意。”
    皇后突然起身，瘦如枯枝的手紧紧握住她，表情有些疯狂：“瑶儿，你看看本宫的下场，当皇后没什么好，皇上叁宫六院、美人成群；除了江山，没有什么是一个帝王不能舍弃的，淮王再英明神武也是一样！”
    “娘娘！”
    穆冰瑶想摆脱她的箝制，但皇后抓得更紧：“本宫说的都是真的！瑶儿，老七现在为你舍弃那些女人，是因为他还没有坐上那个位置，等他坐上那高位，让你母仪天下，但你从此就要被锁在这九重宫阕，开始看他一个个把女人纳入后宫，然后你开始斗争，永无止境的斗争！最后陪伴你的是什么？一盏孤灯？一杯苦酒？以及偌大空洞的凤央宫殿……”
    “不要说了！”穆冰瑶又喝叱了一声！皇后的话勾起她前世记忆，皇后说的一点都没错，前世的她过的就是这样可怕的生活。
    “瑶儿，凤央宫不是大秦最令女人向往的地方，是地狱！是禁锢女人灵魂、啃噬女人血肉情感的地狱！那个地方会一点一滴将你美丽的容貌、丰沛的情感、满腹的才情都消磨殆尽！那些空洞等待的时间会侵蚀你，就算是再美再骄傲的魏紫琉珠，也一样会被时间给摧残凋敝。瑶儿！看看本宫！你不要嫁给淮王好吗？帝王不会只属于一个女人！”
    “娘娘，你累了，来人！”穆冰瑶不敢看皇后的眼睛，因为皇后说的每一句话都像一支利箭，准确刺中她的心脏，剜着她的旧伤痕。
    “瑶儿，你嫁给砚儿好吗？”
    穆冰瑶闻言一震！
    “瑶儿，本宫知道，砚儿喜欢你；不是本宫自夸，虽然本宫没教养过他，但你看得出来，他一点都不输给老七，你嫁给他好不好？”
    “皇、皇后娘娘，您该休息了，你不知道自己在说什么！”
    “本宫知道！本宫怎么不知道？”她抓着穆冰瑶的手愈加紧，声音近乎恳求：“砚儿太苦、太孤单了，他对你的好你不明白吗？你还想重蹈本宫的后辙？”
    “瑶儿，牡丹固然尊贵，但百合才值得女子珍惜一生，真的，只有砚儿能给你幸福──”
    “皇后！你带给本公子的耻辱还不够吗？”
    皇后还在积极劝说，身后却传来一道熟悉愤怒的声音。
    一道月白身影站在奼紫嫣红的牡丹丛中，他浑身充斥一股穆冰瑶从来未见的愤怒与羞愧。
    袁清砚跨步向前，一个擒拿手的巧劲，就把皇后箝制在穆冰瑶手腕上的手弹开，将穆冰瑶护到了自己身后。
    “啊！”
    皇后身子单薄，哪里受得住袁清砚的攻击，整个人跌坐在地。
    “娘娘！”周嬷嬷看到皇后一个趔趄，忙奔上前扶起皇后。
    袁清砚抓在穆冰瑶手腕上的手隐隐颤抖着。
    “瑶儿，我们走！”
    两人转身就要离开，但身后却传来皇后歇斯底里的笑声：“哈哈哈──”
    “本宫就知道，只有把瑶儿请来，你才愿意出现在本宫面前。”
    “……”
    “砚儿，你怎么能这么狠心？你怎么能在本宫面前，拿匕首往自己心窝里刺？你不知道这对一个──”
    “娘娘慎言！”袁清砚大声喝断皇后未说完的话。