乔景行审视着这个娴静内敛的女儿，若兰是他的骄傲，从她小的时候，就将她设定为淮王妃的人选，直到穆冰瑶横空出现，他也没有放弃这样的想法，所以就算妻子一直担心女儿已经十八，过了议亲的年龄，他仍然不急；特别是淮王在穆冰瑶的帮助下，有机会往更高的位置迈进，他对乔若兰的婚事，就更不急了。
    乔景行对时势一直看得很清楚，穆冰瑶在协助淮王夺嫡路上，能发挥的能力大大优于女儿，所以一直告诉女儿这阵子要沉潜，勿与穆冰瑶有冲突，只要做好自己本分就好。
    乔景行算盘打得好，淮王夺嫡，需要的是一个有谋略的女子，这条路险衅难行，就让穆冰瑶去冲锋陷阵，等到淮王成为帝王，后宫是一个平衡朝廷势力的所在，淮王就算再喜欢穆冰瑶，面对朝堂压力也不可能不纳任何女子；而他身为淮王太傅，只要稍加运作，让乔若兰进宫，淮王就没有拒绝的理由。
    不过，从永安郡主到丁菲，乔景行发觉自己小看了穆冰瑶，也低估了淮王对穆冰瑶的感情；自他透露要让若兰成为淮王侧妃，淮王已经不下数次对他明示暗示，他不可能纳乔若兰入府的决心。
    所以他才会让女儿放手一搏，用她的方式去试试。
    萧家的事若兰做的惊险，但因为在皇帝面前立了功，算是有了好的开始，但这一次女儿利用陈雪，乔景行却觉得不是一步好棋。
    “民间百姓对青城郡主的传闻，你都听见了？”
    乔若兰点头：“女儿不知道陈雪能造成这么大的反应，效果比预期的好。”
    乔景行却摇头皱眉：“这件事只怕不会如你想的顺利。”
    “为何这么说？您不是说明天大理寺就要开始调查穆冰瑶？可是朝堂出现什么声音？”
    乔景行点头道：“陈雪说青城郡主盗了灾民的粮，若有根据，不失为一招好棋；不但能让她失去赐婚，拖垮整个穆府都有可能；但根据为父今日听到的消息，明天穆冰瑶开始禁足穆府，淮王和穆晟呈上所有赈灾档案，包含转运使、地方官员、寺庙悲田坊的签收证据，以及皇上派去的监察使记录；穆冰瑶也必须提供她名下产业的所有收支账目提供检查，然而所有人都一副老神在在。”
    “为父认为穆冰瑶非但没有动灾民一粒米，反而对赈灾的帮助只多不少，所以想要藉这流言去攻击穆冰瑶……”乔景行摇摇头：“恐怕会适得其反。”
    “就算她没有偷粮，但她太富有，在这隆冬大雪肆虐下，百姓生活困苦，他们仇富的情绪需要出口，穆冰瑶一样讨不了好。”
    乔若兰自信满满：“这次风波能拉下穆冰瑶最好，若不能，女儿也不失望。现在舆论对她不利，只要削弱穆冰瑶在民间声望，就足以让太子后院开出一道口子。”
    乔景行抚须点头：“也对，对百姓和书生而言，太过富裕是一项原罪，穆冰瑶要过这一关不容易。”
    “你放心，为父一定帮你在朝中斡旋，好歹你也是两届第一红妆，才学名声不输穆冰瑶；等到穆冰瑶名声大跌，为父只要再略施压力，你要进太子府就不是难事。”
    乔若兰嘴角上扬，她会让人在一品状元楼前多添几把火，她不信，她乔若兰永远会屈居穆冰瑶之下。
    *****
    第二天，新任的大理寺正卿、刑部尚书与御史台的侍御史，就收到了来自户部、司农寺、监察使、穆晟、以及地方送交中央查核的各种文册，针对穆冰瑶是否偷粮一事开始调查。
    穆冰瑶也被禁足丞相府，外面重兵看守，要她随时备查。
    大理寺左少卿廖德标、御史右少监邵清泉是楚江门生，对这件事十分上心。
    一个乔景行的学生拿着账本弹了弹：“这青城郡主一个姑娘家，光这一品状元楼就日进斗金，啧啧……我们这群当官的一辈子也赚不了这些钱。”
    邵清泉从卷宗中抬头：“吕大人，一个官员若赚得了这些钱，人头还会在吗？还有，皇上让我等查的是有无不法出入账纪录，您若惦记人家酒楼赚钱，那就解印回家经商。”
    廖德标也淡淡道：“谁家里没有几个铺子庄子？吕大人是清风高官，但听说吕夫人是个理财高手，上个月又买进两个庄子，还邀请许多女眷办了茶会，我等可羡慕得很。”
    “只是听户部秦左侍郎说，你吕家是这次捐大雪炭火最少的人家。”
    吕大人：……
    本来就是，这些世族大家谁家里没几个产业？百姓眼红穆冰瑶有钱，难道他们这些世冑权贵也跟着仇视不成？这次查账，穆冰瑶百分之百配合，将她名下所有产业账本都送了来；叶家驹、温如仪、秋娘带着一干掌柜更主动配合调查，使他们在诧异穆冰瑶富有之余，也明白穆冰瑶有钱有理，甚至赚钱路子比一般权贵都要简单干净。
    她或许是京城最有钱的女子，但和一般世家产业比起来，还没特别到哪里去。
    吕大人摸摸鼻子，低下头不再说话。
    一品状元楼持续关门，在楼前聚众叫嚣的人只增不少，已经超过百人之数；他们一边大声谩骂穆冰瑶为富不仁、偷灾民的粮，一边喝着人家免费无限量提供的热茶。
    他们不敢围丞相府，有官兵驻守，闹事要被抓的；所以都聪明的只来包围有吃有喝的一品状元楼。
    杨远带着奉天府的府卫在周围戒护着。
    有个妇人带着自己瘦弱的孩子来到一品状元楼前，大声哭喊着自己的孩子生病了，别说没钱看大夫，连叁餐温饱的食物都没有！穆冰瑶一个丞相千金、皇帝亲封的郡主，还是未来太子妃，怎么能这么狠心，赚这么多钱也不愿拿出来救济救济他们？
    妇人一哭，其他穷人愈想愈觉得有理，也跟着诟骂起来，愈将他们贫穷的怒火发泄在穆冰瑶身上。
    杨远气得脸色铁青。
    若不是王妃交代，他早就把这群人全抓起来！
    穆冰瑶让她京城里的铺子全部关门静待调查，并提早给所有员工红封和两倍年金，放了他们年假；所有员工都很感谢穆冰瑶，有几次忍不住跑到酒楼前和那些闹事的人理论，甚至起了冲突，还惊动杨远过来解决。
    杨远瞪着这些叫嚣的人，有的是好手好脚、不事生产的无业混混，有的是被人挑起情绪的穷困百姓，还有些是因为大雪又近年末，他们的雇主停工，所以闲着也是闲着，就被教唆来闹事；更有几个他们已经盯梢许久，分明是故意在中间挑拨的特定份子。
    再闹腾吧！等老子要行动的时候，一个个让你们在牢中过年。
    穆冰瑶的事民间反应大，但权贵间就谨慎得多；就算一些穆晟的政敌或别有居心的人要踩穆冰瑶，也得皇帝和淮王先踩第一脚，他们才会跟进。
    否则谁傻得要和未来太子作对？
    文人间就很两派，大部分书生都不相信穆冰瑶会贪墨灾粮，但几次大手笔的动作，包括拍卖李家地契，起出二十四斤羊脂白玉这些事，就让一些愤世嫉俗的书生大加挞伐，加上她身为女子过于活跃，所以书院、茶楼许多辩论会，为了这件事也吵得水深火热。
    抗议到了第叁天，围观的人又多了许多，整条朱雀一街几乎要寸步难行。
    “青城郡主，你的同情心在哪里？我的孩子快死了你知道吗？”
    那妇人又开始哭喊叫嚣，声音凄厉。
    真让人死在酒楼门口怎么行？胡老爹皱着眉头，想出去看看状况，秋娘拉住胡掌柜：“胡老爹，我去！”
    胡掌柜年纪大了，秋娘舍不得他出去受罪。
    秋娘披了件披风，打开门走了出去，一出去一把烂菜叶又往她身上丢来！这几天，秋娘被砸得身上都有了乌青。
    杨远看见了，骂了一句就要上来，谁想到一个白色身影跑得比他还快，直接冲入人群中，气呼呼张开双臂，挡在秋娘面前。
    “你们这些暴民，竟敢欺负秋娘，都给本公子滚开！”
    百姓看到一个年轻公子挡在秋娘面前，怒气冲冲的，不正是广德公家的白公子？一堆菜叶残渣已经来不及收手，全往他身上招呼去，而还没出手的人不禁一顿，打伤白家人和打伤一品状元楼的人，那罪可不一样！
    之前有人教了他们一句什么“法不责众”，他们抗议穆冰瑶，给她的酒楼扔个菜渣、石头不算什么，但伤了广德公家的人，那要吃官司的。
    “白公子，这秋娘又不是你什么人，你这样护着她？”
    白永炎想也不想：“秋娘是本公子的人！”
    秋娘气得怒斥：“白公子，你别坏我闺誉！”
    “坏了本公子一辈子赔给你。”
    “你！”
    此时一颗石头突然往白永炎丢来！
    “有钱人都帮有钱人！”
    秋娘惊恐叫了一声：“快闪开！”
    “咚！”白永炎额头立刻爆了一个口，血流如注。
    杨远跳入人群，将方才丢石头的人给拿下：“大胆刁民！竟敢当街伤人，来人，带回奉天府。”