大致了解了事情始末（这期间艾瑞克不遗余力的歪曲事实，我明白他是在袒护我，但是……明明是我要求的出去玩，被曲解成‘为了创造独处的机会，半哄骗半强迫的把妹妹带出去’时，实在很难不心虚气短），米歇拉狠狠教训了他一顿，首先指出他不应该对我产生任何不道德的想法（……），产生以后也不该放任自己采取行动，妈妈的原话是“你认为爱情是一切不恰当行为的挡箭牌吗？如果对方是有夫之妇，比如表兄弟的女朋友、上司同僚的未婚妻，你也会这么不顾后果的放手追求？不敢对我和查理坦陈心迹，证明你也明白这种想法是不正确、不合适的，为什么不向身边的朋友寻求帮助？网络这么发达，预约相关咨询对你来说也不是难事吧？一个人憋着，任它生长发酵，最后闹到不可收拾的地步，你认为这是可取的、值得原谅的做法吗？”我不知道养母还有这么严厉的一面，直言哥哥令她失望至极，既辜负了父母的信任，也伤害了把他当成榜样和兄长（？）的我的感情。
    “况且，如果萨曼莎就是不喜欢你呢，如果她从来没有、将来也不打算把你当作异性看待，你准备怎么收场？”妈妈喝着茶冷嘲热讽，“你该庆幸发现的不是查理，否则这会儿你已经躺进医院了。”
    “……”
    收拾完哥哥，克拉克夫人放下茶杯，徐徐将炮口转向我的方向。我立刻讨好的过去撒娇，妈妈没好气的弹了一下我的脑门儿：“这件事务必瞒住你爸爸，否则他非气死不可。”
    “谢谢妈妈。”我嘿嘿笑了两声，一直悬在胸口的那块大石终于落地。直到刚才才恍然发觉，不管嘴上说的多么好听，‘敢作敢当’、‘不惧后果’，其实内心还是怀抱着一丝侥幸心理的，我觉得爸爸妈妈这么爱我，不会因为这个就抛弃我、不要我，妈妈的宽容开明使我自惭形秽，同时也感到无比的幸福和自豪（你看，我猜对了，我们是一家人）。
    米歇拉抚摸着我的头发，让我轻轻依靠在她的肩头：“妈妈也是从你这个年纪过来的，体味过热恋的感觉和感受，爱情是如此明亮美好、不讲道理，很少有人能抗拒它的诱惑……可是甜心，你们还年轻，你们太年轻了，未来会发生什么事、遇见什么人都是未知数，十几二十岁的年纪就断言真爱不是勇敢，是愚蠢。妈妈希望你们幸福，两个人都幸福，一直在一起当然最好，如果有缘无分也不要彼此折磨，我们永远都是一家人。”
    “嗯。”我明白她的意思，不管是艾瑞克还是我，都不能保证永远喜欢对方（这种事保证也没用），如果将来他遇到了更喜欢的女孩子，或是我碰上比他更懂我、更可爱的男孩子，现在付出的反抗世俗的精力、强迫父母牺牲的名望和忍让都会变成负累。所以最好还是继续地下恋情（……），到了不得不公开的时候再曝光也不迟。唯一的问题是……我觉得‘瞒住查理’这件事不可能行得通，爸爸又不傻，怎么可能毫无知觉？
    事实证明我的直觉是对的。谁也没能想到，临出发前（去法国家族旅行，如果还有人记得的话）爸爸把哥哥揍了一顿，我在客厅都能听到书房传出的怒骂：“你是畜生吗？！”
    养母见怪不怪的喝茶，为了安抚我，还顺手给我也倒了一杯（……）。心不在焉的坐了一会儿，我很快找到借口，蹑手蹑脚的爬去三楼偷听。说老实话，我害怕查理一时失控，把哥哥打出什么问题就糟了，别说他本来就不占理，就算占理、就算还手，他也打不过一米九一的壮汉养父……
    “……她才十八岁，她有权利寻找和挑选自己的伴侣，而不是在不懂事的年纪就被哥哥哄骗强奸！”
    ‘强奸’这个词实在过于严重，我听得眼皮直跳，犹豫该不该进去解释，又怕事情越解释越糟。哥哥小声说了句什么，我没有听清，但查理显然被他惹毛了：“标准？标准就是爱她、尊重她、发自内心的欣赏她，感情纯粹无杂质，互相信任、彼此认可，这才是成年人标准的男朋友！”
    艾瑞克欠揍的声音再度响起，我猜他可能嘴角破皮了，说话时总有嘶嘶的杂音：“既然这样，我可以跟你打赌，赌一千镑，不，一万镑，这个世界上不可能有人比我更爱她。”
    “……”
    顿了顿，他又补充了一句：“当然，你们俩不算。”
    还有一章就正文完结啦！