谢溶溶有些不好意思，住在寺院里没有什么吃的招待她，临时把昨晚的几个桃子洗了凑数，没想到还真派上了用场。
    杨裳举着一只桃在她脸边比划，左看右看，“和你长得多像。”
    白生生透着粉，新鲜又甜润。
    脑海中立刻浮现了一个场景：那人低着头在摊前认真地挑桃子，嘴里还念念有词，“一个溶溶，两个溶溶，叁个溶溶……”
    她记得他有双漂亮的手，轻浮的声音像蓬松楦软的空心棉花，叫着她名字时有羽毛搔过耳朵的酥痒。
    谢溶溶一下红了脸，又羞又气，就着杨裳的手恶狠狠咬了一口，“才不像。”
    还真挺甜。
    一想到昨晚要扔出去喂猪的桃现在进了自己的肚子，她五脏六腑都烧起来，甜滋滋的汁水也变得五味杂陈，连忙灌了一杯苦茶，压下去心里那丝别扭。
    杨裳在一边看得莫名其妙，“你怎么了？”
    谢溶溶连忙岔开话题，“我前日收到大姐的信，说银环已经到了，她找个借口把她留下来，正准备相看人家。”
    杨裳点头，“那是不错。她没说别的？”
    谢溶溶想起力透纸背的长篇大论，谢纷纷破口大骂的模样几乎跃然纸上，她性格泼辣，嫁去山东多年又兼得北方人的粗犷，信上骂敬老夫人是睁眼瞎的老虔婆，陈氏是叁白眼的山炮，她早知道这一家不是什么好东西。
    谢溶溶抿着嘴笑，“没了。”
    杨裳了然，她俩如今是京城里出了名的寡妇姊妹，官家小姐夫人全都绕道走，和谢溶溶不同，禹世子的死某种程度上对她来说是个解脱，不管前路如何，至少现下还能得口喘息。同样是披麻戴孝，谢溶溶在敬廷灵前的死去活来，对于尚不曾尝过些许情爱滋味的杨裳而言，不过是雾里看花。
    “过些日子，我打算带阿鱼去苏州。爹娘也来信说已经安顿好，我想了好久，还是没法子把他留下来。敬府有六个少爷，我却只有一个阿鱼。把他带走，我对这里……好像也没什么念想了。”
    说没什么留念是假话，她生在金陵长在金陵，喝秦淮水，吹杨柳风，晃晃二十年，不是说走就能不回头的。
    “那你对敬家……”
    目光移到啃了口牙印的白桃上，做过的事，说过的话，泼出去的水还有吃进肚子里的东西，是无论如何也无法消磨的。
    “敬廷是敬廷，敬家是敬家。”她转着手腕上的佛珠，像是说给杨裳听，又像是在自言自语，“谁又对得起谁呢？我欠他的，这辈子是还不了了。”
    杨裳走后，她匆匆吃了碗面，准备再去敬府碰碰运气，老夫人是不敢现在就把他们母子分开，谢溶溶打算找机会和她开诚布公地谈一次，能和和气气地把阿鱼带走最好，毕竟内里的龌龊是谁都不愿再提及的。
    可她没想到，今日依旧连门都进不去。
    苁枝在一旁帮腔，她当过几个月的大丫鬟，说起话来气势不减，“你叫什么？王贵？叫你爹出来说话，别说我们小姐现在不是二夫人了，那也是七少爷的娘，你摸着良心问问，不叫孩子见娘，天底下哪有这种规矩？还敢瞪我？信不信我去衙门哭上一哭，让知府老爷也听听，你们是怎么仗势欺人的？”
    “苁枝。”谢溶溶不轻不重地喝住她，见王贵挤着脸苦不堪言的模样，心沉了几分，道，“我今日不为难你，但你得去给我传个话，别说你没本事。我在敬府呆了叁年多，你爹当大管事时手伸得有多长，你当儿子的不会不清楚。你进不了后院，你爹行。我就在这儿等着，什么时候回话，我什么时候走。王府巷车来车往都是些什么人，我不信敬家不要这个脸。”
    王贵被吓了一跳，想不到之前柔柔弱弱的二夫人厉害起来比陈氏更甚，他犹豫片刻，还是低着头说了声“夫人慢等”，一路小跑进了院子。
    苁枝撇嘴，“这都什么人。”
    谢溶溶的心一刻都静不下来，母子连心，她和阿鱼隔着墙里往外，那种踩不着底的没着没落便更加强烈，她一把握紧苁枝的手，拧着眉头神色慌乱，“阿鱼一定是出事了。”
    苁枝被她的慌乱传染，方才的气势凌人都是装出来的，眼下没外人，她现形后比谢溶溶还六神无主，“那……那怎么办？要不……要不然去找世子妃？”
    “不行，”谢溶溶一口否决，“杨裳自顾不暇，王妃派去的人正追着寻她的差错。你让我想想……让我想想……”
    她扶着苁枝的手靠坐在门口的石狮子旁，靠在被晒热的狮子腿上，慢慢地扭头看了眼咧口大嘴和拳头一样大的铃铛，四下扫了一圈，本来并不抱什么期望，可熟悉的身影映入眼帘时，她又想不清心底的复杂从何而起。
    燕回没料到她会突然看过来，来不及躲闪，就地取材蹲在路边的摊前，胳膊支在膝盖上偏过头假装在挑东西。
    他心里清楚被抓个正着很丢人，每天跟在人家后面也不是什么正经人干的事。可除此之外，生平第一次喜欢一个姑娘，没有父母之命，更谈不上媒妁之言，他们之间有一个糟糕的开端，种种压力下，他不知该如何接近，更别说要讨她欢心。只能用这种方式，试图从她的生活轨迹里摸索出些头绪。
    苁枝站在他身后，见他掩耳盗铃的样子，想笑又觉得不太妥当，清清嗓子，“燕公子。”
    燕回还正想是装作听不见还是认错人，就又听她说，“小姐让我给你带句话。”
    他下意识地回头，“什么？”
    她的侍女没绷住，笑了两声，思及来意又凝肃着面容，“小姐说，想今晚去看看阿鱼少爷，您看……”
    他顺着路看过去，就见谢溶溶怔怔地靠在敬府门口的石阶上，垂着脖颈身影纤薄。他最看不得她这副神态，总觉得下一秒就要落下泪来。
    “行，行，”他接连说了两遍，几乎有些谄媚，想笑一笑，嘴角刚扬一半，又想到她最厌恶自己这张假面，诚恳地回道，“等天黑了，我去接你们。”
    燕回站在原地望着她和敬府的小厮说话，一上一下，不知说了什么，谢溶溶似乎有些激动，小厮低着头打哈哈。他捏了捏拳头，见她转身向着相反的方向离开，又缩回了伸出去的脚。
    摊主操着一口北地方言问他，“玉米棒子要不要？叁文钱俩，甜的。”
    他把手里握了半天的玉米塞袖子里，扔了叁个铜板，“要这个。”说完也不要找钱，等她拐个弯消失在视线里，寻了个没人的角落跃上墙，一眼就捕捉到王贵的身影，抽出袖子里的暗器对准他的后脑勺扔去——
    “啊啊啊——”新鲜的玉米份量不轻，他下了狠手，习武射箭练出来的准头不是一般的稳，王贵当即被砸了个狗吃屎，痛呼声响彻了半片天。
    燕回干完才发觉自己的幼稚，拍拍手溜之大吉。这还是他们之间第一次，和所有最普通的男女一样有予有求，他恨不得这种机会能再多一些，让他能正大光明地在她身边当一个有用的人。
    入了夏天黑的越来越晚，好不容易等天边打翻浓墨，谢溶溶坐立不安，将要戴上堆帽出门去，就听见苁枝的声音从门缝里飘进，“小姐，人来——”
    话没说完，门从里面猛地大开，谢溶溶穿身石墨蓝的连珠纹褙子，堆帽里露出一张明艳的脸，忙不迭地把她往外推，“快走快走。”
    燕回雇了辆马车等在外面，寺里落锁，想要出去只能翻墙，他远远看见谢溶溶窈窕的身姿小跑到跟前，堆帽的帷纱被风吹开，雪肤容貌，像极了志怪话本里夜奔的美人。
    她闪着一双浸过蜜糖水的黑葡萄，身后是一幕天地相接的水墨画，从画里走出来，一瞬间忘了如何开口。燕回匆忙别过脸，不敢再看。
    “我带你出去。”
    谢溶溶看了眼融入夜色的高墙，愣愣地问，“这要怎么出？”
    还没反应过来，就见他走到自己面前，倾身附在耳边，一句喑哑的“得罪了”转瞬即逝，消散在迎面而来的逆风里，如同一场短暂不留痕迹的微雨。
    等回过神，她面前依旧是一堵越不过去的墙，只是眨眼之前，她还在墙内，望着触不到顶的灰瓦束手无策，腰身被他搂过的地方像是长了一圈缠腰火丹，隔着薄衫刺喇喇地烧。
    谢溶溶藏在堆帽后面涨红了脸，感觉像是被藏在浓夜中的无数双眼睛盯着，几声蝉鸣也能教她草木皆兵。
    苁枝就没这个待遇，被人领着衣服领子，提米袋一样放在地上，她也没想那么多，拍拍胸口心有余悸，“真是吓死我了，”她比划道，“那么高的墙，像燕子一样就飞过去了。”
    谢溶溶隔帘望进他灼灼的金轮里，心想，他带她翻越的，又哪只这一堵墙呢？
    “走吧。”
    燕回看不见她的脸，可隐约觉着她那一眼确实落在自己身上。
    他们贴的那样近，她的细腰在握，馨香的气味不请自来，假如墙再高一些，路再远一些，他就能带她跳出整个穹顶，顺着那条乳白色的星河逃到所有人都找不到的地方去。
    他把手中的炽热攥成拳头，和胸腔里的心脏一样大小，一起跃动。
    等到了地方，谢溶溶站在墙边垫着脚，怎么也看不到这是哪个院子外，脚尖还没落地，又被人揽着腰，像两只比翼的大鸟轻飘飘地掠过月亮。
    她看向四周的布景，讶然，“这是北院？”
    敬五爷尚未及冠，还在华麓书院念书，一年少有回府，上次见他还是敬廷的骨灰被接回来下葬，已经长成个高瘦清阔的大人，彬彬有礼地喊她二嫂。
    五爷是庶出，比先头几个哥姐都要小了不少年岁，老武定候还在世时，十分宠爱这个老来得子，连带他的生母姨娘也很是得意，可随着老爷撒手人寰，敬大爷袭爵，敬廷武举考出名堂，老夫人扬眉吐气，没两年就把妾侍打发到庄子上去。谢溶溶刚嫁进来时不知这些，看老夫人也一张笑脸和蔼可亲，等跳出圈子再回头，才发现在当年的自己眼里，怕是全天下都没个坏人。
    北院空落落少有人来，只会在五爷写信要放假回家才让下人匆忙收拾，平日不点灯不开火，今日却例外，在偏院亮了一盏灯笼。
    “是谁在这住？”她口中这么问，手紧紧攥着衣边，声音都有些发抖。
    谢溶溶一把掀开堆帽，燕回才看清她眼睛里盈着泪，她又问了一遍，“有人……有谁住在这？”
    两两相望，谢溶溶猛地一窒，抿紧嘴唇咽下泪去，她也从他的眼中得到了答案。
    她转身就往那处亮着灯的屋子跑，一口气绕到门前要合身扑进去，也没多想为什么连个守门的人也不见，却被一只有力的手臂拉回怀抱，背抵着坚实胸膛，隔着一层骨肉血皮，听得见咚咚的心跳。
    她哽咽得发不出完整的声音，手指用力往下扒拉他的袖子，“你……你放开、放开我……”
    另一只手轻轻将堆帽盖在她的头上，让帷纱覆盖住整张脸，燕回替她推开那扇门，说，“把脸遮好。”
    谢溶溶绝望地闭上眼，头也不回地走进去。
    床上烧得满脸通红人事不省、浑身零星散布水疱的阿鱼，小小的身子一动不动，握着小笼包一样的拳头，身下垫着一块粗麻白布，出气多进气少，摊着手脚孤零零地仰躺在积灰的床上。
    屋子里熏着艾，床边的脚踏上放着一盆没用完的水，水早就凉透了，里面漂着巴掌大小的灰布，应该是有下人在照看，可不知溜到哪里去偷懒了。
    燕回站在她身后，听着从那具瘦弱单薄的身躯里发出悲恸的哀吼，仿佛是站在一口被撞动的铜钟旁边，闷重的回声从头顶灌入脚底，荡起令人颤抖的余波。
    谢溶溶几乎是跪行到床前，燕回眼见她要伸手，立刻从后面把她拦下，他没什么资格，只能用行动表明立场，“别碰，别碰。我让苗子清去请大夫了，很快就来——”
    谢溶溶跌坐在他怀里，抓着他的胳膊像是揪紧了一根救命稻草，她失声痛哭，哭到喘不上气，仰着脖子从胸腔里咳出悲鸣，“阿鱼——阿鱼啊——娘对不起你……呜呜……阿娘真的对不起你——”
    阿鱼连眼睛都没眨一下。
    苁枝刚跑到门口，被这入耳的痛哭钉在原地，撒腿往里冲，又听见一声毋庸置疑的喝止，“把脸蒙上——”
    她手发颤，系了好几次，连头发也绕进去打了个死结，才抖着两条腿走进去，浓烈的艾草熏烟扑面而来，谢溶溶半跪在脚踏上，瘫软四肢被一个高大的男人死死搂住，他从身后把头抵在她的肩窝，一只胳膊横在腰身上，一只绕过脖颈，伸进堆帽里似乎是在抚摸她的脸。
    这一幕让她震撼。可等她走近看清床上的一切时，捂着嘴迸出眼泪，口中喃喃，“出花了——”
    敬府半夜灯火通明，陈氏捂着鼻子走进北院，皱眉一踏入房门，刚要颐指气使地骂晦气，对上屋中的叁双眼睛，瞬间说不出话来。
    蒙着白翳飞快盘佛珠的敬老夫人，一双流光溢彩结了碎冰的金眸，还有谢溶溶，眼珠将要溢出血一般，见她出现，推开桌椅冲过来，陈氏被风扑了满面，倒退一步没站稳，被脸上飞来的重重一巴掌打翻在地。
    她捂着脸尖叫，“啊——”
    谢溶溶那一下凝聚了这叁年多所有没来得及说出口的愤懑，力气之大，连她自己甩完都踉跄了两步。
    陈氏嘴角被打出血，脸上肉眼可见地红了大半，她指着谢溶溶咬牙切齿，“你、你敢——”
    “我有什么不敢？”谢溶溶垂进袖子的手心火辣辣的疼，她低头看向陈氏，眼中冷冽的杀意逼得她直往后缩。
    “你别……你别过来，我可什么都不欠你。”她死命拽着侍女挡在面前，挪到门槛边，扶着门框狼狈地站起来，向岿然不动的老夫人求救，“娘，娘，你说句话。媳妇真的安排了人，今天大夫也请过了，还给您回了话——”
    见她没有开口的意思，她扭头顶着半张肿脸声泪俱下，“溶溶，弟妹，我有口难辩啊，我知道你对我有怨，可阿鱼是敬家的骨血，是老二的嫡子，我再怎么黑心肝也不会放任不管。你也知道，花子它是传人的啊，我好不容易找个出过花的人来照看阿鱼，大夫也请的回春堂的，溶溶——真不是你看到的——”
    谢溶溶没说话，老夫人也没说话，她的喋喋不休在碰上从内室提着药箱出来的大夫时，被一刀斩断戛然而止。
    “邢……太医？”
    前太医院院首，敬家也只在门庭最盛的时候，宫里赏赐了一张出自他手的养脾补气的方子。
    目光缓缓移向上座那个浅酌喝茶的身影，在他和谢溶溶之间扫了几个回合，张着嘴巴半天闭不拢，“你、你们……你们俩……”
    然而已经没人在意她。连老夫人也被李嬷嬷搀扶着走到邢太医跟前，谢溶溶噙着两包泪，还没开口，对上老太医几不可见的怜悯，泪珠连成串地往下掉。
    苁枝吸着鼻子扶住她的身子，只听到，“来的太凶，年纪也小。疱就算结痂了，高烧不退也要命，方子只能用来退热解毒，就这几天，能看一眼是一眼。”
    她感受到谢溶溶捏着她胳膊的那只手无力地落下去，整个身子带着她往下坠，她手软没接住，一双骨指修长的手及时递过来，温柔地把她托起，燕回不知什么时候站过来的，顶着各式的眼神，不卑不亢的冲太医道谢，
    “麻烦您老，这几日多辛苦。”
    邢太医摆摆手，语气恭敬，“不敢当，也是惭愧。”
    陈氏慢慢地倒退，从那一室满当当的凝重中移到走廊上，站在门外深吸一口气。侍女的手被她掐出血印子也不敢出声，发觉她浑身都在战栗，抬头小心翼翼地问，
    “大夫人，你怎么了？”
    她在那双熠熠生辉的金乌里再一次看见了深潭，只是在身上刮了一眼，她便心底彻凉，面如死灰。
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    今天一下午都很忙，新的一章写的很少就先不放了，明天或许可以