入冬后天亮得晚，闷着脑袋睡一觉，醒来都分不清白昼黑夜。寅时起路上开始有轿子马车行过，也不乏推着板车的货郎和卖早点的摊子，挂盏熏黑的油灯，成了灰蒙蒙的街上少有的点缀。也只有这个时候，车里坐的官老爷和寒风中的行商走贩才没了区别，偶尔买个包子吃碗馄饨，相对一视还有点同病相怜。
    大理寺寺丞魏柏杉和沉之邈是同期，年纪不大，在朝臣里很是出名，但凡上朝途中碰见他的，无一不催着车夫抓紧赶路，不用问肯定是迟了。
    今日也不例外，魏柏杉正跑得上气不接下气，一辆马车悠哉悠哉往他身边一靠，厚毡毯子掀开，露出张明丽的笑脸，在冬日的薄雾清晨中自成一抹亮色。
    “魏寺丞不若一起？”
    他愣了下，叁两口吃掉茴香牛肉包子，抹抹嘴往车里钻，“那多谢燕公子好意，魏某就不客气了。”
    靠在暖烘烘的车壁上，他瞥到燕回赤色冠服胸前的龙纹补子才后知后觉，颇不好意思地挠挠头，“瞧我这记性，还没给世子道喜。”说着拘了一礼，“恭贺世子喜结良缘。不知是哪家的小姐有幸？家住金陵还是辽东？”
    也是没指望燕回能开口，魏柏杉抬头的时候瞥了眼他不辨悲喜的脸色，刚想再说些俏皮话糊弄过去，就听他语气轻快道，
    “既不是金陵，也不在北地，是个家住苏州的姑娘。”
    魏柏杉松了口气，士隔叁日当刮目相看，这位燕公子家去一个多月，回来后不仅封了世子，身上还担了桩御赐的婚事，可是在金陵炸开锅，之后人们见面先问一句话，“你知是谁家？”眨眼过去半拉月，宫里不松口，别人问起来他也只笑而不语，留下个模棱两可的态度。
    “可惜了，我在苏州并无熟人。”
    燕回摇摇头，“魏寺丞也认识。是谢公之女。”
    魏柏杉怔怔，“我不认识什么谢公……”
    燕回提醒他，“先左都御史谢宝林……”
    “谢……谢宝林？”魏柏杉大惊，“谢大人不是只有两个女儿？”
    车厢狭小，他看得真切，这位素来别具一格的燕世子此时倒是连眼角嘴角都带着笑，“是二姑娘。”
    魏柏杉惊得说不出句完整话，谢二姑娘……那可是位克夫克子的寡妇……不对，忠勇伯生前和燕世子还是人尽皆知的义兄弟呢……
    燕回比了个噤声的手势，“魏大人可要先替我保密，有些好事儿传的多了容易途生变故。”
    魏柏杉连忙道，“一定一定。”心中想的是，还好事？堂堂梁王世子被降旨娶个白身寡妇作世子妃，还是结拜兄弟的遗孀，这可真不敢想，越想越乱套。
    他是不知那时的场景，懿旨宣了半刻愣是没人敢接，小公公笑得脸僵，无奈亲自躬身到谢溶溶面前，细声和气道，“谢姑娘，接旨吧。这可是咱太后娘娘亲笔，接了就是半个世子妃啦。您瞧瞧，多赶巧啊，前脚燕公子封了梁世子，后脚就定了婚事，这叫什么？好事成双呐！”
    说着就要把圣旨往她手里塞，趁热乎的，赶紧。
    还没碰到衣服袖子，那年轻女子一抬头，煞白的脸上两颗黑乌乌的瞳仁，小公公被她那一眼慑得退却两步，才就着灯火看清了这位梗着不动的谢女，她生得极美，五官秾丽轮廓却十分柔和，看不出半点被蹉跎过的痕迹。
    好家伙，敢情是不愿意呢。
    他正犯了难，不料手中的绢子被抽走，来人不声不响地立在他身后，“公公且去吧，这儿由我来。”
    小公公松口气，先是道了喜，从侍从那儿接过赏急忙忙地往回走，生怕晚一步被殃及池鱼。
    燕回低头看了圈寒风中跪了一地的人，蹲在谢宝林和谢夫人面前，“谢公和夫人请起。”
    两人面面相觑，一时不知该说些什么，谢溶溶从他进门起连一个眼色也不给，此时没了外人，扭头就往后院走，从背影都能看出一股怒气冲冲。
    谢宝林十分尴尬，乜着那身青色火纹七章冕服，真是眼疼牙疼，挥挥手让他自行去。谢夫人也要跟上被他拉了一把，“你还怕二妞打不过他？”
    燕回一踏进院子，谢溶溶正立在阶上居高临下地遥视他，她脖子上围了圈白狐裘，衬得人又娇又俏，连冒火的眸子都比平常亮几分。
    她冷笑，“燕回，你是不是很得意？”
    他站在一步之外的阶下，面色出奇地平静，只将手中的懿旨递给她，“溶溶——”
    谢溶溶一把扔出去叁丈远，要让方才那小公公看见了，保准治她一个大不敬，“你吃准了我不敢抗旨？既有这种本事，又何必费尽心思伏低做小？是懒得继续做戏还是黔驴技穷了？拿懿旨压我，你堂堂梁王世子，动动手指头就能碾死整个谢家。世子妃？你当我稀罕！”她气得浑身哆嗦，好似从出生至今还没这样大声说过话，连树上夜栖的鸟都吓跑几只。
    他不吭声，任她把怨气悉数发尽，院子里的下人知趣地退了老远，只留他两人一个愿打，一个愿挨。燕回把摔去树根底下的懿旨捡回来，认真拍净绢布上的泥土，前日下了雨，湿黏的泥点粘上去不好拍就用袖子擦，绣着云纹的世子冕服一直给擦脏擦皱了才勉强恢复原样。他小心珍重地把两尺见方，写着他俩名讳御赐的婚书抱在怀里，谢溶溶不知这短短几行字是拿什么换的，他也并不想用此捆绑着她心软低头。
    “我知道你不稀罕，此番回北地，父王以婚事挟我，无奈出此下策……”
    他的解释在谢溶溶看来都不过是借口，“所以呢？请太后娘娘下懿旨，娶一个无权无势还丧子的寡妇就是对梁王的抵抗了么？”她将那支红宝石金钗笄在发上时，心里有多期待，眼下就有成倍的愤怒翻江倒海而来。
    谢溶溶惨然笑道，“你把我置于何地？”明明亲眼见证了她过得有多难，被声名和闲言碎语所累，还得挣扎着爬起来把自己缝缝补补；明明他是才那个始作俑者，在她平淡的生活里横插一脚，大声宣昭着对她不加掩饰的邪念，甚至不惜代价来达成所望；明明最清楚她怕什么，还偏要掉转刀尖抵在她心口跃跃欲试。
    “燕回，我原谅你不代表我会接受你，”她把那支金钗和白玉笄兜头摔到他脸上，抑制不住流着泪哽咽，目光凿凿，“拿着你的东西，滚远点，我谢家惹不起你，更配不上你。”
    尖锐的金针在他脸上擦出一道血口子，燕回闭了闭眼，浓郁的红宝石向下落在地砖上，没碎，蹭了几道灰。白玉笄就没这个运气，在他面前碎得四分五裂，清脆的玉响砸在心头，震得脑壳耳腔嗡嗡响，鸣声循复不断。
    他跪在她面前，不解释不掩饰，把金钗和碎成几段的玉块包在手帕里，谢溶溶低头便能看到他宽阔的肩背和冠冕上的东珠，无一处不流丽显贵，却匍匐在她脚边，宽大的袖摆和绶带在地面上扫来扫去，他手里握着钗，犹豫了片刻还是一并收到帕子中，刚一抬头便迎面被大门甩了两巴掌。
    燕回扶着膝盖起身，凑到窗前低声道，“我先走了，过些时日……可能会宣你进宫，我到时来接你。”
    窗户打开，从里面叮铃哐啷扔出来一堆东西，他躲闪不急，又被砸了满头满脸。
    碎在脚边的是那只穿大红花袄的泥娃娃，他眼角猛地一颤，顾不得其他旁的玩意儿，仔细就着虚弱的灯线把泥块收拾干净，务必半点不剩，才挨个儿捡别的。
    谢溶溶扔得没个准，东一个西一个，他弓着背在墙底石阶下、树根下深一脚浅一脚地摸了好半天，指缝里都塞了泥，陆陆续续把这几个月他送出去的零碎收全活。
    然后回头深深看了眼屋内亮着的灯，谢溶溶压抑的哭声断断续续传出来，他躲在阴影里一直等到谢夫人忙慌慌跑进去，娘俩儿一个哭一个劝，这才摇摇晃晃地往外走。
    苗子清等在谢宅门口，冷不丁吓了一跳，见他进去时人模人样，出来活像个被打出门的落水狗，衣服脏了冠也歪了，转过脸半边面皮还泛着血珠子，简直狼狈不堪。
    “主子……”
    燕回摆摆手，被当胸贯穿了一个大口子，冷风吹透，那点侥幸的欣喜七零八落，自她门前蜿蜒到脚下，每走一步都在下坠。从广宁府日夜兼程赶回金陵，又马不停蹄地递牌子进宫，本以为做好了万全的打算，可当他踏出万寿宫时，泼天覆下的浓重黑云却压得人喘不过气来。
    他花了五个月由远到近，由疏至亲，才能将自己排入她的那架机杼里，一丝一线地缝合交织进她的人生，所有的试探和努力却在刚才被利落地斩断，连丝碎屑也不剩。
    赐婚的懿旨把他二人重新系在一起，打了个分不开又抹不平的死结，他怀里紧紧抱着那卷薄薄的绢子，抵在心口，好似是这无甚趣味的二十六年里唯一的指靠。
    十日后，一顶小轿把谢溶溶抬入宫，燕回像个缀在后面的马尾巴，自始至终没得她只言半语。也不知徐太后和她说了些什么，从宫门出来眼圈是红的，耳朵也是红的。
    燕回等了有个把时辰，金陵比不上辽东寒风凛冽，是钝刀子磨骨，初时不觉，站的久了骨头缝都在打颤。轮值的戍卫换了一批，他还笔挺地立在轿子旁，傅林跑出来让他去近处的宫殿吃果子喝热茶也不肯，红润的嘴唇冻得干裂，金眸也黯淡几分。
    等谢溶溶那身杏色芙蓉鹤氅飘出朱门，两人遥遥一视，他脚上像是生了根，踯躅不敢上前，连忙转过头去，生怕再惹她眼烦。
    出乎意料地，谢溶溶朝他笔直走来，怀里抱着个乌木宝盒，垂着眼睛没头没脑地来了句，“我爹的事，谢谢你了。”
    燕回愣了半晌，才想起是五月徐正良案，谢宝林作为党羽被下职一事。户部尚书李允已于九月问斩，李家上下百来口人，男的戍边，女的被充入教坊司。细数起来被清算的一众要员中，当属谢家平平稳稳全身而退。世人都说是谢氏祖坟冒青烟，老祖宗保佑，谢溶溶今日才了然，是有只黄仙儿叼着自家半块仙人令跑去皇宫逛了圈，既交了老底儿又把自个儿卖了。
    “没什么要紧，动动嘴皮子的功夫，”他从侍从手里接过一顶雪白的狐皮帽子，谢溶溶没躲闪，任他给自己戴上，两侧还垂下来巴掌大的毛皮遮住耳朵，她抬起头，嘴是红的，眼珠是黑宝石，脸蛋白白嫩嫩好似个雪娃娃。
    见她欲言又止，燕回搓搓手道，“外面冷，上车说罢。”
    两人面对着面，仿佛又回到了云合寺外的大雨天，像是过了很多年，可算起来只不过几个月。谢溶溶决定和上次一样开诚布公，车厢狭小，她侧过膝，斟酌着开口道，
    “你有你的难处，我也有我的苦衷。谢家欠你这份情，要是嫁给你能偿还几分，我也是愿意的。”
    燕回苦笑，“我当时并未做这样的打算。”
    “我知道，你就是力所能及地捞了一把，我说这些是让你想清楚，我爹被褫夺官职后，谢家算是连根拔起，太后娘娘说你要在金陵久居，娶了我，你得不到分毫好处，还会被人戳脊梁骨耻笑。”
    更甚者，说不定会有言官上折子大力叱责他罔顾礼法，引为耻之。
    “我也并不在乎这些。”要是能做选择，他恨不得脱了这层世子皮，厚着脸日日守在她窗外，管他叁年五载，等到她心甘情愿回头才好。
    他在北地夜夜辗转反侧，比起与她就此擦肩而过的抱憾悔恨，他走上了一条看似捷径却更崎岖的道路。
    话说到这个份上，谢溶溶心知板上钉钉，还是要问一句，“你家里，梁王可知？”
    “十日前已去信。”
    这话说完，直到行至禹王府，两人都再无一句交谈。临了下车，谢溶溶想了想，道，“你不必再这副作态。我既然答应成婚嫁给你，就不会反悔。”
    他不该是怯懦不安，步步退让的。谢溶溶犹记得他在席间推杯换盏，风流又轻佻的模样，总是一群人里的焦点。面前这个沉默又手足无措的人，像是从他身体里分化出的另一个的个体，像是只出现在她身边，时时刻刻提醒她，他是个矛盾又复杂的坏人。
    谢溶溶想，他只有当个彻头彻尾的坏人，他们之间的一切才名正言顺。
    消息还是瞒不住。先有内务府大张旗鼓地派人到苏州来量身裁衣，梁世子大婚一切仪制交由礼部安排，徐太后又额外赏赐了不少珠翠首饰，再是从北地远道而来的一箱箱聘礼，二十多年前震慑了广宁府的回纥公主的嫁妆，即使在天潢贵胄遍地的金陵城，也是一样的惹眼。
    很快，民间关于这位即将大婚的梁王世子的各种猜想不胫而走。辽东实在太远了，远到过去几十年，金陵的朝臣们固步自封，看不见蓄势待发的狼群，连百姓也不例外，后知后觉地谈论起他种种过往。
    听说他是胡人女奴的儿子；听说他最喜玩弄人妇；听说他要娶的女人是敬大将军的遗孀……真真假假，燕回与谢溶溶这两个名字，一时在南北二地风靡，人们翘首以待，却都不看好这段姻缘。
    这场声势浩大的婚事，不知是谁在羞辱谁。
    最先上门发难的是沉之逸，他抬手挥到燕回脸上，不料打了个空，踉跄两步又扑上来扯着他的衣领质问，“是不是你？去年腊八在聚宝山，惊马落水，那个逃走的马夫……”他因生气憋得脖子脸通红，说话也语无伦次。
    燕回屏退下人，“是我。”
    “你可对得起敬廷！”沉之逸结结实实给了他一拳，燕回犹豫一下没有闪躲，半边嘴角很快破皮流血，他用袖子一蹭，小半张下颌擦出一片绯红。
    “人都死了，沉大人还想再讨个公道么？”
    沉之逸像是第一次认识他，眼前这个衣着华贵眼神森冷的年轻公子，终于不加掩饰冲他露出獠牙。
    他恍然大悟，“你对弟妹……”
    燕回大方承认，“没错，我心仪溶溶，从见她第一面就喜欢，千方百计想把她弄到手，”他一步步把沉之逸逼进死角，金眸如同野兽，正蠢蠢欲动要撕开猎物的喉咙。
    “沉大人看清楚，我这种不择手段的人，是不配和你们正人君子做兄弟。”
    “您要抓我去问审，尽管来，若是赏面喝杯喜酒，燕某恭贺大驾。”
    沉之逸是半气半吓地跑走后，苗子清抱着一沓请帖站在门外，不知听了多久。
    “公子何必这样？”
    说些难听的狠话，装出一副恶人做派。
    他坐在偌大的正厅里，身侧堆满了贵重的贺礼，门外的阳光不愿驻足，空荡荡的府邸唯有积灰只增不减。
    燕回侧过半张完好的脸，明明眼角弯弯，嘴角也是翘的，可苗子清总觉得他藏在阴影里的另外一半眼睛，好像流下了一行没有断线的泪。
    谢溶溶不愿在金陵成婚，也不愿住进梁王府。
    她分的很清楚，债要还，要清算，妥协让步不过是婉转怀柔的报复，是杀敌一千自损八百的抵抗。他欢欢喜喜准备了这么多，却只换来她的一句，
    “燕回，你还想让我如何丢脸？”
    用来逼迫她靠近的刀，被她调转锋刃，捅进了他的肋骨间。
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