凉掉的蛋糕被梁道卿送回厨房加热，他知道程延之不喜欢他，告诉厨房的丫鬟：“小姐特地要求了，蛋糕要送给公子品尝。”
    丫鬟点点头，替他送蛋糕。
    演武场上，程延之拿着一把剑，一招一式地练习剑术。
    练习完，他归剑入鞘，看向送来的蛋糕。
    蛋糕被切了两块，丫鬟解释：“这是小姐吃的。”强调道，“两块都是。”
    很好，梁道卿没能吃到。
    程延之神色不变，心里闪过一丝快意，取了一块蛋糕，仔细品尝。
    味道不错，符合他的口味。
    年年心里是有他的，梁道卿不过一玩物尔。
    他将送来的蛋糕吃完，拔出剑，继续练习剑术，态度却不及方才认真，心里想着送什么给程锦年，她才会满意。
    ……
    ……
    在浴室里洗了淋浴，享受了梁道卿手法老练的按摩，程锦年无视他的求欢，换上宽松舒适的居家衣裳，坐在书房中阅读学堂送来的信。
    适度放纵有益身心健康，过度纵欲会变成生理快感的奴隶。
    她精力充沛，早晚爽一次，刚刚好。
    今年快过完了，应叶悠悠的建议，学堂决定考核学生们的学习成果。
    这可以。
    程锦年赞同学堂的决定。
    她看向考核内容。
    文课的考核可以用语文和数学概括，学画画的只需上交一幅指定主题的画；武课则是学生们单对单对打，胜者晋级，晋级者再两两切磋……以此类推，决出最终胜利者。
    语文考卷、数学考卷都在信里。
    程锦年一眼扫过两份试卷，题目很简单，但学生们在学堂中学习尚不满一年，试题简单她可以理解。
    就试卷内容写了回复，程锦年支持学堂考核，并拿出丰厚奖品鼓励考核成绩优秀者。
    处理了学堂相关的事情，她接着看报社送来的最近几期报纸。
    《美食美景》、《服饰美容》、《绯闻八卦》没什么好看的，程锦年先看《社会民生》，上面写了北方某地的雪灾，又写了本地百姓如何抵御寒冷。
    富户们使用木炭、汤婆子、火笼之类的东西取暖，也有烧煤的，写文章的作者特地提醒看报纸的读者，烧木炭、煤要注意通风。
    平民烧木柴或煤取暖，没钱买木柴和煤的只能受冻。
    天冷了，逛街的人减少，小贩跟着少了，店铺的营业时间亦随之缩短。
    到了晚上，街上空荡荡的，行人寥寥无几。
    文章作者提了一笔卖笑为生的倡伎，写她们在寒风中瑟缩，努力招揽客人，被冻得脸蛋红通通，手和耳朵长冻疮，老鸨因她们赚不了钱，不肯给吃穿……
    程锦年没长过冻疮。
    但她见过家里的仆人长冻疮，程度轻的只是红肿发痒，程度重的皮肤裂开豁口，指甲缝出现一道道伤痕，看着就觉得痛。
    她眨了眨眼，目光穿透了距离，看向城中的倡伎。
    如报纸上的文章所言，她们过得很苦，挨饿受冻，眼睛里看不到对未来的期盼和希望，有的只是麻木，以及动物般的求生欲。
    程锦年看着一个模样清秀的倡伎。
    她倚着破旧的门框，凛冽寒风吹拂，冻得她抱住手臂缩成一团，脸色苍白，嘴唇变成紫色，双眼仍盯着门外的街道。
    街上空荡荡的，行人极少。
    她缩脖子，在门框内来回走动，试图留住身上的热量。
    少顷，一个瘦高男子走过来。
    他肤色黑，相貌丑陋，脸上长着一颗大黑痣，黑痣上有几根长毛。
    “多少钱？”男子打量着倡伎的胸和腿，吞咽唾沫，“衣服扒开，让我看看你有没有病。”
    “叁十文一次。”倡伎露出笑脸，也不顾地面结冰，拉开衣服露出身体，热情地说，“奴家活很好，是这楼里最讨老爷们喜欢的，点我绝对不会亏！”
    她的乳丰满而圆，身体却瘦得看得清肋骨，乳头、肚脐眼、下身的阴户都染了不知名红色颜料，左侧乳头上有冻伤的皲裂，能看到黄白色的脓状物，就像一个怪异的眼睛。
    瘦高男子皱起眉头，捏着她的乳头仔细看了看，说：“换一个！不要你！”
    “请进！”倡伎也不恼，将嫖客拉进来，招呼姐妹们，“衣服脱掉，让客人挑选！”
    屋子里也冷，风从窗缝钻进来肆虐，没有烧煤炭也没有烧柴，一群倡伎聚在一起，裹着脏兮兮的被褥，互相取暖。
    嫖客的到来让这里迅速热闹起来，倡伎们争着推荐自己。
    嫖客挨个摸了一遍，讲价：“二十文一次行不行？你们没客人，我做你们生意，帮衬你们，你们得给我点便宜才是。”
    倡伎们不依，七嘴八舌地道：
    “老爷，我们要吃饭。”
    “若是赚不到钱，我们的皮都会被撕掉。”
    “是啊是啊，老爷别为难我们。你挑中我，我保管把你伺候得舒舒服服……”
    嫖客置身她们之中，选了最好看、身体最健康的一个，迫不及待地走进布帘隔开的小房间里，互相搂着在床上滚作一团。
    倡伎说：“别脱衣服好吗？我怕冷。”
    嫖客嘿嘿笑，露出一嘴黄牙：“那你给我含一喊雀儿。”
    说着拉开裤头，露出一根二指粗的黑紫色肉棍。它皱巴巴的，也就比手指长了一点，根部全是黑毛，丑又脏，程锦年不愿细看。
    倡伎却浑然不在意，翘着屁股跪在嫖客腿间，闻了闻那腥臊的命根，笑容僵硬：“老爷多久没洗过澡了？”
    嫖客张开腿，看倡伎赤裸的胸脯，浑不在意地说道：“大概半个月？别嫌我身上味道重，重点才好，这是男人味，你们女人没有的……”
    程锦年听到倡伎的心声：“半个月？一整年没洗澡了吧？臭男人，恶心死了！”
    倡伎实在下不了口，起身去含了一口冷茶，给嫖客洗了一会儿，才在他的催促下把他的肉棍吃进嘴里。
    这边倡伎在接待嫖客，那边又有一个倡伎走到门口招揽客人。
    程锦年的目光在楼里转了一圈，在阴暗的柴房看到一个下体溃烂的倡伎。
    她盖着干草，身上一件衣服也没有，气息奄奄的，溃烂的伤口上结着冰霜，依稀可见灼烧痕迹，身上弥漫着浓重的臭味，排泄物无人处理。
    太凄惨了。
    活了十五年的程锦年，第一次见识这样的人。
    沉默了片刻，她跨出一步，走到柴房，对将死未死的倡伎许愿：“我要将你的伤转移给你接待过的嫖客，那些嫖客也要将他们的生命力转移给你。”
    神通的力量扩散，倡伎身上的伤渐渐地消失了，微微起伏的胸膛中，虚弱的心脏跳动得越来越有力量，越来越健康。
    她的唇依然干枯缺水，眼皮撑开，呢喃道：“水……”
    程锦年取了洁净的温水，扶着她坐起来，慢慢地喂她喝水，又取了热乎乎的馒头，撕成小块喂她吃。
    口渴和饥饿得到轻度缓解，女子的意识清醒了些。
    望着明显不属于伎院的程锦年，她茫然地问：“你是？”
    程锦年说出自己的姓名，道：“我救你，你得回报我。”
    女子苦笑：“程小姐，我一无所有，能回报什么？”
    程锦年说：“我想知道你的过往，你为什么会卖笑？为什么会染病垂死？”顿了顿，“我还不知道你叫什么。”
    “奴家叫小翠。”女子从死亡边缘逃回来，悄悄地摸过下体，溃烂消失了，皮肤恢复光滑，也不知道如何得救的。
    她不想思考原因，想着程锦年的问题，回答道：“我爹不喜欢我，就把我卖给伎院了……”
    小翠讲了一个很苦的故事。
    亲爹讨厌她，亲娘恨她不是儿子，老鸨嫌她赚不了多少钱，嫖客觉得她不够识趣。
    她在伎院的这几年，怀孕了好几次，为了接客赚钱，不得不用擀面杖击打肚子，硬生生地弄掉胎儿。食之不育的异草她没有，坊间传闻的避子汤并不能避子，她也没有在男人肏她屄的时候产生快感，甚至不知道快感是什么。伎院里的其她女人，有快感的也很少，能爽到的，只是嫖她们的男人。
    嫖客不仅让小翠怀孕，还将脏病传染给她，她想治病，总是治不好，总是复发，最终下半身烂了，无药可救地缩在柴房里面苟延残喘。
    程锦年不喜欢她的故事，说：“我要你爹娘死掉。”
    小翠无所谓。
    程锦年说：“传染你脏病的客人，打骂你折磨你的老鸨，我也要他们死掉。”
    小翠说：“死了更好。”
    她张着唇喘气，感觉自己好得差不多，对程锦年说：“程小姐，多谢你救我，我是伎女，现在得去接客了。”
    “你不怕再次染病？”程锦年不解，“你刚才差点死了。”
    “我是伎女啊。”小翠无奈地看着天真的小姐，“我的卖身契在老鸨手里，逃不掉。就算逃掉了，我什么都不会做，除了张开腿被男人嫖，还能干什么？”
    程锦年告诉她：“你可以去学堂读书习武。”
    小翠说：“我要赚钱，不然我没吃没喝，会饿死。小姐救得我一次，救不了我一世。就算小姐带我离开伎院，也救不了别的伎女。”
    她抱着腿，羡慕程锦年的衣服和皮靴：“小姐这样穿，肯定不怕冷。”
    做小姐真好，吃穿不愁，无忧无虑。
    这样想着，小翠心里生出期盼，想问程锦年缺不缺丫鬟，又想到自己出身不堪，会污了程锦年的名声，最终低声说：“程小姐，您赶紧走吧，这里不是善地……我见过小姐出身的，落到这里，也跟我一样做了伎女……”
    程锦年没有回应。
    小翠抬起头，发现程锦年不见了。
    她愣了愣，失望的情绪在心里无声地流淌。
    果然，小姐救得她性命，救不了她作为伎女的余生。
    但人不能渴望被救，人只能自己救自己。小翠爬了起来，用干草擦掉身上的污物，在堆放的木柴中选了一根重量合适且趁手的木棍，悄悄地去找她患病时对她落井下石的龟公。
    命是白捡来的，她算死过一回，现在她要把仇人全都打死，放火烧了这座青楼！