吕里城邑，一间酒肆偏向街道的单间。
  两位商人打扮者，靠在窗边对席而坐。
  其中一位，赫然是蔡国技击营继任易先生接掌申南和淮上事务的东门廷。
  “陈使昭穿这两日还在吕里大夫府中没出来吗？”东门廷阴暗冰冷的声音。
  “大人，昭穿一直还没出来。”
  “一直还没出来？”东门廷疑惑道：“此时还不出发，他不准备去上庸参加庸国新君的继位大典了吗？若是如此，于情于理可都说不过去。”
  “大人，小人认为他还可以走水路，走水路顺溧水而下入淮水，顺水而下比之陆路可快的多。”
  东门廷点了点头：“确实如此，那就立刻去安排人手城外埠口（码头）待命。”
  “此次，我技击营务必不可叫他活着到达上庸。”
  “我大蔡死了个槐里吉，再派一位春官接手，不过是轻而易举之事，陈国内乱，昭穿一死，那就再无人顾及淮上，整个淮上反我大蔡的势力，就将缺少一个主心之骨。”
  “大人所言甚是。”
  东门廷又道：“淮伯神庙说与本大人一个交代，可有结果？”
  “有，大人。”东门廷对面者冷声道：“淮伯神庙说槐里吉大人乃是死于蛇余公子之手，前日神庙两位上曲祭司已至吕里临川邑，并且调动了十乘以上的兵车去对付他。
  “今日，无论如何，想必都会有消息传来。”
  “原来是蛇余公子。”东门廷目光一冷：“此人杀北风武士白河，还几番坏我蔡国诸般大事，槐里大人一直深恨于他，却不想此人竟还能在淮伯神庙中将槐里大人杀了。”
  “其不除。必将成为我蔡国大患。”他站了起来，看向溧水，又道：“此人勇武不凡。还在白河之上，淮伯神庙或能破其溧水庄园却杀不了他。必为他逃脱。”
  “石元，当向各地发出消息，留意其日后行踪。
  东门廷顿了顿：“等此次袭杀陈使昭穿后，我技击营下一个目标就是他。”
  “诺，此二事小人这就去安排。”
  石元躬行一礼，徐徐倒退，退至门后，这才转身离去。
  他离开后不久。又有一位游历武士打扮者进得门来。
  武士连礼都不及行，就小声急促道：“东门大人，临川有消息传来，情况有些不妙。”
  “什么事这般慌张。”东门廷冷冷看了他一眼，叫武士打了个哆嗦，忙按下脸上惊慌，先与他行了一礼，才继续道：“大人，临川传来消息，前日淮伯神庙出动兵车十乘。攻打蛇余公子的溧南庄园，却不想为蛇余公子击溃，甚至全军覆没。”
  “什么？”
  饶是以东门廷之镇定。都面色一变：“蛇余公子不过收编了些黑胡盗裹挟的青壮，又非是黑胡的老兄弟，如何能击败神庙之军？”
  “神庙可是有着两位上曲祭司出手，更有着数以十计的武士啊。”
  武士低头道：“临川传来的消息就是这般的，听说王越不止击败了淮伯神庙的十乘兵马，几乎所有神庙武士都被或擒或杀，更有一位上曲祭司被那王越斩杀当场。”
  “其后淮伯神庙的上曲乐言祭司与我们的人传话，道此事淮伯神庙已尽力，隐隐透露那蛇余公子竟是叫淮伯都有些忌惮。此战之后，神庙在吕里诸般产业。尽被淮伯交予王与赔罪。”
  “淮伯也颁下神谕，此次蔡陈之争。神庙退出再不涉入。”
  “这怎么可能？不过是十乘兵马之败，于淮伯神庙根本算不的什么。”碰的一声，东门廷狠狠拍在几案上，带的茶水飞溅：“十乘兵马败不了王越，出动百乘就是了。”
  “淮伯，怎会忌惮一位亡国数百年的公子？”
  “大人。”武士小心看了东门廷一眼：“东门大人，不论是天神、还是地祗，其麾下任何一位上曲这一等祭司都已是神庙最为核心之列，通常情况下是绝不会出现战殁的，既因其实力强大，非是寻常上位、高段武士所能应对，更因其已可堪称神祗代言人，有能力杀的，也会忌惮其背后的神祗不杀。”
  “再加之此战乃是淮伯与我们大蔡交代而起，是以淮伯必定保持关注。”
  “东门大人，试想神祗关注的情况下，王越能在他眼皮底下杀死他的上位祭司，其无论胆略又或实力，可谓是极为惊人了，而叫淮伯忌惮退让，甚至拿出吕里邑神庙产业补偿他。”
  “小人斗胆猜想，此战淮伯极有可能降临于那位上曲祭司身上，结果……”
  “不可能。”东门廷大声道，但面上却已经变得凝重。
  稍稍平息，他有些沉重道：“上曲祭司实力本就厉害无比，若是神祗降临，起码可比上位武士中掌握超卓剑术绝学者，甚至超阶武士，王越的实力竟有如此强大吗？”
  “此等存在，足开一家一派，不须去做什么，只须稍稍展示实力就可天下知名，可以白身布衣为大夫、君王坐上之宾，并以之得大夫士、乃至卿士之位。”
  “可他王越，若非破了黑胡，天下间谁知道他的名号？”
  “大人，破了黑胡，他就已经天下知名了。”武士提醒道：“在此之前，他有其实却无其名，但单纯有名无实者想要实名皆有难，有实无名者要达此，那可就简单的多。”
  “王越是蛇余公室之后，此代出了这等人才，要以实得名乃至谋求更多，甚至复国都是不奇怪啊。”
  “可惜此等人，竟不能为我大蔡所用，反倒是站于我大蔡的对立之面，屡屡坏我大蔡之大事。”东门廷眸中凝聚出无限冷意。
  “这位蛇余公子，原本我打算此次除去陈使昭穿之后，就是要对付他。”
  “看来还须更加加紧了。”
  他想了想：“不过这位蛇余公子实力颇强，想要对付却是有大难度，须得调集大量上位武士好手围杀，不，最好能有一位超阶一等的武士出手才够稳妥。”
  “大人，超阶武士可不是我们能调动的。”武士新乙看了他一眼，犹豫道：“他们之中任何一位，只论个人实力都足以以一当百乃至当千，又皆是有钱、有势、有地、有名所以不缺任何。”
  “哪怕是公子乃至国君当面，都要与他们三分薄面，我们技击营如何请的动？”
  “天下间，那等甘愿为哪一家效死力的超阶武士，也就昭氏第一武士于让一人。”
  东门廷看了他一眼道：“把消息传回国内，然后这就是那些大人物的事了。”
  他难得笑了笑：“也叫那些大人物知道一下我们在淮上做事究竟有多难，面对的对手有多厉害，省得老是在那里计较我们办事不利，而如此情况下，我们还能有所作为，方能显出大功啊。”
  东门廷想了想，又道：“若国内能调高手过来，那自是好，若是调不了，我们在淮上哪怕无甚作为，这却也怪不得我们不行，实是对手太强啊。”
  武士新乙忍不住赞叹道：“大人真是高明啊。”
  东门廷点头道：“不过这是最坏打算，现在我们还是要有所作为的，诸如袭杀陈使昭穿，蛇余公子那边，我们也可不与他正面敌对，只挑得其他人去与他斗，又或谋算剪其外围之势就可。”
  “槐里吉大人临死前，已借龙巢湖神的祭司将我们的意思传过去了，得到了那头黑蛟肯定答复，我们只须将武器、甲具各类自淮上运过去，它就会与湖寇一同下溧水。”
  “吕里大夫还有蛇余公子，就由它去对付吧。”
  武士新乙微微迟疑：“近来吕里大夫亲自坐镇临川邑，邑内常备都已集结，其他农兵都似已待命，只待召集就可辅常备正兵成军，他显是对湖寇有所防备。”
  “小人今日来时，又发现溧水沿河的水关与往常不同，竟是外松内紧，对入吕里的舟船盘查甚严，后又去探了其陆关，也是如此，此等情况，想将武器、装具运至龙巢湖可不是易事。”
  “竟还有此等事。”东门廷目光一凝：“好一个吕里大夫。”
  他略微思索，就道：“往龙巢湖，自溧水而上最为便捷，但却不是没有其他路途，既是自吕里难以过境，那就自吕里以南的溧阴邑想办法。”
  “大人，溧阴大夫与吕里大夫祖上同出一源，乃是出了五服开枝散叶的小宗，其后更是世代姻亲，数百年间都是尊吕里为首共同进退，只怕吕里大夫一番布置，也知会了溧阴。”
  “溧阴也是难行。”东门廷闭上了眼，思考了一番，道：“那就沿淮水而上，自溧阴南面陶阳邑下船，再装车由陆路北上龙巢湖，此路虽是绕远，多费半月的时日，但却安全许多。”
  “新乙，你稍后就乘船南下淮阴，去传本大人的命令，命主管此事的垒丘改行此路线。”
  “诺！”新乙点头应诺，正待退出，之前那位离去的客商模样打扮者赶了回来。
  “大人。”客商躬身一礼道：“刚才陈使昭穿出了吕里大夫府，在吕里大夫家将武士护送下，往城北埠口（码头）方向去了。”
  “好。”东门廷大笑道：“可终于将他等出来了，刚才本大人交代的事，你可办好。”
  “大人的命令，小人哪敢怠慢？”石元笑道：“诸武士早已去往吕里埠待命了，只是刚才事情甚急，大人交代关于注意蛇余公子之事，还来不及安排下去。”
  “蛇余公子之事就算了，本大人自有安排。”东门廷看了看窗外：“现在我们全速赶至城外埠口。”
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