深夜，熟睡中的凯尔特大公被卫兵叫醒。
  “大公，有人在天上发现了这个。”卫兵神色紧张，声音压得很低。
  “天上？”凯尔特大公伸手接过卫兵手上的布条，等看清布条上的字时，他突然一个激灵，从行军床上跳了起来。
  “这东西怎么会飞到天上去？！”
  “好像是拖在了被点着纸球下面……”卫兵说得含混不清，士兵们拿给他看的时候，确实是挂在一个烧了一半纸球上。
  “怎么会有这样的事？你马上给我去查，是从哪里飞来的。这次好在是落在我们手里，要不然……”凯尔特大公庆幸道。
  卫兵脸色变得很难看，小声说道：“大公，还有很多，飞得……到处都是。”
  凯尔特大公闻言大惊失色，光着上身就冲了营帐。
  卫兵随即也跑了出来，指着天上零零星星还飘着的十几个光球说道：“已经落下来不少了。”
  “快给我准备铠甲。”大公一头钻进营帐，大声吩咐道。
  “大公，军队要准备吗？”卫兵试探着问道。
  “对！把散在后面的军队撤回来！”
  “不需要再拦住那些……”
  “都这个时候了，还拦得住吗？”大公的语气已经有些气急败坏。
  传令的卫兵立刻被派了出去。
  凯尔特大公的重铠非常复杂，全部穿戴齐全需要十来分钟，没等他穿完，营帐外就乱了起来，他慌忙走出营帐，只见拜尔德将军正带着一队精英骑士，站在帐前。
  “将军……”凯尔特大公惊慌道。
  “凯尔特大公，这么晚还穿戴铠甲，是要干什么？”拜尔德将军笑着问道。
  “将军，我正要去向您说明情况。”大公琢磨着对方脸上的笑，心里越发没底，硬着头皮回答道。
  “哼！”将军冷哼一声，接着说道：“大公你也太小看我了吧？”
  凯尔特大公暗叫一声不好，正要有所动作，将军却自顾自继续说道：“这天上的鬼东西，是被西南风吹过来的。西南方是哪里？是敌占区！你当我没脑子吗？”
  “将军……”大公身体微微摇晃，冷汗已经从鬓间顺着脸颊流下来，他却不敢去擦。
  “这种蛊惑人心的伎俩……”
  拜尔德将军刚说到一半，被传令兵的声音打断。
  “将军！抓到一名逃亡的青年军，他说有重要消息禀告！”
  拜尔德眉头一皱，喝道：“把他带过来！”
  两名骑士夹着一个浑身是血的魁梧人形走到近前。
  “将军……拜尔德将军，敌人真的修了密道，我们在泰德尔山脉上发现了敌人……还有，凯尔特大公叛国了……”
  说话的正是奎萨尔，此刻他也已经到了体力枯竭的极限。从山上下来后，他就直接往营地的方向过来，正巧赶上凯尔特大公把后方阻截的军队撤了回来，才得以顺利进入军营。
  “哦？你们发现了敌人？多少敌人？”拜尔德将军饶有兴致地问道。
  “……有三千多人……还有一队精灵弓箭手……”
  “什么时候发现的？”将军继续问道
  奎萨尔愣了愣，在心里默算一会儿，才回答道：“好像是五天，也有可能是六天……”
  “编！你继续编！三千人，还有精灵弓手，你还能逃回来？五天了，敌人呢？敌人都在哪儿呢？！”
  “将军！我没有骗人！三千人都被我们杀了！”
  拜尔德将军不耐烦地挥手道：“把这个疯子给我拖下去……连谎话都编不圆！”
  见奎萨尔还要说话，凯尔特大公立刻抢上一步，大声说道：“拜尔德将军，为了洗清嫌疑，我麾下的军队愿意担任守军的前阵！”
  “好！”
  拜尔德热情地拍打着凯尔特大公的肩旁。
  一旁，九死一生的奎萨尔被拖了下去，没有人理会他在喊些什么。
  ***
  格林兰行省面积不大，埃尔贝城的规模很小，更像是一个比较繁华的镇子。
  从远处的山顶看去，这里的交通枢纽地位一目了然。
  五条宽敞的官道从西面而来，在此处交汇后并作一条，又向东而去。和平时期，沿这条路到达龚塔草原后，可以选择摆渡过河，或者直接经由船只去往帝国东北方。
  埃尔贝城也正是因为处在这个货物转运的要道上，才从一个小村落，慢慢发展成现在的规模。可眼下，整个城镇却都死气沉沉的。只有一队二三十人的士兵，没精打采地围着城镇巡逻。
  “那里，刷着白墙的，最大的几个建筑看到吗？是城里的仓库。”皮德罗指给大家看。
  “怎么只有这点人？不是说有几百人吗？”唐纳不解地问。
  “昨天伏击我们的那支骑士小队，会不会就是之前驻扎在这里的？”韦斯利问。
  “很有可能……”莎拉凝神沉思片刻后，提议道：“如果是这样的话，我们应该赶在他们补充人手之前，赶快行动。”
  “我还是有点不放心。如果这里真的被当做后勤据点的话，不可能只有这点人——就算是调走了那队骑士。”唐纳提醒道。
  “我们时间不多了。”莎拉沉声说道：“就算没有把握，也要冒险试一下。”
  “团长说得对，粮食只够两天了，再等下去，只会越来越危险。”皮德罗附和道。
  唐纳知道莎拉说的也有道理，但还是坚持观察一天，然后就地休息一晚，第二天一早再行动。
  一番商量后，莎拉同意了唐纳的计划——自从见识过他魔法枪的威力，又看到那神奇的传信手段，她对唐纳的意见已经颇为重视。
  众人将马安顿在身后的山坡上，伏在离城镇最近的坡顶，静静地遥望。
  那队士兵每次巡逻完一圈，都会回到那间仓库，由另一队士兵换岗。从下午到黄昏，四个小时过去，已经换过六次。
  “有点不对劲。”唐纳小声说道：“每次出来的人都不一样。”
  “就是说最起码有一百七八十人，皮德罗说过，他们普通士兵有几百人。这没问题。”
  以唐纳和莎拉的能力，都足以分辨那群人的身高体貌。
  “绕城巡逻一圈花不了多少体力，不需要休息很久……”唐纳分析道。
  “对，他们没必要分成那么多小队？”韦斯利附和道。
  “那他们为什么要故意这样？”莎拉仍旧一头雾水。
  “他们在故意示弱。”唐纳提示莎拉。
  “所以……这也是个陷阱？”莎拉问道。
  “很有可能，我们要有心理准备。那个仓库里的人很有可能比我们想象的要强。”唐纳回答。
  “那怎么办？”莎拉眉头紧皱。
  唐纳仍旧盯着山下城镇里的那个仓库。沉默片刻后，他缓缓开口：“我有一个计划……”
  ***
  凌晨最后的黑暗里，人们睡得最沉，却是布设陷阱的猎人最紧张的时刻。
  等到熬过这段黑暗，阳光重回大地，一无所获的猎人才会放松警惕，等待下一个黑夜的来临。
  天亮后，巡逻的士兵们第一次换岗时，两个人影悄悄出现在仓库门口。
  韦斯利手上早已准备了一张卷轴，只往仓库里望了第一眼，便激活卷轴，顿时一个巨大的冰雪暴凭空出现在仓库里。
  “不好！有埋伏！”
  一声大喊后，唐纳和韦斯利都已经骑在马上，狂奔而去。其实他们根本没能看清仓库里的情况，所有的反应都是预先计划好的。
  身后的仓库里惨叫声、喝骂声，混杂着尖锐的冰雪撞击墙壁和兵刃的声音，已经乱作一团。
  就在他们跑出不远后，一名身着金色铠甲的骑士冲了出来，向着两人奔逃的方向追去。他没有骑马，只凭着双脚，速度居然不比唐纳两人慢。
  战马维持急速奔跑的耐力非常有限，十几分钟后，速度慢了下来，唐纳眼看身后追赶的骑士已经越来越近，索性停了下来，翻身下马。韦斯利几乎同时做出了一样的选择。
  那骑士身上几乎每一处都被精致的黄金色铠甲覆盖，却唯独没有戴头盔，灰白色的头发飘在身后，脸上虽然已经有了不少皱纹，却仍然不失英俊，他跑得气定神闲，似乎仍留有余力。
  “砰”，唐纳的魔法枪击中了那名骑士，却只在他铠甲上留下一个手掌大小的凹陷。那骑士低头看了看，冷冷一笑，突然冲了上来，速度居然比之前追赶时更快。
  唐纳朝着他裸露的头部继续开枪，可那骑士转而走起奇怪的步子，人影忽左忽右，根本没法瞄准。
  韦斯利见那人不惧唐纳的魔法枪，当即激活了仅剩的一张卷轴，无数火球飞向那名骑士。
  骑士一声冷哼，金色的斗气光芒暴起，火球一触到那光芒便消散瓦解开来。几乎同一时间，那人向着韦斯利的方向挥出一拳，斗气居然如同实质般飞向韦斯利，几十步远外，韦斯利被打得飞了出去，口中鲜血狂喷，没等落地就已经晕死过去。
  唐纳趁那骑士站定的机会，双手并用，急速开枪，倾泻而出的冰矛，全都被斗气挡住。
  转眼间，唐纳感觉手中的魔法枪上有巨力袭来，等到发现手中空空如也的时候，那名骑士已经站在他眼前，魔法枪正被他拿在了手里。
  “我还以为真的会有一位年轻的青鸟法师呢，原来只是靠着这个？”身穿金色铠甲的骑士，缓缓说道，他虽然用着疑问的口气，却没有指望唐纳回答，而是继续说下去：“那么，柯蕾也是你杀的吧？你知道吗？她是我在中土世界三年来，最满意的学生……”
  唐纳知道，这是自己遇到过最强大、最恐怖的对手。
  可能一说完话，他就会动手杀了自己，但在这么近的距离，强大的威势压得唐纳几乎失去了思考的能力。
  就在这个时候，一个陌生的声音响起：
  “你是要杀掉他吗？”
  一个全身笼罩在黑衣中的人，悄无声息地站在了两人不远处，没有人知道他是什么时候出现的，连这名强大的骑士都没有发现他。
  “他既然已经在我手里，就没你什么事情了。”骑士侧头说道。
  “你能把他让给我吗？”黑衣人继续问道。
  “不行。”骑士回答得很坚定，没有任何商量的余地。
  黑衣人听到这个答案后，终于转身离去，没有再坚持。
  “现在你可以告诉我，这根……”
  骑士说到一半，突然奇怪地停住。
  唐纳疑惑地看着他，然后他看到一个细小的刀尖，从眼前骑士的咽喉处缓缓钻了出来，又突然缩回。
  鲜血从他咽喉处的孔洞喷洒出来，溅了唐纳一身。骑士的尸体这才缓缓向前倒下，露出他身后那个黑衣人的身影。
  “真可惜，我不能让你杀掉他。你就是他们说的那个青鸟法师吧？”黑衣人的后一句话是在问唐纳，但眼睛却仍看着地上的尸体。
  事实上，他从头至尾都没有看过唐纳一眼。
  “应该是的。那你为什么要救我？”唐纳疑惑道，他确信自己不认识眼前这么一号人物。
  “因为，你是我的任务。我必须亲手杀死你……”
  唐纳听到他的回答时，连惊愕都已经来不及了——对方的细剑已经从自己胸口穿过。
  弥留之际，他隐约听到一声轻咦：“这么像……”
  荆棘帝国的国王爱德华一定没想到，他花费巨资请来暗影之刃，居然在完成任务之前，顺手盖上了他最大的一张底牌——一名从骑士联邦请来的五级骑士。