费蒙帝国大势已去，这一点凯恩知道，德维斯知道，卡兹更清楚。
  龚塔草原一战，费蒙帝国军队败得太彻底，几位公爵的私兵眼见河岸轻易失守，立刻就发生了大溃逃。几支精英骑士军团的阵型被溃逃的士兵冲散，有心抵抗却已形成不了合力，最终被荆棘骑兵分割后依次消灭。
  所以，此战之后被凯恩等人重新收拢起来的三万残军，几乎全是龚塔草原战役中逃得最快最坚决的。
  这样一支残军，在科恩纳斯城下，与数倍于己方的荆棘军队拉开阵势对战，毫无悬念地再次溃败。
  荆棘军队当即分兵四万——两支完整军团，向南方一路追击，除了意在彻底剿灭这支残兵外，同时也为了平定费蒙帝国东南十几个行省，防止这些地区陆续组织起勤王军队。
  接连两次败仗后，身受重伤的凯恩和卡兹，欲以死殉国，被德维斯和维克多等人阻拦了下来，掩护着退向帝国最南方的特斯里行省。
  ***
  深夜，爱莉曼达和爱莉米娅姐妹终于熬不住去睡了。唐纳和娜缇娅、艾达鲁亚继续讨论接下来的打算。
  唐纳突然想起，晚餐时，为了避免李察和凯莉担心，而没有提到的经历。
  “对了，我在格林兰行省遇到两个人，差点死在他们手里。”
  “怎么样两个人？”娜缇娅急忙问道。
  “第一个是骑士，全身黄金战甲，花白头发，看上去大概五十岁左右。我的魔法枪打不透他的铠甲，也对付不了他的斗气。”唐纳一边回忆一边说道。
  “黄金战甲？”艾达鲁亚回答道：“能挡住你魔法枪的黄金铠甲，可能是骑士大陆烈日佣兵团的人。”
  “爱德华在三年前请过一名烈日佣兵团的五级骑士，你说的很可能是他。”娜缇娅补充道：“你居然遇到他了，他没把你怎么样？”
  “他大概是想杀我的。”唐纳回答道。
  虽然已经知道唐纳安然无恙，听到他这样说，娜缇娅却仍紧张的追问道：“想杀你？然后呢。”
  “他在动手之前，被人杀了。”
  “被谁杀了？那人为什么要救你？”娜缇娅惊讶地问道。
  “那个人不是要救我，恰恰相反，他是要亲手杀了我。”唐纳苦笑道。
  “这就是你说的两个人之一？他又为什么要杀你？”
  “他好像说，杀我是他的任务，他是为了完成这个任务才杀掉那个骑士……”
  娜缇娅的表情从惊讶又变回紧张，她似乎想到了什么，慌忙打断唐纳的话，插嘴问道：“那人是不是一生黑衣？”
  “对，用一柄细细的弯刀。”唐纳补充道。
  “你是怎么对付他的？”娜缇娅激动地已经站了起来。
  “我能怎么对付他，他连那个骑士都轻松杀死了……我被他一刀刺破了心脏。”唐纳说得很轻松，仿佛不是发生在自己身上的事情。
  “那你……”娜缇娅骇然道。
  “你忘了？我接受过神恩。”唐纳提醒道，奥斯顿国王宣布与他分享神恩时，娜缇娅也在场的。
  “对对对，你接受过神恩……不好！”娜缇娅突然想到什么，大喝一声，艾达鲁亚冲着她直点头，似乎同意她突然之间的反应。
  “怎么了？”唐纳不解地问。
  “你说的那个人，是暗影之刃的杀手！”娜缇娅回答。
  “那又怎么了，我不是还活着吗？”
  “那是你不了解暗影之刃，一旦知道任务失败了，他们马上会卷土重来的，而且这一次会更重视！”娜缇娅终于说出了自己担心的原因。
  艾达鲁亚摇着头，对娜缇娅说道：“我对付不了他们。”
  “快！快把这条消息告诉辛西娅！”
  听到娜缇娅的话，艾达鲁亚转身就出了实验室，他一边走，一边忍不住腹诽：“你之前还说天选者不会有事的，现在却吓成这个样子。”
  唐纳被娜缇娅的反应吓了一跳，不过听完她的解释，他确实也有些担心，只是想不通，为什么要把这个消息告诉辛西娅。辛西娅会有什么办法呢。
  ***
  次日一早，唐纳穿上宽大的法师斗篷，将斗篷上连着的帽子拉低，顿时整张脸都躲在了阴影之下。为了避免昨天那样的麻烦，他不得不穿成这么奇怪的样子，出门拜访默克尔先生的父亲，克里夫巴克先生。
  “克里夫先生，我知道外面有些不好的传言，我希望您能相信我，那都是不实的……”唐纳向对方解释道。
  “唐纳，你不用解释这些。我在默克尔和凯莉那里，知道了关于你足够多的信息，我相信这里面一定有误会。”克里夫巴克已经头发早已雪白，看上去却仍然精力旺盛的样子。
  “真该感谢默克尔先生对我的那些帮助，希望他能安全……”
  “孩子，那是他的责任，从他成为骑士的那一天起，我就知道会有这么一天。好了，我们还是说说，你今天过来的目的吧，你不会只是来安慰我这个老头子的吧？”克里夫先生说道。
  “我想向您定制一批机器。”唐纳一边说着，一边将一叠图纸递给对方。
  “机器？”克里夫老先生拿过图纸，一张张翻看起来，差不多全部翻阅一遍后，他才继续问道：“这机器是做什么用的？图纸好像不全。”
  “一部分零件，我委托矮人加工了，不瞒您说，这是一台用于战争的机器。”
  “战争？你是说，你想要用他来对抗荆棘军队？”老先生问道。
  “对。矮人那里的制造能力有限，我就想到了您这儿。”唐纳回答。
  “需要多少？”
  “越多越好，费用的话，我在您这儿还有一部分分成……”唐纳小心的说道。
  “这样的话……我们工坊的加工能力，也很有限啊……”
  “我可以再付给您一些魔晶，作为报酬。”唐纳立刻说道。
  克里夫老先生，定睛看了一眼唐纳，微微摇头道：“孩子，你在想些什么呢？我的意思是说，我们工坊的能力也有限，所以我会尽力拜托其他同行，一起生产。至于报酬……哼！你真以为商人就只想着钱吗？生死存亡的道理，老头子我也懂的！”
  唐纳听到这里，噌地站了起来，向着老先生深深鞠躬道：“先生，我在帝国西部的敌占区，看到过平民被战火肆虐的惨状，我会尽一切努力，不让这样的事情发生在特里斯行省。谢谢您的帮助！”
  唐纳说到这里，仍旧固执地从怀里拿出一袋魔晶，这其中一部分是他自己的，另外那些则是从倒霉的亚拉罕法师身上搜出来的。
  他将这袋魔晶放在身前的桌子上，继续说道：“如果您能找到其他工坊一起生产的话，我希望这袋魔晶能帮上一些忙……我们不能指望每个人都像您这样顾全大局。”
  克里夫先生，拿起装满魔晶的口袋，频频点头，脸上满是隐藏不住的欣赏，“孩子，默克尔说的一点都没有错，你会是个了不起的人物。魔晶我收下了，该谢谢你才对！”
  ***
  从克里夫先生处出来，回实验室的路上，唐纳遇到了意想不到的熟人，米诺等十几名青年军战友。
  米诺听到唐纳从背后叫他的声音，蓦然停住，等到转身看到唐纳从兜帽中露出的面孔，努力忍住想哭的冲动，给了唐纳一个结结实实的拥抱。
  唐纳担心在街上又遇到意外，赶紧带着他们回到矮人实验室。
  韦斯利见到米诺等人，又是一通拥抱。和唐纳一样，看到米诺手下只剩这十几个人，他也有不好的预感，就没有主动问起。
  一番劫后重逢的激动后，米诺才说起分别之后的经历。
  唐纳和韦斯利听到他们下山后遇袭，摆脱追击后，屡次试图接近军营，又一次次被凯尔特的人马伏击，想到那么多惨死的战友，却最终没有起到任何作用，都悲痛不已。
  米诺一直想不通，为什么明明唐纳已经传回了凯尔特投敌的消息，仗还会打成这个样子。
  唐纳已经从娜缇娅那里得到了大概的消息，知道自己的努力几乎全部白费了。不过，他没有把这个消息告诉米诺，说了也没有用了，只会让那些战友的死，显得毫无价值。
  唐纳问起米诺，他们为什么会来多恩城。
  米诺告诉他，自从看到火球传信，他们就知道，他不但活着，还去到了敌占区。
  他们被人阻截回不了军营，就一直躲避在泰德尔山脉附近的山区，就在那几天里，龚塔草原大战，帝国军队一败涂地。
  他们听到这个消息之后，明白帝国东部即将大乱，却不知道自己该做些什么，决定先找到唐纳再说——经过这么多事情之后，唐纳已经取代米诺，成为了这支残存青年军的精神支柱。
  米诺曾带着队伍渡过艾瓦河，在敌占区短暂停留，和初到敌占区的唐纳一样，差点被饿死。
  此后，米诺同意了帕斯的猜测——唐纳多半已经回特斯里行省了——于是再渡艾瓦河，一路南下，今天在街上巧遇之前，他们已经在多恩城里转悠五天了。
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