银雀花联邦南方，纽姆港，由魔法辅助风帆驱动的巨船，伊斯特号。
  巨大的船体旁，码头上常见的特里姆帆船，如同依偎在母亲翼下的小雀一般。
  高高隆起的六层船舱，像是移动的海上城堡。
  伊斯特号只在纽姆港停留一天，由于票价的昂贵，船上的乘客，清一色都是贵族。
  六层船舱中，每上一层，房间数量就越少，单间的面积也就更大，价格则成几何级数上升。到了最上面的第六层，整层就只有六间套房，每一间的费用都可以包下整个第五层的房间。
  这样的套间里，每间房间都铺着几寸厚的深色羊毛地毯，紫金柚木拼贴而成的墙上，挂着从各个大陆收集来的名家画作。造型优雅的家具上，包裹的皮革反射着柔和的天光。坐在这样的一张椅子上，臀部腰背都被恰到好处地承托着，仿佛是被情人从身后温柔的拥抱着。
  从费蒙大陆突然消逝的唐纳，此时就坐在这样这样一间豪华的套房的宽敞客厅里，透过敞亮的舷窗，看着海港外平静的海面。
  船票是娜缇娅为他准备的，他拿着那张金质船票上船之后，被直接领到了这里，也没办法再跟娜缇娅客气，只能接受她的好意了。
  自从知道即使乘坐脚下这种速度最快的魔船，从赫尔斯大陆出发，到达中土世界的中心，遥远的凯奥斯大陆，也需要整整半年的时间。
  唐纳才想起娜缇娅曾经说过的，他对中土世界的了解太少了。
  费蒙帝国只是一个小国。赫尔斯大陆只是世界尽头的蛮荒之地。
  那么中土世界的中心，那些繁华之地，会是什么样子呢？在那样的世界里，暗影之刃又拥有着怎么样的庞大的实力？
  此时，他手上只有一张写着地址和人名的纸条。除此之外，他对自己此行的终点一无所知。
  巨船缓缓起锚，船体发出轻微的震动，另一侧舷窗外，码头逐渐远去。
  “这么长的旅程，应该好好利用一下。”
  突然响起的声音，把唐纳吓了一跳。
  “格尔纳达，你怎么会在这儿？”
  以格尔纳达的实力，当然可以神不知鬼不觉的出现在唐纳面前。
  “我来给你送一些情报，顺便为你做一些准备。”格尔纳达回答。
  “什么情报？”唐纳问。
  “关于暗影之刃的，之前我们对于暗影之刃的了解也不多，差一点，你就要浪费不少时间。”格尔纳达一边说着，一边跳上一张椅子，伸手摸着扶手上包裹的皮革，甚至还低头看了看，似乎对椅子的做工分外满意。
  “为什么？”唐纳疑惑地问道，不知道格尔纳达为什么要这么说。
  “暗影之刃不接受魔法师，只接受骑士。不但如此，进入了暗影之刃后，如果被认出魔法师身份，也会有大麻烦。”
  “怎么会这样？”唐纳惊讶地问道。这个情报确实很重要，如果不是格尔纳达及时提醒，自己冒冒失失地送上门，不知道会是什么结果呢。
  “暗影之刃不止是一个暗杀组织，还是一个对抗光明教会的反抗组织，他们自认是光明的反面。”格尔纳达解释道。
  “光明的反面？他们为什么要反抗光明教会？”
  “暗影之刃最初是五千年前凯奥斯大陆南部，所罗门群岛上的疯王多罗建立的。多罗曾公开发表反对光明神的言论，他宣称教会是奴役人民的组织，号召人民驱逐神的牧人，并建立了与光明对应的暗影之刃。据说疯王年轻时曾游历骑士联邦，拥有接近圣骑士的实力。”
  “教会就拿他没有办法？”
  “当然不会，教会的报复很快就来到了，一名神子两名神牧，以及十几名高阶魔法师，血洗了所罗门群岛，无数普通人都被当做异教徒杀死，多罗本人也死于这次神罚之中。但是暗影之刃却在此后转入地下，等到光明教会重视起这件事时，它已经发展成遍布整个中土的暗杀组织了。”
  “所以，他们既反抗光明教，也反抗魔法师？那光明教会和魔法大陆，就没有再对他们动手？“
  “他们的组织很神秘，而且内部等级森严，没人知道他们的总部在哪儿，首领是谁？这在他们内部也是秘密，应该只有极少人知道。”
  “既然他们反对魔法师，会不会暗中由骑士联邦扶持？”唐纳问。
  “不会，他们其实也反对骑士联邦，只不过没有那么强烈。他们号称代表中土的利益，煽动对中土以外一切势力的仇恨。”格尔纳达回答。
  “也包括你们？”
  “当然。”
  “仇恨容易让人团结，但疯狂的仇恨只能让其自行灭亡。”唐纳叹道。
  “我想你不会甘心等待他自己灭亡的，所以，我们现在必须解决这个问题。”
  “难道你能在半年之内把我训练成一个骑士？”唐纳疑惑地问。
  “这个我没有把握，但是半年时间，足够把你变成一个合格的杀手。”格尔纳达回答道：“除此之外，还有一项重要的准备。既然那个杀手能认出你，别人就也有这个可能。”
  “我知道，所以我准备在下船之前，伪装一下。”唐纳解释道：“稍稍改变一下容貌，应该就不容易被认出来了。”
  “你太小看杀手了，粗浅的伪装手段，只能让他们对你产生怀疑。”
  “那你有什么高明的办法吗？”
  格尔纳达没有回答，而是走到唐纳面前，递给他一颗药丸。
  “吃了这个就能改变容貌？”唐纳疑惑地问。
  “不，吃了会痛苦少一点。”
  唐纳一边琢磨着矮人话里的含义，一边吞下药丸。
  “闭上眼睛，往后靠。”
  唐纳依言闭起眼睛，靠在椅背上。
  没有任何动静。
  “你??”唐纳刚要直起身，又被一只大手按了回去。
  “不要说话，也不要动，我在等药丸生效。”格尔纳达命令道。
  几分钟后，唐纳突然觉得脸上一阵钻心刺骨的骨痛，仿佛有一双手要掰断他面颊上的骨骼，紧接着那双手又开始撕扯他面上的肌腱，他疯狂地想要反抗，却没有丝毫的力气，只能躺在那里，仍由这双手摆布。
  整个过程中，他都没有昏迷过去，只能靠意志硬抗这种疼痛。
  不知道多久之后，疼痛终于渐渐缓和。又过了一会儿，失去的力气也回来了。
  唐纳睁开眼睛，格尔纳达仍然坐在他那张椅子上。
  “对不起，不能让你晕过去，否则效果不好。”
  唐纳缓缓点头，站了起来，他猜到对方在自己身上做了什么。
  果然，墙上镜子里，映出一张陌生的脸。比起原先的自己，这张脸上，鼻子更高，眼眶更深，颧骨略高，嘴唇更薄——没错，这是一张阴冷的脸。