博纳城的一家车马行外。
  乔装成普通商人的阿莱克斯，打开随从递来的一张纸条扫了几眼，然后眉头轻蹙，微微摇头，“他来负责……真是胡闹……”
  他在博纳城已经逗留了一个月多了。
  在翡翠港上船之前，阿莱克斯就收到了庞贝失踪的消息，而到达博纳港的第一天，他又得知奥多在他之前一天来到尤克里公国，调查此事。
  这样一来，阿莱克斯的尼斯一行不得不被延缓——在矛盾解决之前，为了留出必要的缓冲区，他要尽量避免与奥多会面。
  好在他来尤克里公国还有一件要事，寻找瑞蔻的下落。
  半精灵女孩儿从伊斯特号上失踪之后，阿莱克斯曾经调动家族在尤克里公国的力量，搜索过她的行踪，只是最终一无所获。
  事实上，那一次搜寻并没有大张旗鼓，得到任务的人，只知道家族是要找一位半精灵女孩儿。这样的安排，正是因为阿莱克斯担心伊斯特号上的事情重演。
  现在，既然已经到了博纳城，又正好被意外耽搁，他当然有足够的理由，亲自去做这间事情。
  一个月里，阿莱克斯一直以普通商人的形象，带着达尔坎和几位随从，从博纳城内的旅店开始，挨家挨户地探访。
  在金钱的作用下，每一个被访者，都仔细聆听了达尔坎的描述，但除了几个眼神闪烁明显是为了金币而胡诌的家伙以外，绝大多数人都只是茫然摇头。
  所有旅店都被排除之后，他们又将目标转到食肆、酒馆以及租售马车的市场。
  终于，功夫不负有心人，一位卖马的商人声称自己确实在半年前。见过达尔坎描述中的那个女孩儿，而且女孩儿和一位年轻的贵族老爷在一起，可惜两人在他这里买了马之后，就不知去向了。
  达尔坎听了他对那个同行男子的描述后，再无怀疑。
  “大人，那男子就是瑞蔻小姐在伊斯特号上认识的同伴。名叫布鲁斯韦恩。”他在阿莱克斯耳边低语道。
  ……
  唐纳提前从宴会上离开时，摩恩还以为老师只是倾心于研究，不愿意浪费时间在无谓的交际上。
  只有瑞蔻一眼就看出他有心事。
  刚回到研究所，唐纳就找来皮诺，吩咐他最近一段时间，一步都不要离开，后者似乎知道是为什么，恭恭敬敬地答应了。
  其实，不用唐纳刻意叮嘱。皮诺也不敢离开，自从被那个陌生的法师救回来之后，他就再没有踏出过研究所一步。
  等到回了房间，瑞蔻试探着问道：“碰上麻烦了？”
  “嗯。”唐纳随口回了一句，便钻进了他的小实验室，直到深夜才出来。
  一连几天里，他都是这样，似乎除了正在进行的那项研究以外。什么都不关心，连一日三餐都是半精灵女孩儿送到他房间里的。
  直到几天后。普约克亲自登门，单独和唐纳见面，又沉默不语地离开。
  这一次，连摩恩都感觉到了异样。
  “到底发生什么了？是庞贝的那件事情吗？”瑞蔻终于忍不住问道。
  “嗯，”唐纳没有再瞒着她，“普约克想让我把皮诺交出去。我拒绝了。”
  “难道……你要让皮诺一辈子都关在研究所里？再说，普林奇家族万一发狠冲进来抓人怎么办？”瑞蔻焦急地问道。
  “我已经把事情揽到自己身上了，和皮诺无关。”
  “你说无关就无关啦，他们不敢对你动手，就只会盯着皮诺……不对！难道……你是想承认庞贝就是你杀的？”瑞蔻骇道。
  “反正我们要消失的。”唐纳故作轻松地说道。
  “那研究所怎么办？你不怕普林奇家族的怒火撒到研究所来？”
  “研究所有摩恩在。只要他还能配置出‘派翠的赐福’，美帝奇家族就有足够的理由保护这家研究所。”
  “可是……”
  “最多还有一个月，到时候，只要我一死，普林奇家族的颜面就能保住了。”
  “我猜他们不会有那么好的耐心。”
  “我知道，”唐纳取出一张纸条，快速写了几行字，卷起递给瑞蔻：“你帮我把这个送到尼斯北城，多尔夫铁匠铺。”
  “这又是哪个老朋友？”瑞蔻问。
  唐纳不置可否地笑了笑：“你现在就去，路上小心点，把剑带上……顺便帮我把摩恩叫过来。”
  瑞蔻走后不久，摩恩敲响唐纳的实验室门。
  “大师，您叫我有事？”
  “坐，”唐纳等到摩恩坐下，才问道：“你知道庞贝的事情吗？”
  “知道的，尼斯城里都传开了，说庞贝少爷已经失踪快两个月了。”摩恩老实回答。
  “普林奇家族让我把皮诺交出去。”
  “那……”摩恩神色有些不安。
  “如果让你来决定的话，你交不交皮诺？”
  “大师，我，我……”
  唐纳知道摩恩无法表态，不再为难他，“刚才普约克过来，也是为了这件事情。我已经拒绝了，皮诺我不会交出去的。这样做，不是护短，而是因为皮诺没有做错什么。你能理解吗？”
  摩恩轻轻地“嗯”了一声。
  “现在，你去发布一个消息，我的‘孪生神元’药剂马上就能研制完成了，预计药效上限会达到三级魔法师标准。”
  “大师……”摩恩表情激动。
  “你去吧。记住！不管发生什么事情，我叮嘱你的那些事情，都不能停下来！”
  尼斯城，普林奇商会。
  奥多一脸愁色，他刚刚收到三条消息，其中每一条都隐隐透着危机的味道。
  父亲马努达不满他的办事效率，已经从冷山港出发，要亲自来插手这件事情，预计不到一个月，就能到达尼斯。
  奥多的妹夫，美帝奇家族名义上的族长，阿莱克斯，早在一个月前就已经到了尤克里公国。
  凯文贝尔刚刚发出声明，他的“孪生神元”药剂已经研制成功，马上就可以发售了。
  盛怒的父亲、态度暧昧的美帝奇家族、桀骜不驯的药剂学天才，所有这些，都将因为庞贝的失踪，而汇集在这小小的尼斯城，危机一触即发。
  奥多觉得，事态马上就要超出他的掌握。
  无论如何，他都要再努力一次。
  “准备一下，我要去一次美帝奇商会……”
  他话音未落，房门已经被敲响，“大少爷，普约克大人来了。”