唐纳正被两个小萝莉围在门口叽叽喳喳问个不停，娜缇娅便适时地出来帮他解了围。
  “你们是要把他堵在门口不让进来吗？”她对着两个宝贝女儿笑着问道。
  “才没有呢，我们不是在迎接老师嘛……”
  “对呀对呀，是在迎接老师嘛……”
  姐妹俩边解释，边各自拉住唐纳一只手，把他拖进门去。
  唐纳任由她们俩拉着，小心地低头避开门框，跨入院中，只见娜缇娅笑吟吟地站在院子里。
  这位来自极北之国的大使身上，仍旧是一身和她在费蒙帝国影响力极不相衬的普通素色长裙，假如不是身高太过特殊的话，她漂亮却知性的脸庞，配上朴素又得体的穿着，倒有些极品文艺女青年的样子。
  唐纳只恍惚了一瞬间，便笑着道：“娜缇娅，真没想到你们还在这里。”
  “我的大使任期还有十一年呢，本来以为在我任期内不会有机会再见到你了……”娜缇娅微笑着，一脸的温柔宁静，真不知道她的两个女儿为什么会如此不同。
  艾达鲁亚关上院门，走在唐纳身后，拿手比划了一下头顶和唐纳腰间的位置，沮丧地摇头。娜缇娅看到他这个动作，不由得捂嘴笑了起来。
  唐纳不知道她为什么要笑，疑惑地扭过头去，只见艾达鲁亚飞快地把手收了回去，讪讪地笑着：“你小子好像又长高了不少嘛……”
  小小的庭院里立刻笑成了一片。
  没多久，几人围着一张矮桌坐下，唐纳还是跟上次来时一样，席地而坐——只有这样，才不至于一直低着头说话。
  “你们有李察和凯莉的消息吗？”他刚一坐下就问道。
  “就知道你要问这个，”娜缇娅笑道：“放心吧，他们都很好，现在应该正跟着格尔纳达在靠近极北之国的诺蒂斯山脉历练呢。”
  “没错，有格尔纳达在，没什么好担心的。”艾达鲁亚粗声粗气地补充道。
  “真不知道怎么感谢你们……”唐纳确实很感激。
  “老师，您这次回来，还要走吗？”爱莉曼达神情有些紧张地问，双胞胎中的另一个难得的没有“对呀对呀”，而是也满怀期待地看着唐纳。
  “不走了……”唐纳笑着摊手道。
  双胞胎相视对笑一眼，然后同时转过头来：“老师你还不知道吧？实验室已经搬到这里来了！”
  娜缇娅突然伸出一根手指道：“我有一个主意，从现在开始到晚餐之前，你们俩各自做一个唐纳以前画过的齿轮出来，等做完了让你们的老师评判，看谁的作品更出色。”
  “唔……这个主意不错……”唐纳笑着附和。
  双胞胎姐妹一下子来了兴致，拔腿就往院子后面跑去。
  “得了，我去门外守着……”艾达鲁亚也站了起来，他担任娜缇娅的武官已经很多年，彼此早就配合默契。
  矮桌前终于只剩唐纳和娜缇娅维达两人。
  “娜缇娅，”唐纳知道该进入正题了，正色道：“我需要尽快见一次辛西娅，越快越好。”
  “好，我马上就安排，需要把李察他们接回来吗？”
  “嗯！”唐纳点点头。
  “是有什么不好的事情要发生了吗？”娜缇娅很敏感，已经从唐纳的神色中察觉到了异样。
  “是的，”唐纳低声道：“和三千年前一样……”
  娜缇娅的眉头紧紧皱了起来，沉默了一会儿才问道：“会是什么时候？”
  唐纳想了想，问道：“你知道兽潮吗？”
  娜缇娅摇头。
  她不知道兽潮，是在唐纳意料之中的。关于魔法大陆的情况，在极北之国和骑士联邦也只是极少数人才隐约知道。当初矮人王之子格尔纳达就不清楚暗影之刃的真实背景。事实上，假如不是当初第七神子把暗影之刃带到了尼斯，连辛西娅对此也只是有些怀疑而已。
  当下，唐纳把魔法大陆的大概情况给娜缇娅解释了一遍，后者脸上的神情越来越凝重。
  “所以，最晚在下次兽潮来到之前，就会有战争？”娜缇娅问。
  “我预计兽潮后的重建最多花上二十年，一等到重建结束，他们就该动手了。”唐纳对具体时间也没有什么把握。
  “只是为了报复吗？这未免也太不理智了，从这场战争中，他们什么也得不到。”娜缇娅情绪有些激动。
  “据我所知，原因比这个要复杂得多，报复应该只是一个借口。”这既是唐纳自己的判断，也是丽莎曾经提醒过他的。
  “那你这次回来……”
  “我有一些计划，但需要得到你们的帮助。”在没有见到辛西娅之前，确定能得到极北之国的帮助之前，唐纳并不打算说出计划的内容。
  “明白了，”娜缇娅见唐纳不愿透露太多信息，没有再问下去，而是表达了自己的善意：“唐纳，请相信我……我们会继续和你站在一起的。”
  “我对此毫不怀疑……”唐纳重重地点头：“也请你们相信我，不管做什么决定，我也都会把你们的利益考虑进去。”
  “嗯！”娜缇娅感激地看着唐纳，“我会尽快通知到辛西娅。你这段时间会一直在科恩纳斯吗？”
  “假如离开，我会告诉你我去了哪里。”唐纳回答。
  娜缇娅点了点头，仰头看了一眼太阳已经渐渐西斜的天空，眼中露出深深的忧虑：“这下真要乱套了……”
  唐纳知道她在感慨些什么，极北之国的资源即将耗尽，假如他们真的没有退路，不管是矮人侏儒还是普通人类，都将会迎来灾难。
  唐纳勉强地笑了笑，安慰道：“危机之中也蕴含着机会，推倒重来的机会。”
  娜缇娅突然笑着朝唐纳看过来：“你一定不知道，这句话对我来说有多重要。”
  唐纳心想：我当然知道。关于神谕的事情，他不准备告诉娜缇娅真相，即使见到辛西娅也不会说。正如德维斯院长对他的告诫那样，只要问心无愧就好。
  将近傍晚时，双胞胎姐妹争先恐后地从院子后面跑了过来，手上各自拿着一个漂亮的小齿轮。
  唐纳给出了两件作品一样出色的评语，然后拒绝了娜缇娅的晚餐邀请，在双胞胎姐妹依依不舍地眼神中，离开了这间温馨的小院子。
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