“怎么样？”唐纳取出一颗橙晶留在了桌面上，然后将布袋扎进放回怀中，“现在你能相信我的诚意了吗？”
  “大人，”劳伦特小心翼翼地将这颗橙晶放到眼前，感觉到那上面的橙色光芒是那么的刺眼，“怎么才能把橙晶兑换成那么多蓝晶呢？”
  “这个你就不用担心了。”唐纳笑了起来。
  劳伦特稍稍犹豫后，没有把橙晶收起来，而是放回到了桌面上，正色道：“公爵大人，我很敬佩您在卫国战争中为帝国做出的贡献，我想任何一个知道内情的人，都会和我一样想。也正是因为这样，我才觉得有义务提醒您……把那些平民培养成魔法师，对您是不利的……不，就算只是教会他们认字，也会是一件很危险的事情。”
  “为什么这么说呢？”唐纳大概猜到了原因。
  “大人，我完全能理解您对那些穷苦的同情心……但是，您的土地需要的农夫来耕种，大量的农夫……可假如这些农夫的孩子们都通过学习而变得有见识了，就不会愿意再回去种地了……”劳伦特解释道。
  “这一点我会考虑的，”唐纳微微一笑，“不过，魔法学院一年也收不了多少孩子，相对于行省二十万人口来说，只是一个小数目。”
  “唔……”劳伦特眉头微微一动，似乎想到了什么，接着抬头看向唐纳，低声问道：“大人，您的志向不止是北方三省吧？”
  唐纳嘴角微微弯起，他听懂了劳伦特的意思。
  他跳开费蒙皇室将魔法学院的费用独自承担下来，似乎是想要建立国中之国。而他从平民中选拔人才，看上去怎么都像是在收买人心。事实上，唐纳并不忌讳有人这么想——用一个假象来隐瞒真实的目的，是个不错的办法。
  “现在说这个，还为时过早……”唐纳故意含糊其辞，但是看向劳伦特的眼神中，却带着似笑非笑的意味。
  “大人……我会尽力把整个学院的人都留下的。”劳伦特显然听懂了唐纳的意思，立场一下子坚定起来。
  唐纳心想：想不到这老头一大把年纪了，还这么有野心。
  不过脸上只是满意地笑着。
  ……
  几天后，唐纳先后见到了相邻两个行省魔法学院院长。
  和桑坦魔法学院院长劳伦特不同，他们对留在北方兴趣并不大，唐纳也就没有再去做他们的思想工作。暂时来说，他对在领地内能有一家受自己控制的魔法学院已经挺满意了。
  对于两个月后就将迎来的学院招生季，唐纳给劳伦特院长的指标是招收一千位适龄的贫民孩子，除了招生目标从贵族变成平民，以及由此来带来的一些小变化（譬如提供免费食宿和魔法金属，在一年级开设识字课程）以外，其他一切照旧——一年内没有凝结神元的就劝退，三年内没有晋升魔法学徒的也一样。
  他将学院保留下来，只是为了培养能够识字的平民学生，以及为以后建立真正的战斗力先做打算而已。
  至于要如何建立属于中土的战力，他还得根据一段时间内药剂学和工程学发展的速度，来斟酌一下。这是一件需要仔细考虑的事情，任何盲目的冒进都可能带来不可估量的眼中后果。
  要知道，魔法师就意味着漫长的生命，假如中土有一小半人都成为了魔法师，那要不了多久，就会面临极为严重的粮食危机。
  另外，假如单单发展魔法阵技术，同样也面临着魔晶资源枯竭的窘境。
  这两条路，显然都会带来灾难性的后果，至于如何在其中寻找到平衡，或者走出第三条截然不同的路来，都必须要仔细考虑，小心尝试才行。
  而唐纳现在所能做的，就是在自己还没有完全想明白之前，先做好各种准备。
  所以，不管是真实图元，还是几乎不需要花费任何成本的“对撞机”冥想法，他暂时都不准备放出来——一旦在数百上千人的范围内推广开来，可就再也收不住了。
  ……
  唐纳一边紧锣密鼓地准备着他的计划，一边等待着几个方向上的消息，包括韦斯利、默克尔先生以及最为关键的辛西娅。
  不过，他还没有等到这些，倒先见到了米诺和帕斯。
  八月十二日傍晚，唐纳结束他一整天的巡查，骑着马回到迷雾镇时，就见到了这两位昔日的伙伴。
  “我们去了桑坦城，可那里的人说你根本没有逗留，要不是帕斯提想到桑坦魔法学院问问，我们就白跑一趟了。”米诺笑着朝唐纳走过来，帕斯则显得稍稍有些拘谨，拖在了他的后面。
  “看来我躲得还不够远……”唐纳高兴地笑着：“帕斯，好久不见！”
  “……公爵大人。”帕斯似乎犹豫了一下，最终还是选择了这个称呼。这位曾经在帝国武魔盛会上和唐纳讲道理的高阶魔法学徒，如今也已经是正式魔法师了。
  “什么大人不大人的！”米诺转回头笑着推了帕斯一把，“你这个木头！”
  “没错，什么大人不大人的！”唐纳开心地笑着，帕斯果然还是老样子。
  “唐纳……好久不见……”帕斯脸上终于出现了一丝可以称之为笑容的表情，这对他来说已经很不容易了。
  “不过说真的，你躲到这里来干嘛？”米诺走到唐纳跟前，给了他一个热情的拥抱。
  “让我猜猜，是皇帝陛下让你们来的吧？”唐纳似笑非笑地看着他。
  没等米诺回答，帕斯便点头道：“是这样的。”
  “我说帕斯，你也太老实了！”米诺无奈地摇摇头，又正色道：“就算没有陛下的命令，我们也想来看看你！”
  唐纳笑着锤了米诺一拳：“天知道这话是真是假……”
  “当然是假的！”米诺耸耸肩，顺着唐纳的话说。他曾和唐纳出生入死，两人的关系非同一般，就算多年未见，也听得懂对方哪一句是玩笑话。
  不过，帕斯似乎天生弄不明白这些，听米诺这样说，他的脸上顿时露出不解之色。
  唐纳不忍心再逗他玩，笑道：“我知道皇帝陛下还在担心银雀花联邦的事情……”
  “岂止是皇帝陛下，”米诺摆手打断唐纳的话，“你真应该去科恩纳斯看看，整个皇城都在担心这个！”
  “那你们索性等有了消息再回去吧。”唐纳摊手道：“反正也快了！”
  “这正是我的打算。”米诺一点都没有客气的意思。
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