迷雾村秋色正浓时，雾城工程学院的课堂上，一台从未在这个世界上出现过的机器，被唐纳一点点组装起来。
  这台经智脑优化，又由手工精湛的侏儒工匠细心打磨了每一个零件的机器，全部组装起来之后，长宽高都不到一米——比起地球上的那台原型机要精致合理得多。
  随着这台机器越来越完整，课堂内四百个学员加上露西亚，全都屏息凝神地看着唐纳的双手。
  唐纳锁紧最后一个螺纹后，拿过机器旁的毛巾，一边擦着手上残留的动物油脂，一边道：
  “这机器只是个试验品，并没有什么实际的用处……”
  课堂里响起零星的声音，大概是不能理解为什么维恩大师会花费这么多精力，来打造一台没什么实际用处的机器。
  唐纳并没有回答这个问题，而是将一张涂黑了的一级火焰法阵平摊到机器底部的腔体内，接着激活这张法阵。
  火焰加热腔室上方的锅炉，被加热到沸点后的蒸汽在弯曲的导管内再次被火焰加热，达到极高的温度，接着依次经过三个腔室，推动连接在同一根凸轮轴上的数个活塞，发出有规律的震动声。
  没错，这是一台标准的三胀式蒸汽机，比起瓦特发明的那台，效率不知道高了多少。
  但是就在课堂里所有人都看着凸轮轴一端带动的风扇叶片飞速转动而惊呼时，唐纳却只是苦笑着摇头。
  好一会儿，课堂渐渐安静下来，和唐纳预料的一样，这台机器并没有像它在地球上的同伴那样，引起太大的轰动。
  他打开蒸汽机底部的舱室，徒手伸进去熄灭法阵，人群再次响起惊呼声，这一次不是机械带来的震撼，而是在为他的手担心。唐纳身为七级火系法师，当然不会被区区一张一级火焰法阵伤到。
  他微笑着摆摆手，做了个无妨的表情，然后等待蒸汽机慢慢停下来，才朗声问道：“有谁知道，为什么我说这台机器没什么大用？”
  爱莉曼达站起来回答道：“老师，因为这台机器需要用到魔晶，魔晶太珍贵了。”
  “你说对了一半。”唐纳笑着点了点头。
  “老师，”爱莉米娅站了起来：“因为，因为这台机器假如不用魔晶的话，太废木柴了……根本没那么多木柴可以用。”
  “很好，你看出来只要燃烧就能带动这台蒸汽机了，”唐纳点了点头，“你说的对，如果烧木柴的话太浪费了，也没那么多木柴可烧。”
  他示意爱莉米娅坐下，接着又问：“还有一个更深层次的原因，有人能告诉我吗？或者猜一猜好了。”
  这时，露西亚缓缓站起来，试探着说道：“我觉得同样要带动扇叶旋转，与其费这么大的劲儿来通过这台机器，还不如一个旋风法阵来得干脆……”
  唐纳赞许地看着露西亚，用力点头道：“没错，最重要的原因正是这个！你们刚才看到的一张一级火焰法阵的效果，可是一级旋风法阵直接带动扇叶会比它快得多得多！”
  事实上，唐纳造出这台蒸汽机来，是一个很没有意义，甚至很愚蠢的尝试——只不过娜缇娅手头闲着的侏儒工匠太多，他才会在筹措工厂初期建设之余，让一百多位工匠花了两个月打造这台机器。
  魔晶法阵是超级文明的产物，通过不同的法阵，甚至可以把魔能转化为物质，更不用说是各种形式的能量和运动了。
  哪怕不知道“如无必要勿增实体”的奥卡姆剃刀原则，只是用脚趾头去想一想，也可以知道，把魔能化作热量再去带动蒸汽机，就像让一台智能机器人去拨弄算盘一样可笑。
  而且，一年多来通过极北之国和教廷的渠道，唐纳也已经能够确定，这个世界没有煤炭，没有石油，也没有任何可做燃料使用的矿物材料。
  这台蒸汽机在这些学员们面前并没有引起太大的轰动，也是这个原因——他们作为这个世界的土著，对这里缺少燃料早就习以为常，并不觉得通过燃烧带动机器会引起什么革命。
  “好了，今天的课就上到这里，有兴趣的同学可以把这台机器拆开来看看，记得装上去就行……”唐纳一边说着，一边走出课堂，钻进一旁的绝境实验室。
  实验室里，除了一台简易发电机、用金属片和绝缘层缠绕制作而成的电容、粗糙的机械万用表之外，还在墙上贴了一张纸，上面用墨汁写了一个新造的西部语单词：能源！
  没错，除了环伺的敌人以外，唐纳还一直面临着更巨大的挑战——能源从哪里来。
  经过矮人不断优化的发条材料仍在源源不断地向雾城运送过来，要不了多久，这些材料就可以被制作成第一批量产的发条组件，驱动起整个北方三省的发展。
  但是接下去呢？
  发条电池（重申一遍，发条电池和电没有关系，存储的是机械能）足以带动第一次工业革命，但是仅仅靠它是不可能让这个星球的文明发展到可以走向星空的。
  可是，没有适合燃料的情况下，蒸汽机没有意义——不能指望来一场烧柴火的工业革命。
  电力文明也同样不可能建立起来——耗尽极北之国举国之力，才弄来了二十公斤绝境之金，就算拆掉整个光明大教堂（有精卫守着，唐纳根本不敢拆），也没办法大范围隔绝魔法元素辐射。
  魔晶则是不可再生资源，已经接近枯竭。
  ——现在已经能够肯定，博士也好，精卫也好，都从来没想过要靠这些魔晶返回地球，所谓的魔晶采集计划只是一个幌子。但是把精卫号积攒的所有魔晶都取出来也不够数亿人用。而没有数亿甚至更多人的参与，单靠北方三省，靠赫尔斯大陆，几万年也达不到光明神文明或者工厂主文明的高度。
  看似所有的大门都已经关上，可唐纳知道，还有一个渠道，他没有尝试过。或许，那才是摆在他面前唯一的解。
  那就是魔法！
  不，不是魔法师施展的魔法，是它背后，躲藏在额外四个维度中那个几乎无所不在的魔法元素辐射。
  它既然能够从能量形式转化出物质来，势必蕴含着难以想象的巨大能量。
  甚至可以把它理解为超级文明制造出来的一个无线电力传输网。
  只不过，它所传输的不是电力，是某种未知形式的能量辐射。
  然而，想要利用这个超级能源，无论是基础科学还是应用技术，都得有一次巨大的飞跃才行。
  唐纳已经说过很多次，通过研究魔法模型，是不可能了解魔法的秘密的。现在，建立了这间绝境实验室后，他有一个设想。
  或许可以在实验室环境下，通过他所知的电磁方法，来控制某些金属去探测额外维，了解到一些魔法元素辐射的皮毛，进而试着去利用它——比起建造这个“无线电力网”，“偷电”总会简单得多吧。
  不过，这得需要多少时间？几十年？几百年？还是上千年？
  唐纳没有任何把握，除了埋头去做以外，他也没有别的选择。