费蒙历六四一年十二月二日，是个平常之极的日子。
  这一天，天气算不得晴朗，阳光穿过厚厚的云层，照在身上没有丝毫的暖意，风很大，不知道从哪儿被吹来的枯叶，在桑坦魔法学院教学区广场的上空打着旋儿起起落落。
  但是，这一天却又注定不平凡。
  下午四点，回归中土第七个年头，拥有费蒙帝国北方三省已六年之久，暗中掌控了整个赫尔斯大陆的唐纳维恩，花了足足两个小时，与桑坦魔法学院两千多名学生一一握手，然后走到人群之前。
  在开始说话之前，他足足沉默了一分钟之久。
  直到魔法学院院长劳伦特和其他教员们被这沉默搞得心里发慌时，唐纳才出声道：
  “这世界对你们太不公平……”
  随着他这句话出口，广场上两千名学生全都露出不可思议的表情，包括劳伦特在内的数十名教员，也一脸震惊，只有唐纳身后不远处，坐得有些发困的韦斯利，一下子睁开眼睛，像是突然来了兴致。
  “你们的祖祖辈辈都埋头在这片土地上耕耘，用血与汗种出粮食，养活了从这里到极北之国间的无数人，可自己却要忍饥挨饿，收成不好的时候，甚至连自己的孩子都养不活……”唐纳看着一张张年轻脸庞上露出悲伤的神情，动容道：“我也是平民的孩子，我知道饥饿和寒冷是什么感觉……”
  “劳伦特院长应该已经告诉过你们，从今年开始，我会将自己在北方三省的所有耕地，平均分配给每一个平民家庭……”唐纳看了一眼劳伦特，后者立刻恭恭敬敬地点头，示意自己已经将这个消息告诉了这些孩子。
  孩子们脸上感激的神情更加明显了，他们中大部分都是唐纳来到北方三省几年后，才陆续进入桑坦魔法学院的，对于维恩公爵入主北方三省前后，平民生活的改变都深有体会。
  要知道，默克尔担任北方三省总督的第一年，三省收缴粮税的总额下降了足足一成，这一成粮食对于唐纳来说算不上什么，可在平民们那里，却是生死攸关的温饱线。
  此刻，听到公爵大人亲口说出要把土地分给平民的决定，这些全部来自平民家庭的孩子，有多感激，不言自喻。
  不过，就在他们一个个激动不已时，唐纳却话锋一转。
  “可事情没那么简单……你们既然在魔法学院学习，就该知道，平民缴纳给帝国的粮食，是用来向极北之国交换魔晶的。矮人开采魔晶同样要流血流汗，魔晶换粮食，我们无话可说，可是你们知道吗？在这些粮食运往极北之国的路上，有一大半都被沿途的骑士城邦克扣掉了……”
  正如唐纳所料，孩子们似乎没有听懂其中的逻辑，全都一脸茫然。
  他接着说道：“孩子们，粮食一共就这么多，留在农夫手里多一些，给那些骑士城邦盘剥的，就会少一些……可他们是不会乐意的！没错，这是一场争夺粮食的战争！战争一方是北方三省的农夫，另一方却是北落悬崖下的骑士城邦！”
  这下，不单单那些孩子们一脸惊愕，就连劳伦特也紧紧皱起了眉头。
  “你们应该已经知道，赫尔斯大陆通向骑士联邦的五个北落城市，除了雾城以外，已经全部关闭了吧？那你们有想过，这是为什么吗？”唐纳继续大声道：“没错，这场战争已经开始了！”
  冬日下午的日光越来越暗，风也越来越冷，广场上两千多名孩子，刚刚还激动莫名，此刻却一个个紧张得不知所措。
  他们中的绝大多数连神元都没有凝结成功，就算再有勇气，也知道和来自北方的强大骑士抗衡只有死路一条。
  唐纳能够感觉到绝望的情绪在人群中蔓延，他的语气也跟着低沉下来：“两个月前，为了挡住那些骑士的进攻，一万多名矮人战士死在了雾城……他们是为了自己而战，也是为你们而战……”
  终于，劳伦特院长忍不住低声道：“大人……这些孩子里掌握了学徒级魔法的，也才七个人……”
  唐纳对着他微微点头，然后朝着广场上的学生们大声道：“我说过，这个世界对你们太不公平……但公平是靠自己争取来的。现在，我已经把情况告诉你们了，愿意和我一起为费蒙帝国的平民们殊死一战的人，请站到我身边来……”
  这个时候，现场数千人中，只有韦斯利听懂了唐纳的话——他说“这个世界对你们太不公平”时，蕴含了另外一层含义，“公平是靠自己争取来的”也同样另有所指。
  只见韦斯利面色凝重，来回扫视着广场上的孩子们，他想看看，有哪些孩子会有勇气踏出这改变命运的一步。
  他没有失望。
  站在人群最前的山姆是第一个走向唐纳的，或许是杰出的魔法天赋给了他足够的勇气，又或许在山姆看来，身为学院唯一一名中阶魔法学徒，这个时候站出来支持公爵大人是他的义务。
  他才刚走出几步，就有别的孩子也朝着广场前走来。
  这些孩子年龄大小不等，最小的看上去才十三四岁，年长的也不过十六七，大多数人并没有想象中那么坚定，要么紧张得脸色泛白，要么犹豫地边走边往回看。
  最终，两千多个孩子，只有一百三十二人走到了唐纳跟前。
  本来唐纳准备再对这批孩子考验一番的，现在看到距离他两百名的目标都差了一大截，只好临时废除了事先准备的第二道关卡。
  “好！”他看着这些孩子，露出欣慰的笑容，接着对劳伦特道：“你让人准备一下马车，明天一早，我带这些孩子回迷雾镇。”
  劳伦特赶紧点头称是，然后关照手下的教员去准备马车。
  傍晚，劳伦特设宴招待唐纳一行，晚宴结束时，他私下对唐纳道：“大人，明天一早，我也随您一起去迷雾镇吧，既然要和骑士城邦作战，总不能只靠这些孩子……”
  “哦？”唐纳似笑非笑地看着劳伦特，道：“去迷雾镇就算了，不过，既然你这么说，我倒有一份礼物要给你。”
  当天晚上，劳伦特因为他的这句话，有幸得到了一瓶产自前迷雾镇药剂所的魔法药剂，晋升青鸟法师——摩恩配置的是六级药剂，但是只喝一瓶的情况下，只能从一级法师晋升到青鸟法师。
  （最近状态实在不好，我都不好意思说这一章写了多久……）