秋天即将过去，天气渐趋寒冷，沙尘被北风卷起，打在铠甲上发出的唰唰声响如同雨滴的声音。骑士联邦的秋冬季节很少下雨，可就算再干燥，也很少见到这么多沙尘。
  神罚之日已经过去两个月，通往巨人城邦的马道起伏颠簸一片狼藉，像是被刻意破坏过似的。
  可是有什么样的力量能够造成这么大的破坏呢？
  一念及此，柯蕾不免有些心慌。
  两个月来，她听到过关于这次神罚的各种传言。
  有人说看见看闪着圣光的神之法杖从天而降；
  有人说当天出现在天空中的黑点是日之黑耀，三千多年前的南北大战中也出现过这种异象；
  有人声称那些于荒郊野外不断发现的神奇红布，是天神踩过的脚印，但是据亲眼看见那些红布的人说，那更像是为提前为天神铺下的红毯；
  持这些说法的人，都有一个共同的观点，那就是巨人杰西无恶不作、罪有应得，自从出现神罚传言，他们就对此深信不疑了。
  可是柯蕾明明记得，两个月前，这些人还都对神罚传言嗤之以鼻呢。
  “都是些见风使舵的家伙。”
  柯蕾一边在心里暗骂，一边策马跃过半米宽的地缝。
  她努力控制着坐下的健马，朝着一片缓坡爬去，可是脚下的岩石越来越坚硬，步履越来越艰难。柯蕾索性翻身下马，一手拉着缰绳，一手用匕首插进岩石，伏身借力前行。
  在她身后，十几名骑士也都下马徒步而行，空气中的沙土越来越多，他们一行人就像是顶着沙尘暴前进一样。
  十几分钟后，柯蕾突然停在了陡坡的高处，整个人一动不动。
  “团长？前面还能走吗？”
  没有回应。等到所有队员都爬上陡坡后，他们才知道柯蕾团长为什么没有回应。
  因为巨人城邦消失不见了！
  假如从空中俯视，原先巨人城邦所在的位置已经变成一个宽阔无比的陨石坑，而柯蕾等人，此时就站在陨石坑的边缘上。
  从他们的角度看去，一个宽阔无比的深坑从他们脚下一直延伸到视野尽头，深坑的外围像是被火焰烤过似的一片焦黑，只有中心三分之一被黄褐色的沙土覆盖。空气中的沙尘暴正是这些沙土被大风吹起形成的。
  十几个人全都目瞪口呆地看着这难以理解的场面，大脑一片空白。
  ……
  “六十六颗紫晶两分钟内制造了三千多块岩石，每块岩石直径二十余米，体积超过七千立方，这些岩石全部加在一起有两千余万立方，总重量超过万千万吨……按照空气阻力计算公式……当阻力与重力抵消时，这些岩石就会匀速下落……所以，从五十三公里高度自由落体，接触巨人城邦地面时，加速过程刚好结束……”
  山姆在黑板上写下各种公式，推导两个月前那次作战计划的各种细节，时不时朝着唐纳的方向看一眼。
  唐纳不时赞许地点点头，但是他的思路已经没有留在这间课堂里了。
  巨人城邦已经彻底成为历史，那些袭击矮人运输队的军队没有了后援，要不了多久就可以消灭殆尽。
  骑士联邦西部再也没有可以和极北之国正面对抗的势力，粮食换货币的计划可以正式在这个区域启动。
  骑士联邦的货币都是秘境金属，对于提升发条电池性能，提高各种机械产量有着举足轻重的作用。
  只要粮食换货币计划运行顺利，要不了多久，雾城工厂的发展就可以到达前所未有的速度。
  但是，事情没有这么简单。
  唐纳通过极北之国的影响力，将巨人城邦的覆灭包装成了所谓“神罚”，虽然迄今为止，骑士联邦西部的人们似乎都接受了这种说法，可唐纳不能确定雄狮帕汀会怎么想，野蛮人戈特又会怎么想。
  假如知道唐纳掌握了毁灭随时任何一个骑士城邦的能力，他们会不会还像现在这样平静？为了保证自身安全，他们会不会联合整个骑士联邦，向唐纳发起殊死决战呢？
  现在的唐纳就像是一个揣着手枪的小孩儿，或者一个率先发明了核武器的小国，拥有了扭转战局的杀手锏，也随时可能因为这杀手锏而变得四面楚歌。
  想到这里，他微微皱了皱眉头，紧接着又弯起嘴角，露出一个坦然的笑容。
  ……
  “屠夫克拉蒙特在世时简直坏事做绝，为什么杰西受了神罚，克拉蒙特却能活到寿终正寝呢？”柯蕾站在风沙里，像是在自言自语。
  “没错……我也有点搞不懂，不是说骑士联邦是光明神神威都覆盖不到的混乱之地吗？那这究竟是哪个神的神迹呢？”荆棘花佣兵团里除了柯蕾以外，唯一的一名女骑士也跟着疑惑道。
  “难道矮人有自己的神？”身穿铁灰色铠甲的英俊骑士喃喃自语。
  柯蕾张了张嘴正想说话，突然发现风沙中有一个身影正朝着他们走来。
  那人孑然一身，没有骑马，朦胧中只能看清一个轮廓。
  柯蕾下意识地把手放在腰间剑柄上，然后轻咳一声，提醒身边的伙伴们注意。
  “这里就是巨人城吗？”
  来的是个女人，声音似乎有些熟悉，不过柯蕾想不起来自己在哪儿听过了。
  她一手下压，朝着同伴们示意无妨，然后大声道：“……曾经是的。”
  这时，那女人已经来到十几米外，柯蕾终于看清她的样子。
  这女人一头金发，身穿同样金色的铠甲，身高比柯蕾稍高，面孔轮廓分明，有一丝男子般的俊美，嘴角微微弯着，笑得极为自信，不过，等到看清柯蕾时，她突然愣了愣。
  “柯蕾？”
  “……莎拉？”
  怪不得柯蕾觉得在哪里听见过这个声音，但是无论如何都想不起来，实在是因为隔得太久了。
  “团长，是你朋友？”身穿铁灰色铠甲的骑士高兴地问道。
  柯蕾犹豫了一下，不知怎么回答。她和莎拉应该算不上朋友，但是事到如今，她也不觉得对方是敌人。
  “当然是朋友！很久没见的老朋友了！”只听莎拉笑着回答道。
  （最近这些章节不知道为什么，越写越吃力，压力山大。这几天每天都是写一段删一段，感觉快要崩溃了……今天只有一章，万分抱歉，明天我再努力！）