“您别担心，我两日就回来了。”
    让娜坐在马车上，跟桑德嬷嬷挥手。
    这还是她第一回出远门。
    “路上别贪玩，借到绒布就马上回来。”桑德嬷嬷握住少女的小手，慈爱地拍她的手。
    本身应该嬷嬷们去其他修道院借绒布的，偏偏最近纪念圣徒的庆典，她们都被叫去教堂帮忙，只能托还算有些身份的让娜去。
    让娜连声答应，等桑德嬷嬷成为一个小黑点，再也看不见。她偷偷掀开竹篮，里头尤妮斯为她塞有豆饼和两个苹果。
    她把苹果在衣袖上擦了两下，一口咬下，又脆又甜。
    另一边，阿斯蒙德刚读完用希腊文书写的所谓亡灵书，书封上Nekros几个字母熠熠闪出金光。即使全然是一派胡言，他依旧饶有兴味。
    近来他心情很好，看书时触手会跟着音乐节拍点地。
    地板开了个口，从中飞出一只小蝙蝠，它在阿斯蒙德耳边叽叽喳喳，他的触手一怔。
    “我说过了，他们打架的事不要再来烦我。”
    小蝙蝠急得不得了，一边拍翅膀一边继续叽叽咕咕。
    “谁允许他们打架打到我的地盘的？”阿斯蒙德皱眉。
    地板开的口子飞出第二只小蝙蝠，它更急切地告状。
    “……艾什玛，很好。”阿斯蒙德终于起身。
    路西法与艾什玛打起来并不奇怪，但竟敢把他图书馆的罗马柱震塌。
    他得回去好好“调停调停”这二位的矛盾。
    小修女被派去出差，代表修道院出门，左右也出不了什么事。
    男人从虚空之中撕开一个传送阵，抬脚踏入。
    手中的书随之落地，房间之中安静无声，不见男人身影。
    修道院之外，德里克刚从治安法庭走出。他脸上增了好些伤口，手里拿着一个信封，这是治安长官口中的辞退补助金。
    同僚们在他离开的时候高声羞辱，“好好回去劝服你的胞妹吧！”
    少年脚步一僵，那些人不依不饶，一个男人边抽烟边抖腿，“当公爵的情妇有啥不好的，我要是女人，我肯定给公爵舔屁股！”
    德里克握紧拳头，对着那人脑袋就是一顿狠揍。两人被其他人分开，那男人还不服，吐了口血在地上，“修道院的那批女人都是婊子，你在这为胞妹出头，她早躺公爵床上！”
    又是好一阵拉扯，直到闹得惊动治安长官，治安长官出来警告德里克，“你既已不是治安法庭的人，不要在这里耍脾气。”
    他还是走了，行尸走肉一般地往家走。巷子里有高高往下倒脏水的妇人，大喊“注意！”，底下过路人边咒骂边飞快躲闪。卖油酥面团的收摊，推着一大锅油大摇大摆地经过。
    德里克见过贵族那些肮脏，利维公爵去年强要铁匠女儿不成，让治安法庭判决她盗窃，当时他往监狱里送了好几回热汤，女孩还是没有熬过寒冷的冬天。
    怎么也想不到，利维公爵会看上让娜。
    他良善的、温柔的妹妹，默不作声忍着苦修，在他被排挤时偷偷带面包出修道院的女孩。
    “长官，长官，”有认识德里克的老妇见着他，把兜售的梨塞了好几个给他，“新鲜的，甜着呢。”
    上回老妇被偷了一筐梨，是他追了八个街道硬是追回来的。
    他露出温蔼和煦的笑，忙推辞说，“我已经不是长官，之后帮不了您了。”
    “您好心，做什么事都会顺利，也好，也好。”
    “您多注意身体。”他最后还是没有接，多卖一个梨，老人家的冬天就能好过一些。
    还记得在贫民窟里，他牵着妹妹和其他小孩抢地盘。
    她实在太过瘦小、脆弱，丁点儿大。
    像一颗在寒风中被吹得东倒西歪的幼苗。
    想到那会儿妹妹的身量，德里克露出温软的笑。
    真的很小很小，可能只有现在的他膝盖高，最多比膝盖高一点点。
    德里克推开房门，楼上有一对夫妇在吵架，一个骂另一个“卖鱼沾不到鱼腥的矮子罗宾”，另一个回骂是“做婊子都赚不到半点钱的猪猡”，越吵越烈，不见收敛。
    德里克搬来木椅，找来一个被布裹住的匕首。他默默坐在房间内侧，见不到阳光的地方，用一块深色磨刀石磨手中匕首。
    “嗞嘶嗞嘶”的刺耳响声不间断。
    让娜小时候从不怵人，德里克记得特别清楚。
    有人来抢他们住的破陋危房，让娜晶亮亮的眼睛眨巴眨巴问他“这个哥哥是要抢我们房子的坏人吗？”
    德里克刚一点头，让娜一口咬住这个男孩的手臂，怎么推也推不开。
    他趁机拿石头砸对方，那个男孩吃痛地转身就跑，一边跑一边骂，“不公平！”
    第二日，男孩就死了。
    男孩去偷面包，被逮了个正着，他慌不择路，把刚切开的半个面包往嘴里大口大口塞，噎得脸红。
    老板着急，用滚烫的钳子一烫，就烫死了。
    冬天太冷，没有庇护很难活。
    德里克亲眼看着巡街的人踢开乞求施舍的孩子们，把去世的男孩搬上板车。
    板车上的尸体很多，有老人，有孩子，还有几个被打死的青年人，都是要扔进乱葬岗的。
    他一直记着那一幕，冬日的因德里托城，尤其寒凉。
    人间公平正义，从不偏向穷人。
    “磨刀怎么在家里磨呢？”楼上的夫妻下楼敲门。
    他起身开门，丈夫张口就骂，“这么吵还——”
    “抱歉。”他开口。
    看见少年手里拿着匕首的姿态，以及脸上的郁悒表情，夫妻二人默默闭嘴关门。
    经此一闹，夫妻倒是安静下来，不见吵声。
    后来他当上治安官，主动提出巡贫民窟那一片没有油水的地方。也遇到过小孩盗窃，德里克每每都帮小孩付钱。
    他不想世间再有为了半个面包而死的孩子。
    被同僚嘲讽过许多次，他甘之如饴。
    升作治安长官时，他真以为能大展拳脚。
    能给妹妹更好的生活，也能在冬日之前救下一些孩子。
    德里克喉咙被十一年前的风雪堵塞，越积越厚，直到哽住。
    尖刀磨得正好，把石沫子擦掉，锋利的刀刃反光，映照出他冻得发红的鼻尖。
    “可惜来不及跟她好好道别。”他喃喃低语。
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    感谢读者朋友们的珍珠，反复读了读者朋友们的许多评论，已被热情包裹。
    项链已经攒了十六串了，真不可思议。
    第十七、十八串就让这两位报信小蝙蝠来串吧。