“怎么练起剑来了。”克莱维恩四世略微皱起的眉心，即刻被爱勒贝拉捕捉到了。她仰起脸，坦荡地迎上了父亲和两位女眷审视的目光。
    “贝拉想要变得更强，便能保护父亲。”扬起的蛾眉，给这张素来惹人怜爱的谦恭小脸增添了几分英气与倔强。
    “哈哈哈，保护我？”克莱维恩四世朗声大笑，缓缓走下台阶，拍了拍女儿单薄稚嫩的肩膀。“贝拉真是长大了，有这份心，不如跟你的姐姐一起，去神殿研习一段时日？”
    少女扫过蕾蒂西亚的余光，霎时被刚跟上来的一众随行人员挂住。在大臣和侍从中间，一个高大挺拔的身影，鹤立鸡群般吸引了她的注意。
    初雪一样皎洁的肤色，银色如流瀑的长发用金质圈扣束在脑后。左边眼角下方的一点泪痣，为这宛若天神的美丽面容增添了几分魅惑。
    这是神殿的主人，新上任的大神官阿克西姆。
    前世他是蕾蒂西亚的情人，也正是他宣告了圣女的身份。如果能将他纳入麾下，眼下困扰她的许多症结便能迎刃而解。
    无论是重生的谜团，还是改变命运的砝码，都与神殿息息相关。
    “谢谢父亲！”爱勒贝拉一改往日拘谨端方的态度，冲皇帝甜甜一笑，又转头望向阿克拉姆和蕾蒂西亚的方向。
    二人站得很远，也并没有任何眉宇间的流盼牵扯，看来此时刚认识，那就不算晚。
    既然蕾蒂西亚能成为被选中的人，她也可以。
    “阿克西姆，我这两个女儿就拜托你了。”克莱维恩四世回身说道，年轻的神官长即刻躬身接旨。清冷的浅绿色眼眸，掠过爱勒贝拉包裹着银白剑术服的窈窕身影时，微微一动。
    之前曾在皇家祭典时见过她两次，记忆中是个腼腆柔顺的小姑娘。可眼前这位风华绝代的少女，分明是在刻意隐藏着锐利的锋芒，
    本来略显妖异的淡紫色眸子，嵌在这天使般完美的精致小脸上，反而闪耀着圣洁的光彩。
    觉察到阿克西姆的目光，爱勒贝拉毫无怯意地迎向他。灼灼逼视之下，神官长大人反倒先败下阵来。
    “我正带你的继母和姐姐参观皇宫，一起来吧。”皇帝冲爱勒贝拉点点头，便缓缓步上台阶，在梅迪奇夫人的搀扶下，顺着蜿蜒曲折的檐廊，向不远处御书房的方向走去。
    今年入冬以来，克莱维恩四世的健康每况愈下，如今已经到了略微多走几步便显出疲态的地步。
    算是他年轻时放浪形骸的代价吧。先皇后产子血崩，休养了很长一段时间才能出门。
    在此期间，她那曾经海誓山盟的丈夫，早已爬上了女伯爵的床榻。至此，宫内宫外的绯闻便接踵而至。
    幸而除了梅迪奇夫人，未曾有其他女人怀孕，加上蕾蒂西亚出生后，皇帝的身体就垮了，莱因哈特的继承权暂时没有受到威胁。
    但她那可怜的母亲，冒着生命危险生下女儿的当天，就被梅迪奇夫人抱着私生女上门挑衅。自此缠绵病榻，直至结束忍辱负重的短暂一生。
    不动声色地走在蕾蒂西亚身侧，爱勒贝拉的表情中看不出任何不悦与轻蔑。换做是前世的她，是绝不屑于和这见不得光的“姐姐”争宠的。可高洁磊落的气度又换来了什么呢？
    蕾蒂西亚惯会装出受气包的委屈姿态，在父亲面前占尽先机。爱勒贝拉贵为公主，最终也不过被几车嫁妆打发去了洛克菲勒大公岭。
    就连夫家的仆人们，都敢不以公主之礼相待。莫伊拉的三言两语、蝇头小利，便将他们收买在手心里，成为刺向她的利刃。
    即便让他们付出代价，母亲也不会再回来了。
    爱勒贝拉将滔天的悲忿掩藏在风平浪静之下，轻抚着手心新被剑柄磨破的细嫩皮肤。这个连她自己都未曾留意的小动作，却被走在侧后方的神官长发现了。
    “公主，失礼了。”阿克西姆微笑着，向爱勒贝拉伸出右手。这出其不意的动作显然让走神的少女措手不及，可眼前这个男人的笑靥，真可以用倾国倾城来形容。
    皇帝和梅迪奇夫人已经走远了，他不由分说捏起爱勒贝拉冰凉红肿的小手。
    只是一瞬，一阵酥麻的电流从手心淌过，待她回过神来，伤口已经奇迹般地愈合了，再也看不出任何蹉磨痕迹。