第二年开春以后，雄踞北方的元应时整备军队，再次挥师南征。
    此时，去年年中所据的平江府四县，上上下下已颇为稳固，辖军与尉陵多有交锋。
    大军行至澄阳，城中迎接的仪式，仍然十分隆重。
    齐朔高高地坐在马上，目光悠闲，有一阵没一阵地打量着四周情况。
    马蹄不急不徐地踢踏在城内的主街上，齐朔拉住缰绳，不经意地问向身边随行的元宝：“柳韶声又没来？还是你又没请？”
    “禀将军，自上回将军提点之后，末将已约束过手下诸人，凡事需敬奉小姐，不可再犯。此次，专为小姐准备了华盖宝车。只是……小姐她不愿来。”元宝抱拳，恭敬答。
    齐朔眯起眼睛，笑眼弯弯：“又生气了？这次又是为何？总不会上次的气，还未消下去吧。”
    “末将……不知。”元宝一时不知如何作答，只得硬着头皮老实回。
    齐朔笑意更甚：“没说你，你怕什么。”
    他一挥马鞭，一马当先，向前跃去很远，才回头吩咐元宝：“我等下直接回府，大家也都去休整，不拘什么虚礼。一路风尘，也该歇息了。”
    “是，将军。”元宝在他身后应。
    此时，韶声正将一张矮榻搬至院中。
    又抱来一堆话本。
    她与观云一人选了一本，相对而坐。
    矮塌倚靠着一架茂密的丁香。
    深浅不一，粉紫相间的小花，一串一串，摇摇晃晃地垂落头顶，如同瀑布流泻。
    日光透过花与花的间隙，碎碎地投照下来，像是片片的金箔，洒在韶声的脸上身上。
    春光融融，晒得人暖洋洋的，不想动。
    韶声舒服地将双腿蜷起，侧躺在矮榻上，立起话本，聚精会神地读着。
    正专注间，忽然听得观云叫她：“小姐……”
    这已经是观云第三次唤她了。
    前两次，都因为她太专注，所以没听见。
    韶声不情愿地合上话本，用右手隔在书脊处作书签，以免之后再翻开时，要重新找。
    “怎么了？有看不懂的地方？”韶声问。
    她知道观云识字不多。能认得的，都是云仙庵住持为了让她伺候人，临时教的。因此给观云看的话本，都是以图片为主，很少有字。
    “不是……我是在想，小姐真的不去迎将军吗？上次就没去，这次金将军专程来请，小姐也不去……是在怄气吗？”观云犹豫又担心地开口。她想让韶声去接齐朔。
    “你觉得，我以什么名义去呢？上次没有名义，所以我不能们正大光明地去。这次也没有啊。”韶声直起上身，将书背过来，摊在腿上。
    她认真地回答了观云的问题。
    “可是，这次有金将军为小姐准备……”观云继续劝解。
    “那也没有名义。就算元……金将军有准备，我去了，别人心里不知道该怎么想我呢。”韶声重新拿起话本，眼睛已经移到了话本的字上了。她一边看，一边答。
    “但小姐并不在意别人的眼光啊……”观云不放弃。
    “你不知道女人善变吗？我就是善变的女人，现在在意了。”韶声正看到入迷处，只从书本上方露出一双眼睛，敷衍搪塞道。
    “今天日头多好，冬天闷在屋子里不见太阳，现在好不容易能晒晒，要珍惜。” 她甚至反过来劝观云。
    “小姐珍惜日头，怎么还看书呢？什么书这么好看，给我也看看。”一只修长如玉的手斜伸出来，抽走了韶声手中的话本。使她躲在书后面的脸，全部露了出来。
    韶声没了话本看，只得抬头看向来人。
    真是说什么就来什么。
    来人正是她与观云刚才讨论的将军，齐朔。
    他虽卸了甲，却仍是一副武人的打扮。
    黑衣窄袖，长发以银冠束起，线条利落的小腿紧紧地裹在皮靴之中。
    没穿他喜欢穿的青袍。
    反而使他明艳的美貌，毫不掩藏地展露出来了。
    英气勃发，浓烈冲人。
    这时候，他不是刚入城吗？
    不知是不是春日懒倦，日光将韶声的脑子照得有些迟钝，只知懵懵地看着，什么也想不起来说。
    齐朔对着观云挥了挥手：“你先出去。”
    “是、是。”观云一眼都不敢看他，如蒙大赦地跑走了。
    观云走后，齐朔打开韶声的话本，数着字，一字一句地念起来：“初时，书生遇雨……”
    听着齐朔充满感情的朗诵，韶声觉得，仿佛是自己心里最羞耻的秘密，毫无准备地被他扒开了放在大庭广众之下，暴晒。
    “不好看，别念了。”韶声捂着耳朵，小声抗议。
    “小姐光顾着看书，都不来接真真。既然书不好看，真真难道连书都不如吗？莫非声声小姐要做大学究？”齐朔俯身，倾向韶声，将书册又放回她的手中。
    韶声被他拿话堵住，不知道说什么好了。
    只能再懵懵地看着他。不过，看不过一会，就又被近在咫尺的美丽慑住，红了脸，慢慢转过头去。自以为脸转得不露痕迹。
    韶声其实是不知道如何面对齐朔的。
    因为她看不清楚他真正的态度。
    大部分时间里，他总是笑眯眯地，对着她阴阳怪气。每当他这样，韶声总恍然回到旧京城，会下意识地以大小姐对待元贞公子的态度，觉得齐朔可亲，可以肆无忌惮地同他争论，甚至是吵嘴。
    但偶尔，属于元应时的肃杀之气，对着她仍然会露出些许。正如猛兽隐约的獠牙。
    这使她不免考虑起自己的处境。
    虽然，齐朔说过，他会供养她，她在他这里，仍旧是柳二小姐。甚至还说要成亲。
    那他到底会供养多久呢？
    她知道自己不聪明，无从揣测齐朔这个聪明人的想法。
    但她唯一知道的一点，齐朔如果腻了她，抛弃了她，她就要同观云所说的一般，要么直接去死，要么胡乱嫁人饿死，要么委身青楼屈辱而死。
    如何让齐朔不腻她？
    在澄阳刚见着齐朔时，韶声是很有志气的，觉得只要讨好，就能成事。
    现在却认清了现实。
    因为她猜不着齐朔的心思。其他的，更无从谈起。
    既然怎么努力都不一定成，不如先享受，让自己舒服一些。多活一天，就当多赚一天。
    何必想那么多。
    聪明人想得多，能想出破局的办法。她这种愚人，想太多只会徒增烦恼。
    这是齐朔走后，她独自呆在澄阳时，琢磨出来的东西。
    当然，她有这样的想法，还免不了另一件事情的推动。
    正巧，面前的齐朔也撑着头，翘起嘴角，问到这件事：“听说正月里，你带着人去柳园，将你父亲打了一顿？”
    柳园，便是澄阳柳家的旧宅，如今叫柳园。
    “对。”韶声大方承认，丝毫不遮掩，也丝毫不悔。
    当时，韶声的本意，其实是去给柳家人拜年。并不是要打人。
    柳家人在柳园住下后，并不邀请韶声回家。
    就连柳大夫人顾氏，哭哭啼啼，心疼万分地来了又走，也没提起过一个字，说要她回家。
    甚至何泽生还来关心过，说：“何某问了柳执、柳举二位先生，问何时接小姐回家。但他们要么推脱，要么转移话题，并不给我明确的答复。是何某有愧于小姐。但柳家家事，我也只能插手至此了。小姐最好还是自己同家中说和，毕竟是血脉亲情，哪有什么大仇大怨？”
    韶声嘴上答应着：“多谢何公子为我奔走。何公子辛苦了。”
    但她实际做的却是：既然柳家人不邀请，自己便知趣，一直在齐朔的将军府邸住着，绝口不提要回家的事。
    免得大家都难做。
    不住在柳家，韶声作为小辈，便是只全礼数，都要去拜年的。
    但拜年并不顺遂。
    她初见父亲时，想要挥舞的茶壶，终于在拜年之时，砸了出去。
    当时是正月初二，韶声带着观云，提着年礼，叩响了柳园的榆木大门。
    吹羽受元宝命，时时率人护卫韶声，一切听从她差遣。此时也不例外。
    迎韶声进去的人，是柳园的管家，管家将她交予了柳大夫人的丫鬟红玉，便离去了。
    红玉引着韶声进了柳大夫人顾氏房中。
    韶声对母亲有怨，且几月之前还刚说过，说不想见母亲了。
    此时再见，难免有些不尴不尬。
    顾氏见到女儿，却没韶声那么多的想法。
    虽然对上次的不欢而散，避而不谈，但仍然拉她坐下，关切道：“瘦了不少。”
    韶声不好意思地笑：“还好吧。”
    顾氏摇摇头：“定然是缺人照顾。”
    “不过，韶言马上也要过来，到时候，我修书一封，令紫瑛跟着一道。她自小就照顾你，定然不会让你再受苦了。”
    “柳韶言还没来吗？我以为她会随二叔一起来。”韶声顺着母亲的话，随口问。
    “澄阳艰苦，元将军态度不明朗，我们一路上吉凶未卜。她一个姑娘家家，怎么舍得叫她受这种苦。”顾氏答。
    澄阳还苦？荒唐！齐朔的将军府，尚且只是沿用澄阳知县的官邸，柳家可是住在何公子为他们新修的老宅里，不知比将军府豪奢多少倍！
    就算澄阳真的苦，柳韶言吃不得苦，她柳韶声就吃得？
    韶声差点就要忍不住。
    但她还是压着火气，继续与母亲搭话：“那如今为何又要来呢？”
    顾氏：“如今，你叔父已经看到了元将军求贤的诚意，为他所动，愿用毕生所学以报知己。而元将军未婚，韶言未嫁，将她接来，正可成就一段佳话。”