“环剑议会启封，致鹰首战王、右翼虓爵、裂羽大公。”
  “……战败之因我没有资格和颜面辩解，我葬送了上万库玛拉的青年，他们本该是崇鹰大旗下赢取军功的荣耀之人。但是，我还是要说但是，请环剑议会看在鄙人过去曾经的战绩上，仔细阅读以下的话语。”
  伯奇菲尔德用鹅毛笔沾了沾墨水，伸手的动作扯动右肋的伤口，疼痛让他脸色更加苍白。
  轰！
  石室的窗口外光芒闪亮了一下，然后是爆响和惨叫，还有不知什么玩意被炸碎的声音。
  左翼军督心想，该停了。
  果然，闪光和响声没有再来，精灵停止了魔法秘箭射击，他们攻进来了。
  如果可以看到对方部队的位置和数量，他就能估算出精灵，不，嘉兰诺德军队能使用这种攻击的范围、数量，以及可能的弱点……伯奇菲尔德摇摇头，把这种职业病化的军事考量扔出脑袋，专注与书写。
  “我们的国家位于萨拉弗的腹地，四面都是敌人，广阔的平原给予崇鹰子民大量的良田，同时也剥夺了地理上的防御优势。不战争即灭亡，先民抱着这种觉悟建立了军事至上的国家。许多年过去了，其它国家因和平兴荣，我们却因为和平而衰落，渴望军功向上爬的军人已经对一潭死水的情况不耐烦了，从埃辛白塔高价聘用的社会学者多次对国家的阶级稳定性提出警告。战争的成本和伤亡都成为发展的桎梏，但是，现在出现了新的转机。”
  伯奇菲尔德写到这里脸色染上病态的红晕，在激情的催动下奋笔疾书，简明扼要描绘嘉兰诺德的特异之处。
  “……精灵对自身的掩蔽能力到了匪夷所思的地步，索林河谷一战，敌人从岩缝、草丛跳出来，斥候居然一无所觉。这恐怕是目前萨拉弗唯一一只可以长途奔袭。并且保持隐秘的军队。从军事上来说，敌人的渗透能力，对后勤路线破坏，都会远超估计，目前精灵还没有意识到可以把渗透战发展到什么程度，但以后一定会察觉。”
  “……信息的流转速度让操控战场的能力翻了几番，精灵可以从更广阔位置发布命令，并且即时生效。他们采用飞禽探查的方法也难以防范，飞在两千米高空的雄鹰不是我们可以射落的，库玛拉的图腾成为敌人的眼线。这可真悲哀。”
  “……我至今不知道该怎么称呼他们威力强大的箭矢，但是这种攻击力和范围，让密集冲锋成为了历史。为了降低覆盖面，必须让士兵散开，可扩大的战场难以掌控，问题又回到信息流转上了。”
  “目前可以推断的情报，敌人诡秘魔力都来源于被叫做‘德鲁伊’的精灵，而他们的女王正式最强大的一个，这和森林深处的参天大树又有什么联系。都需要你们来接手了。一旦库玛拉掌握了这种力量，战术、战略、核心思想都要彻底改写，库玛拉将会一跃成为萨拉弗最强的国家！为了崇高的目标，请不要为仇恨所羁縻。适当对嘉兰诺德示好吧，可以预见的……”
  他的侍从带领几个心腹推开门，神情焦急。伯奇菲尔德用最快的速度补上两句，然后折好信交给侍从。郑重说道：“不要管埃辛人了，调动所有可以调动的士兵，确保这封信送到环剑议会！这是左翼军督最后的军令！”
  侍从咬着下唇：“元帅。您真的不一起走吗，每个库玛拉军人都会拼死保护您的！”
  伯奇菲尔德没说话，只是看着他。侍从眼眶含泪，对他行了最有力的军礼，然后掉头就走。侍从身边围绕着最忠心的库玛拉人，一路用血和铁开道，硬是从包围中杀了出去。最后他只剩下一人一马，奔逃在黑暗的旷野，背后是熊熊燃烧的石堡。侍从脸上带着泪水和血液，他的同乡同僚全都牺牲了，拼死掩护。
  跑出一段距离，他勒马停下，脸上混合了悲情与铁血的神色突然消失不见，仿佛是被扯下的面纱，露出轻佻冷笑的表情。侍从慢条斯理拿出信，看了一段，然后发出毛骨悚然的笑声：“赫赫赫……你应该看看，这信写的太精彩了。”
  对着黑夜的独语却得到回应，空气中有个透明的庞然大物降落，把地面压出爪形的印迹。列萨托斯从隐形术里探出头来，厌恶地说：“你他妈还真是无处不在啊。”
  “裁判的眼睛洞察一切。”伊拉督尼皮笑肉不笑。
  “曦光协定有明文，裁判负责投放魔网宝石，但是不能直接干涉代理人争斗，你这算什么？”
  “不不不，”库玛拉军人外表的灵吸怪摇着食指，“我主教诲：契约神圣无比，不可违背。怎么说我也是秩序邪恶阵营的。我可是完美扮演了这个角色，没有一点出格，现在也只是和你聊天而已，待会还要接着完成遗愿——送信。”
  他接着念了信件结尾字迹潦草的部分：“……可以预见的，在神奇力量显迹越来越频繁的将来，对于超出世俗力量的追求将会成为主流，一场波及全大陆的军事竞赛即将展开，落后者将会被无情淘汰！落款是败战者伯奇菲尔德，你听听，一个只是接触到竞赛表象的低等人类，居然可以用肤浅的目光精准判断未来大势。太可惜了，我应该留着那颗脑袋，这种智慧者的滋味很带劲，在我的食谱上排第二顺位呢。”他啧啧说着。
  “未来这种人会更多，用不着可惜。”
  “那我接着送信了。”伊拉督尼邪笑一声，脸色唰地一下变回悲怆，噙着眼泪纵马狂奔，还大喊库玛拉万岁，逐渐远去。本来对富含感染力的背影，列萨托斯会表示尊敬，但他现在特别想吐。
  “怎么我身边都是这种货色呢？”懊恼一甩头，看向石堡，色泽奇怪的烟雾直冲天空。刚刚平息的战斗又热闹起来——另一只突然出现的军队攻击了提雅。
  时间倒回，伯奇菲尔德关上门，仿佛完成了使命般，坐下叹了口气，全身都放松了。他听见喊杀声越来越近，阔尔查哈应该死了吧？这都不重要了，此时他才想起，自己还有两个儿子和一个女儿，外加四个妻子，淡淡的遗憾涌上心头。应该多陪陪他们的。希望儿子以后不要从军，女儿嫁个手艺匠人就好，这碗饭的苦味他已经尝了一辈子。
  嘭！
  响声不是从门外传来，他的床板从内而外碎裂，然后一个高矮胖瘦像是树墩的家伙从里面跳出来，岩石般粗粝的棕色皮肤，酒红色的杂乱大胡子——一个矮人。
  矮人从暗道里跳出来，哇哇叫着挥舞长柄战锤。伯奇菲尔德愕然之后立马抄起佩剑，迎上格挡。这时暗道里又冒出一个脑袋。黑褐色的胡须编成十几条小辫，用铜环束得很整齐。他看见战锤和长剑就要碰撞，用矮人语大喝一声。
  酒红色胡子脸色一变，硬是歪开战锤。不敢和长剑磕碰。伯奇菲尔德不明所以，一剑刺进矮人胸膛，但是左手力度不够，刺的太浅。就在他打算补一剑的时候。一把手斧旋转着劈进他左肩，手臂几乎被割断，挨了一下的酒红色胡子骂骂咧咧捂着伤口。一锤砸烂了左翼军督的手肘，长剑咣当落地。
  伯奇菲尔德无力靠在墙根，好几个伤口都在流血，他愤恨看着从床板下跳出来的一队矮人。
  黑褐色胡子似乎是首领，迈着粗短的大腿站在元帅身前，两者倒是等高了。
  黑胡子嗡嗡开口，通用语带着浓重的口音。“不用这么惊讶，埃辛的傻帽都觉得然矮人盖房子是很有面子的，恰好这座城堡是我造的，知道暗道很正常。”
  “你们是……风炉矮人派遣到埃辛的奸细？”伯奇菲尔德想，导致他最后一搏失败的罪魁祸首。
  黑胡子哼哼着，被浓密眉毛遮了一半的小眼睛透露出鄙夷。“自以为是，这是你们人类最恶心的地方。告诉你，我们和风炉的疯子没关系，我性雷锤。”
  “雷锤……黯锤矮人的分支？你们的土地和东南联盟没有接壤，也没有利益纷争，为什么……”元帅感觉冰冷爬了半身，意识开始模糊。
  “知道挺多嘛，我告诉你吧，伟大的黑石之锤——奥格登早早有了预见，所以在埃辛招揽流亡矮人时派遣我们去。为了在关键时刻能使上力，比如这次与精灵的合作。”
  “你们的……目的是……我……”
  黑胡子大笑，“说你自以为是还不承认，别把自己太当回事，你岁数还没我的零头呢。虽然我们这批潜伏者有一定地位，但要接近防卫森严的库玛拉元帅有些难，但如果是败战的乱兵之刻，就容易多了，这就是理由。至于目的……”
  粗短的手指捡起伯奇菲尔德的佩剑，如同抚摸爱人擦过剑柄上的宝石，轻柔无比。伯奇菲尔德眉毛纠缠成一团，他完全糊涂了，但是也没有多余思考的力量。
  黑胡子用油毡布一层一层绑好，交给手下。矮人小队一个一个回到暗道，黑胡子走了两步又折回，看着重伤的人类元帅，一拳捣在腹部，断裂的肋骨扎进肺里，血液从口鼻喷出。
  伯奇菲尔德意识陷入弥留，他不知道黑胡子走了没有，眼前光晕朦胧，天旋地转。恍惚间看到石室的地板缝隙里，长出一片黑色的蔓藤，一个身材高挑的女性几乎不着一缕，从蔓藤里挤出，她凑到将死者的跟前，让他看到那尖细的耳朵。
  磁性的嗓音仿佛冥途的召唤，薄唇轻柔开阖。
  “欢迎品尝，死亡的芬芳……”(未完待续