仿佛一座尖顶的青灰色巨船破水而出，声势骇人，水平面骤降了一掌的高度，走廊上所有人都罩在它的阴影里。
  骑士们在咆哮，拼命把黑发的同伴往回拉，但是太晚了。当巨物上下颚咬合的时候，仿佛几千只尖利石笋交错碰撞，声音里蕴含的力道让人毫不怀疑，血肉会和棉絮一样脆弱。
  噗通，巨大怪物直直地落回水中，掀起一人高的浪头，悬空走廊上的每个人都被迎面而来的水流扑倒，维尼眼前一片迷蒙，耳朵里尽是潮声。她不要命的呛咳着，水从气管和鼻腔里排出，然后是鼻涕和胃液，竭力干呕，脸憋得通红。女孩浑身哆嗦着，恐惧的余韵还控制着她的四肢。
  “啊！！！”
  等她青紫的唇色稍退，辛迪亚夫人尖利直破云霄的惨叫，仿佛破冰锥扎进脑袋里。女艺术家指着悬空走廊的断面，黑发骑士原本所在的位置，他的骑士同伴还死死抓着他的腿，但是身躯的长度只有原本的一半了。
  维尼呼吸停了一秒，但是马上发现，没有血肉模糊的场景。
  但黑发的骑士还活着，他变成了一个小人，身高只有原来的一半，服饰和衣服依照原比例缩小。维尼震惊地看着她的救命恩人，一脸莫名爬起来，盯着自己的身子瞠目结舌。
  “啊！”
  辛迪亚夫人换了口气继续尖叫。众人的目光最后汇集在将军身上，他一只手前伸，拇指扣在小指第二指节上，其余三指如同利剑刺出，施法手势稳定如同狂风中的参天硬松，是唯一没被浪头打翻的人。
  他说道：“远离水边。”
  将军拎起维尼的脖领拖到墙边，勒得她一阵窒息。棕发的骑士试图安抚辛西娅夫人，但后者处于失控状态，手抓脚踢，好像周围每个人都要杀她似的，把骑士弄得狼狈不堪。
  “夫人，请冷静！”
  “啊！”她拉高了一个音阶。
  “您可能会把水里的东西吸引过来的！”棕发骑士脖子梗血管凸显，大吼说。
  “啊！
  将军吐出一口气，跨步靠走到旁边，推开棕发骑士，然后反手一个巴掌，动作凌厉，清脆响亮。“啪！”辛迪亚夫人如同被扼住喉咙的母鸭，瞪圆了眼睛，视线重新有了焦点，然后搂住银发的骑士开始干嚎。维尼刚开始有的一点点怜悯也没了——哭的真难听。
  “你怎么能对一个惊恐的女士……”黑发的“小个子”骑士愤怒地说。
  将军打断说：“骑士科伦、骑士艾菲、骑士安诺特。根据埃辛军法战时条例，我，埃辛王国北方常备军前将领——柯尔斯廷，要求你们接受我的指挥，服从我的号令，以保护埃辛国民的安全。权责关系直至危险结束，你们接受吗。”
  银发的艾菲从艺术家八爪鱼一样的纠缠下挣脱，犹豫说：“可现在不算战时，而且我们属于骑士教廷序列，而非现役军人……”
  柯尔斯廷将军使劲一挥手：“接受，或者不接受。”
  三个骑士交换了眼神，银发艾菲回答：“仅在此时此刻，出于对您过往的名望，我们接受任何不违背骑士宗旨的指令。”他率先行了抱胸礼，棕发科伦紧跟其后，黑发的安诺特不依不饶：“我接受，出于战士的责任。但您对女士的暴行，我不会忘记的。”然后同样行了礼。“感谢您救了我，可这是什么？”他指着自己的半截身高。
  将军他抖了抖满是细纹的眼眉，给出充满军人特色的干练质疑：“三环变化系，【人类缩小术】。你们来歌塔到底是干什么的？”
  骑士们羞愧了几秒，马上拔出随身武器。剑是骑士的第二生命，歌塔内却禁止携带武器进入。在骑士的反复抗议下，夜磷大师只告诉他们法术可以创造一切。他们申请到了优质的铁矿石，却得不到铸锤和铁砧；他们在图书室找到了全面的武器说明，却没有一点铸造经验。他们要用非常的手段去解决常规的问题。
  歌塔神奇的公共法术池里，有数量众多【火焰】前缀的法术，融化矿石不难，难的是在短暂的法术持续时间里，获得质量上乘的铁水。骑士试图把矿石击碎，但如何制造细密且均等的矿粉，就成了问题，这个问题阻挠了他们整整一个月。直到阿斯顿学者在博物课上偶然提到音波这个概念，骑士们才了解到声音的本质是震动。
  一个新奇且破坏力极强的二环【粉碎音波】，解决了问题。二环塑能系【炽焰法球】是个很有趣的法术，虽然法球移动缓慢也不会爆炸，但它持续稳定的高温十分优秀，这让熔炉的构造更为省心，无需考虑进风。他们在石质坩埚里堆放矿粉，召唤炽焰法球沉入中央，使用【烟火术】产生烟雾碳颗粒代替木炭，融化矿粉后滤出杂质矿渣，铁水再经过冷却，就得到了铁锭。
  没有剑模，就使用【防护火焰伤害】，轮番上阵，生生用手融化的高温铁锭，制作剑胚。三个骑士相互配合，一人使用【烧竭术】，另两人操控【毕格比强袭掌】力能拳头当做锻锤，在辛迪亚夫人开始尝试宴会上，摆弄幻术来赢取声望时，他们在铸剑。商人在计算法术池的产出盈利比时，他们在铸剑。将军把法术掰开揉碎，撰写军事论文时，他们在铸剑。咣当咣当砸了三个月，报废了几十把剑胚。他们也曾经被建议停手，即使成功了又如何。但夜磷大师和大骑士长用沉默表示了支持。
  最后的淬火环节，【寒冰射线】【燃烧之手】【修复术】反复打磨、维护，最终得到三把普通质地的骑士剑。骑士们四个月的艰辛让他们分外自豪，而他们不知道的是，外法部成员每日的法术位很有限，铸造额外消耗了大量的一环和二环法术，以及法术池中存量不多，必须提前申请的三环法术。这些由他们的支持者，即骑士宗会支付巨量金钱和其他代价。造价足够武装一支200人的卫队，大骑士长却从没多说过一句话。
  黑发安诺特抽出引以为豪的改良手半剑，现在看上去像是长匕首。“快把我变回去！”
  将军说：“我不懂解除法术，只能等待自动失效。有谁知道刚才的是什么东西？”
  几乎被忽略的维尼怯怯说：“好像……好像是条大鱼。”
  “蠢货，是鲨鱼，鲨鱼！我见过！”辛迪亚夫人尖叫了一声，发现大家都盯着自己看，顿时后悔了。赶紧捂住脸。水把脸上的铅粉白冲刷掉了，一道一道的。“都别看我。”
  “什么鱼？”一帮祖传十几代的内陆人面面相觑，大海离他们太远了。
  “鲨鱼。一种生活在咸水里的食肉鱼，前年有个黑金海湾的矮人带了一条蜡制标本送给我，他说这东西闻到血会瞬间发狂，撕烂吞掉水里的活物。”
  “标本多大？”
  辛西娅夫人比了比，只有一人长。
  “它靠什么感知，眼睛还是耳朵？”
  艺术家茫然摇头。
  “嗯？”银发艾菲发现了点什么，走道上有不少被水浪推上来的杂物，他用剑刺穿某个东西，挑了起来。维尼刚开始以为是快腐烂的整鸡，当看到五颗清晰的脚趾头，她差点吐出来。
  “小男孩的左脚，已经被跑的发白，血都流光了，皮肉发胀。”
  寇德……
  大家脸色发青，等着将军的命令。事态比想象严重，已经有人死了，在塔主来之前，必须自救。
  把二层的环形走廊比作贴在塔内的甜甜圈，五个成人一个女孩被困在半个甜甜圈上，上去的路被撞断了，下去的路淹没在水下。微澜的水面隐藏着恶意，好像每个波纹下都有一排利齿。这些人里，维尼是最软弱最无力的，即使蠢如母鸡一样的辛迪亚，也有名声地位让骑士们愿意保护她。经历过冷水和恐惧后，她尤为渴望能让她依靠的人。维尼却什么都没有，她摸索全身试图找点什么来支撑勇气，只摸到了一片泡湿淋的松饼。想到商人先生转头逃走时的决绝，维尼松手了，让松饼留在口袋里。她把自己搂的更紧些，瑟瑟发抖。
  “散开。”将军指挥道，“以那只鱼的体型，一个扑击能把我们全部击中，走廊太狭小，大家贴墙以10萨米为间距保持距离，你们三个的武器附魔听我指挥再使用。原地防御，等待救援。”
  除了辛迪亚夫人外，大家都觉得战术很合理。
  维尼和辛迪亚夫人被安排在甜甜圈的两端，其他人在中央，这样能保证几个战斗力可以最快地相互支援。辛迪亚夫人不愿意挪动，因为在两段的位置，只有一个方向能逃走，更没安全感。她知道恳求将军没用，所以使劲拉扯着骑士们，最后黑发安诺特主动要去和她交换位置。
  那，谁来和自己交换呢。维尼能拥有的，只有小女孩的软弱、无助，她看着将军，紧咬嘴唇，把刚刚抠抓石板弄烂的手指尖露出来，有三片指甲劈开了。将军看了看伤口，缓缓点头，“你站在中央。”
  维尼终于松了一口气，还是有人愿意庇护她的。
  六人散开来，静听着水浪起伏。环形走廊并不宽，从墙根到边缘，不过两人并行的宽度，维尼大跨步的距离，所以当水浪盈起，会有一部分扑向维尼，然后慢慢顺着楼板流回水里。水一次次碰到裂开的指甲，疼得钻心。维尼不得不脑子里想些别的，来忽略疼痛。
  寇德死了。这个念头折磨着她，那个高傲的，咄咄逼人的小坏种，喜欢对辛迪亚夫人摇尾巴的家伙，他死的像是团肉酱，在大鱼的牙齿里撕裂，磨碎，哀嚎。
  这些想法比疼痛更糟糕，她强迫自己转换题目。
  大鱼能看到她吗？能听到吗？还是说像是蛇一样靠热量追踪？她回想着辛迪亚夫人的几句废话。
  “……他说这东西闻到血会瞬间发狂，撕烂吞掉水里的活物……”
  维尼愣了愣，水浪不知不觉中更大了，刚才拍在她腰部，现在已经洒到脖子，水流顺着肩膀手臂，从指尖滴下，从伤口带走一丝丝猩红，流回水里。
  她的牙齿开始打颤，看向左侧10萨米远的将军。“将军，我能……换个位置吗？”
  柯尔斯廷将军的眼神很坚定，声音不带感情。“呆在那别动，维尼，别动。”
  他知道的！他故意的！
  维尼从头顶冷到脚心。原以为将军因为自己受伤而怜悯她，事实上是因为她受伤，有了战术价值才能呆在这——她是诱饵。
  走廊不宽，如果她留在两端，鲨鱼冲上来，几个战斗力挤在狭窄空间里，都无法横向挥剑。而在中央位置，他们可以从两侧包夹，所以诱饵要待在走廊的最中央。
  浪更大了，拍在维尼脸上，她喝了半口。水下的东西察觉到只要使劲搅动水面，就能品尝到一丝丝，让它极度兴奋的味道。
  这个安排将军不能名说，因为那样骑士们一定会坚持给维尼包扎好，然后自己放血充当诱饵。这样就等于牺牲一个“马”来替换没什么用的“兵”，将军不允许这种情况发生，不符合兵力最优配置。
  维尼苦涩地想：是啊，寇德，你和我一样都是“兵”，只不过你被吃掉得早一些。
  她要开口向骑士们求救，哪怕会得罪将军，哪怕会破坏战术。
  “我……”
  一道流线形黑影破水而出，冲她扑来。