唤侍女撤去残盘冷汤又吩咐两合好酒，于两人间的矮桌上，融野展开《狗子图》。
    入眼是将军最爱的唐狮犬，又名“京巴”。犬旁有孩童玩的手鞠球和人偶，御犬大人一爪着地一爪制住手鞠，红舌吐外，憨容憨态。
    这画的不是一只御犬大人，只因那御犬大人年有二十，且不说毛发不一，横竖没得这勃勃生气。然正如隐雪所言，赝作不必全照真迹摹画，只需习得绘师笔触及落款捺印，其他但看个人造化了。
    这幅《狗子图》落款是“松雪法桥融野”，如出一人手笔。捺印也有模有样，是松雪融野常用的“乾坤一掷”。
    要说技法，拿去蒙骗乡下大名武士足矣。倘非融野早知此为本人赝绘，恐也不得不多加端详。
    “先生好丹青。”
    “小姐过誉了。”
    卷收画纸，融野笑问：“敢问先生师从何处？我观先生《桃花流水图》未得结果。”
    “随手画画，无师无派。”
    “先生天赋异禀，在下感佩。”
    是真感佩还是讽刺，真冬莫能从松雪融野一笑就融天融地融雪于野的脸上觅得端倪。
    “说起来小姐为老者绘少时相可还顺利？”
    “亏得先生指点，将军——那位大人甚是满意。”
    世家无邪女公子何必装这装那，呆笨得真冬能转手给她卖去吕宋为仆为奴她还傻呵呵地感激涕零。
    “小姐原也是绘师，失敬失敬。”
    融野这才意识到刚说了什么。吉原一遇前她未见过隐雪，而隐雪是否见过她，她虽于云岫那一口咬定，心下却未尝不虚。
    若真见过，岂不落人笑柄……
    “无名丹青，哪比得上隐雪先生遐迩闻名。”
    没再戳穿她拙劣的伪装，侧首望进脉脉春夜，真冬细品不要钱的美酒。
    “隐雪先生。”
    “小姐何事？”
    唤到她的号，又于她投来目光时心虚得回避她捎带玩意的眼。
    先生可曾见过我？
    问不出口。
    融野自知蠢笨，书读不通，脑筋亦转不灵敏。不想再死撑滑稽伪相了，可她的体面她的傲气断不允许她自认落魄。
    “哦，你说那个鹤殿，死了，死了好啊！”
    “就因为他我家百年招牌一夕更变，不改就砸！”
    “他死了，你再改回来，不碍事。”
    “哟，你说得轻巧，新名也二十多年了，怎改？”
    邻间客人在讥弹今日大快人心的时事新闻，真冬转目向融野阴沉沉的脸。
    “小姐有心事？”
    两手于膝上捏拳，融野切齿：“将军大人爱子深情岂容非毁谤讪……”
    “哦？”
    早知她受那好色将军宠爱，承欢将军日久也做将军鹰犬日久，可曲辞谄媚真冬今个才算见着。
    嗤笑，真冬丢开酒碟。
    “他们唐突了何人毁谤了何事？鹤殿有鹤，便教天下不得用鹤。敢问小姐这世间是先有鹤，还是先有鹤殿？”
    “自是——”
    “将军属狗，便教天下弑狗者枭首，少加打骂轻则入狱，重则流放，以致野狗成群出没，横行霸道，小姐可见有妇人教畜生撕咬得骨头都不剩？”
    回视真冬，融野冷音道：“她若不招惹犬大人，犬大人缘何咬她？”
    怪好笑的一副谄脸媚相的好皮囊，该说可惜还是可悲。
    隔桌，真冬倾身过去，于她愣怔间手遂已抚上脸，又捏住她的下颚摩挲她的唇。
    神色未有躲闪，掌心出汗，融野死死盯视：“在下所说但有谬误还望先生指摘，轻薄无礼又为何事？”
    “小姐为天子作绘，出身丹青名门，岂能有错。”
    语罢，毫无征兆的耳光响得轻且轻，未能惊动邻间客人。
    “小姐也不曾招惹隐雪，而隐雪想打就打。”
    衣襟遭松雪融野攥得紧，她柳眉倒竖，脸白一阵红一阵，撼天动地敷演又一段源平合战于这大江户。
    “先生岂可自比犬大人。”
    “是比不得狗尊贵，还是自轻自贱自甘与狗为伍？”
    俄见融野的眼神飘忽，真冬逼视相问：“小姐原也不认为狗比人命贵重，何故尽作媚上绘，言谈尽是阿谀？隐雪打小姐巴掌不若打狗巴掌罪重，小姐与狗，孰轻孰重？她死了儿子，一人之哀有何？‘生类怜悯令’祸国殃民，遭畜生分食者，染狂犬害恶者不计其数。小姐春水眼眸，锦绣绘笔，何故只仰天子威光，承将军雨露，不顾黎元生计安虞？”
    一气骂完，真冬微喘。
    酒气扑面，是醉了的，融野见她两眼泛红。她醉骂得好，骂开蒙天子隆恩的松雪融野看在眼里却不能说也不能想的。
    那一巴掌不重，说是春风拂面亦可。
    承将军雨露。
    而融野平生最厌人对她轻浮放诞，巴掌不如打得再重些，也比这等将她作宠童戏侮来得痛快。
    “先生休要辱人太甚，融野从未侍寝将军，望先生收回方才猥亵之语。”
    “‘承将军雨露’怎算得猥亵？”真冬反笑：“代代将军咸有小姓宠童，那柳泽吉保亦恃美色获将军垂青才得现今荣华。”
    “美浓守大人和歌汉学造诣深厚，乃当世一等一的才女。”
    “小姐也自觉堪比柳泽？”
    “我并未侍寝过。”融野加重语气说道。
    “若那老妇招你，你当如何？”
    “你——”
    松雪融野不能如何。
    胸口怒火正炽，然国丧期间她不得在此动手，何况她的教养也教她纵有蛮力也奈何不得这披猖无赖。
    “先生既对融野抱有敌意，那就此别过吧。”
    拍案起身，融野又道：“荞麦是我请先生的，以作今日晚来赔礼。”
    目送她袖画下楼，真冬方留心到松雪融野为尘土玷污的足袋——她来时的确怀揣木屐。
    食盒未动，想起她说这是羊羹，真冬解开裹布。食盒不见松雪家纹，单缀游戏清泉水草间的金鱼。
    羊羹碎了几块，不碍它剔透可爱，是自“鹤屋”更名为“骏河屋”的和果子名铺的蒸羊羹。砂糖难得，骏河屋的羊羹更是上贡朝廷与幕府的奢品。
    斟了温茶，真冬戳下第一块羊羹，不待入口且听那气鼓鼓下楼的脚步又气鼓鼓上得楼来。
    “羊羹隔夜发干，吃不掉且分与他人，莫糟蹋了！”
    端坐，真冬给气鼓鼓似河豚的松雪融野递去杨枝。
    “吃吗？别客气。”