“你往哪走？松雪府可不在这头。”
    “我要去见一位大人，明卿。”
    天都要黑了，哪位大人有事不能明日见。
    “你说的‘大人’，莫非是那个被我踹了一脚的纪州黑皮？”
    真不像是学识教养得大学头青睐的和泉守之长女会说的话。未搭腔也未回身，融野但听照子接着道：“这话本不该由我多嘴问的才对，虽同谁做是你的自由，但你抱过的女人们就没一个介意你沾花惹草吗？”
    融野两眼瞪得老大：“如何是沾花惹草了，我与她们并非夫妻……”
    “你是没偷没抢，然许是我的错觉，总觉得你在情爱上装傻充愣。所谓坦率和诚实，不过是你肆无忌惮伤人心的通行札，狡猾，而且卑鄙。”
    友人言激声厉，融野难得机灵地听出了她的愤懑因何而生。
    “你早就想骂我了吧，明卿。”
    回头看到夕阳下的友人，友人的影子拉得很长，站在那，一个身姿颀长的武者。
    “我已不会和朋友做了，不会再有人伤心。知还的事我很抱歉，你骂我骂得或许也没错，或许不是你的错觉。但我笨是真的，所以请给我一点时间容我想想。”
    明卿就是这般女子，话不多，一旦说起来便句句戳人要害。融野对她没脾气，只因有这样的朋友，时不时拿小锤敲打你混沌的脑袋能让装不出笨的松雪融野清醒清醒。
    可清醒后呢？明卿又不给解决的法子，怪委屈的。
    她松雪融野从不蓄意伤害谁人的心，到了还是有人因她伤心。装傻充愣，狡猾卑鄙，融野不想承认，也没道理承认。
    床榻往来，她自认向来磊磊落落、坦坦荡荡。更多的她还要一个人发呆神游，一个人花很长很长的时间方得开悟。
    但今晚她不愿一个人虚度。
    “大人仍脱不开身，烦请您先行入邸。”
    青山别邸前等了会，吉宗的侍从匆忙赶来。
    知她事多，却不料繁忙至此。有一刹那，融野后悔揣着心事见她，又在天边最后一缕微光收起时随她的侍从走入别邸。
    青山别邸是属西条藩的清幽宅邸，与西条藩邸相距甚近，乃后世私立名门青山学院大学的旧址。纪州藩二代藩主德川光贞之妹松平赖纯所领西条藩石高三万，加上长姐所赠纪州藩领内的两万石领地，统共五万，因而辟出一座别邸给外甥女住实非难事。
    来过几趟留宿过几夜，守卫别邸的侍从应都脸熟了，然融野仍未习惯于她们的注视下走进。
    说她是客，是又不是。说她是葛野大人的朋友，也不全是。
    “这里除了你们大人没有别人了么。”
    “今夜的话除了大人只有您。”
    沐浴时随口问了句服侍的少女，少女的回答令融野歪起脑袋。
    “啊，是这样。”
    本就理所应当的事，穿衣时融野暗笑自己愚笨，反应迟钝。
    熟悉的寝屋，熟悉的熏香。待她们放下卷帘，融野举步走入。
    书案上笔墨已摆好，还置有《金槐和歌集》跟《白氏文集》。融野记得她不爱读书，四书五经背得零落稀疏，和歌汉诗更是一窍不通。
    “大人说您长于诗画，特别吩咐了万不能寂寞怠慢了您。”
    但笑不语，融野捧起《金槐和歌集》翻开。
    此书乃镰仓幕府三代将军源实朝自撰。实朝公擅和歌，虽为武家栋梁，却在北条氏架空其将军权力后仰慕起王朝文学。
    「终不来之人，吾虽非有心等伊，回过神来方觉拂晓已至。」
    “这不是来了么，岂舍得要你等到拂晓天明。”
    手中歌集被夺，回过神来她已见到她有心等待之人。