花开两朵，各表一枝。
    话说冬至将近，按照祖例，赵宫上下应该大张旗鼓准备祭祀之礼，但赵王身体每况愈下，这几日更是一直缠绵病榻，起身不来，便将一切交由王后、太子与太子妃置办。
    冬至这日，赵氏公族天不亮就赶到宗庙外，分昭穆排班立定，等待王后、太子与太子妃凤车金驾到来，主持祭祀。
    已经出嫁的公主没有资格去祭祀先祖，但端阳仍要入宫向父王、母妃请安。
    赵王因为身体不适，十天有六天不受定省。这回端阳去，也只见到了传话的内监。
    从赵王宫门前离开，已是辰时二刻，端阳随即便去了六英宫。
    此时，六英夫人才将将起来，还未用早膳。夫人见端阳来了，喜不自胜，忙问她吃过没有，留她用些吃食。
    端阳满口答应，见六英夫人眼下青黑越来越重，问：“母妃怎么现在才起，最近没休息好吗？”
    六英夫人一边给端阳夹菜一边说：“昨天夜里轮到我侍疾，熬得有些晚，所以起晚了。幸好王后这几天不在宫中，我不用去请安。”
    “父王病了有大半个月吧，太医怎么说？”
    “王上的病情，太医署守口如瓶，我也不知道。不过看样子……”六英夫人及时止住，夹起一颗糯米糍团到端阳碟中，问她，“你出嫁一个多月了，公子异待你如何？”
    “他待我很好。”
    “这样就好。”六英夫人欣慰道。
    用完早膳，六英夫人又留了一顿午饭，故而端阳一直在宫中呆到午后。
    一回到家中，端阳马不停蹄就去了书房找秦异，却只见一个小奴在收拾书案。
    端阳问那小奴：“公子呢？”
    小奴回答：“公子出去了？”
    “去哪里了？”
    “不知道。”
    “哦，”端阳把手里的梅花递给他，吩咐道，“这是我从宫中摘的早梅，你找个瓶子插起来摆在那案上吧。”说罢，便转身回了自己院中。
    漳水之畔，薄江阁中，秦异正坐在窗边，眺望远处云起错落的亭台楼阁。
    江景大好，对面之人却气若雷霆，大煞风景地质问他：“之前我按照你说的，明明除掉了赵靖在御史台的心腹之臣，父王也重重责罚了他，为什么还会让他主持祭祀！”
    听罢，秦异收回远望的目光，替他斟茶，不疾不徐，“王上病重，当然是太子主事。”
    “我来找你不是为了听你说理所当然的！”
    “那二公子想听异说什么？”
    “你不要明知故问，我知道你有办法扳倒赵靖！”
    “二公子太瞧得起异了。”
    “呵，你这个时候给我装傻？”
    “异学浅才疏，确实不知……”
    “秦异！”赵竣拍案而起，怒目而视，威胁道，“我已经得罪赵靖无路可退，可主意都是你出的！”
    “那，又如何？”
    “那又如何？”赵竣冷笑一声，“呵，只你怂恿我助秦弃魏一事，其心就可诛！”
    “何谓可诛？”秦异低头饮了一口茶，觉得勉强，远不及祁红，“二公子忘了，异是秦人。”
    不仅是秦人，还是秦国的公子，为秦国谋事，是理所当然。而他，赵国二公子竣，却与秦国公子暗通款曲，有叛国通敌之嫌。
    赵靖若得知，正好可以借机发难。
    危坐对面的秦异放下杯盏，泰然自若，“异早就告诉过二公子，异所求，有私心。”
    是的，他说过。
    那日秦异借口感谢赵竣搭救，不速即来，开门见山：“以异浅见，赵国不宜出兵助魏，而应联合秦国。”
    赵竣还没听过这样的无稽之谈，可笑问他：“赵秦之间素有争端，我为什么要上书弃魏合秦？”
    “若论争端，恐怕赵魏之间的过节更远更深吧。当年赵国伐卫，得濮丘。魏国假仁假义出兵救卫，转头就囚杀了卫君，将濮丘据为己有。身死濮丘的赵国士卒忠骨未化，二公子独忘乎？
    “五十年，秦赵魏，已今非昔比。秦赵皆大国。赵国若助魏，与秦国一战，必然损失不小。而魏国自惠王后，国力日衰，根本无以为报。
    “秦魏，世仇。赵国又何必为了区区薄信寡义的魏国自残躯体？相反，若此时攻魏国北部，势必能成，迫其割地，夺回濮丘，一雪国恨，于您也是大功一件，裨益良多。”
    秦异讲了许多，从国家利害，到个人升迁，均头头是道。赵竣听完，确实心动。
    然而赵竣不想自己太被动，不屑道：“你是在教我做事？”
    “不敢，”言笑自若的公子当即低头施礼，“异只是替二公子计谋，妥与不妥，凭二公子决断。”
    赵竣心满意得，问出最重要的一个问题：“你为什么要帮我？”
    秦异回答：“异是秦人，当然有私心。此举也是为秦国考虑。”
    没有人无私心。赵竣一直以为秦异那样诚实地说出为了秦国，是为了表示坦诚，现在想来，那竟是赤裸裸的预告！
    赵竣强忍住被戏耍的怒火，“你不怕我杀了你？”
    “异就在这里，”秦异笑容可掬，“除了晋城，哪里也去不了。”
    晋城，他刻意咬重这两个字。
    秦国公子死在赵国，没人担得起这个责任。
    赵竣切齿问道：“你不怕端阳知道和你离心吗？”秦异和端阳，数年相处，总有情谊，否则怎会示意他进言赐婚。
    “离心？异娶六公主，只是希望在赵国能过好一些，”秦异却无所谓，只是替自己可惜，“毕竟异可能这辈子都回不了秦国。”
    假的！都是假的！秦异帮他是假，娶端阳也是假。唯一真实的，是此人达到目的后，便不会顾及他人生死。
    而他，已经不再有筹码和秦异谈判。
    原本以为秦异是伥他是虎，原来一直是秦异在玩弄他。
    只要秦异在赵国一日，杀不得，逼不得，他一日不得安心。
    “亡命之徒！”赵竣一把摔碎茶杯，拂袖而去。
    秦异从茶几上又拿过一个茶杯摆好，倒好一杯，冲着空旷的雅间说了一句：“人已经走了。”
    应声，一名白衣男子从屏风后面出来，坐到原先赵竣的位置，“你和他说的，我都听到了。你是真的没办法，还是不想帮？”
    秦异眺望窗台，江水东去，逝者如斯，转眼已快四年。
    秦异答非所问：“他没有时间了。”
    白衣男子更正道：“是赵王没有时间了。”
    “有什么区别吗？”秦异乜了那人一眼，“赵竣此人，短智而急进，见小利而忘大益。他若为君，赵国将深受其苦。”
    白衣男子讪笑，他才不信秦异会担心赵国的未来，“那可是你二舅子，你就这样评价？”
    “我只是和端阳结亲，不是赵国。”
    “你分得真清，希望端阳公主也可以和你一样。”白衣男子如是道。
    当初，他真的天真地以为秦异接近赵竣只是为了端阳公主。
    老虎一旦得到好处，只会想着继续攫取利益。秦异只要让赵竣尝到一次甜头，以后都要任其驱使，简直无异于与虎谋皮。
    少年足智，终成凶器。
    他如此感叹，问秦异，成为赵竣手里的一把刀，难道是他所愿。
    他们是一样的人，秦异更甚，不会喜欢被人利用。
    秦异给出的回答异常冷静，“钓鱼，当然要下饵。何况，谁知道谁才是执刀的那个呢。”
    如今看来，秦异不仅从猛兽中脱身，还捕获了老虎。今天一席话后，一心不想秦异留在赵国的人又添一员。
    所以，端阳和赵竣，到底什么才是秦异真正想做的，什么又是顺便？
    秦异，一把凶器，最终剥下了老虎的皮。
    “赵竣说得没错，你就是个亡命之徒，”白衣男子好心给他忠告，“不过命只有一条，希望你运气足够好，每次都能赌对。”
    秦异回答：“杀人是最不智的解决办法。”他赌的是人心，不是运气。
    “哈哈哈，”白衣男子笑出声，反问他，“那你一直在干什么？”
    这个人，无时无刻不在提醒他手握屠刀。
    秦异振了振袖子，逐客，“你可以走了。”