仲夏五月，苍龙七宿飞升至正南中天，至重午日，龙气最盛，正是敬龙酬龙的好时候。
    秦国居崤函之内，习俗与山东诸国有异。端午这天，要用朱砂在一寸宽一尺长的缁色布条上写上“驱虫辟邪”等字样，然后用来扎菖蒲，悬在门上。
    这是端阳第一次在秦国过端午，她听人说完其中的讲究，便叫人在屋外摆了一张小案，笔沾朱砂红墨，仔仔细细写了几张黑布条。待墨迹干透，小丫头再拿去绑好菖蒲艾草束，递给小厮爬上梯子插在门上。
    女孩儿们围在一起，一个个争先指点，这个说“上面一点”，那个又说“下面一点”，没个定准。
    只可怜梯子上的小厮手忙脚乱，幽怨问：“到底是上面还是下面呀？”
    “插低了。”终于来了个好心人，一锤定音。
    寻声望去，只见府邸的男主人气定神闲跨过门槛。
    “公子——”簇拥一处的侍女纷纷散开躬身行礼，露出中间的华服女子。
    佳节良日，端阳穿了一身宝蓝色的广袖薄衫，露出半截凝脂后颈。丝罗轻盈垂顺，只是转身，也微微撒开袖摆裙边。
    髻中簪的蓝宝石珍珠步摇晃出圆润的声音，淹没在稀稀拉拉的问安声中，端阳转头看见秦异，笑意盈盈，“你终于回来了，我还怕来不及正想让人去廷尉寺叫你呢。”
    临时有事的秦异在廷尉寺闷头看了小半天卷宗，好不容易回来，还没进门就听见一阵阵笑声，思绪一瞬间放空，如今见端阳和小侍女头上一个个都扫了额黄，知道是端阳在和她们玩闹。
    “约黄能效月，裁金巧作星，”他一边吟诗走近端阳，最后低头轻声说，“不过我怎么觉得你涂反而有些显黑。”
    端阳原来听他吟《美人赋》中的词句，还有些羞涩，哪知他煞有介事地说她黑，拿胳膊肘捅了他一下，“就你话多！你快去更衣吧，再晚就来不及了！”
    飞龙在天之日，宫中有午宴，不大不小，王亲之间相聚，他们自然不能迟到。
    秦异换上稍显正式的玄色长衫，便摆手让终南退下，冲一旁的端阳说：“过来，给我戴冠。”
    这样不寻常的要求让端阳一愣，随即轻笑，“凭什么？”他刚才还说她黑呢。
    “你帮我戴冠，我便送你一样东西。”
    “什么东西？”
    秦异不回答，只是看了一眼摆在一边的冠子。
    端阳站在原地不动，又偷偷看了他几眼，最后不得不认输，走到他身后，比着镜子为他正好冠。
    礼物什么的她不在乎，不过是不想拖延下去罢了，但是也没有平白让他占便宜的好事。
    端阳拍了拍他肩膀，伸手向他讨要，“好了，我的东西呢？”
    秦异拉住端阳的手，坐到他的位置上，从妆台上取来她描红妆的笔，三下两下在她额心绘出一朵五瓣梅花。艳丽的颜色顿时压住额上鸦黄，雅致动人。
    “好了。”
    “就这？”端阳还以为什么呢。
    端阳正要端起小镜子好好照照，秦异已经拉她起来，“别看了，走吧，不是说怕来不及吗。”
    午时将近，宫门口已经停满了车，人八九已经来齐。秦异却不着急，携端阳下车进宫，边走边和端阳说他前几天在廷尉寺听说的趣事。
    一个人准备绑架自己朋友，然后向朋友家里勒索一笔钱财，于是雇了一伙四个人。这四个人买了蒙汗药，却不知道应该放多少，于是第一个人吃一点，第二个人吃两点，第四个人吃四点。绑架过程很顺利，可惜勒索信没寄出去多久就破案了，官府当场抓获一个主谋和三个帮凶。
    “不是有四个帮凶吗？”端阳问。
    “第四个睡醒的时候，人在医馆，旁边是捕快。”秦异回答。
    “哈哈哈哈哈。”端阳听秦异一本正经地讲笑话，实在憋不住，笑出了声，“你给我讲的这些案子，都能编书了！”
    他们正在说笑，一辆马车从他们身边驶过，差一点撞到秦异，然后听车上一个低沉的声音叫停，马车正好停在他们前面一点。
    车里的人撩起了帘子，没有探头，叫了一声：“七弟。”
    车下的秦异没有因此扰乱步伐，慢条斯理上前，向车内的人行了一个礼，“大哥，大嫂。”
    跟在秦异身边的端阳也躬了躬身，微微抬头，看见暗沉车内一个头戴翡翠掐丝金冠、二十多岁的男子，正是秦昪，身旁坐着他夫人李瑶。
    车上车下有天然的落差，秦昪俯视他们两个，目光转到这个只闻其事迹不曾见过真容的赵国公主，“端阳公主笑声好爽朗啊，我大老远就听见了，什么事这么开心？”
    端阳不假思索回答：“端午佳节，普天同庆。”
    这个公主，也不是一根肠子通到底嘛。
    秦昪点点头，转而问秦异：“宫中有宴，你们怎么来得这么晚？”
    “廷尉寺出了一点杂事，所以来迟了。”秦异说。
    “什么杂事就不能明天再处理吗？”秦昪皱了皱眉，语气见颇有些替秦异怨怼廷尉寺。
    “是异没有把握好，没能将即将收尾的卷宗按时处理好。”
    “七弟初涉公务，没有经验，有失误也是理所当然，”秦昪秉着前辈长者的风范，“既然如此，那我先走了，你们可得加快脚程了。”
    说罢，秦昪放下帘子，催攒车辇，辚辚而去。
    宫中驾车的恩宠，饶是当年身为太子的赵靖，也未曾有过……
    端阳正在神游，秦异敲了一下她的额头，拉回她的神思，“走吧。”
    筵席布置在御花园，坐席早已设好，后宫嫔妃按照等级坐在一处，公子公主一处，再是君候世卿，排列得井井有序。
    秦异与端阳方才坐定，秦王、王后一前一后入席，宴会正式开始，众人一起举杯，共饮一盅清酒。
    此酒入口绵密，端阳觉得滋味还可，偷看了一眼身边的秦异，不见他神色有什么异常，喉结却连连动了好几下，分明是分几口咽下去的，即使这样，放下的酒盅里还剩一大半。
    端阳憋笑憋得嗓子发痒，然后转头吩咐小丫鬟取来一壶清水，让她清清喉咙。
    回头之际，端阳看到斜对面一个十三四的少年在看她。两人的眼神相撞，少年十分自然错开了目光。
    端阳以为是自己的错觉，转身坐好，又猛地回头瞪了他一眼，这次果然逮到那小子在偷看。
    不过是玩笑的一眼，他却好似吓到了，一脸难堪惊惶，慌慌张张撇过头，然后就不再看她了，一心一意在摆弄着什么东西。
    好像是……石头？
    没有璀璨的光辉，也不见温润的色泽，非宝非玉，看起来就像是路边的普通石子，他却看得津津有味。
    端阳一手撑着下巴看他，觉得有意思，扯了扯秦异的袖子，问：“那个小孩儿是谁？”
    坐在旁边的秦异顺着端阳撅下巴的方向望去，回答：“十三公子秦卉。”
    秦异与秦卉相差四岁，秦异离开秦国时，秦卉还只有九岁，又寡言少语，所以他们两个连话也没讲过几句。关于秦卉，秦异脑海中只有一点寡淡的印象，记得秦卉好像酷爱博物学，每次见秦卉他总是在摆弄石头，不分场合，一如现在。
    不合时宜，亦或是大智若愚？
    两者兼而有之吧。
    秦异自顾自端起酒盏，发现盏中酒尽，于是拿起自己面前的酒壶重新斟满，抿了一口，却是清水，混着盏壁残留的酒味。
    有人换了他的酒壶……
    秦异的手指在杯沿点了几下，低头看了一眼完全被秦卉吸去注意力的端阳，刻意把酒盏伸到她面前，明知故问：“你做的？”
    她却没有拿正眼看他，只是斜睨了一眼，算是承认，“我可不想你到时候又头疼，拉着我躺一下午，什么事也干不成。”
    “你又想做什么事了？我记得谁前几天还说想做石榴花笺，我瞧院子里的石榴花都快落完了吧，也不知道开始了没有。”秦异故意这么说，惹得端阳不淡然，还装模作样地大闷一口，好像喝的真是酒。
    果然，端阳转过头来瞪着秦异，装腔作势，“要你管！下次不帮你了。”
    他们在私底下玩闹，端阳完全没有留心别人在谈论什么，秦异却突然看向主席，端阳云里雾里回神认真听了几句，不知为何提到吕季诚，然后就听到了自己的名字。
    宴会过了一半，轮到晚辈的才艺表演时间。那边琵琶才弹完，他们突然想起端阳的老师吕信，也是当世的琴艺大家，便想要端阳弹一曲。
    这可不大妙，且不说端阳许久没练琴手生，她的琴技本就捉襟见肘，在座又是常年淫浸在雅乐中的，更是不堪入耳。
    自娱自乐弹琴修身也就罢了，否则贻笑大方之家。
    吕信当初就是这么评价她的。
    端阳有些畏缩，老实承认，“老师教我诗书礼乐，可我实在愚笨，琴艺不精，不敢献丑。”
    “公主自谦了，不要紧张。你看十六公主的琵琶弹得磕磕绊绊的，不过一家人宴乐而已。”一个妃嫔说。
    可十六公主才十岁，她难不成和个十岁的小孩子比吗？
    端阳来回摩挲着手上的银镯子，正准备起身，秦异已经站了出来，说：“其实端阳的剑术才是一绝，只是她藏而不露，儿臣时常听她提起却未曾见过。不如父王母后让她舞剑，也让儿臣辨个真假。恰好儿臣曾经受过吕先生的指点。儿臣鼓琴，端阳公主舞剑，不知可否？”
    “既然如此，”华王后点头，“怀袖，去取我的凤鸣岐山，给七公子。”
    听到“七公子”三个字，端阳总算舒了一口气。于她而言，舞剑可比弹琴简单多了。
    端阳拿过侍女捧给她的剑，突然想起她和秦异从未合过琴音，又开始担心，偷偷问秦异：“你要弹什么曲子？”
    “前几天我才新作的，你听了问是什么名字，我说还没有名字的那首。”秦异坐到琴案边，低头专心定音。
    “啊？”端阳一惊，他闲暇作曲那会儿她就听得断断续续的，完整的曲子她才听过两三回，“就不能换一首吗？我怕我不熟。”
    其实他完整弹下来也只有两三回，没有十足把握保证丝毫不错。
    可天时地利人和，多难得，还有面前的凤鸣岐山。
    当初周天子东迁，秦君襄护送。周天子为了嘉奖这份功劳，将岐山以西的土地赐予秦君。秦君感恩，命人斫琴。取用百年桐、杉，阴阳调和，十年乃成。其声如凤凰鸣叫，清亮洪越，故秦君取名“凤鸣岐山”。
    “没事，”秦异的大拇指和中指分别勾着二弦和七弦，用力一掐，二声如一，“开始吧。”
    乐声起势舒缓凝重，时有吟猱，余音绵长悠远。紧接着是一连串的轮指，听似音节混乱，实则紧促有序，如水流汇聚入深渊。紧随其后的七十二番滚拂，更是裹挟着滔天巨浪的气势。声音渐弱，轻轻几个泛音，江水化作雨露，飘忽清冷。
    仔细听辨，中间有数段和《光陵赋》很像，技法绚烂处，却有过之而无不及。
    端阳剑随琴动，挥洒自如。到曲调激昂处，刺出的每一势都带着万钧雷霆。滚拂了多少遍，她挽着剑花便旋了多少遍。忘我处，发簪松动、急转而出也不知，乌青长发逸在风中。宝蓝的广袖翻转，化作汹涌波涛，又一瞬间随乐曲归为平静。长裙旋开摊在地上，如红日映深水，唯有剑指苍茫，刃映天光。
    琴曲剑影，相呼相应。琴好，剑好，人更好。
    上座的华王后看得有些呆了，觉得十分亲切，“这首曲子，却未曾听过……”
    秦异起身扶起旋坐在地的端阳，回答说：“这是儿臣自己作的曲子。”
    “自己作的？”华王后有几分惊喜，“倒是有几分泉地的韵味，让我想起了以前在那里听的民谣。”
    “儿臣这次从赵国回来，一路经过许多地方，不时采风。相融相会，这才偶然作了这首曲子。”所以其中杂糅了重泉、栎阳等多地的调式，仁者见仁，智者见智。
    秦昪听到的曲意显然和华王后不同，他半开玩笑地问：“以前怎么不知道七弟的琴艺这么好？之前还骗我说公务之事忙不过来，我看你是一门心思都在研究琴谱上了。”
    秦异谦虚以对，回答：“这些不过消遣儿戏，哪里堪比大哥辅政繁忙。”
    秦异话音刚落，下面传来一个尖锐的女声：“啊——蛇！”