饿极之后的某次跌倒，文鸢头晕眼花，看到一张脸。
    脸问她：“吃吗？”
    她吃了，甜味引她回到招云榭。
    她正在沐浴，浮萍贴她，水蛛吓她，露台一级一级的石阶走下一个人，让她亲切。
    她喊：“青……”
    之后的事就有点不愉快。她似乎为某种力量所抛浮，被浊物挨脏身体，又被重物压，不能自己，总之，好一场梦魇。
    醒来时，文鸢发现身上盖了一匹燕子绣，是言田的遗物。
    她想起前事，突然心悸，将外袍丢得远远的，不愿接触。
    手碰到硬石，文鸢才发现身处坐卧像中。
    她四处看。晏待时就倚在门边。
    贺子朝曾告诉文鸢，工匠会将有瑕疵的石像制成倚靠态。所以几次看到晏待时，文鸢都以为他是雕塑，便慢吞吞地转眼，去看门外的月亮。
    入冬的晴夜，所幸还有一些月光。文鸢熟记月令，算了一下时间，贺大人走了，南边的人几乎都死了，她向北了，则现在应是在做一人的生存。只是脑中总有一张脸，请她吃香甜的野果……
    周围陌生。
    文鸢从石像上爬起来，朝有月光的门前走，想看宫馆名，跨门槛时，擦过一具滚热的躯体。
    她抬头，看到掩得很整齐的衣襟；仰头，则看到一段修长的颈，喉结突出分明。
    文鸢垂下眼，轻轻地叫了一声，要跑，脚底腾空。
    月更沉，她被晏待时拎到眼前。悲戚混沌的眼睛对上一双明目。
    她以为他要杀死她。
    但晏待时只是看，似乎有一些嫌恶，很快又松手，无声地走了。过一会儿，殿侧响起呼吸。他已经休息。
    文鸢捂着嘴跑出去，看到一个“晚”字。
    文鸢在晚馆住下。
    白天，她避到馆后假山里，晚上冷得受不了，也会睡到屋檐靠后门处。晏待时从不干涉她，甚至到现在都没跟她说过话。文鸢抗拒从死人身上扒下来的燕子绣，晏待时便将衣袍丢出晚馆，覆在红根草上。
    他每日就是睡，清晨和下午会绕过假山，去园后的池水。文鸢在假山的一处小窟里蜷缩身体，只能看到熛红色的腰带一闪。
    降霜的时候，文鸢打了几个喷嚏。猫来了，在她跟前“喵嗷”。文鸢怜惜它：这样伶俐的生物，却和她在一个屋檐下避寒。
    于是晏待时清晨过园，便看见文鸢将袖子折给猫，人已经冻得青紫。
    他径直走开。猫跟他一块离去。
    早上降硬霜，黄昏降雪子，晚馆的瓦顶噼啪作响。晏待时在坐卧像间休息，听到异响。响声绕馆而行，很慢。
    约一时左右，大的雪片开始堆迭。天寒，雪积得快，成了又一层厚土。只有正对殿门的方向还在滑落碎雪，簌簌地动静。
    晏待时闭眼又睁眼，走出去，看到半埋在雪里的文鸢。
    她绕着晚馆，从园后爬到门前，抓住那件燕子绣外袍，将它紧紧裹在身上。雪冻硬了她的长发。
    晏待时俯身抱她，听到她说：“对不起……多谢救命。”她抵在他胸口，已无力气和热量。
    “我不救人。”晏待时相当傲慢。
    文鸢两天高热，晏待时两天睡不好。
    他贴一下她的额头和手脚，都是滚烫的，便提了她往池水去。
    文鸢呼吸不过来，靠着他的手背，一下一下地喘，与水岸濒死的荻花类似。晏待时站在池边，最终又提她回去，脱了她的衣服浸池水。
    他帮她擦身，有时擦过她的下巴尖，会被不清醒的她含住指头。晏待时并拢两指，抽了文鸢一下。文鸢醒来时，脸上的红肿还没消。
    湿衣在她身旁。
    晏待时躺进殿侧的卧石中，像一座受祀的神。
    文鸢知道他少话，便老老实实地拾衣服擦身，耳畔却热——她一丝不挂，两腿直对着殿中的男子，不得不并拢。
    一阵凉风结束，人已走开了。
    雪转为暴雪。瓦顶也防不住彻寒。晏待时枕手高睡，突然在黑暗中睁眼。文鸢和猫睡到了他脚边：晚馆里仅有一具熔炉似的热身体，一切生息以此为依靠，相扶过冬。
    晏待时捞起猫，没有理会文鸢。
    石像上传出辗转声。
    后半夜，猫被塞入文鸢怀里。一人一猫又被包进黑色的长袍中。
    雪带走了大部分食物。粟馆方向常常传出争执。
    雪地消融的下午，文鸢又听到吵架，还有某人在劝说：“别抢，别抢，草木留根，就能生生不息。”
    声音很近，也很熟悉。
    晏待时去后园了，殿中现在没有旁人。文鸢轻轻地走到门口，从门缝里窥得一双微笑的眼睛。
    她抽了一口气，跌在砖地上。
    外面的人也跌在未化的冰雪中。
    庞然的影子从身后立起，文鸢悚然，有腹背受敌之感。转身以后，她看到淋漓的血。血珠击砖，间以化雪声。
    晏待时正在吃生鱼，嘴角流红。
    他越过文鸢，踢开晚馆大门。门外的人已经跑了。馆前雪脏，红根草被人拔光。
    晏待时对着凌乱的草木大嚼鱼骨。文鸢接到半臂鲜血，连忙手脚兼用，从他身边爬开。
    她躲在大柱下，借着拾级而上的光，偷看晏待时：他贲张又欣长，体躯历经磨难，返璞一般，又很苍白；仰头吞咽鲜血时，眉峰下的眼冷漠地看雪天，某一刻忽然不敛锋芒，去看文鸢。
    文鸢心惊肉跳。
    晏待时每日的食物从水土中来。他生吃鱼，偶尔还活剥蛇蝎，吃完以后，往腹中灌冷水，顺便洗净血腥，再回到石像中睡觉。文鸢将他看作某世的饮血神明，一见他起身要赴池水了，就往殿柱后面藏。
    文鸢其实饿得很厉害。
    她不敢跟晏待时说，就挑荧惑守行的晚上，推开门，伏在铁一样的地面，寻找红根草。
    “我的话有道理吧，草木留根，就能生生不息。”江玉绳坐在不远处的造石上，和文鸢打招呼，吓人一跳。
    惊吓之余，文鸢赶快去关馆门，生怕吵醒晏待时。他刚刚还在匀称地吐息。
    江玉绳已来到她身后：“让我好找，原来你住到晚馆来了。和晚馆的人相处如何？我见你面黄肌瘦呢。”
    江玉绳秀气，背着背篓，满身都是冬青香。文鸢没有吃致幻的野果，却像回到了那段日子，又恢复一些记忆。
    她戒备江玉绳，另一种亲近的渴望又让她困惑。江玉绳便主动抓她的腕。
    文鸢连连后退，手里被他塞入一个枇杷。
    “以前都不怕我，现在是怎么了？”江玉绳不久留，“饿的话，尽可以白天来找我，夜中多睡，不睡人会虚浮。”
    江玉绳重新开始与文鸢分享食物。
    文鸢受他帮助，吃下枇杷和冬青果，脸颊褪去饥黄，升起健康的月季色。
    只是每次去粟馆，她都像做了错事，尽量避开晏待时。晏待时视若无睹，继续茹毛饮血的生活。
    江玉绳稀奇得很，总是向文鸢打听：“他吃生肉吗？也难怪，他身量太高大，如果像我们这样活着，三四日就饿死了……欸，你知道他是谁？叫什么名字？”
    文鸢正在吃枇杷，闻言噎了一下。
    直到下午回去，她喉头的哽意也没消掉。
    晏待时躺在人狮像上，文鸢躺在人熊像上。她咬了两三次腮：“恩人，还不知道你的名字。”
    晏待时没有回答。
    文鸢便抬不起头，翻到人熊像的另一面。
    她在悔意中熟睡。晏待时却无声无息地起来，向粟馆的喧哗而去。
    过去的四个月，晏待时从未出过晚馆。他身份特殊，又是唯一一个走北门过高飞阙入宫的囚徒，来到灵飞时，手脚还穿着孔，血流成注，见不得人。灵飞宫中近九成人到死也不知，极北的僻处，有这样一位可称利器的男子。
    他站在粟馆门口，立刻引发葭散真人的大叫：“有天将，天将夜渡！”
    江玉绳正在编席，未见其人，已经明白来者的身份。他高高兴兴地出去：“王……”却被晏待时掐住了脖子。
    雊扑上去，又被晏待时踢断肋骨——如果晏待时愿意动手，则获胜实在轻松，像人在旷野作乐。
    雊暂时不能动弹了，傅大涴吓得乱溲，葭散真人也捂嘴，躲到栾大身后。
    江玉绳在他手上，脸庞泛紫，还在勉强讲话：“你要为了公主杀掉我吗？哦，看来你尤其恨我呢。”
    “我不为他人。”晏待时收紧手。
    “这次可以为她，”江玉绳挑逗他，“你看公主尤物般的容貌身段，啧，她还是皇帝的女儿……如何，将我们都杀了，她也任你处置。”
    晏待时眉宇天生带一些嫉恶。江玉绳与他相视，更能确定他的身份。见他冷冰冰地看自己，江玉绳讨饶：“当然，我玩笑的，干嘛打打杀杀呢？如今的日子很好，虽然出不去，住的好歹是宫殿，冷一点，饿一点，克服嘛，不死就行。你今夜不杀我，我会感激你的。”
    晏待时这才松手，将他丢向假山。
    江玉绳听到耳根处有钝声。手肘断了。
    他挣开来帮忙的葭散真人，垂着断手：“义阳王子！”
    晏待时已经走出几十步。
    “你有万夫勇，为何不早早杀了我们，早早出宫？”江玉绳疾呼义阳王子，追至离晏待时三步远的地方。
    孤轮在天。江玉绳看到晏待时笑了。
    “怎么，我说的不对？”江玉绳也跟着笑，由于手肘的剧痛，他的脸色变得很难看，“灵飞宫中人人求生，谁不想出宫自由呢？难道王子不想吗？”
    “不要用后梁的公主来探我，”晏待时没有直面他的问题，反而下了最后通牒，“旧事上心，我会将人杀光，切记。”
    江玉绳浑身发抖，一只脚在半倾的背篓里：“这样凶残……那么，我将公主领回身边咯。”
    晏待时已经走了，踩着落雷声。
    冬季落雷很罕见。第一声雷引发鸫馆门前的大火，带走了赵将，第二第三声雷紧接着来，在宫城里四处点火。息再驱象奔走，象蹄顿地，撼动邻县。
    县人不堪吵闹，终于组织起来，向豫靖侯诉苦:“我君要为百姓做主，惩罚一下跋扈的灵飞令。”
    豫靖侯何尝不想。他听说息再对文鸢冷漠，险些让文鸢死在三日的大雨中，则夜里做梦都在挖息再的心肝。
    只是息再如今最得后梁帝爱，豫靖侯竟动不了这位平民出身的九卿。他觉得颜面全无，便不回应县中子弟，一个人暗暗地想办法。
    皇帝不能指望，冯太主也不能指望，先父的党羽没声，豫靖侯真不知该怎么办了。
    属下见他苦恼，便提建议：“不如去拜访楚王，向他讲明省中的事。楚王是储君，说话有分量，再者来日登阶，管他什么息再，都是楚王阶下之臣。”
    豫靖侯给了属下一耳光：“登阶？他出楚国都困难哪！皇帝制诏天下，令楚王久留封地，你当是让他留在楚地休养的？十二年未曾有宗室走过的楚国，如今我去走，你害我！”属下哭泣认错。
    豫靖侯心烦意乱，驱散左右，径去睡觉。
    但他又在夜里的巨雷声中打挺，跑到窗边：“去求赵王吧。赵王虽然动不了息再，却是文鸢一宫的兄长，或许可以救文鸢。啧，赵王真是的，这么久了，不劝一句，小时候强悍，长大却成了明哲保身的人！”
    霹雳开明，闪得豫靖侯眯起眼，看到灵飞方向有一只鹰，与风搏击。
    广阔的宫城在鹰身下，像大的罗网。数以百计的人曾被投入其中，如今剩下不到二十。自由的在天空，不自由的在大地当中，这启发了豫靖侯，他虽是一个年轻又莽撞的贵族，好歹渐渐懂得珍惜随心纵马的日子。
    “不能去，不能去。”豫靖侯说着，将一半的穿戴剥去，身披单衣，继续看鹰。某一刻，鹰像是发现了目标，扎入黑夜。
    鹰爪扣进晏待时的肩膀。他毫无反应，在雷声里回想江玉绳的话。
    上一次为人称呼“义阳王子”，他正当青春，还是十年前最放恣最理想的时候……又一声雷，晏待时似乎厌恶过往，便转身。白电照亮他身后的文鸢。
    文鸢举着一小块石头，正要砸他。
    晏待时不费什么力气，就拦断了攻击。
    他一手捉鹰，另外用两只指头勾住文鸢的手腕，听她磕磕绊绊地解释：“醒来没见你，就到这里看看，恰好鹰要袭击你，我想帮你，并无害你的意思。”
    文鸢为自己在恩人身后举石头的丑态而羞赧，脸都红了。晏待时俯身看她，她仍然埋头道歉：“高飞的鹰怎么会袭人呢，怪事，哦，石头就在脚边——”
    晏待时迫使她对视，检查她是否说谎。
    他原本无所谓，即便文鸢真拿石头砸了他，不过是轻微的外伤，他只当文鸢与他玩笑。但旧恩怨影响了他的判断：文鸢毕竟是一位邪君的女儿。
    文鸢在晏待时手上，真正是妖冶的美人，举止却老实，看着他，连眼睛也不敢垂。
    晏待时松手了，当着文鸢的面吃掉鹰：“鹰不会袭人，这只鹰是专意来袭我的。我吃了它母亲，它飞了数千里杀我。”
    两人的第一次正式谈话，文鸢却吓得不灵光了，问：“为什么要吃掉鹰……”
    “因为要活下去。”晏待时很平静。愤怒在他的体表，成为发烫的伤疤。他有成迷的过去，以及一腔恨，不知有没有对文鸢的情绪在其中。
    文鸢退后，又退后，最终跑开了，她听着晏待时的话，却无端想起自身的种种遭遇，汪起两眼泪。
    江玉绳等在馆外假山中。文鸢撞进他的怀抱。听到江玉绳劝说“不哭”，文鸢抽泣起来。
    “那人喝鲜血，啖生肉，已经不能称之为人，你偏要与他一处，吓到了吧？”江玉绳拍文鸢的脊背，“跟我走，回粟馆去。”
    文鸢却伸手，向他讨要野果，几乎做出与栾大相同的事——这座恩怨不分明的宫城太恐怖。她开始希望沉沦了。
    这时夜尽天明，一人像鬼魅，从文鸢和江玉绳栖身的石窦外面经过，打搅了两人。
    那人走路趔趄，用红眼睛看文鸢与江玉绳，慢慢地数：“五，六。”数完，朝晚馆去了。
    他表现得像陌路人。文鸢险些没认出他是息再。
    “秋月结束以来，灵飞令每晚都巡游查人，不知疲倦，由此才能将宫城装入胸中。哦，你是第一次遇见他查人吗？”江玉绳揽着文鸢说知心话，“那你安逸。我却经常遇见他，听他将我的人头数进总数中，就会生出不安。唉，人都说宫城里，灵飞令才是最乐在其中的人。你看他的样子，他已经入魔了，为尚方剑所役，大概幻想着自己成为帝皇，每日予人生杀。”
    文鸢却被息再看醒，不管江玉绳讨要野果了。
    她害怕息再，不愿再做一次长剑下的裸体。生的欲望在勃发。她用异样的眼光看江玉绳。
    “怎么了？”
    “回粟馆吧。”文鸢忸怩着。
    江玉绳很欣喜：两人从未有过嫌隙，今后也不会有。他背起背篓，文鸢趋步跟他，间以回头，看月和晚馆。息再在馆前。
    “我真怕自己拿石头砸死你，”心里，她对一人坦白，又学另一人的舌，“入宫是为了出宫。”
    江玉绳不知自己领回了变心的公主。他将她交给傅大涴。傅大涴高兴又难耐，与文鸢形影不离，在五日以后沉入光池。江玉绳和雊救他上来，他连说着没事，手臂处已经有了一道长血痕。
    “多亏我练过泅水。”傅大涴咳着池水，不敢正眼看文鸢，文鸢也不敢看他。双方一般的畏缩。江玉绳不知该怀疑哪一头。
    这时落雷又起，劈着了树木。葭散真人不像往常一样戏火，反而站在文鸢身边，两人袖连着袖，很友爱。
    江玉绳稍稍欣慰了，劝说：“既然住在一起，大家彼此和睦，嗯？可不要胡来啊。”
    江玉绳见识了晏待时，知道自己短时间内无法出宫，转念团结众人，借他们的身体熬过冬天。但早先的十四馆平静无风，现在则有大变化——从江玉绳捡回一位公主开始。
    当晚，傅大涴的手伤化脓。江玉绳追问受伤原因，他只闭口不说。江玉绳不得已停了他的野果，傅大涴却说是池中石划伤的。
    “池中哪有尖利的石头呢？”江玉绳不信，午夜翻找众人的衣裳。
    有人藏着利器。
    小寒过去，到了非要抱团才能暖身的天气。午夜尤其冷。江玉绳却出汗了。
    藏利器的人已经来到他身后，用利器抵上他的椎骨：“叫你的奴隶杀了晚馆里的人，再把奴隶清干净，不然要你一段骨头。”
    “是你！”江玉绳吃惊，“你得给我时间。”
    讨饶得到的时间，被江玉绳用来逃跑。白天，他背着背篓，蝴蝶一样飞入前殿：“大人！有人私藏武器！”
    息再侧卧在殿，搅灯油玩。铜灯座间有他的两指，日光一照，满袖辉煌。江玉绳惊惊乍乍，让他不愉快：“讲。”
    江玉绳抚摸断指，如实禀报了。息再这才去十四馆抓出被举报者。搜查过后，息再示意江玉绳：“你来。”
    江玉绳觉得自己上当了。
    他哂笑着，挨了息再一剑，跪下朝搜查结果辩解：“大人请看，此物锐利，取人性命已足够了。”
    “但它不是武器。”息再收剑，也收走了江玉绳的右下唇。
    “只是几块石头。”葭散真人在一旁补充。
    为了配合搜身，葭散真人衣衫不整。文鸢贴着他站，让老道士很难为情。
    看到江玉绳暴露牙齿，模样狼狈，葭散真人的难为情便疏解了，转为畅快。他不忘感谢文鸢：“唯独可惜，灵飞令没有一怒之下杀了江玉绳。不过，公主，你的方法还是高明。”
    文鸢怯怯地摇头。