具体来算，武库中刀剑过八万，甲与铠甲过六万，大小盾牌两万，加上千辆车与千捆箭，正好对应楚地十万余口中，一切能使用武器的成人数量。
    晏待时数了几个晚上，终于结束，靠在壁上歇口气，听到异响。
    夜潜入王宫地下，沙丘中的密闭和黑常常伴随出现，侵袭晏待时，让他想起往事，受耳鸣的痛。
    异响在头顶。他皱眉，以为这次还是耳鸣，直到有人惨叫，有重物坠地声，他才惊觉不好。
    顺手拿一把刀，三两步上行，回到地面，从藏入口的过厅出来——晏待时接到濒死的人。
    一位年轻的楚人，穿着楚王春社前制好的花衣，被箭头贯穿脖颈，倒在晏待时怀中。
    他和多数楚人一样，见过最凶险的器械，不过寸长的书刀或庖刀，被突如其来的箭雨吓傻，跑也来不及，躲也来不及，只能护着同伴，一起穿身并穿心。
    混乱中，有人问：“我们敬天敬地，爱君主，爱生灵，难道做错了什么事？二天子，祝融，太一，我是你们的子民，救我。”他流泪，呼唤诸位天地神仙，“云中君”还没出口，就被箭射倒。箭尾的火顺他四肢下地，烧到晏待时脚边。
    晏待时拿火去了刀刃的封油。
    他微张着嘴，其实很冷静，明白眼前正有一场突至的屠杀，立刻去找班枝。
    班枝已经被砍死，护妻子在身下。
    可怜的女人看到晏待时提刀，怕得大喊：“别杀我！”
    大火里原来早有杀人者。
    不是盗匪，不是流氓，是训练有素的兵士，闯入楚王宫杀人。班枝被杀，他下属的丞官都被戮。血飚上栏杆。郢都再也见不到一点和美。
    晏待时牵一匹马，扶班夫人并幼童上马：“向东北去。”再赶回宫殿，碰到年恤。
    和楚王同岁的青年，正与暴徒对峙，手里只有凳子。宫人、幕人、侍者横尸在他脚边。
    “杀了他。”晏待时将刀丢给年恤。
    年恤不会用，割了手，慌张着，不忘保护晏待时：“好，我杀他，但你身长，会被箭伤，就在我身后。”
    晏待时越过他，拧断敌人的双臂。年恤才坐到地上：“只有我活下来了？”
    屏风倾倒，火冲上天，郢都不分昼夜。
    骑兵从西南来，带来重型的甲士、钎车、投石器，夷平了街道。晏待时跃上高墙，看清一切。
    他浑身血气，轻轻地喘。
    救完年恤以后，晏待时杀掉近半数的行凶者，连救百名宫人，并将人带到过厅隐秘处：“地下有兵器。”年恤抱他的腿，哀求他和大家同处，被他拨到一边。
    他不是某君某神，救不了楚人，来这里只为完成一人的计划。如今他站在高处，看到灭城的惨景，心里很清楚，与世无争的王国，不设营，没有正规军，缺少帝子三官，其实是牺牲，一直放在祭坛上，神圣得很，面对刀斧，才现出待宰物的真身。
    “自救吧。”
    高墙下还有一名宫人，抱着断手吞眼泪。晏待时送他回王宫，推他入过厅，留下这样一句话，便飞驰向西南。楚宫人怔怔地看晏待时的背影。有些人听话，已经拿起武器，拿倒了，装配错了，两三人才能举起一件，场面令人捧腹，然而他们红着脸也要继续，身上又隐隐现出未来：不屈的人。
    乱箭耳边过。晏待时有自信躲避，却因为失去平常心，被擦破鬓角。
    祸在西南，长沙守在西南，云梦在西南，楚王在西南，那么她呢？
    “桓大人，你看！”
    望楼全是人。桓繁露将人骂散，对着远处发呆。
    稍后，硝烟、熟肉气并腥气到来。
    桓繁露吸鼻子，掰指头：“王国子民最近的群居处，离我东海地界，少说也有几十里。”
    他不算了，孩子一样哭泣：“楚国究竟死伤多少人……”
    桓繁露誓言护国，为此不婚，免得牵挂。每月和楚王隔湖说一两次话，就算他的牵挂。
    身负云梦神异的青年国王，在全后梁都有美名。对桓繁露来说，为他守疆，比家中世代侯爵还要荣耀。
    然而冲天的黑烟从楚国升起时，桓繁露想：全完了。
    他走下望楼，生出自杀谢罪的念头。
    畦边的水仙让他想起楚王。
    “我能安居国中，多亏有你，花送你做谢礼。繁露的话，我句句都听，到郢都了就会实行……”
    桓繁露放声大哭。谁也没见过他这副样子，都被吓到，又听到他于哽咽中的切齿：“都去查，看我东海郡的边防疏漏在哪，就把哪处的职官带来。”便不敢怠慢，四散上马。
    查到午夜，一无所获。
    东海郡各处严密，自从出了上次的水门船，连废港都增设守卫，没有不称职的人，更无冲突与欲行险恶的人。
    桓繁露失着魂，听到这个结果，松一口气。
    属下欲言不言，让他烦躁：“说。”
    “大人，或许不是我们失守，而是修大人失守。楚王国有东海、长沙两守，大人怎么将责任全揽到自己身上？”
    桓繁露惊醒。
    他太过痛心，忘了修锜。上次就是他的部下出问题，这次不准又是他不识不查。
    “别看他整天嬉笑，也是个打过仗的人，其实不马虎，却在楚王的事上一错再错，”桓繁露嘴角出血，“他毕竟没有生在江淮大地，不像我等将楚王看得第一重要……不过，如果是因为他失职，才导致楚国今晚动乱，那么我不会顾及他的出身，一定砍了他。”
    桓繁露直奔长沙郡，走前让传一份急报入省。属下担心降罚，都劝他：“大人，不急，先查明动乱的原因。”
    桓繁露打得他们吐槽牙：“尽快入省，去请皇帝准许。我们好救楚王。”他在夜里加鞭。马被他抽打，浑身滚烫。他却手脚冰凉。
    长沙守，是你的疏漏吗。如果是，你疯了，你放了什么东西进楚国，强盗，流匪，还是外夷的野人？你眼看他们杀进郢都，却不阻拦？
    修锜也在马背上，和正赶路的桓繁露披同一片月光。
    军官来通报：先遣的武力已经将郢都扫荡。
    修锜说好，示意他们暂时歇火，等到天明时继续：“要将王国中一切能使用武器的成人杀尽，确保无余数。”
    两份急报接连入省。
    第一份来自东海郡，郡守桓繁露上书皇帝，自陈过错，说他有疏忽，让大逆潜进楚地，如今已经作乱，造成惨重的损失。并求一道诏令，去解救王国君民。
    第二份来自长沙郡，郡守修锜上书皇帝，自陈过错，说楚地动乱，危在旦夕，他自作主，以地方专杀权，诛杀了王国逆贼，并求一道责罚，为其擅自入楚。
    蝇蝇的人声中，后梁帝阅读两份急报：“嗯？”
    “东海守说楚国有乱，长沙守紧接着说平乱，这样看，事情已经解决，还议论什么？”燕王来了，打趣众人，“可怜我的楚王兄，一定吓坏了！连丑脸都看不得的人，怎么看得了烧杀抢掠？父皇多送几位公主姊妹，让他安心。”
    后梁帝将陶壶丢在他身上：“是你耍的花样。”
    燕王跪下，解开衣服，给后梁帝看内服的软甲。
    “危险降临，父皇诸夫人不在乎，我在乎，我可不想死。不过天天披甲好难受，都怪那帮藏在暗处造反的人，唉，真想将他们斩草除根，”燕王委屈着，“也不知长沙守除了多少。我是请求太尉，让他告诉他弟弟，要杀，都杀，一个也不留。”
    宫人变色，后梁帝将桌子拍裂，冯太主一把年纪，熬夜听政，此刻也昏厥。燕王系衣服，抚膝盖，环顾四周：“咦，难道我有错？”
    中都官诏狱中，公冶千年正在大睡。
    几天前，他说梦话，说出一个秘密，吓破狱卒的胆。卒请来吏，记下公冶千年的话，上呈给太尉——修釜一口气撂倒熊，不及穿衣，抓着供纸看了很久。
    “‘天文不利皇，将有白衣会。蚩尤行路，星气改。期在本月中，与楚人起，驱除暴政’，我不知幕后主使，想来也是个沉得住气的人。可他的事终究坏在你身上，国师。”修釜将话念给公冶千年听，遭到千年的嘲笑。
    “太尉说大话，”公冶千年捂住瞎眼，“没错，我们本月就要动手。线人已经在楚王宫演讲，就要带领楚人举义。好了，我全告诉你，请问你有什么对策？入楚捉人？你入不了楚；先擒贼王？你连人是谁都还未知。”他转一个身，苦笑。
    修釜当场不发作，回去砸了虎符。
    仆人怕他受挑衅：“困兽的言语，太尉不要尽信。”修釜深呼气，灌凉茶，让人把虎符捡回来。
    卧虎，脊背上半字书写“与长沙太守为虎符”。
    修釜久久地端详：“住在天数台的国师，不知世事，跟着掺搅，难怪没有听说我锜弟的专杀。来，我作书给锜弟。”
    他发大怒时，仆人敢劝，到了这个地步，却无人插嘴。看他要给书盖印，才有人小声问：“专杀，是，是杀楚人？”
    “杀造反的人。”修釜让他去院中跪着。
    登基以来，后梁帝只给过两位大臣专杀大权。
    一位是数月前的息再。息再主灵飞行宫事，受尚方宝剑，有违命持武器、燃灯火、擅闯者，通通可以不报而诛。如今息再已经迁为御史，便由皇帝令不得专杀，收回了权力。
    剩下一位，就是数年前的修锜。
    修锜领长沙郡，与领东海郡的桓繁露是楚国的肱股，本来平衡，然而后梁帝特意赐他一道敕书，区别他与桓繁露：“繁露爱楚王，胜过爱我。专杀不给他，只给你。一旦有乱，你可以不报而杀——哦，记得保护楚王。”修锜将敕书贴身收藏。
    修氏兄弟，一个是太尉，一个有专杀，将自己看成特别的人，也在情理。是故他们虽然聪明，却固执己见，醒悟时，又不愿承认错误。
    譬如修釜在后夜辗转，终于意识到自己发书，是受公冶千年影响，虽然想要补救，却不明说，而是低声呼唤仆人：“去，追回信使！我盖错印了。”
    “修公不急，信在我这。”燕王点火烧信。室内只有他的脸清晰。
    燕风男子，能妖惑人。
    修釜被他妖惑：“燕王什么时候来了……”
    燕王走近，抽打他松弛的两腮，让他讲一讲发书的理由。
    才结束禁闭的燕王，天地间肆意玩乐，来往省中与燕国，一件正经事都没做，凑热闹送走文鸢以后，他又掺和豫靖侯的婚事，近来则喜欢欺负观星待诏，今夜拦下修釜的书信，只因无聊，想要窥探一下朝官。
    “原来如此，公冶千年这样嚣张，”燕王听着事情原委，要喝滚热的茶，太尉府邸通明，仆人跑去烧水，“修公，你心真大，他有胆量挑衅你，难道不是因为势在必得？要我说，你太温和，是该撤书，改一改内容。要杀！”
    走廊嗵嗵响，热茶来了。
    修釜胸口嗵嗵响：“假若反众当中，有一定数量的楚人，那么这些人也杀？”
    “都杀，一个也别放过，”燕王坐上木案，“太尉比我年长，应该听过皇帝送楚王入楚前的作为，他杀了半数以上楚人，只留弱于十二岁的男女童。被杀的人填山填湖，仍然有余，就连杀人的兵器，都因为数量庞大，难以运出，最终封存在王国某处。”
    “公冶氏的少子，那样有底气，应该知道兵械所在……不知世事的国师，将真相告诉不知世事的楚人。太尉还不害怕么？被蒙蔽而后清醒的人，或许正烧封油，准备报仇。太尉要写清楚，免得长沙守误会：都杀，甚至可以多杀！宁可错，不能遗。”
    燕王说得慷慨，又向修釜讨要心甲，当他的面换上：“不然，我就要服甲咯。天下武事由太尉执掌，我却不怎么放心。”
    公冶千年的嘲弄，不比燕王的嘲弄。
    修釜屈辱地动笔：“要杀，都杀，一个也不放过。”
    然而确实有一人特别。
    写到底，修釜想起那人，又顾虑了：“但是，假若，假若楚王也知道真相。”
    “王兄一定没事。文鸢亲妹，他都可以笑纳，也不抵触，可见他的胸怀，”燕王一直撩拨修釜，讲到楚王，才吐露自己的心声，“凡是我后梁给他的，他都该收，他已经收了那么多好东西，五郡的阔景，多人的爱戴，神王之美名，还有储君！父皇竟选他做储君，要把后梁交给他？怎会呢，我才是最像父皇的帝子，不能退让——”
    他捂嘴，示意修釜：“继续写。”
    修釜写下的这封书信，不久以后，让楚国大难。他也因此被囚禁，和燕王一人一间牢房。
    “陛下，我出于一片忠心，我怎能算错？”修釜九尺余的身材，趴在铁槛上，猛兽一样。
    “太尉说得对，如果不杀，等到反贼入省，里应外合，掀翻舆驾，那时就全完了。”燕王在隔壁吃鲊，顺口喊冤。
    他高兴着：无论如何，楚王完了。
    燕王胃口好，吃完自己的，又将修釜的饭吃掉，得不到新鲜食物，就捉老鼠，声称要做蜜唧。人不得已，禀告后梁帝：“燕王正在狱中大吃大喝。”
    “让他。”
    后梁帝歪在躺椅上。
    连美人为他捏肩：“燕王被臧夫人关禁闭，大概憋坏了，出来才有些得意忘形。”
    “要多么忘形，敢设计楚王？”后梁帝抠下连美人坏眼中的绿宝石。
    连美人跌在地上哭嚎，缓和以后才问：“既然陛下生气，为什么到现在都不阻止长沙守？楚王或许已心碎了。”
    “哼，你不懂楚王，我这个儿子，后梁第一的心性，幼时就将龙胆凤肝供给天空，唯一一次入省，群英也不能比拟的意态，倾倒众生……我坏不了他的心，又有何事、何人能坏他的心呢？”后梁帝为父，只在这时候骄傲，面上也露出企盼的光，“不，或许这次能。燕王做得好。”
    燕王狠绝的意念，由修锜执行，在王国大地上放火，让生灵涂炭。
    他远远地看，有触动，不过是畅快：这就是专杀。
    数月以前，听说那位九卿骑象踏人，拿尚方剑威胁王侯，拖着尸体游宫，修锜曾经摇头，回去取虎符端详，暗想自己手中如废权的专杀。
    如今权力像活水，在他手里流动，一抓变为一手血，让他心潮澎湃，理解了已经升为三公的人。
    修锜率兵从云梦入，路遇穿红衣的山人，便以异诛杀；西二郡的水师，是楚国的仪仗部队，熟睡中被诛，长官的手还覆在一起；王宫中有一座匏台，可爱的女子正在台下除草，看到凶光，开始尖叫，其中较年少的忽然清醒，疾声：“楚王，你已受骗二十余年，我是你的庶母，知岁则是你的亲妹文鸢，你爱谁也不可以爱她！”女子声不如撞镳声。马蹄踏过，匏台便成了空台。
    到后来，连修锜带来的兵士都不想再动手。他们避到空舍后面，被抓归队，就说目之所及，有能力造反的人已死，不需要劳累。
    修锜以乏军兴诛杀他们——他杀红了眼，谁逆都杀，又迫切地要去见楚王。
    属下畏惧，小声问：“大人现在寻找楚王，莫不是连楚王也……”
    “他有反心，我就，”幼子啼哭，让修锜想到自己的少儿，他稍稍收敛，“不，我去向楚王解释。”
    他闯入那户人家，询问楚王的去向。
    楚人不会说谎。
    即便丈夫罹难，倒在窗边，哺乳的妇女依旧牙齿发颤，认真回答问题：“我君，去了云梦，还没回来。”她的孩子哭得厉害，修锜代替她哄几下。血沾上襁褓，让妇人恶心。
    她在屋内呕吐、求天神，修锜在屋外安排：“留人清剿王都，剩下的随我去云梦。”
    月夜，他在楚人名为“梦”的湖群中寻人。山人的血，春鸟的血，骑兵的血，在雾里迷人眼。修锜有点晕，这才想起估算死人数目：“杀了这么多，无论主使是谁，也再无造反的可能，楚国算是守住了。”
    他自得，接细雨。
    雨中闯出另一位守护楚国的人，隔着湖水，搭重弩，放重箭，射飞修锜的头盔。威力之大，让箭划开夜空，直上云梦以南的独座高台。
    “修锜，从云梦出来。”桓繁露赶远路，伏在马背上大喘气，说话时，惊与恨让他咀嚼鬃毛——通过威胁长沙郡驻兵，桓繁露得知一切：不是强盗流匪，也无关外夷，是长沙守自己对楚人下了杀手。
    桓繁露不顾属下阻拦，将郡东近云梦处的所有驻兵杀死，溅一身血。
    如今两位郡守披红，隔湖对望。
    “你竟然将楚国，将楚王！你快滚出来。”桓繁露首先动作：他跳下马，半身没水，示意重弩再射。
    修锜也不甘示弱：“东海守以为在外面杀人，一步不敢入境，就算保护楚国？你不过是个站卒，我却有专杀的权力，楚国土中生毒根，便由我来铲除。”
    “我是站卒，而你已经疯魔。”
    斥骂在云梦荡。楚王转醒。
    他用衣服掩住还在熟睡的文鸢，从翟台向下：“二位大人，怎么了？”
    楚王在高台上，一如往常隔湖间树，向两人笑，被细雨湿了头发。
    桓繁露太意外，跌入水中。修锜也跪下。
    身与心俱美的人，不知道残酷，一出现，给两人带来如山的压力，压得他们不成人形。
    修锜尤甚。
    一夜逐生死，到此刻，他有短暂的后悔，生出见儿子的念头。