眼眸深蓝近黑，留着高层人士少见寸发的丘纳斯.科尔格端着一杯香槟，走至道恩.唐泰斯面前，微微笑道：
    “你今天的运气真不错，而且充满勇气。”
    如果是指收了“贿赂”后的下一把往往直接弃牌，宁愿损失盲注，那靠的不是运气，而是知识……至于其他时候嘛，和你们打一场牌，都快把“赢家”恩尤尼这几天积攒的幸运用完了……克莱恩轻晃手中装着淡金酒液的杯子，叹息笑道：
    “对一个不在乎结果的人来说，当然怎么打都无所畏惧。
    “呵呵，赞美女神！”
    他这是以鲁恩式的含蓄表明一下自己今天主要是来输钱的，运气太好是神灵的庇佑，和自身无关。
    丘纳斯今晚输得不多，也就一两百镑，虽然这相对他明面上的薪水来说，已经不少，但对一位军情九处的少将副处长，隐藏的半神而言，薪水只是收入里最微不足道的部分，所以，他并不在意，笑着摇头道：
    “人类总是无法看穿命运的安排。
    “你是一个有趣的人，很高兴认识你。”
    他最后那句话半是赞扬半是客套，代表交谈到此结束。
    但是，克莱恩“表演”了一个晚上，为的就是认识这位“黑皇帝”途径的半神，怎么可能就此放弃，先是回应了一句“我也很高兴认识你”，接着状似随意地请教道：
    “少将阁下，你对贝克兰德郊区的庄园有没有了解？最好附带一片可以狩猎的树林。”
    据克莱恩从“正义”小姐处得到的情报显示，丘纳斯.科尔格这位少将副处长不知是因为性格的问题，还是本身职位的特殊，既不喜欢在自家举办各种宴会、舞会、沙龙，也少有接受这方面的邀请。
    他的喜好非常简单，一是爱抽雪茄，尤其是东拜朗米科恩特地区产的“酋长雪茄”——这被公认为全世界最好的雪茄，二是喜欢打牌，主要是德州，三是爱好狩猎，秋冬季经常到贝克兰德郊外，甚至阿霍瓦郡、东切斯特郡等地方打猎。
    本来克莱恩之前打算购买庄园，纯粹是为融入上流社会花钱，还没有这方面的考量，今天遇到丘纳斯.科尔格之后，就临时添加了相应的需求，希望能引起对方的兴趣，到时候，说不定就能邀请这位军情九处的副处长一起到郊外打猎，欢度愉快的周末，并寻觅动手的机会。
    丘纳斯.科尔格喝了口香槟，想了想道：
    “我帮你留意一下，如果有合适的，会派人去，去，是伯克伦德街吧？嗯，去那里告诉你。”
    “非常感谢。”克莱恩诚恳回应道。
    与此同时，他在心里可怜了一下刚成为管家助手的前贴身男仆理查德森，这位渴求上进的年轻人最近都早出晚归，为雇主搜集贝克兰德郊外庄园的资料，看哪些符合要求，哪些有出售的意向，并一一做实地勘察，务求最后递交的每一个选项都没有问题，不能让雇主从资料里看中了哪家，专门派人去问才发现别人根本不想出售，或者实际情况与资料描述相差极大。
    而克莱恩临时调整了需求后，理查德森之前做的所有工作毫无疑问都得推倒重来。
    万恶的甲方……嗯，等做完这件事情，就让塔内娅给他涨5镑的年薪，管家助手当然要比做贴身男仆时多赚一点……5镑，在今天这场牌局里，一两次加注就没了……理查德森一年的薪水，也就能玩那么几把牌……克莱恩无声感叹之中，突然察觉到有目光投向自己。
    他没有掩饰地回望了过去，发现看自己的是艾弥留斯.利维特上将。
    这位古板严肃的中年男士轻轻颔首，收回了目光，并没有和道恩.唐泰斯交流的意图，也没有喊人来抓野生非凡者的举动，毕竟这算是军方的合作伙伴，而一个在南大陆有广泛人脉的商人、冒险家，偶然间获得魔药不是太过少见的事情。
    就在这时，加尔文上校和马赫特议员各自端着酒杯，走向了道恩.唐泰斯。
    “怎么会这样？”加尔文压低嗓音，颇为无奈地问道。
    由于道恩.唐泰斯赢了近1000镑，他和马赫特议员为了不让艾弥留斯上将输钱，只好自行改变策略，从谨慎变得奔放，各自输了好几百镑，输得颇为心痛。
    如此一来，加上别人输的，艾弥留斯上将最终赢了两三百镑。
    对此，克莱恩摊了下手：
    “我都没看底牌！”
    他的言外之意是，这纯粹是命运领域各位神灵的眷顾。
    而目前为止，在命运领域有权柄的神灵、天使和“隐秘存在”，包括但不限于“黑夜女神”、“愚者”、“水银之蛇”威尔.昂赛汀、帕列斯.索罗亚斯德、“渎神者”阿蒙和“命运天使”乌洛琉斯。
    “这真是让人苦恼的一件事情。”马赫特议员苦笑摇头道，“我和加尔文都输得不敢回家了。”
    他们输掉的差不多是明面上一年收入的一半。
    鬓角斑白的道恩.唐泰斯闻言露出了诧异的目光：
    “你们什么时候输了？”
    他随即指了指自己位置前堆放的筹码道：
    “我只刚好保住了最初买入的那1000镑，剩下的都是你们的啊。”
    加尔文上校和马赫特议员怔了一下，对视了一眼，相继展露出笑容。
    “是我们玩得太紧张，计算错了。”加尔文赞许地点了点头。
    克莱恩笑了一声，当即岔开话题，并寻觅起摆放在旁边茶几上的夜宵。
    …………
    白银城，双子塔之一的圆塔内。
    戴里克.伯格经过通传，见到了“六人议事团”首席科林.伊利亚特。
    “你说有事情要请教？”脸上残存不少陈旧疤痕的科林看着对面身材不算高大的少年，平缓问道。
    戴里克行了一礼，坦然回应道：
    “是的，首席阁下，我晋升‘光之祭司’需要在纯粹的黑暗中，可一旦进入黑暗，会非常危险，不知道该怎么解决这个问题。”
    科林.伊利亚特认真听完，点了点头道：
    “你需要确认一点，是纯粹的黑暗，还是无光的黑暗？这两个概念有很大的区别。
    “如果是后者，你到圆塔底部的地牢就可以获得，你在那里待过一段时间，应该知道我在说什么。”
    对圆塔底部的地牢，戴里克有很深的恐惧，因为他在那里初次遇见“渎神者”阿蒙，不仅看到了异变的前探索小队队长，还惨遭寄生，如非必要，实在不愿意回想。
    此时，得到首席的提醒，他才慢慢去调动相应的记忆，发现圆塔底部，虽然每个牢房都会分发蜡烛，可一旦燃烧殆尽，就只能等待看守者送食物和药剂过来时索取——这并不频繁，一天也就三次，中间间隔很长。
    而就是这样的环境里，怪物冒出、人类凭空消失等现象却从未出现。
    戴里克记得，自己曾经有一段时间，守着无光的黑暗却没遇到什么危险。
    他思索了一阵，迟疑着开口道：
    “圆塔底部的无光黑暗里，参杂着额外的力量？”
    就是这种力量抵御了黑暗让人消失和孕育怪物的趋向？
    科林.伊利亚特看了眼墙上交叉悬挂的两把直剑，轻轻颔首，叹息了一声：
    “是的，所以它叫无光的黑暗，不是纯粹的黑暗。”
    戴里克眉头一点点皱起，状似在回想什么。
    过了几秒，他不太确定地说道：
    “如果是这样，圆塔底部外的黑暗，也不是纯粹的黑暗，许多历史典籍记载，深暗时代前的黑夜，不会让人蒸发一样消失，也不会孕育般带来怪物，现在的黑暗肯定是发生了异变，或者有其余力量参杂糅合，才会变得危险。”
    “不错，能联想到这一点，说明你进步了……所以，我才问你，需要的是纯粹的黑暗，还是无光的黑暗？”科林浅蓝的眼眸流露出了些许感叹。
    这……难道只有“神弃之地”外面才存在纯粹的黑暗？戴里克一阵黯然，又打起精神道：
    “首席阁下，我也不太清楚，我需要一段时间来确定。”
    他相信见识广经验多实力强的“倒吊人”先生、“世界”先生等塔罗会成员能找到好的办法。
    科林.伊利亚特没有多问，点了点头道：
    “去吧。
    “到了序列5，就算你很长时间成不了半神，也有机会执掌某些封印物了。”
    …………
    贝克兰德，希尔斯顿区，休换了件棕色的夹克，戴了顶鸭舌帽，装得像是普普通通的矮个男子。
    她已正式接下委托，开始跟踪调查那位叫做欧内斯.博雅尔的先生，而参与这个任务的，还有好几位赏金猎人。
    欧内斯.博雅尔扶了扶头顶的礼帽，用手杖往前方点了点，吩咐车夫道：
    “去圣乔治区。”
    那位于贝克兰德东南方向，与东区隔了一条塔索克河。
    上了马车，坐稳之后，欧内斯抽了抽鼻子，看了眼窗外，突然哼了一声。
    作为一名血族子爵，他怎么可能发现不了蹩脚赏金猎人的跟踪？