北襄郡，鹿灵县。
    城里刚下了一场雪，星星点点的白缀在光秃秃的树梢，一张口呼出一股白雾，冷得与三九天差不多。
    屠云早听说北襄郡毗邻边塞是个寒冷恶苦之地，路上风尘仆仆赶得太急，进了城才觉出味来。
    冷是真冷，身上厚棉袍就像破了窟窿，四处漏风，但恶苦可未必。
    眼前场景虽然比不上京城繁茂，但长街两旁高楼鹤立，小摊贩高声吆喝，食铺袅袅飘香。
    这哪是穷乡僻壤？
    既然如此繁华，那为什么历任县令还一穷二白，一把鼻涕一把泪，不是告老还乡，就是辞官告别仕途？
    没理由啊。
    往前走，在红墙灰瓦中间夹着一个门庭简朴，饱经风霜的院子。
    门板上爬着细细的皱纹，锈蚀的门环裹着一层铜黄，两边的鸣冤鼓有一个还破了。
    这谁家如此荒凉，这么好的地段就这么荒废，败家。
    她抬头，摇摇欲坠的牌匾上，赫然写着：县衙
    屠云为自己的擅断苦笑，“走了一个月，可算到家了。”
    门从里面徐徐打开，一个中年男子急忙出来，身后跟着一个十岁左右的男孩。
    男子把虎头帽给孩子系上，叮嘱道：“算算日子新县令马上就要上任了，你别瞎跑。”
    “得了吧，一个小小的县令还能翻出天去？”男孩脸冻得通红，嘴却很硬，“他也不看看北襄是什么地方，岂能容他造次。”
    “不许胡说。”男子嘘声，教导：“哪怕是孙猴子，那也是朝廷指的官，比咱们高一头。”
    男孩不以为然，甚至口出狂言，“他要是孙猴子，那北襄郡就是五指山，他来了也得趴着。”
    一老一少斗嘴还挺有意思，屠云干脆弯腰来听，且看有何结论。
    “不得胡说。”男子挥手，让孩子回家去，转头准备回院，瞥见一头毛驴拦在门口。
    毛驴上坐着面庞脏兮兮的人，戴着卷檐毡帽，头发散下几缕，嘴里叼着一根干草，身穿厚厚的蓝色交领旧棉袍，袍摆上几个锋利的口子，棉花冒出个雪白的头。
    五官甚是清秀，有点看不出是男是女，整体十分邋遢。
    “去去去，这里不能停毛驴。”
    男孩觉得新鲜，跳起拽住毛驴的耳朵。
    大约是拽得太疼，毛驴一个甩头，男孩吓得一屁股坐在地上。
    “小堡。”男子急忙把他拉起来，拍拍身上的灰，指着毛驴上的屠云，“听不懂话是不是？赶紧走。”
    屠云慵懒歪头，“您想让我走哪儿去？”
    “你哪来的上哪儿去，别在县衙门口碍眼，当心找人逮捕了你。”
    “那你叫人去吧，正好我也懒得走了，这两步路，就抬着进去吧，小爷我受得起。”她掸掸袍上微尘。
    “你...”男子要发怒，又一想不对劲，探问：“敢问你是？”
    屠云吐了嘴里的干草，“也不是什么大人物，屠云，鹿灵县的新县令，朝廷派下来的弼马温。”
    男子脸色一变，拱手作揖，“您的上任文书何在？”
    屠云从厚厚的棉袍衣襟里掏出来，随手扔给他。
    男子打开一看，差点给跪下，“小人不知县令大人入郡，有失远迎，望请恕罪。”
    她斜眼打量，“你是谁？”
    “小人毕良，是县衙的典史。”
    屠云长长地“哦”了一声，怠慢地说：“原来是个不入流的属官啊。”
    “是是。”毕良头都不敢抬，谁能想到会这么倒霉，出门遇见县令。
    “这是你儿子？”
    “是，犬子毕小堡。”
    “教育的不错。”屠云牵着毛驴自己进去了。
    宽阔青石庭院内，一股荒凉萧条之感袭入眼眸。这县衙比她还要狼狈几分，房上灰瓦脱落，公堂正顶上开了一个大窟窿天窗。
    “县衙遭土匪了？”
    “回县令，前两天北襄下暴雪，树枝压断了，正巧砸在房顶上，还没来及修缮。”
    “所以就让它这么破着？”
    屠云还想着到了县衙能好好睡一觉，可眼前院子里杂草枯黄，屋里灰尘高垒成砖，比昨夜借宿的破庙还不如。
    “是属下失职，会尽快找人修缮的。”
    “尽快？”
    毕良面色一囧，为难道：“目前县衙里一分钱都没有了。”
    “跟我哭穷是吧。”瞧他衣衫光鲜，县衙却破破烂烂，屠云直接撂下狠话，“三天。三天修不好，您就亲自上去修，不修好不许下房。”
    毕小堡一听自己爹被这么欺负，嚷道：“你这弼马温还真把自己当官了。”
    “是啊。”屠云指着房顶，“要不你也跟你爹一起去修，当心别摔着，这瓦身子骨脆，砸了一个，你把你娘叫来。”
    “干什么？”
    “不赔钱就全牢里呆着。”
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    经过头一天，毕良以为是新官上任三把火，乖乖自掏腰包把房顶修好了，还把后院收拾的干干净净。
    可谁知道，新县令在后院一待就是三天，没出过门，也没发过什么火，偶尔听到屠云哼个小曲小调，恣意。
    三天期限到了，屠云背手溜达到前院，仰望公堂屋顶。
    毕良殷勤凑上前，“大人，按你的的吩咐，都修好了。”
    “嗯，不错，恭喜你又多了一个修房的手艺。”
    “大人，要不要我跟您汇报一下县衙的情况？”
    “也行。”
    屠云跨步坐到公堂，发现连惊堂木都被老鼠啃了，桌案红漆剥落，凄凄惨惨。
    这到底什么地方，就县令家最穷是吧。
    “对了，你一会找人把门口鸣冤鼓修一下，就算不升堂，也得做做样子，不然上头来巡视，我不好交差。”
    “大人，县衙里没人可以修了。”
    屠云一顿，“怎么个意思？”
    “回县令，县衙里县丞和主簿空缺多年，捕快衙役也都因为俸禄太低走了，目前县衙就剩我一个人。”他做样子抹泪，大倒苦水，“这么多年，就属下一个人在照顾里里外外，难免有疏忽之处。不过这些都不重要，主要属下盼星星盼月亮，终于把您给盼来了。”
    他自我感动半晌，屠云双脚翘在公堂桌上，不耐烦用小指掏耳朵。
    “那你为什么不走？”
    “我...”毕良噎住，“我不是怕新县令到了，无人伺候吗？”
    “是怕我无人伺候，还是惦记县衙后院的三间瓦房？”
    “冤枉啊县令，我..”
    “行了行了。”她打断，放下双脚，“后院南屋里养的几十只兔子是你们家的吧？房檐底下的大酱缸是你家的吧？最最主要，你是不是在院子里挖菜窖了？我半夜睡觉都闻到味了知道吗？一准是菜烂了。”
    “大..大人。”毕良哆哆嗦嗦，如同裤衩被人扒光，眼色惶恐，“属下也只是为了生计，才会占用公家地方，请您千万要宽恕啊。”
    “宽恕可以，鼓修好，匾额重新架上，菜窖里面烂的全收拾走，顺便抓几只猫来。”
    “抓猫干什么？”
    屠云懒懒打个哈欠，细长的羽睫没精神半垂，“没什么，昨晚睡觉发现耗子了，胆子比你肥，差点把我抬走。”
    “是是是，属下这就去借几只猫来。”
    “等等。”屠云摸着下巴，问：“这才出了正月，炭银应该还发吧？”
    炭银是朝廷给官员的额外补贴，本来她这种九品芝麻官是不该有的，只不过北襄郡地处边塞，气候恶劣，所以也列在其中。
    “炭银是从旧年十月开始发放，一直到今年四月结束。”
    “那就行。”
    这回她心里踏实了，俸禄是月底才发，炭银是月初，虽然少，但省吃俭用不至于挨饥荒。
    “大人，您身上没带盘缠？”岂止没盘缠，好像除了那头毛驴，连包袱都没有。
    她风轻云淡道：“本来是带了，在城外遭了悍匪，让他们都拿走了。”
    “什么？这...”毕良又要拿出那副为县令忧伤的模样。
    屠云紧忙摆手制止，“行了，狗命要紧，钱财乃身外之物。”
    她实在不愿意看毕良这张阳奉阴违的脸，说完就会后院休息去了。
    隐约听到墙头上有笑声，一转头，墙头除了晃着稀疏的枯草，鸟都没有。
    鸟都嫌她破，哎...
    见屠云进了屋，墙头上幽灵般冒出一个人头，蒙着脸，一双眼活灵活现。