一周之后，姜鲤的爸爸顺利出院，回家疗养。
    她的生活终于回到正轨。
    早上，姜鲤背着书包走进教室，立刻收到很多同学的关心。
    她微笑着和众人寒暄，眼睛却下意识地看向后排。
    坐姿挺拔的少年毫不掩饰自己的期待，目不转睛地看着她。
    她的座位已经被他提前整理过，桌面擦得干干净净，书本摆得整整齐齐，保温杯里晾着温水。
    早读的铃声响起，姜鲤坐在熟悉的位置，被微冷的手紧紧握住，心里一暖，脸颊浮现浅浅的酒窝。
    分别了这么久，沉焰一改往日清冷的性情，对她表现出不同寻常的热烈。
    他给她带早饭、带零食，将这段时间老师讲解的重点誊写了一遍，连着他整理好的卷子一起放在她面前，一有空就给她讲题。
    姜鲤有些消化不了，微蹙着眉道：“焰哥，你讲慢点儿，这里我没听懂。”
    她将被他捂出汗水的右手挣出，拿着笔在草稿纸上演算，左手又被他近乎急切地牵过去。
    就好像——一旦中断肢体接触，就无法保持这副冷静的外表似的。
    临近周末，又要面对两天的分离，沉焰肉眼可见地开始焦虑。
    “阿鲤。”体育课的自由活动时间，他将姜鲤叫到安静的地方说话，“这周末有安排吗？没事的话，我给你补课。”
    “好啊。”姜鲤求之不得，将柔顺的头发理到耳后，仰着白里透红的脸看他，“那我们还在图书馆碰面？”
    沉焰摇了摇头，从外套口袋里摸出一把钥匙塞给她：“我在校外租了套公寓，明天早上九点，去你家楼下接你。”
    姜鲤愣了愣：“为什么要在外面租房？”
    沉焰紧抿薄唇，想到她说过再也不去他家过夜，心里又一次生出对母亲的怨恨。
    他低着头，轻声道：“这样方便。你……明天晚上能留在我那儿吗？”
    他每天都在绞尽脑汁想着，怎么才能多一些单独相处的机会，想得连课都听不进去。
    姜鲤有些犹豫，好半天都没有说话。
    “我……刚搬过去，房子还是空的，什么都没有。”沉焰见她不肯表态，开始示弱，模样有些无助，“我不知道要买什么，也不知道去哪里买。你可以帮我布置一下吗？”
    姜鲤爱照顾人的本性占据上风，点了点头：“好啊，我帮你。”
    “能留在我那儿吗？”沉焰重复了一遍刚才的问题，想要一个肯定的回答。
    他上前一步，轻轻拥住她，清俊的脸靠在她肩上，语气脆弱：“我不做什么，只是想和你多待一会儿。”
    他这么一保证，姜鲤心虚起来。
    想做什么，还差点儿得逞的，是她，不是他。
    “那好吧，我让宵宵帮忙打掩护，跟我爸妈说一下。”矜持的姿态已经摆得差不多，她也想抓紧时间和沉焰培养感情，好完成自己定下的目标，便点头答应。
    沉焰又抱了她一会儿，直到下课铃响，才依依不舍地松开。
    第二天的天气不错，姜鲤收拾好换洗衣服和洗漱用品，跟妈妈打了个招呼，脚步轻快地走下楼，和沉焰会合。
    公寓不远，两个人打算慢慢走路过去。
    一晃眼，秋天已经到来，高大的梧桐树擎着枝杈，像威武的士兵站立在道路两侧，金黄的叶子如同翩飞的蝴蝶，打着转儿从空中飘落，在地上织成厚厚的金色地毯，悲壮又华美。
    姜鲤捡了片比巴掌还大的树叶，一边倒着往前走，一边用叶子挡住半张脸，笑着跟沉焰聊天。
    沉焰不知道自己回应了些什么。
    他只是定定地看着她没有阴霾的笑脸，希望时间能够定格在这一刻。
    过往十七年的十七个秋天，没有给他留下任何印象。
    可苍白而无趣的人生，因为姜鲤的加入，陡然变得鲜活起来。无数根看不见的细线以她手中那片落叶为起点，用不可思议的速度迅速蔓延、扩张，终于铺天盖地，占据了他的全部精神世界。
    金色替代黑白，生机涌入死地，他的存在，被她赋予不一样的意义。
    走进一室一厅的公寓，姜鲤意识到，沉焰说的“什么都没有”，是真的什么都没有。
    房子很新，家具家电一应俱全，设计风格相当简约，墙壁、衣柜运用大片大片的白色，很符合沉焰的喜好。
    可他一件行李都没有带。
    “我带了这个。”沉焰托着已经组装好的乐高星际飞船，试图纠正姜鲤的说法。
    “换洗衣服呢？日常用品呢？”姜鲤有些无奈，放下书包和袋子，拉着他去超市采购。
    说起来，这是他俩第一次结伴逛超市。
    姜鲤对日用品的价格区间了然于心，选好纯棉的四件套，又拿起两款枕头做比较：“焰哥，你喜欢纯棉的，还是装荞麦壳的？”
    “都行。”沉焰将决定权交给女朋友，顿了顿，补充一句，“选你喜欢的，买一对。”
    姜鲤的心急跳两拍。
    “那……买荞麦的吧。”白嫩的耳朵尖微微发红，她将两只一模一样的枕头放进购物车，继续往前走，“再买两个垃圾桶，还有拖把、衣架、洗衣液、消毒液……”
    她像个不太熟练却十分积极的小妻子，一边照着自己临时列出的清单挑选商品，一边跟沉焰普及生活常识：“油盐酱醋也得备一点儿，晚上饿的时候，随便煮碗面，比外卖干净还好吃……”
    沉焰认真听着她的嘱咐，明明是很琐碎的话题，却不觉得厌烦。
    从没人这么关心过他，这么细致周到地照顾过他。
    沉焰突然对有她的未来产生强烈的好奇和期待——脱离父母打造的冰冷王国，越来越像有血有肉的正常人，一点点适应身体接触，最终过上普世意义的幸福生活。
    如果伴侣是她，那种他曾经无法理解的“幸福”，竟然变得充满吸引力。
    他甚至已经想好更遥远、更世俗的事——爷爷奶奶给过不少零用钱，还有相当可观的教育基金，等他成年后，完全可以动用那笔基金，支付他和姜鲤大学期间的所有花销，给她足够的安全感。
    他要和姜鲤读同一所大学，利用闲暇时间做一些科研项目，赚钱给她爸爸看病，给她提供更优渥更稳定的生活。等他实现经济独立，父母再反对，也改变不了什么，他可以听从本心，和姜鲤迈入婚姻殿堂，承诺对彼此忠诚，将她永远留在自己身边。
    不食人间烟火的人，居然开始郑重其事地考虑未来，只是他生性内敛沉默，不知道该怎么跟姜鲤谈论这些，而不至令对方觉得自己轻浮。
    回到公寓，姜鲤马不停蹄地开始打扫卫生、整理床铺，空空荡荡的房间，很快变了副模样，充满生活气息。
    “阿鲤，休息会儿。”沉焰按照她的指示把新买的物品摆放整齐，拿出手机准备订外卖，“中午想吃什么？”
    “不用不用，我煮面给你吃。”姜鲤擦擦额头的汗，脸颊变得红扑扑的，一边换拖鞋一边往卫生间走，“我先冲个澡，几分钟就好。”
    没多久，里面传来“哗啦啦”的水声。
    沉焰看见她放在茶几上的手机，有些想拿起来看看，又努力克制这种不该有的念头。
    忽然，手机屏幕像出现故障似的，快速闪烁了几下。
    看不见的手轻车熟路地输入密码，调出相册，往下划动几页，将几十张少儿不宜的照片，尽数摊在沉焰面前。
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