次日，成怀恩入觐见齐帝，说道：「臣南征已毕，恳请圣上收回兵权。」
  齐帝摇了摇手，「神武营还有五天才能回都。回都之后──你还要替朕看好。神武营是京师守备，此番南征也仅有此军立了战功，临阵斩杀数百人，俘获南陈太后，使我军不战而胜。怀恩，你干得不错。」
  「这都是万岁天威，臣只是躬逢盛事。况且陈之乱，臣监军之咎难辞，请皇上治罪。」
  「你不必自责，这都是王飞治军无方。哼！陈之乱事小，坏我大齐威名事大！」
  「陛下，王大将军乃是三朝元老，战功赫赫，朝中诸将多出於其门下。如今年老，神不济，难免有失查之处，还请万岁开恩。」
  齐帝冷哼一声，不置可否。
  珠帘一动，一个女捧着玉盘跪下，「娘娘听说成公公在此，特送来水果请公公品嚐。」
  齐帝这两天宿在紫氤殿安抚受了气的柔妃，此时见柔妃如此懂事，不由笑道：「柔妃有赏，你还不快谢恩。」
  成怀恩知道姐姐是故意制造亲近的机会，连忙跪下接过玉盘，说道：「臣谢娘娘恩典。」
  齐帝沉思片刻，说道：「你虽然出自毓德，但朕相信你不会偏帮皇后──怀恩，朕听到一些风言风语，你知道吗？」
  成怀恩一听就明白是昨日让阮方传出谣言如今已经进了皇帝的耳朵。嘿，有阮滢在此，还怕传得不快？当下肃容道：「臣未曾听闻。」
  齐帝欲言又止，歎了口气说：「你多留心毓德。」
  成怀恩离开紫氤殿，没走多远便遇到一顶明黄大轿，他立在路旁垂头施礼。
  大轿却在他身边停下，窗帘掀起，露出一张风情万种的娇媚脸庞。如水的眼波一转，荣贵妃轻笑着问道：「成怀恩，见皇上了吗？？」
  成怀恩连忙跪下，「回荣娘娘，臣刚见过皇上。」
  「是紫氤殿吗？」
  「……万岁正在处理政事。」
  荣贵妃冷笑一声，收回玉手，大轿缓缓升起。
  成怀恩没心情再去华阳玩弄丽妃，匆匆赶到宁所，唤来曹怀等人，密密商议了整个时辰。然后带着郑全打马出。
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  当日成怀恩怕齐成玉知情太深，不用说「公主、后妃」，单是一句「阳复生」就足以置他於死地。於是命郑全将他安排在东城，远离滴红院。因此齐成玉与阮滢朝夕相处多日，对这个女子一肌一肤无不瞭然於心，对她的身份却是一无所知。至於陈诸姬成怀恩更是讳莫如深，思量着再不能让他来到院中。
  齐成玉正在室中炼丹，闻声走到阶下笑脸相迎。他换上道装，轻摇羽扇，一派仙风道骨。
  成怀恩屏退丹童，便解开衣服，一言不发地等待齐成玉解说。
  齐成玉对他的脾气也算略知一二，皱眉摆弄良久，歎道：「公公果然天赋异禀，又得贵人相助，以老夫看来，再有十年便可复原。」
  成怀恩看他的神色，知道还有话说。
  果然略等片刻，齐成玉又道：「看公公的情形，应该还是在以口吸之，不曾有元相助。公公此刻阳物勃起时，已足以纳入女子中。若改用以吸之，不但复生有望，而且管可随阳物而生，一旦功成，便可直泄体外，不必再用回天丹化解阳火。」
  成怀恩忍耐许久，终於张口询问最重要的问题：「所谓复原，能否生育？」
  齐成玉沉吟道：「公公管盘曲体内多年，使其随阳生出，已是至难。其时虽然有，却无生机。不过，老夫会炼丹制药相助，使之生机恢复，必不负公公所托。」
  成怀恩拿出那粒浅红的丹药，说道：「请教先生，何以此药颜色深浅不一？」
  「回天丹需女子水浸泡，这一丸浸的时间太短。」
  「此丹浸有三个时辰。」
  「哦？那是女子冷，水稀薄所至。」
  成怀恩掏出另一粒丹药，「为何同一个女子，隔日只一个时辰就使此药全红？」
  看到剖成这粒两半的回天丹，齐成玉不由一愣，拿在手中细看半晌说道：「定是此女动情所致。但能使回天丹胀大若许，其色全红……如此姿质，老夫数十年来，未曾一遇。」言下颇为意动。
  成怀恩心里一喜，暗道自己捡了至宝，当下不理会他的暗示，又说道：「学生还有一事不明，请问：女子元红予我何用？」
  「元红本为道家长生之秘法，对公公复原之事，也大有宜处。但世间女子差别甚大，需老夫为公公细加甄别，不然恐会有害於公公。」
  成怀恩目光一闪，心里暗自揣此言是真是假，试探着问道：「为何以吸之更有裨益？」
  齐成玉哈哈一笑，说道：「公公是否试过，以为女甚是无力，不及其口呢？公公乃是男身，此理难通。可请助公公行事之人来此，老夫自然倾心相授，绝不藏私。」
  这老狐狸绕来绕去还是想见是谁助自己复元，成怀恩暗骂一声，淡淡道：「自然要劳先生相助。」
  齐成玉看着成怀恩的背影，想到那个可能是大齐后妃的绝质女子竟然被一个阉人收为私用，自己欲求一见而不可得，不由心内忿忿。
  齐成玉参习道家，一生求名求利，求美女求长生，但其时佛法昌盛，他奔波多年，结果处处碰壁，一事无成。无奈之下对这个宦官倾力相助，为之炼丹制药，想方设法投其所好，可他还对自己处处防范──想到这里齐成玉更是暗恨不已。但自己是灯蛾扑火自行求上门来，现在成怀恩权倾一方，就算想收手，也为时已晚。
  他在庭中徘徊许久，心里时怒时恨，时而慨然暗悔。只是苦无良策，只好长歎一声，走一步算一步罢了。
  院门一响，郑全带着一顶小轿走了进来。
  红杏笑盈盈躬身下拜，说道：「我家主子命奴婢到此受教。」
  齐成玉压下怒火，微微一笑，「进来吧。」
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  是夜亥时，王镇与阮方如约而来。滴红院正堂红烛高照，成怀恩坐在圆桌之后拱手为礼，却不见一个内侍。
  王镇、阮方相视一眼，低声道：「主子，到密室里细谈如何？」
  「无妨，所有人都打发走了，这里仅你我三人。」
  王镇放下心来，笑道：「小王子从来都不会大意。」说着坐到椅中，腿一伸，踢到桌下一具柔软的体。
  王镇一惊，连忙拉开桌布，却发现桌下跪着六个粉雕玉琢的美人儿，不由厉声喝道：「你们是什么人！」
  成怀恩淡淡说：「没关系，她们不是人。」
  王镇和阮方惊疑不定，诸女姿色较齐后妃犹有过之，真不知小王子是从哪里弄来这样一帮绝色，而且对其不留半点余地。
  成怀恩见两人心存疑惑，不敢说话，不由笑道：「怕什么，这些只是会动的工具。」说着抬起身来。
  跪在他脚下的谢芷雯连忙除去他的下裳，张口把残含在嘴中。谢芷郁则坐在椅上，挺起玉张开双臂。成怀恩一屁股坐在谢芷郁怀中，背脊重重靠在她坚挺的雪上。谢芷郁痛得面容扭曲，却咬住红唇不敢作声。待成怀恩坐稳，她娇小的柔躯顿时被压得喘不过气来，但还是勉力挺起嫩，在主子背上揉搓。
  成怀恩把腿搭在谢芷雯肩上，笑道：「坐吧。」
  王镇、阮方愣了一会儿，脸上同时露出微笑。
  王镇欢呼一声，飞快的脱掉衣袍，一把扯起梦雪，将她上身按在椅中，沉腰坐在她高耸的房上。王镇体形高大，梦雪只觉得两象被巨石压碎般疼痛，接着双腿被人抱起分开，柔嫩的花瓣被一只大手暴地侵入。
  阮方不慌不忙把芳若和花宜拉起来比较一下，看花宜雪臀更为肥嫩，便把她两腿从椅背穿过，腰腹贴住椅面，坐在她弹十足的圆臀上。
  非烟和芳若小心地跪在一旁递茶送水。
  成怀恩面色沉，一言不发。
  王镇静下心来，问道：「安王子，下一步怎么办？」
  「今天齐帝已经把神武营的军权交给我了。」
  王镇一喜，「既然兵权在手，安王子何不假传圣旨，带兵闯进去，杀掉昏君，咱们带着公主一同回草原！」
  「万万不可！」阮方道：「且不说神武营不会轻易造反，就算是安王子亲军，那也只是外城守军。五万人马只有不足两万驻在城中，其他都在城外。一旦调动必然会惊动内城。内城羽林军虽然只有八千，但装备良，兼且墙险峻，只要能拦住咱们三天，消息传出，我们就翅难飞了！」
  王镇冷静下来，分析道：「中侍卫虽然归王子管辖，但他们多是大族世家子弟，只可暗中利用，不能挑明用来攻坚。羽林军……羽林军的主将是承安侯邱建朋，能不能从他下手？或者让陈芜、郑全他们去监管羽林军？」
  阮方道：「让陈芜、郑全去，还不如由你出头。找机会扳倒邱建朋，由公主向齐帝建议王镇指挥羽林军──安王子，你看如何？」
  成怀恩面无表情，半晌开口说：「我这些天有点担心。如今我受齐帝信任，已经是树大招风，如果谁翻出咱们的出身，告上一状……」
  「这个王子放心。」阮方说道：「这两个月里病死了几个太监。有御茶房几个老太监，还有敬事房的几个负责接引太监入的，其中包括老董。」
  成怀恩皱眉说：「死这么多？」
  阮方若无其事地说：「春季地气升腾，易感时气。我去看了，那几个得的都是霍乱。太医院已经奏明皇上，烧了几个太监的衣物文书，以防止中瘟疫流传。」
  成怀恩点了点头，「嗯，这样也是常情。但这正是我担心的：咱们有些太急了。」
  王镇、阮方屏息静听。
  「如此行事，步子太快，迟早会引人怀疑。洪大将军府有人失踪的事官府查了两个月，不了了之，已是隐忧。王大将军北返之后定会获罪，那时我就成了众矢之的。你们明白吗？」
  王镇吐了口气，「那羽林军之事由我出面。」
  阮方摇头说：「安王子说得对，表面看来我们之间的关系并不密切，但有心人一查便能看出端倪──那眼下如何是好？安王子，王飞倒台，军权更迭，机会难得啊！」
  成怀恩断然说：「不夺兵权！」他踢开谢芷雯，站起身来，边走边说：「我找你们来就是商量此事。本来咱们是在幕后，一旦引人注目，必会有意外之事，此时再夺兵权实为不妥。路上我就在想：回京之后要回复低调，重新隐入幕后，只把握目前的实权即可，绝不与人争锋。」
  王镇起身按在桌上急急问道：「安王子，你的意思是我们什么都不用干？」
  阮方也说：「王子三思，争权夺利如逆水行舟，不进则退。一旦收敛，说不定曹怀、郑全等人会改投门庭。」
  成怀恩道：「有我在，曹怀他们不敢有二心。我盘算的乃是暗渡陈仓之计。」
  两人一震，异口同声问道：「暗渡陈仓？」
  「正是。你们可能只把滢公主当成护身符，其实她才是咱们复仇大计的擎天柱。」
  「王子，公主只是弱质女流，难道要让她动手杀掉齐帝？」王镇急道。
  成怀恩停下脚步，淡淡说：「如果复仇只是杀齐帝一人，我早就动手了。齐帝算什么？我要的是覆灭整个大齐！恢复乌桓的威名！」
  阮方脑中灵光一闪，失声叫道：「太子！」
  成怀恩欣喜地看了他一眼，「正是。如果公主能生下太子，这大齐天下还不是任你我为所欲为！」
  王镇终於明白过来，心头一喜一痛，说不出话来。
  成怀恩见他神色黯然，也是口一阵烦闷。静默片刻，忽然破颜一笑，道：「今日到此为止，不再说了。来，看看这个。」说着拍了拍手。
  一个身着华服的女子从堂后缓步而出，手里捧着一个三尺大小的漆盘，上面罩着红绸。
  雅韵将漆盘放在桌上，然后退到一边。
  成怀恩笑着说：「此次南征灭陈，带回几个小玩意儿，大夥儿看看。」
  阮方笑道：「陈朝经营多年，中珍宝无数，不知道王子带的是什么？」
  成怀恩本来想扯下红绸，闻言停住手，「猜猜。」
  阮方端详片刻，迟疑着说：「南朝之人多信佛教，莫非是佛像？样子有些彷佛，但怎么会这么轻？」
  王镇放下心事，也猜道：「是不是陈朝太祖的甲衣？陈太祖当年攻灭数国，战功赫赫，历代君王无出其右。是真的吗？那可是宝贝！」
  成怀恩笑道：「这件宝贝可大不相同，世间只此一件，绝无仿制。」说着扯下红绸。