皇武十一年初春，齐燃起熊熊大火。百年来年历代齐帝竭力营造的宏伟室灰飞烟灭。
  冲天的火光直烧了两天两夜，外城居民人心惶惶，生怕这些反贼会大肆屠城。
  然而一切都没发生。
  内城城门紧闭，城墙上的守军却在一夜之间全部消失。
  两天后，一些大胆的汉子翻过城墙，才发现内城与皇尽成焦土。在瓦砾间，人们找到一棵被烧成灰白色的奇怪大树。轻轻一碰，大树便轰然粉碎。
  王镇带着神武营在城外截击月余，歼灭了数股援军。起初各地援军还陆续赶来，接着那些混乱的诏书发生了作用，半月后天下烽烟四起，再无齐军入京。他又等了两日，然后领军一路向北，遇城攻城，逢寨拔寨，毫不怜惜兵力，只小心保留彭伦的部队。一个月后，终於带着残存的万余神武营士兵杀至边关。
  马大展已在此稳住脚跟，与阮峰一同镇守，将此做为乌桓的前哨。由他们接管了賸余军队后，王镇与彭伦率领亲军直赴草原深处。
  奔行月余后，风尘赴赴的王镇终於看到一片数以万计的营帐。
  洁白的毡毯在阳光下象白云一般飘在碧绿的原野中。清澈的河流从营旁绕过，远处群山四抱，宛如仙景。
  河流附近，数群人分列各处，正有条不紊地搭石立木，营造城池。对岸有一群初生的羊羔，正好奇地看着崭新草原。
  王镇望着这片新生的土地，眼里充满温热的体。
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  浩浩荡荡的马群从山丘下奔出，潮水般涌来。后面几名汉子纵马狂奔，当先一人身着白衣，矫若雄鹰，远远向他们挥手。
  阮安、阮振、阮方、阮刚并骑而立，众人都把目光投向丘下的草原，久久没有说话。
  「齐国已经大乱，各地裂土封疆攻伐不止。」阮振慢慢说，他笑了一下，「如果没有来到这里，我会劝你杀回中原。」
  阮安微微一笑，「现在你还想回那个地方吗？」
  阮振仰天长啸，虽然声音尖利，但豪气干云。
  阮刚笑道：「安王子临走时改变主意，没有劫掠外城居民。只在内城杀了一日，便即封刀。剩下的都迁来此处，约有五万之众，而且此中多是汉人英，令我族实力大增。」
  阮振一怔，「安王子没有称王吗？」
  阮安淡淡说：「待此城建好不迟。」他闭上眼，呼吸着自由的空气，有一股他不愿面对的感情使他心头刺痛。
  丘下闪过一队华服女子，一个身材修长的艳姬纵马奔来，怀里抱着一个小小的婴儿。
  阮安从梦雪手里接过孩子，爱怜的托在臂弯中，拉着他的小手指点山下的景物。
  王振忍不住问道：「安王子，这是你的孩子吗？」
  阮安点点头，「这是我的长子，也是我的继承人。」他停了片刻，歎息道：「路上太辛苦，他妈妈早产了两个月。所幸孩子还活了下来。」
  这时阮滢、郑后、谢芷雯都走了过来。
  王振看到阮滢腹部微隆，心里一阵战栗，但他及时克制自己，躬身道：「滢王妃。」
  阮滢含笑瞥了他一眼，讚他识相。
  郑后脸色还有些苍白，但神情平和。谢芷雯似乎已经融入草原，喜孜孜的俯身去抚弄初长的新草。
  「丽王妃呢？」王振看出还少了一个人。
  「她快生了。」阮安笑道，「那该是我第二个孩子了。这是第三个。」他指着阮滢的小腹。
  阮滢撇撇嘴，「你爱是第几个就说第几个好了。」
  阮安从马背上弯过身子，搂住阮滢，眼睛瞟了郑后一眼，然后投向远处。
  那里有九座坟墓。还少一座──两座，看远赴高丽的陈芜，什么时候能寻到灵源的踪迹了。
  他仰起脸，那上面多年的冷在阳光下丝丝化去。