"我的观点可能与你们有所不同，对与不对暂且不论，先说出来大家一起探讨探讨，唔？一平啊，你那个什么唇齿论，虽然不无道理，表面上看似乎温情脉脉，非常能够打动人、迷惑人，可是毕竟有些牵强，甚至具有极大的虚伪性、欺骗性。你想啊，唇与齿是什么关系，那当然是平行关系，颇具江湖气息的哥们儿义气。虽说领导与秘书没有什么高低、贵贱之分，可毕竟分工有所不同，事实上的地位不对等是客观存在，所谓唇齿相依也好，唇亡齿寒也罢，一般情况下也许能够做到，特殊情况下就未必嘛。
  廖志国的"鲲鹏馆"项目，开始进入议事日程。
  那天晚上，他把市府秘书长江大伟和黄一平召集到一起，说："我们几个先碰一碰，看看到底怎么搞，多大的规模比较合适，按照什么程序推进，等等。三个臭皮匠顶个诸葛亮嘛。唔？"
  关于"鲲鹏馆"，黄一平已经提前知道了廖市长的意图，江大伟则是第一次与闻。
  由于刚刚参加了一个宴席，接待副省长，喝了不少二十年版的茅台，廖志国的酒意还没有消散。加上，廖志国和冯开岭差不多，是个典型的夜猫子，晚上十一点前往往找不到兴奋点，而是越到后半夜精神头越足，也才越找得到灵感。
  于是，先闲聊。
  "今天那个副省长，有点意思。唔？"廖志国说。
  "好像是第一次来阳城视察吧，分管全省交通，摊子挺大，排名落后，实际权力靠前哩。"江大伟应和道。
  晚上接待的那个副省长，原是北边一个贫困市的书记，三个月前省府换届时刚刚当选，正是此公以区区二十票不到的微弱优势，挤掉了阳城市委书记洪大光的位置。不过，洪大光还算大度，白天与廖志国一起全程陪同考察，晚上组织的宴席档次也很高，不仅上了包括刀鱼、河豚在内的全套阳城特产江鲜，而且拿的是二十年*茅台。通常情况下，一般的副省长、常委都没有这个待遇。
  "这个位置本来应该是洪书记，唉！"廖志国一声叹息。
  江大伟笑而不语。黄一平更加不敢接腔，赶紧起身给廖志国和江大伟杯子里续水。
  "那个副省长的秘书，更有意思。呵呵！"廖志国转换话题，不禁失声笑道。
  "是啊，主动帮领导代酒，居然自己喝得当场吐了。"江大伟也笑了。
  "我扶他到厕所，差点喷了我一身哩。"黄一平说。
  副省长的那个秘书，是个三十岁左右的年轻人，据说是从市里带到省里的，举手投足不免北部落后地区的土气与拘谨。更可笑的是，那人酒量本不大，却自告奋勇一杯接一杯帮省长代酒。今天，桌子上的主陪是洪大光，对于以胜利者姿态出现的竞争对手，多少还心存一点芥蒂，一看省长秘书这么能喝、想喝，立即给身边一帮人使了眼色。于是，大家拿出十二万分的热情，轮番给副省长敬酒，最后把这个秘书当场就喝趴下，吐得黄胆都出来了。秘书出了洋相，而且是在阳城市委书记洪大光面前，这个问题就不能简单化。当时，副省长脸上虽然笑嘻嘻不动声色，可目光里还是对秘书表露出了不满之色。可以想象，回到省城后，秘书挨一顿臭骂是肯定的了。
  "你说说，我们拿的可是二十年的正宗茅台，一杯就是好几百块钱，那么好的酒，吐得到处都是，多可惜！啧啧！"廖志国脸上带笑，眼神里却满是不屑。
  "是啊，是有点过了，后来吐成那样，就连副省长脸上都有些挂不住了。"江大伟说。
  "看来这个秘书，还不是很成熟。"黄一平语气委婉。
  "这话就说对了！毕竟是我廖某人的秘书，一眼看出了问题的根本所在！"廖志国赞道。
  "你们想想啊，今天的酒席是什么含义？新任副省长首次来阳城视察，这是表面现象，本质上哩，是两个你死我活的竞争对手，分别以胜利者和失意者的姿态直接面对，不要说一个小小秘书，就是我们这些人，包括省里那些厅长、副秘书长们，都是陪衬，统统得后退三步。此其一。其二，副省长与洪书记的这种阳城遭遇战，本来拼的是一种心理较量，就像武术上讲的内功与意念，需要文火煲汤般慢慢来，可你一个秘书好戏刚刚开场就急吼吼跳将出来，好似阳城这边要谋害省领导一样，单显得他有忠心救主的好思想，这便把两个对手内心深处的东西一下就逼了出来，只得图穷匕见，硬上外功。何况，你个秘书，没得到领导明示就冲出来抢着喝，可能是平时养成习惯了，在他是按照常理、常规出牌，可恰恰今晚的酒席是那种非常理非常规性质，牌理完全不一样嘛。其三，这个副省长的酒量我还是有数的，至少八两出头，咱们洪书记未必是他对手，真就拼下来谁输谁赢还不一定哩。其四，那茅台酒可是事务局直接从茅台镇拉来的真货，生生在酒窖里埋藏了整整二十年哪，刚才你们也喝了，几千块一瓶的货色，那个绵软醇香，那个回味无穷，对任何爱酒之人绝对都是至尊享受，就是副省长也未见就经常有幸享用，你凭什么端起领导杯子就干，放下杯子就吐？像话吗？唔？"廖志国妙语点评，嬉笑之间举重若轻。
  "精彩！绝对精彩之极！一个我们看来平常的酒宴，让廖市长这么法眼一过，竟然有了如此深意，真是聆君一席话，胜读十年书呀！"江大伟的恭维话虽然不免肉麻，却也说在点子上。
  "想不到，廖市长对秘书一行，也是个专家哩。刚才酒桌上，我们也觉得那个秘书表现不佳，却只是看到表面现象，根本没有想到这么深。"黄一平赶紧附和。
  "没吃过猪肉，还能没听过猪叫唤？廖市长虽然没有做过秘书，可从乡到县再到市一直做的是党政主要领导，用过那么些秘书，自然早就成为这方面的权威了。"江大伟说。
  "哈哈，看你们把我捧的，难道这就是那首民谣里说的'一捧'？好，既然说到这个话题，我们不妨探讨探讨。你们两个，一个是市府大总管，一个是副处调，在秘书岗位上工作很多年了，先后也跟过不少领导。今天我倒要考考你们，一个秘书何为合格、何为优秀？领导与秘书之间怎样才算达到默契？或者换句话说，秘书和领导究竟应该是一种怎样的关系？"廖志国问。
  黄一平一听，心底一动。这个问题，于他再熟悉不过，前些年，曾经和冯市长进行过多次探讨。
  "一平啊，你跟冯市长时，他不是有个著名的唇齿论吗？"真是想到什么来什么，果然，江大伟抢先开腔，目光与语气里且都有些深长意味。
  "唔？说来听听。"廖志国马上来了兴趣。
  黄一平自然不敢掩饰，马上一五一十把当年与冯开岭对话的情景，简要复述一遍，其中难免有些删繁就简的地方，也是根据眼前现实不得已而为之。不过，他的叙述基本还算忠实于原状。
  廖志国听得很认真，且不时凝神静思，却没有马上发表评论。待黄一平说完，他又示意江大伟："嗯，唇齿论。你是大秘书，也说说高见。"
  "依我看，秘书除了基本的政治素质、个人品德、文字功夫，关键在服务二字。你想啊，像廖市长你们这样的重要领导，操持一方党政，可谓殚精竭虑、日理万机，很多事情都得亲力亲为。给你们配个秘书，绝不单纯是配了一个文字匠，一个木偶似的保镖、随从，而是要帮你们减轻生活负担、做好服务工作。打个不太恰当的比方，一个合格、优秀的秘书，得像冬天里的暖炉、夏天里的冷饮、饥渴时的甘露、跋涉途中的拐棍，随时随地让领导称心满意。说得不客气一点，如果所有的秘书，都能达到当年李莲英服务慈禧太后那样的水平，也就算是圆满了。"江大伟所言，与他的实际经历比较接近。当年他做秘书时，那种唯唯诺诺毕恭毕敬的样子，就曾被机关里一些人背后称作江公公。
  "哈哈哈，有意思。你们两个，一个是唇齿论，一个是服务论，甚至还搬出了个清朝太监，真是有意思！"廖志国终于忍不住大笑起来。
  "我的观点可能与你们有所不同，对与不对暂且不论，先说出来大家一起探讨探讨，唔？一平啊，你那个什么唇齿论，虽然不无道理，表面上看似乎温情脉脉，非常能够打动人、迷惑人，可是毕竟有些牵强，甚至具有极大的虚伪性、欺骗性。你想啊，唇与齿是什么关系，那当然是平行关系，颇具江湖气息的哥们儿义气。虽说领导与秘书没有什么高低、贵贱之分，可毕竟分工有所不同，事实上的地位不对等是客观存在，所谓唇齿相依也好，唇亡齿寒也罢，一般情况下也许能够做到，特殊情况下就未必嘛。尤其是生死存亡、性命攸关的时刻，就更加不可能了。这个，别人没有体会，你黄一平总会有的吧？还有，大伟那个服务论，实在倒也实在，却过于庸俗与浅表，对一般平庸领导而言也许可以接受，可是对理想志向、能力水平不俗者来说就远远不够，毕竟各人的境界与要求不同。在我看来，生活上的周到服务，还只是秘书的一个侧面，属于起步层次、初级阶段，更重要的是工作上的辅佐、感情上的融合。唔？"
  很显然，廖志国对自己的这番高论感觉非常满意，且大有继续发挥下去的兴致。
  "好的秘书，应该与领导合二而一，组成一个不可分割的有机体。这就像一具健康的肌体，如果领导是大脑、是心脏，那么秘书就应该是耳朵、是眼睛、是喉舌、是手脚，总之必须是领导肌体上的一个有用部件，而千万不能是多出来的疣子、痦子、第六趾，或者是干扰肌体正常运行的鸡眼、肉刺，更加不要做盲肠、病毒甚至癌细胞。
  "衡量一个秘书是否优秀，主要看他和领导之间的关系达到了怎样的境界。别看有的秘书整天在领导面前忙前忙后，俯首帖耳，可是未必就能和领导想在一个点子、忙在一个节拍上。秘书分三种：一种是知己心腹型，一种是基本信任型，还有一种是表面应付型。所谓知己心腹，那就是彼此心有灵犀，无论公务还是私事，包括个人感情隐私，无话不可谈，无事不可托，彼此信任甚至胜过了自己的亲人。基本信任哩，那就可能仅仅限于公务范畴，局限于工作上用得比较顺手、放心。至于表面应付那种，相互可能就像一对没有感情的夫妻，看上去客客气气，相敬如宾，却存有极强的不满之意、戒备之心，距分居、离异也许只是一步之遥。"
  廖志国的一席话，令黄一平感觉震动。
  幸亏此时来了一个电话，听上去好像是苏婧婧从阳江打来的。趁着廖志国接电话，江大伟借机上了厕所，黄一平也独自溜到走廊上。他真是有些担心，如果继续说下去，廖志国会不会说出什么令人难堪之言。
  眼下的话题，虽然是由刚刚结束的晚宴扯起，谈论的是副省长秘书该不该帮领导代酒的事，可到最后还是慢慢渗透到自己跟前。就像一汪正在蔓延的水，撵着你的脚步追，避不开躲不及。
  跟随廖市长两个多月来，他们之间也有很多聊天的机会，有时是在车子上，有时是在办公室，包括在阳江廖市长家里，话题也很广泛，气氛大多比较随意。像今天这样聊及怎样做秘书、领导与秘书关系之类，却是第一次。而且，廖市长这通评述，很显然并非完全随兴而发，而是早就酝酿在胸，绝对是预有准备。
  黄一平忖度，廖市长关于唇齿论的一番点评，自然是冲着自己与冯开岭的那段往事，既有对冯的针砭，也有对自己的提醒。然而，关于江大伟服务论的评述，是否另有所指呢？难道这两个多月来，廖市长已经看出了自己内心的小九九，对自己的某些做法心生了不满？
  窗外，满天繁星闪烁，柔柔的风迎面吹拂。他不禁静下心来，检视起自己跟随廖市长以来的所作所为。
  事实上，重新回到市府之后，一方面，他对廖市长充满了感激之情，决心以加倍的忠诚、努力加以报答，另一方面，自己制定的那个"三不"的原则，又时时警醒甚至制约着他，务必牢记教训，勿因一时冲动而重蹈覆辙。因此，在如何做好廖志国秘书这个问题上，他也颇费了些心思，甚至不得不动了点心计。
  黄一平自忖，按照自己的能力、特长、个性，应该是那种幕僚、谋士型秘书，侧重于在工作上给领导以更多帮助。过去十年里，尤其是跟随冯开岭五年中，他实际也是这样做的，无论是撰写文章、协调关系还是参与权力谋划，都尽力贡献自己全部的智慧与力量。可是，最后的不堪结局却宣告了他的失败，无异于给了他一记响亮的耳光。于是，他只得极力调整、改变自己，把努力的方向、服务的重心从工作转向生活，甚至不惜拾起向来被自己唾弃的马屁术，目的只为避开矛盾，免陷漩涡。就过去十多年秘书生涯而言，虽然这不是他的所长，可在这两个多月的实践中却也算得心应手。
  譬如，黄一平非常注意对廖志国个人习性的观察，把握其性格特征与情绪变化的规律，尽量做到见机行事、见风使舵，给领导创造一个良好的情绪氛围。他在廖市长身边没几天，就非常熟悉了廖市长的一系列肢体语言。廖志国说话时，动作基本集中在右手：劈掌，表示下定某种决心；握拳，代表内心里激动或愤怒；食指竖起频频晃动，是谓坚决反对的态度。还有，廖志国基本烟不离手，从他右手夹烟的姿势，也能解读出他丰富的内心：思考问题迟疑不决时，香烟夹于靠近食指与中指的指尖处，烟灰积得很长却不弹掉；心情大好时，香烟夹于两指中间，一口接一口吸着，咝咝之声大得有些夸张；生气时，烟蒂会留得很长，且频频以拇、食、中三指狠狠揿灭于烟缸中；大怒，则会将刚刚点燃的香烟，在手指间捻成粉末。根据这些信息，黄一平在安排会见、视察、会议、宴席时，就会及时提醒有关方面，注意廖市长的情绪变化，该强化的强化，当回避的回避。为此，廖志国经常夸奖他："嗯，毕竟是资深秘书，就是有眼色！"
  再比如，廖市长人到中年，因为长期居于领导岗位，工作繁忙，难免落下很多身体方面的毛病。黄一平按照苏婧婧的指点，想方设法为他提供保健、减缓病痛。廖志国腰、颈椎都不好，坐、走、站久了就会酸痛难忍，黄一平经过仔细观察发现，从汽车到办公室、宿舍的座椅都存在问题——要么颈部没着落，要么腰部腾了空。于是，他根据那些椅子的特征以及廖市长的身高、体型，特别制作了几只抱枕，有的垫在后腰上，有的附在肩颈部，再坐上去整个后背就服服帖帖没了空隙。
  这里，需要特别说一下廖市长办公椅上的那只抱枕，堪称黄一平秘书生涯中的一个杰作。记得黄一平回归市府头一天，先后三次应召到廖市长办公室听命，发现那只高大气派的真皮座椅上，居然垫了厚厚一叠书，崭新的黑皮已被磨出了白色。据此，黄一平不由想起小学课本上那篇经典课文——县委书记的好榜样焦裕禄。那个鞠躬尽瘁死而后已的焦书记，因为抵御肝病折磨，将藤制座椅后边磨出一个大洞哩。凭借多年秘书生涯的历练，加上自己长期案前静坐的体会，黄一平自然猜到廖市长腰疾的严重程度。于是，他当晚回家便取下书房椅子上的抱枕，摸摸里面的弹簧、海绵依然结实，赶紧找到楼下缝纫店，请店主选用最好的面料，重新包装缝制如新。第二天，黄一平再到廖市长办公室送文件，恰好廖志国正在和那把座椅较劲，好像椅子上有一百个钉子似的。黄一平见状，马上撤掉那些硬邦邦的书，将柔软的抱枕往椅子上一放，无论色彩还是大小，都非常合适。待廖市长往椅子上一坐，再那么一靠，我的天哪！完全是天衣无缝、恰到好处。
  "你怎么知道我需要这个？唔？"当时，廖志国的眼睛里甚至有点湿润。
  与此同时，黄一平还委托市第一人民医院的仲院长，悄悄帮助找了一个名中医，教他人体穴位和按摩方面的知识。经过大约十天左右的抽空练习，他的按摩水平已经达到准专业标准。之后，他便成了廖市长的专业按摩师。每天，只要廖市长在办公室坐久了，黄一平就过来帮他按摩，由头、肩、臂到腰、腿一通揉捏下来，往往会让廖市长倦意顿消、满面春风。有时，廖市长接待些并不重要的来访者，或者是会议、宴席、视察活动的间隙，黄一平也会插空上来帮他捏几下。
  还譬如，黄一平过去当秘书时，不怎么过问领导的日常生活。北京下来挂职的魏副市长本来就有些大大咧咧，冯市长也有些不拘小节，少有需要他这个秘书操心的生活琐事。可是现在不同了，廖市长是个生活上颇为讲究之人，出面、出场、出镜的机会多，且是孤身一人在阳城，又有苏婧婧无数次悉心关照与拜托，他这个秘书就得格外当心了。也是从江大伟的马屁术中受到启示，黄一平跟随廖志国后，特意将自己的公文包由过去的小巧玲珑型，换成了具有好多夹层的特大号，里面除了必备的手提电脑、纸、笔、本子以外，还备了手机充电器、剃须刀、护手霜、护发素、电吹风、鞋刷鞋油，甚至连袜子、针线、纽扣都放了进去。到后来，发现廖志国也是个有故事的领导，黄一平还专门到计生办要了些特殊物品，放在公文包最隐秘的一个夹层。有了这个百宝箱，黄一平跟随廖志国出门就坦然多了。
  别看廖志国平常西装革履，可黄一平在车子后备箱里还是预备了好多套衣服、鞋子，其中有多种颜色的西服、夹克衫、运动休闲装，还有军用胶鞋、雨衣、水壶、挎包，甚至连那种上世纪流行的长筒橡胶雨靴也准备了。千万不要小看这些配置，果然就是有备无患、万无一失，关键时刻还真派上用场帮了大忙。上月初，省委龚书记下来沿江三市视察，原本说好只顺道看看城建，主要是召开座谈会听取工作汇报。这边市委办根据惯例下了通知，包括洪大光在内的阳城官员全部西装领带，在高速道口列队迎接。结果，等到龚书记一下车，这才发现省领导全部是夹克衫、运动鞋，原来是行程有变，座谈会前先要视察企业和农村。这下可好，洪大光们的正装与省委领导的便装反差强烈，显得非常刺眼。可千万别小看这种着装差异，知情者明白是阳城市委办与省委办没有及时衔接上，属于误会，不知情者可能就认为阳城官员与省委领导步调不一、离心离德，说小了是工作疏忽，说大了就是政治性失误。幸亏黄一平平时准备充分，廖志国与龚书记握手后回到车里，马上换了夹克，又让黄一平也给洪大光拿去一件，这才解除了尴尬。
  应该说，黄一平能在这么短的时间内，将廖志国的生活习性摸得如此之熟，且服务上也做到无微不至，已经相当可贵了。
  可是，刚才廖市长对秘书的一番高论，似乎另有含义，黄一平自然感觉惊慌。
  神聊海侃了些时候，跑了两趟厕所，眼看着一杯茶很快没了颜色。
  黄一平灵机一动，马上跑到对面自己的办公室，拿出一盒包装精美的茶叶拆开来，说："这儿有一盒茶叶，据说相当不错，请廖市长鉴赏一下。"
  廖志国接过，先不看外包装，而是拈起几片茶叶在鼻子底下嗅嗅，再放进嘴里嚼了嚼，当即点头道："果然是好茶！如果我没说错，一定是阳江八道山上的毛尖，而且是正宗百年老树上的雨前茶。你小子神通广大嘛，现在连我都喝不到这样的*了，快说，哪里来的？"
  黄一平一边帮廖志国和江大伟清理杯中残茶，一边回应说："前两天冯市长托人捎来的新茶，一直放在小马那儿，下午才送过来哩。"
  "呵呵，毕竟是老领导，旧主念旧谊嘛，眼看我这个阳江老市长，也只好跟在你小子后边沾光啰，唔？"廖志国笑着说。
  黄一平把泡好的茶端到廖志国面前，趁势用余光瞥了一眼，确认廖志国脸上并无愠色，这才放下心来。
  说实话，自从小马告诉他冯开岭捎来茶叶，他的心里就一直饱受困扰——过去几个月，他和冯开岭之间已然断了联系，主要是他不想再沉浸在往事的痛苦回忆之中，希望将故人旧事统统抛却。现在，对方忽然捎来茶叶，自然是听说了他回归市府的事情，多少有些安慰加祝贺的意思，也表明冯开岭并非完全放下他。因此，这时若再拒收或退回茶叶，就显得他太小肚鸡肠不近情理了。可是，这盒茶叶于他又如一块烫手山芋，委实让他难受——不告诉廖志国吧，万一日后知道了，说不定会误解他与冯开岭暗中勾连不断。说吧，又怕解释不清，反将一卷丝理成一堆乱麻，同时也显得他对旧主不够忠诚。眼前如此处置，可算浑然天成、不着痕迹，了却了他一桩心事。
  茶一会儿就泡开了，碗盖甫揭，一缕清香即刻便袅袅弥漫开来。
  廖志国轻轻举起茶杯，端至唇鼻之间，微闭双目，屏气凝神，让水汽顺着鼻息缓缓沁入。等到五脏六腑被茶香滋润得差不多了，这才轻启嘴唇，略微一嘬，让茶汁从齿缝间一缕缕吮吸进口腔。那茶，在嘴里自然要好好游荡一番，而后才恋恋不舍地通过咽喉奔向胃肠。就这一口茶，沿途会弄出一连串好听的声响，虽有些夸张，却表达出某种极尽享受的愉悦与*。
  "看着廖市长品茶，真的是一种享受。古语说宝剑配英雄，这么好的茶让我们这种不懂行的人喝了，委实有些糟蹋哩。"江大伟感叹道。
  "也是，我们平时喝茶多如牛饮，最多也就知道绿茶红茶，喝在嘴里浓淡相差无几，有时连新茶陈茶也分不清哩。"黄一平说的也是实话。
  廖志国喝了好茶，又听了江大伟、黄一平的好话，自然通体舒泰，精神倍增。他缓缓放下杯子，咂了咂嘴，道："中国茶文化源远流长，历千年而不衰。就像读书、画画、唱歌、演戏、打拳、耍剑一样，一切都讲究个门道，喝茶，自然也有茶道。这茶道的关键，是要识茶、懂茶，知道如何辨别茶的好赖优劣，否则就失去了品茶的趣味，也没有了文化的含义。就说我们阳江八道山的毛尖，那可是从明朝就开始上奉皇室的贡品，好多史书上都有记载。八道山是闻名遐迩的道教名山，地处江南平原的阳江南郊，依江傍湖，得天下独具之温润气候。山的周围，有茶树上千万株，所产茶叶虽然也都不错，却独独只有山腰以上的那几千棵才是树中之王、茶中*。现在我们喝的这种茶，就是由那些树上采摘下来的。
  像花树开花、果树结果一样，茶树产茶也是顺应天地气象，有极强的季节性。上好的八道山毛尖茶，自然以谷雨之前采摘的最为宝贵。"
  说到这里，廖志国一手斜端杯子，一手以两指轻拈出一片茶叶，举至眼前示意江大伟、黄一平靠近，道："你看这茶叶，采自清明前后数天内刚长出的新叶，状如含苞欲放的花蕾，正是欲展未展之际，不仅色泽嫩绿，而且叶片细薄如翼，外观具有细、圆、光、直、白毫多的特点。八道山毛尖泡出的茶汁，香重、味浓、色艳，含在口中滋味醇绵，甘甜清冽，绝对让你一杯在手不忍放下。当然啦，我们阳江考究的人家，泡这样上等的新茶，一定得是隔年秋冬积下的天落雨水，以瓦釜煮沸，茶具也必是宜兴正宗紫砂，味道才更加纯正。"
  廖志国一番茶理论，又让江大伟、黄一平两位听众目瞪口呆，半天插不上话来。
  确实，廖志国平素并无别的嗜好，只有茶与烟不可须臾或缺，而且茶是排在二者之首。只是，身为政府首脑日常事务繁杂，而且也要注意公众清廉形象，这种爱好无暇公开显示，也不便过于张扬。不过，黄一平作为贴身秘书，还是知道些表象掩盖下的真情。
  刚到廖志国身边，黄一平便发现了一个奇怪现象：不论在什么场合，面对什么人，廖志国只喝自己带的茶，也只抽自己身上的烟。廖志国有一只随身携带的茶杯，专门用于公众场合，外形酷似普通扬州酱菜瓶，外边用塑料线编织成密密匝匝的网套，一看就是使用很久的旧物。那只须臾不离的烟盒，也是很普通的旧样式，疑似上世纪七八十年代产品，上边已经露出一些锈色。廖志国这两样行头，给人观感极朴素，尤其有时坐在主席台上，让那林林总总的高档不锈钢、磁化杯们一衬托，感觉不免寒酸。可是，如此表象之下，却有深奥内容。
  原来，廖志国的茶杯绝不是酱菜瓶之类的普通物件，而是一件不锈钢外壳、紫砂内胆的特制品，既具良好的保温功能，又不致茶味走失或变异。那么高贵的杯子，用苏婧婧亲手编织的玻璃丝网一套，使用多年已黯然失色，每每放在主席台上，显得非常低调。那样陈旧朴素的外形，即使放在农村乡镇长们的杯子堆里，也不觉得扎眼，与普通民众的距离陡然就拉近了。可是，杯里的茶叶却非等闲之物。在阳江时，廖志国一般只喝家乡特产的八道山毛尖，而且唯新产的顶级春茶与秋茶才喝。到阳城后，正宗*毛尖不容易搞到，加之可能也不愿麻烦别人，他便改喝阳城这边风行的西湖龙井，但也必须是明前或雨前的新品。对茶的新鲜程度、品质好差，如上所示，廖志国绝对不必费什么口舌，只要经他鼻下一嗅，或者让他两指轻轻一捻，马上就能得到确认。
  廖志国不仅喜欢喝好茶，而且喜欢喝浓茶。他的杯子里，总是半杯茶叶半杯水，而且每两小时就得更换一次。泡茶、换杯这样的琐事，自然是黄一平的职责之一。每每帮廖市长更换茶叶，内心里不免暗暗算计：如果按照每斤六万片左右估算，这一撮特级龙井，怎么说也有上百片，一杯泡下来就是百元以上，光是这一天的茶水，就要消耗四五百元哩。当然啦，茶叶再贵，也无须黄一平操心，廖市长这边接近断货了，他只要悄悄告诉市府事务管理局一声，不出一个小时，局长就会亲自把茶叶送来。而且，每每看着廖市长喝茶，就像品酒一般，嘴里发出咝咝啦啦的声音，黄一平就会在心里说，领导喝舒服痛快了，才有精力、情绪好好工作，羊毛出在羊身上，最终还是服务阳城人民。何况，廖市长是有恩于自己的好领导，他喝点好茶还算计什么呢？喝茶，总归比贪污受贿要好吧！
  再说廖志国吸烟，也是很有意思。
  廖志国的那只烟盒，是一个并不知名的普通名牌。烟厂地址在阳江，其实该厂却不产烟，而是与外省一家著名烟厂合作，那边出卷烟这边贴招牌，主要是以此提高阳江的城市形象。现在，这个牌子的烟有两种，一种是五元一包的劣质烟，一种是二十元一包的中档烟，前者多为平民百姓消费，后者则专供机关里接待用。廖志国往主席台上一坐，就喜欢把烟盒掏出来，大家都以为他是难忘故土，还在为阳江做广告。其实哩，那盒子里装着一种白皮烟，是某知名烟厂专门生产的*，主要用来供给某些特定群体。在阳江，由于同烟厂的合作关系，这种烟自然不难搞到。廖志国调来阳城后，就由两市烟草局专门沟通，交接了供货关系。这种白皮烟，据说每支价格六块钱，而且全是当月生产的鲜货。正因为如此，廖志国几乎从不给别人发烟，也不抽别人的烟，除了黄一平负责续货，其他没人敢随便动他的烟盒。
  除了普通卷烟，廖志国还时常喜爱抽一支雪茄。特别是每当夜深人静坐在办公室或回到宿舍，一人独处或只有黄一平相伴，他就会点燃一支雪茄，改换一下口味。那雪茄，是由江大伟出面联系，通过阳城驻北京办事处购买，据称直接从古巴哈瓦那进口，每支价值好几百元哩。
  "廖市长是个富有生活情趣的领导！"黄一平如是恭维廖志国，也如是告诫自己。
  一通闲话扯下来，时间就到了十一点多。此时，廖志国眼睛开始放光，右手挥动频繁，已然进入他精神最为饱满的时刻。
  "好啦，扯远了，下边咱们进入正题喽！"廖志国主动刹车。
  江大伟赶紧掏出本子和笔，准备记录。黄一平则打开手提电脑，新建了一个文档，敲打出一行标题：廖市长夜谈"鲲鹏馆"。
  一上来，廖志国先把"鲲鹏馆"的构想大概描述了一番，主旨与前几日在汽车上向黄一平描述的相当。不过，黄一平也发觉，时隔数日，这个项目在廖市长的脑海中已由单纯的理念，渐渐形成了一个轮廓，甚至有了三维立体的感觉。
  "这个超大规模的项目，取名'鲲鹏馆'，除了寓意阳城古代的鲲鹏城美称，外形也要做成鲲鹏展翅状。这只巨大的鲲鹏，是一组结构完善、布局合理、分工明确的建筑群，主体是一座三万人以上容量的大型室内体育馆，两翼分别是现代化歌舞剧院和电影城，此外还有娱乐、休闲、餐饮、会展、宾馆等全套附属设施。主体体育馆按照北京奥运'鸟巢'的样式，设计成可以自动开闭顶式，这样至少在国内也算是别具一格了。"廖志国的叙述一如既往地充满鼓动性。
  黄一平一边做着记录，一边观察江大伟的反应。他知道，江大伟在市府工作时间很久了，从办公室秘书、副主任到副秘书长、秘书长，先后侍奉过几任市长，算是一个彻头彻尾的机关油子，凭他对阳城官场现状的了解，及其在机关这么多年的道行，不会对廖志国的这个项目没有反应。
  果然，在廖志国对"鲲鹏馆"激情描述的过程中，黄一平从江大伟面部肌肉的轻微抖动中，敏锐捕捉到了其内心的微妙反应——起初震惊，继之疑虑甚至还有一些惧怕，后来强作放松、平静。这说明，江大伟对廖志国的这个举动思想准备并不充分，或者说，他至少目前并不看好这个项目。
  黄一平从进市府办那天起，就一直在江大伟手下工作，对他表情神态的解读还算准确。对于江大伟的这种内心反应，黄一平并不感觉十分意外。
  事实上，就在那天送廖志国回阳江途中，听他说起准备花二三十亿元搞"鲲鹏馆"工程，黄一平心里就暗自吃惊。过去十年，冯开岭分管城建、交通，何曾听说过这么耗资巨大的工程别说是二三十亿，就是二三亿的项目，也往往要折腾几年才能上马，最终还得七折八扣弄得面目全非。刚才听廖市长将工程一番具体描画，如此超大规模的项目，要想在阳城顺利实施，令人感觉震惊、疑虑甚至有点恐惧，完全是情理中事。
  可是，几乎没等廖志国说完，江大伟的腮部就不抖了，而且"嗖"一下就站起身来，情不自禁地鼓掌叫好道："好！太好了！这个创意简直太奇妙了！北京奥运会召开在即，鸟巢已经成为举世瞩目的一个经典建筑，我们这个'鲲鹏馆'一旦建成，真就与之成双成对、遥相呼应了。那时的阳城，一定会因为这个宏伟工程而闻名遐迩、流芳百世！"
  接着，江大伟鼓动他的如簧之舌，分别从政治、经济、历史、文化、体育、旅游等十个大的方面，对此工程的重要性、必要性、及时性进行了充分论述，而每一个大的方面，又细化成若干小的层次，累计有三十多个条目。虽然是即兴式发言，却具有极强的理论性，且逻辑严谨、表述准确，不仅说得廖志国满脸绽放光彩，令黄一平也一时莫名惊诧。
  按说，江大伟并不具备这样的爆发力呀，莫非狭路相逢奇思突发？黄一平想。
  "听说当年在阳江，廖市长就力排众议，亲自主持建设了'航母城'工程。那可是一个了不起的大手笔啊！如今阳城再立一座'鲲鹏馆'，江南江北两大建筑相映生辉，那就是中国现代史上的一大奇观了。何况，两座城市的两大建筑，同出廖市长一人之手，更是奇观中的奇观！"江大伟使出其看家本领，瞄准了廖志国的开心穴位，铆足了吃奶的力气用劲儿。
  果然，江大伟一番话，当即将廖志国的国字脸伸展成一张大圆盘，眼见得右手的拳头越握越紧，就连呼吸也加快不少。
  "那个'航母城'，说来话就长了。进入新世纪，阳江正面临新一轮跨越发展的重大转折点，或者说是遇到一个瓶颈。你看啊，随着国有企业全面改制、民营经济走上正轨、农业发展相对饱和，长三角几乎所有的大中城市都出现了一个共同的问题：跨越发展的支撑点、突破口在哪里？唔？很显然，现代服务业是一个不错的选择嘛。可是，在阳江周围不大的区域里，云集着包括上海在内的众多现代化都市，你搞物流、it，我攻动漫、旅游，很多地方的现代服务业已经达到相当规模，同质化竞争倾向也非常突出。在这种情况下，当时的阳江领导层一时陷入了困境，特别是党政主官有些不知所措了，来自上上下下的压力也很大。本来，形势再危急，压力再大，也没有我这个常务副市长什么事。你说，上边有书记、市长，左右还有副书记、副市长，包括人大、政协一帮领导，我操那个心做什么？可是，省里有领导给我压担子哪！再说，阳江上下也希望我能有所作为嘛。因此，我这个分管城建和现代服务业的副市长，就提出了一个'航母城'方案，主要是想以这个地标性建筑为载体，利用阳江既靠近大都市大通道、地价物价又相对便宜的优势，将它做成一个'总部中心'，吸引国际国内知名企业、上市公司入驻。这样一来，阳江在长三角乃至华东地区，实际上就会成为上海之外的另一个中心城市。现在看来，通过这几年的动作，这个目的已经初步达到了，目前入驻'航母城'的公司有一百多家，其中国际国内知名的跨国、上市公司总部就有三十多个哩。"廖志国激情四溢，难抑自得之意。
  "那个'航母城'我去过，真是气魄非凡。每次来往省城从那里经过，就是远远望去也有一种震慑感。在与阳江同志的接触中，大家都对廖市长的这个大手笔，满怀崇敬之情。现在，我们阳城再搞这么一个'鲲鹏馆'，那就是要把周边关注的焦点以及人流、物流、资金流全部吸引到阳城来，使阳城成为另一个中心喽？"江大伟问。
  廖志国点头道："正是此意。你想啊，中国人都有喜欢新奇、追赶热闹的习性。当年上海一个东方明珠，曾经吸引了周边多少人前去参观，由此产生的人气盛况与消费效应至今仍在继续。现在，民众越来越富裕了，都喜欢出去走走，也不怕花钱。长三角地区人口密集，看北京奥运场馆、国家大剧院之类毕竟太远，到阳城来看看'鲲鹏馆'总还可以吧。唔？这个项目经过我们的努力，一旦在阳城这片热土上高高耸起，就一定会成为一座里程碑式的建筑。"
  江大伟又要接腔，却被廖志国的手势压住了。毕竟，他把江大伟、黄一平找过来，自然不是要征求意见，也不单纯听几句恭维话。
  "找你们来哩，是要商量一下，这个项目现在还只是有了一个初步的意向，至于是否具有切实的可行性，到底能搞成多大的规模，还得听听各方面的意见。现在提倡科学发展观，讲求和谐与可持续发展，凡事得充分发扬*、顺应民心、合乎民意。况且，这个建筑是我到阳城来的第一个项目，既是未来阳城的一个门面，也是新一届阳城市政府的形象，一旦正式提出来了就不能有太多的杂音，要么不搞，要搞就只能成功。可是，介于阳城特殊的政情，目前又不宜大张旗鼓，我本人也不太适合直接出面，因此，就请你们先帮助做点铺垫工作，就算是试试水、吹吹风、预预热吧。"
  江大伟和黄一平都是聪明人，自然都听出了廖志国话里的潜台词。
  "好的！廖市长既然把这么重要的任务交给我们，那就是对我们莫大的信任，莫大的鼓励，也是莫大的考验。你放心，我和一平一定会按照你的指示，不折不扣地完成任务。相信只要调研工作做实了，宣传发动充分了，这个宏伟工程一定会得到阳城广大干部群众的鼎力支持！"江大伟率先表态道。
  黄一平听着江大伟的话，感觉有些肉麻，本来也想跟着随便说几句。可转念一想，还是不说那些虚七假八的过头话，不如挑点要紧、实在的说了。
  "这个铺垫工作怎么个做法？做到什么程度？"黄一平问。
  "既要出去走一走取取经，也要在本市范围内搞点调研，一边摸底一边吹风。外边成功的样板，包括北京的几个奥运项目、国家歌剧院，省城的经贸大厦，阳江的'航母城'，都可以看看。市内的预热，可以自下而上、由外而内，先民间后官方。"廖志国几乎不假思索，说明他早有打算。
  江大伟和黄一平一边记录，一边郑重点头。
  "操作过程中，要把困难和阻力考虑充分一些，尤其要关注容易出问题的那些细节，本着循序渐进的原则稳步推进。记住，这个项目事关重大，千万不可疏忽大意，今天我既是给你们交任务，也算是拜托你们二位了！"廖志国说着，还真抱拳作了个揖。
  廖志国召集谈话的第二天，江大伟就和黄一平碰了头，把任务进行细化与分工。
  正如黄一平预料的那样，江大伟当着廖市长的面，说了那么多的恭维话，信誓旦旦保证要克服一切困难，圆满完成任务，可是，屁股一转，他就耍起了滑头。
  "一平啊，你也知道我这个秘书长平常杂事多一些，不太容易腾得出多少时间。你是廖市长的贴身秘书，对他的意图吃得最透，就多挑点担子做点具体工作。另外，你现在处在这样的位置，利用这个机会锻炼一下，也好给自己积累点资本嘛。你放心，有廖市长的英明领导，有我做你的坚强后盾，相信你一定能够把事情做到位，拿出令廖市长满意的结果。"
  江大伟一套冠冕堂皇的说辞，让黄一平哑巴吃黄连，有苦说不出。
  分工的结果，从拟定调研、宣传方案，到具体考察、吹风、预热的具体实施，所有的实际工作都是由黄一平负责，江大伟的职责则是审核、把关、协调。
  对于江大伟的金蝉脱壳之计，黄一平并不感觉多么奇怪。
  在秘书行里工作十多年，上自省委省府一级的秘书长，下至农村乡镇、城市街办、工厂企业里的普通文书，黄一平也算是见识过各式各样的秘书同道，有的才高八斗、偏重幕后出谋划策，有的办事圆润、侧重于上下左右的协调周旋，既有知识型、智慧型、计谋型的大才，也有交际型、实干型、老实型的平常之辈。江大伟则属于一种比较特殊的类型——马屁型。而且，像他这样纯然依靠逢迎术，且把马屁拍在领导脸上的秘书，在秘书群体里却也不太多见。令人称奇的是，这样一个在机关里人人耻笑、不屑甚至唾弃的角色，竟然官途无比顺畅，短短十多年间就从普通科员，一路高升到市府秘书长、党组成员，地位仅次于市长、副市长，实际权力则高于那些*人士、挂职锻炼的副市长。
  江大伟出身阳城市区，"*"结束那年高中毕业，原本是一个街道小厂里的电工。上世纪八十年代初，各种自学考试风起云涌，江大伟也是那个庞大阵营里的一员。经过数年苦学，其间多数课程都经历过补考，终于获得一纸电大文凭，算是挤进了知识分子的行列。后来，凭借这张文凭和天生见风使舵的个性，他从厂办、街道办文书到区政府办秘书，一路奔到市府。黄一平刚到市府办时，江大伟是市府办副主任，跟随当时的市长洪大光。后来，洪大光升任市委书记，他又死心塌地追随丁松。洪、丁斗得如此不可开交，江大伟竟然两头都不得罪，这在阳城官场也属绝无仅有了。
  对于江大伟的马屁术，机关里曾经流传过很多故事——
  当年江大伟在街道小厂当电工时，厂长是个参加过抗美援朝的老革命，一条腿有些跛。那时厂里条件差，不要说汽车，就是像样的人力三轮车、板车也没有几辆。厂长家住南门，工厂在城西，江大伟家则在市东北角，三点正好构成一个三角形。因为厂里效益和条件都很差，大家工资水平低，厂长家负担又很重，老革命就每天坚持步行上下班。江大伟为了讨好厂长，居然每天提前一个多小时，先从阳城东北角的家里骑车赶到城南，守在厂长家附近，等待对方出来时"碰巧"遇上，然后驮着厂长赶往城西的工厂。晚上下班时，自然又"顺路"先把厂长驮回家，而后再折返。因此，在工厂三年间，包括厂长在内的同事们，一直都以为江大伟家就在城南。
  上世纪九十年代中期，江大伟经过几年艰苦努力，已经从工厂调到街办，又好不容易借到城区政府办，临时帮忙参与全省卫生城市创建，做些上传下达跑前忙后的打杂工作。表面上看，这种借用只是临时性质，区政府办也不是什么大机关，可江大伟却看准了这是一次机遇。那时借用的人员很多，时间也仅仅半年左右，江大伟一心考虑如何留下。其时，主管副区长是个从农村调上来的干部，喜欢喝点小酒，且好一口红烧内河小杂鱼佐酒。那时，阳城农村经过多年的农田基本建设，小河小沟大多已经绝迹，寸把长、二指宽的小杂鱼几乎成了出土文物，市场上摊贩出售的大多是池塘里养殖的伪货。可是，那个副区长是个真正的吃家，味觉特别灵敏，是否正宗货色很难蒙混。于是，当其他借用人员把精力集中于本职，忙于卫生城市创建的种种事务，江大伟却另辟蹊径，专注于在阳城广阔的农村寻觅小河小沟，并如愿找到副区长喜爱的正宗小杂鱼。在那个寒冷的冬季里，江大伟无数次奔波于城乡之间的逼仄小道上，一心忙乎副区长的美味杂鱼。最终，卫生城市创建失败，江大伟却成功留在区府办。
  又过若干年，江大伟被调到市府办秘书科，跟随一个分管科教文卫的副市长。这个副市长是个*党派，原先在师范学校做校长，有些知识分子的清高傲气。刚开始，这位副市长一江大伟文字水平很差，写出的东西词不达意，甚至还有错别字，就很有些不屑。加上，江大一副阿谀奉承、唯唯诺诺的样子，也让这个学者型市长感觉很不舒服。因此，相处没几天，副市长就萌生出换秘书的念头，只是碍于自己刚刚当选，生怕别人说闲话，才没有急于付诸实施。期间，江大伟自然早就看出苗头，也是心里着急且猎鹰一般寻找突破机会。碰巧，那段时间正好副市长父亲生病，从农村来到城里休养。老人也没什么大毛病，就是有一阵内火特别重，便秘得厉害，憋得难受时浑身颤抖，几近痛不欲生，令孝顺的副市长和家人在一旁看得眼泪汪汪。有一次，江大伟接副市长上班，正好看到这一幕，二话没说就挽起袖子，硬是用手指一点点帮老人抠出排泄物，当场把副市长一家给感动得泪雨倾盆。此后数月，江大伟每天都如此侍奉副市长老父，直至其病愈返乡。由是，副市长对江大伟观感陡变，从此视若知己。
  最精彩的故事，自然是有关洪大光和丁松。
  洪大光当市长时，江大伟以办公室副主任的身份，跟随左右。洪大光是个粗人，本身倒也马虎，对人要求并不苛刻，可洪夫人却是个不太容易服侍的主儿。别看洪大光在外边神气活现威风八面，唯有在夫人面前规规矩矩。洪大光还在县里主政时，据说某次因为家庭琐事，夫人竟然从常委会议室里，当着一帮常委的面儿，揪起丈夫耳朵就往外拖，说是要到法院办离婚。洪后来当了副市长，因为与阳城宾馆某女服务员有染，夫人也是在市府宿舍大院里吵闹不休，其境况相当于孙行者大闹天宫。对于这样极具雌威的夫人，江大伟采取了以柔克刚的做法，用了大量时间深入洪府，陪夫人聊天解闷做家务。其时，在洪大光家里，江大伟买米买菜搬东运西伸手就来，拖地洗碗抹桌子也是见眼生勤，就连夫人来了例假换下来的*也帮着收拾。而且，江大伟摸准了洪夫人的喜好，每逢红白喜事总要热情帮助操办，张罗阳城官场中人前来捧场，光是一家三口的生日每年就要过上好多次。最为离奇的是，某年洪夫人生日，江大伟先后帮助操办四次，阳历过了再过阴历，就连闰月也没放过，最后还添了一个所谓的"跨日寿"，说是其出生时正逢子夜。如是，他便获得了洪夫人的赏识。后来，洪大光升任市委书记，直接把江大伟从办公室副主任提为副秘书长。
  丁松主政市府时代，虽然与洪大光关系形同水火，却并不因此排斥江大伟。相反，时间不长，江大伟就成了他的红人。个中缘由，据说是缘于丁松上任后的那次中央党校培训。丁松接任阳城市长后，参加了一期中央党校的中青班，时间三个月。这种封闭式培训，纪律要求严明，生活相对清淡，对丁松这种官员来说，本来是一件相当枯燥的事。可是，江大伟却从中发现了玄机。他主动跟到北京，悄悄落足阳城驻京办，做起了丁松的专职陪读。期间，他一方面发动在京城的所有关系，包括阳城籍官员、商人之类，每天都安排了丰富的宴请与娱乐生活。另一方面，有计划地安排阳城方面县（市）、区、部、委、办、局的要员，分批来北京慰问，除了顺便带些烟、酒、茶之类货物，有的官员还把丁松喜欢的女人也一并捎上。如此，丁松的京城党校生活便显得繁忙且多彩。在他任上，江大伟再次官升一级，成为市府大总管。
  洪大光、丁松们也知道江大伟的为人，对机关里的非议多有耳闻，可最后还是无一例外地喜欢并提拔之，如此便形成了一个大大的悖论，更形成了一种奇特的"江大伟现象"。
  "有些能力差、品德一般、口碑不佳的干部，正是因为在群众中比较孤立，自己有相当重的危机感，所以也就不敢有个性，不敢张扬，只能忠心耿耿紧跟领导，除此，别无他途。这样的人，领导既不用提防他耍什么花招、搞什么阴谋阳谋，更加不怕他颠覆自己的官位权威，容易让领导放心。反之，如果身边工作人员能力太强、水平太高、群众基础太好，在下边一呼百应，这样的干部容易起哄闹事，也易于滋生野心与反骨，领导往往不容易驾驭，你说能让人放心吗？"冯开岭曾经隐晦评点过"江大伟现象"。
  对于秘书的命运结局，黄一平曾经听到过很多说法。有人说，跟随不同的领导，便有不同的命运；也有人说，不同的跟法，就有不同的结局；还有人说，不同能力水平的秘书，会有不同的下场；更有人说，性格即命运，就是说的秘书。从江大伟身上，黄一平倒是非常倾向于最后这种说法。
  "好的。有你江秘书长亲自掌舵、把关，我一定加倍努力，把事情做圆满。在这过程中，有什么困难和疑问我会及时请示汇报。"
  对于江大伟的阳奉阴违、推诿耍滑，黄一平心里虽然不满，嘴上却不好说什么，甚至连表情也不便流露出来。
  平心而论，自从十一年前调来市府办，江大伟就一直是他的顶头上司，对他即使算不上多么关照，却也没有坏过他的事。去年那次风波，周围不少同事或是冷眼旁观，或是幸灾乐祸，甚至落井下石，江大伟则基本处于中立，暗中甚至表示了适度的同情。眼下，虽然自己是廖市长秘书，可江大伟依然管着他，属于那种成事不足败事有余的角色。因此，黄一平在处理与江大伟的关系上，还是要把握分寸、善藏不露。
  可是，黄一平也知道，江大伟的推诿，一方面是其性格、品行特点所决定，另一方面也有客观存在的难处。说到底，江大伟之所以把皮球踢给他，其实是对廖志国的"鲲鹏馆"信心不足，生怕因此卷入矛盾，弄得一身腥气。
  其实，黄一平又何尝没有这种顾虑呢？江大伟踢出的这只皮球，委实也不太好接哩。
  黄一平明白，廖志国此时推出的这个项目，困难和阻力可以想象——
  先说当下阳城官场现状。八个月前，正值n省地级市政府换届前夕，由于众所周知的原因，廖志国与冯开岭分别由阳江、阳城两地对调，并于不久之后各自顺利当选市长。期间，阳城原任市长丁松改任政协主席，市委副书记张大龙任人大常务副主任。稍后，省里也召开两会，阳城市委书记洪大光作为副省长候选人，本来十拿九稳笃定当选。不料，会议期间，忽然出现很多举报洪大光的材料，在各代表团住处悄悄散发。选举前一天，又有上百名滨江新城工地上的建筑工人，因为追讨工资在会场前静坐，结果洪大光以区区二十票之差，输给了另一位候选人，也就是前面提到的来阳城考察的副省长。如此一来，洪大光只好回阳城继续做他的市委书记兼人大主任。表面看，省市换届尘埃落定，各种政治势力已经各就各位，可实际上，根本矛盾并没有平息，对立的源头依然以自己的方式存在，只是暂时处于休整、蛰伏状态。就洪大光一方来说，在阳城官场苦心经营多年，没有功劳也有苦劳，周边地区资历相当的市委书记大多都已上升，这次进省府班子本来已是煮熟的鸭子，谁知还是被人搅了。至于谁是幕后黑手，闭着眼睛都能猜得出来，必定是丁松联络了省里一帮老干部所为。在丁松这一边，虽说通过种种努力，暂时阻止了洪大光前进的步伐，可并没能一击置其于死地。省里一位领导曾经劝他，说："大家一起共事几年不容易，有点矛盾也属正常，当饶人处且饶人，事实证明洪大光并无多大问题，最多过个一年半载，迟早还会安排到省里工作嘛。"丁松听了，心里自然不会服气。这两股势力的暗中较劲，就像一只巨大的火药桶，不知何时就会爆发，再次把阳城搅得天翻地覆，岂容你一个新来的市长从容做事！
  再说阳城的特殊市情与财政状况。阳城与阳江虽然都是地级城市，人口、地域状况大体相当，可是区位情况却区别很大。阳江地处江南，得交通、地理之便利，又受几个大城市的直接辐射，经济社会发展基础雄厚，属于n省的发达板块。而阳城则偏居江北一隅，因为地理位置的局限，几乎成为一个交通与商贸的死角，幸而开放以来建了长江大桥、铁路、港口等等，才开始加速追赶。然而，毕竟思想观念、社会基础、经济指标诸方面差距明显，在阳江可行的事情，在阳城则未必。试想，区区六百万人口的城市，城区人口不足五十万，却要建"鲲鹏馆"这样一座超大体量的场馆，不说建成之后是否能派上用场、收回成本，单就建设费用恐怕也是一个不能承受之重，凭借阳城目前的财力状况，何以承担得起啊！何况，所谓政绩、面子工程，向来为阳城政坛大忌，尤其是省里一帮老人，更是与阳城这边遥相呼应，时刻把警惕的目光盯在一帮官员身上。前几年，洪大光与丁松主政市府，几次提出要建造万人体育馆、超高摩天楼，无一例外遭到扼杀。
  还有，廖志国目前在阳城的实际地位也不容乐观。说起来，作为一座六百万人口城市的市长，又兼着市委副书记，在阳城这方土地上可谓位高权重，一言九鼎，不说为所欲为，至少也应该少有顾忌。其实并不然。熟悉官场结构者皆知，像阳城这等地方，市府之上有市委，左右有人大、政协，很多事情的拍板决定权并不在政府行政主官手上。加之，阳城官场向来就有排外的习惯，尤其是近些年，鲜有党政领导在省里得到提拔重用，虽然主要是因为内部争斗导致两败俱伤，可很少有人主动从自身找原因，而是结怨于上边的不公，并把怨恨直接发泄到外来干部身上。古语云，强龙难压地头蛇。廖志国作为一位外来官员，任职阳城不过七八个月，担任市长时间更短，尚处于阳城官场中人眼里的见习期，是个倍受挑剔目光审视的新媳妇，按照常规远未达到可以动手大干的时候。阳城官场本就复杂，外来官员更是受到特殊关注，前边说到的那两句顺口溜，说是一则民谣，却也是对阳城官场的一个生动总结。廖志国以其立足未稳之态，马上就要搞这样一个偌大项目，风险系数颇高。
  当然，黄一平也清楚，廖志国性格外向，个性偏强，是个气盛之人。面对阳城如此复杂的环境，他绝不可能等闲视之、无所作为，更不会像民谣所言被动等待别人把自己撵出阳城。新任市长，情况不熟，政府组成人员的任命，基本听从于阳城市委市府老班子。廖志国工作一段时间后，感觉有些部门主管不太顺手，曾试图作个别调整，却在常委会上以刚刚换届的名义遭到否决。一时间，好多重大事项因为牵涉复杂的关系与矛盾，他都鲜有表态发言权，更加别说决策主导权。眼下，这个"鲲鹏馆"工程，其实带有试水性质，也正如他所言，是希望以此为杠杆和支点，来撬动阳城官场这块庞然大物。直白些说，廖志国的这一举动，多少带有赌的性质，而且一旦真正启动了，不论困难与阻力多大，都不会有多少退路。
  廖志国没有退路，黄一平自然也没有退路。
  这时，他不由想起廖志国的那个"肌体论"与"境界论"。现在，他所充当的角色，就是廖市长所说的耳目、喉舌、手脚。他只能冲锋陷阵，别无选择。
  话说回来，即便江大伟不推诿、不逃避，像"鲲鹏馆"这样重要的事项，从廖市长的本意出发，也希望他这个贴身秘书勇于担当，冲在前边，而不能假手于那个滑头滑脑的江大伟。按说，廖志国与江大伟本来就没有多少交情，也不具备信任的基础，凭后者的能力水平自然也难办成什么大事。可黄一平就不同了，廖市长刚上任，就将他从党校调到身边，提了职务不说，还解决了老婆的调动问题。当此关键时刻，江大伟可以耍滑头，他却不能辜负了廖市长的信任与期望。而他，也正需要通过这样的机会，来报答廖市长的知遇、再造之恩，最后的结果只能听天由命了。
  想到这里，黄一平眼前不由得浮现起换届选举前夕，冯开岭让他帮助操作的那些事，包括拉选票、写文章、搞小动作等等。往事历历，不必细思便尽现眼前，点点滴滴痛犹在心。可是又一想，眼下这件事毕竟不同。冯氏那些勾当大多在暗中进行，摆不上台面，见不了阳光，而眼前之事却是光明正大的政务，完全可以摆上台面大曝于光天化日之下。由此，他禁不住感到十分的坦然，且陡然产生了一种义无返顾的凛然。