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  赵瑞星就任常务副部长之后，很快便展示出他这个"老组织"的聪明才智，借着于树奎要求提拔宣传部长林松一事，给予其想不到的一击。
  那天，部长贾大雄转来海北县委一份报告，提出原县委专职副书记刚刚担任了政协主席，照例应当免去县委这边的职务，建议提拔县委常委、宣传部长林松兼任或顶替此职。
  关于这个林松的情况，赵瑞星原本就知道一些，加上近来黄一平又介绍了不少，尤其此人如何紧跟县委书记于树奎，大肆利用新闻舆论树立后者个人权威，并故意同阳城市委唱对台戏，导致廖志国书记强烈不满乃至厌恶，等等，更是悉数告之。
  赵瑞星是何等聪明之人。他知道，自己以临近退二线的年龄，剩余几年眼看就要在老干部局度过，若非廖志国书记慧眼相识，哪里还会有他的咸鱼翻身。回想前些年，因为与苗长林、贾大雄交恶，加上原任市委书记洪大光软弱无力，他这个组织部的副部长遭遇联手暗算，被摆到老干部局长位置上，一呆就是好几年。熟悉这个部门情况的人都知道，老干部局整天和那些离退休老同志打交道，手里要钱没钱，要物没物，甚至连两辆像样的车子都没有，完全是个门庭冷清、麻烦事多且毫无实权的弱势部门。赵瑞星身为副部长兼局长，部里的大小事务一概被挡在门外，除了例行会议坐在那儿装个门面，别的不得与闻。倒是那些七老八十的离退休老干部们，哪怕遇到芝麻绿豆大点事儿，总忘不了给自己这个局长打电话，而且不分昼夜、事无巨细，还动不动就要发脾气骂人。本来，赵瑞星已经有所打算，准备提前两年申请退休，早点回家享受晚年生活。当然啦，如果真是那样，他对苗长林、贾大雄们的这一肚子恶气，今生今世就没有机会出了。没想到，市委副秘书长黄一平突然找他谈心，瞬间改变了他的命运。
  身在官场这么多年，又一直做的是组织工作，赵瑞星心里非常明白，廖志国突然启用他这个老朽之人，绝非一时心血来潮，也不是毫无缘故之爱。一切皆因为"三剑客"的存在，更因为那个贾大雄在组织部把持太过严密。回头想想倒也有趣，当初自己被闲置、暗算，就是缘于上述因素，而今重新执掌组织部大权却也基于同样的原因，同一原因导致出完全不同的结果，真是人算不如天算。凭心而论，赵瑞星虽然工于心机、偏重计谋，却倒也是个知恩图报之人。他想，廖志国让自己坐上这个常务副部长位置，无论出于何种原因、动机，其结果只有一个：他要对得起廖书记的信任，不能辜负了廖书记的希望，一切唯廖书记的意志为转移，做廖书记的忠实信徒、忠诚斗士，哪怕被别人说成是走狗也在所不惜。更何况，在多年的官宦生涯中，他本就已经养成了这种紧跟、跟定最高首长的习性。
  因此，当得知廖志国十分厌恶海北县委宣传部长林松，并急欲除去这只于氏臂膀，赵瑞星甚至比黄一平更急切地在等待、寻找时机，以期尽早贯彻落实领导的意图。
  看到海北县委要求提拔林松担任副书记的报告，赵瑞星就像一条警醒的猎犬一样，马上眼睛一亮：真是人算不如天算，机会说不定这就来了！
  看得出来，海北县委的报告放在贾大雄那儿有些日子了。赵瑞星估计，贾大雄之所以迟迟不肯拿出来，肯定也是考虑到了廖志国对海北那边有看法，甚至也清楚林松跟在于树奎后边定会受到牵连。再加上，前一阵的人代会选举事件过去时间不长，此时将这个报告送到廖志国面前岂非自讨无趣！现在，看到赵瑞星坐了常务副部长位置，主管下边县（市）、区领导干部，贾大雄就把报告递到他手上，希望假手于他办成这件事。
  "这个事情你抽空向廖书记报告一下，如果领导同意了，马上进入程序组织考察，尽快报到部务会上过一下，然后提交常委会讨论。"贾大雄尽可能说得轻描淡写。
  赵瑞星拿了那份报告，没有急吼吼向廖书记汇报，而是准备先找黄一平商量对策。
  按说，县委副书记与宣传部长同为副处职，单纯从职级上看也算不上是什么提拔。可是，熟悉我国基层党委体制、机构设置者都知道，虽然同为副处职，可县委常委、宣传部长与县委副书记相比，却差了很大一段距离，甚至谓之天壤之别也不为过。
  在我国，过去很长一个时期，下自乡、镇、街道、国有企业，上至省、市、自治区，党委中除了书记和任行政一把手的兼职副书记，还配备有若干专职副书记，另外就是由组织、纪检、宣传、政法、人民武装部门领导组成的兼职常委。副书记一职，其地位低于书记、高于兼职常委，是党委领导层中的一个特殊群体。因为副书记配备人数偏多，在很多地区和部门，便造成了党委分工中争权夺利或职责不明的状况，有些副书记手伸得太长，实际上抢占了政府部门首长或党委部门兼职常委的工作。在相当一些党委中，为了平衡权力，不得不在常委会之上设立了所谓书记办公会制度，将一些讨论干部人事之类的重大事项，先在书记、副书记们中间商议，谓之书记办公会制度，然后再拿到常委会议决。如此一来，负有集体领导、民主决策职能的常委会，无形当中便遭遇架空、成为摆设，严重影响到党委决策的民主与科学性。
  前两年，中央对省级以下基层党委体制进行了重大改革，其中一个重要内容便是减少副书记职数，加重分管、兼职常委的权力与责任。目前，像阳城、海北这类市、县一级的党委常委中，除了市、县长兼任同级党委副书记外，专职副书记只有一人。而且，这个专职副书记的主要职能，通常只是协助书记处理日常党务，并不过问其他常委主管的工作，更少涉足政府那边的行政事务。当然，从表面看，如此一来副书记权力是小了，甚至有点被边缘化、架空了的感觉。可是，副书记这个台阶仍然非常重要。从排名序列上，专职副书记仅次于书记、市长两位党政正职，是党委体系中的三号大员，从理论上讲，对各个部门的兼职常委以及其他党政部门负责人，皆有指挥调度大权。特别重要的一点是，从这个位置可以直接升任市长、书记，年龄大些即使安排到人大、政协，也能够安排一个政协主席，或者是人大党组副书记、主持工作的常务副主任之类。事实上，这种安排也已经形成约定的惯例。而组、纪、宣、法部门的兼职常委们，则往往不可能有此待遇，哪怕就是政府二号人物常务副市长，最多也只能升任市长，无法直接晋到书记那个台阶。
  由此可见，于树奎提名宣传部长林松担任副书记，显然是对后者的特别看重，其意义绝对非同小可。
  眼下，海北县的情况非常特殊——于树奎在县委书记任上已经七八年，即使廖志国主掌的阳城市委不主动惹他，按常规他也不能再呆多长时间。上边说过，现在一个县只有一位专职副书记，一旦书记或县长位置空出来了，已然不像过去那样颇多选择与竞争。说白了，假如林松这次能够顺利任职副书记，那就很有可能于未来几年内晋到正职。即便海北这边没有位置了，其他地区、部门党政主官出现了空缺，他这个副书记也很容易顶上去。因此，上到这个位置，基本等同进入了县（市）、区长与书记的预备队。相反，如果他老是在宣传部长这个位置上，前后左右那么多常委，猴年马月才能轮得上他？何况，在诸多兼职常委中，纪检委地位高，组织部关系广，政法委权力大，只有宣传部是个整天求爹拜娘且吃力不讨好的清水衙门，傻瓜才愿意在此位置上长久呆着哩。
  当然啦，于树奎可能还不太清楚，他让林松充当吹鼓手，卖力宣传自己的形象与政绩，已经牵累了这个得力干将，使其在市委书记廖志国那里挂了号。本来，按照他的如意算盘，不管自己还能在海北县委书记位置上干多久，绝不能亏待了林松这样的亲信知己。现在，既然空出了一个副书记的位置，那就赶紧让他补上，最好是兼任宣传部长，继续为自己摇旗呐喊，实在不能兼任，也算是自己在海北洒下了一粒希望的种籽。因此，他对这次提拔林松，愿望十分迫切，也充满了必成的信心。
  关于林松惹恼廖志国的原因，前边已经作过简要交待——主要是因为于树奎的关系，似有无辜受害、殃及池鱼的意思。事实上，经过黄一平了解并证实，林松经办的几件具体事，无论有意无意，确乎直接并严重刺激了廖志国。比如，去年七月，全省组织县级以上领导干部理论学习班，要求党政主要领导撰写体会文章，择优在省委党报、党刊上发表，最后还要进行评奖表彰。廖志国作为坐二望一瞄准书记位置的市长，自然不能落后。题目、观点交待清楚，黄一平熬了两个半夜，写出一篇分量不轻的文章。可是，文章拿到省报发表时，正好与于树奎的文章撞了车。同一张报纸的同一个版面，同时刊登阳城市长及其下属县委书记的稿子，位置先后、体量大小该如何摆布，自然不言而喻。可是，等到第二天报纸出来，虽然廖志国稿子在前，于树奎的文章块头、标题字号却明显大了许多，报纸编辑运用春秋笔法让前者吃了个哑巴亏。事后，黄一平找到熟人一番打听，方知报社原来也不是这样安排，而是林松连夜带了重金赴省报打点，才中途变化了。再比如，今年初常务副省长卜国杰来在海北视察，廖志国获悉后前往陪同。像这类带有某种私谊的公务活动，省里一般不派记者随行采访，而于树奎照例会让林松安排在省报上进行宣传。两天后，省报一版发表了一幅体量不小的图片，以卜副省长光彩照人的形象为主体，于树奎笑容满面占据主陪位置，廖志国则只有一个表情冷峻的侧面。再看作者，林松的大名放在三个作者的第一位。上边两件事，廖志国都当着黄一平的面动了气，一次是摔了报纸，一次是撕了报纸。
  当然，生气归生气，厌恶归厌恶，廖志国贵为市委书记，要拿下边县里一位宣传部长开刀，还真是不太好直接下手。何况，市、县委书记之间本就对立得厉害，更是不太好办。
  廖志国不好办的事情，照例还得交给黄一平。所幸的是，现在黄一平操办这种事，无需绞太多脑汁了，因为背后不是还有个赵瑞星么？
  25
  赵瑞星拿着那份关于提拔林松的报告，约了黄一平到家里喝茶。
  所谓喝茶，不过是个借口，实际上就是商量如何利用这个机会、采取什么办法，才能达到修理林松、拆掉于树奎这只臂膀的目的。
  最近一段时间，黄一平与赵瑞星走得很近，经常坐到一起闲聊。闲聊的时间，大多是夜里廖志国回宿舍休息，或者是悄悄约了于丽丽、杨艳在阳城大酒店会面。聊天地点哩，刚开始是打游击，有时在两个人的办公室，有时在某个茶馆、宾馆，也有时会在哪个单位的会议室。不过，这些地方都不是很理想。夜里关在办公室，虽然也还清静，可万一让同事看到了，总归难免让人家生疑；市区的茶馆、宾馆，到处都能见到熟脸，再说两个大男人行踪、神态鬼鬼祟祟，弄得像搞"断背"的"同志"一样；至于单位的会议室之类，倒也是个不错的地方，可预先同人家打招呼，先得解释大半天，而且也给对方添了麻烦。后来，就选了现在的地点——位于城郊结合部的一幢单体别墅，赵瑞星说是他亲戚的物业，但黄一平感觉就是他自己的私产。因为他们进来聊了几次，从来没有遇到过任何生人，赵瑞星对里面环境的熟悉程度，似乎也远远超出借用的程度。
  看得出来，赵瑞星是个谨慎的人，平常不太喜欢与人闲聊。这当然主要是出于职业特性。黄一平其实也是如此，身在官场核心圈，谨遵言多必失的古训。可是，出于某种政治上的需要，两个原本出言、交友皆谨慎的人，却很快就成为了一对绝配聊友，默契程度就像一对磨合了多年的齿轮。当然啦，于赵瑞星这一方而言，多一些接触黄一平这个大秘，主要是为了更好把握廖书记意图，便于做好工作；于黄一平这一方来说哩，除了熟悉赵瑞星这个人，巧妙传达廖志国的意图外，他还觉得赵瑞星确是组工队伍里的一个奇才，通过频繁接触可以学到很多东西。不久的将来，他到某个地区、部门做了主要领导，尤其是像县（市）、区长、书记那样的官员，处理人事是不可或缺的基本技能。弄不好，你就可能让人家给蒙骗或修理了。
  "这个林松，跟在于树奎后边跑得太远了，恐怕得想个办法拉他一把，也算是挽救年轻干部吧。"黄一平说得很轻松，乍一听有点像在开玩笑。
  "是的，于树奎他们有本钱执迷不悟，林松一个小小的宣传部长，哪里来的这种本钱？关键时刻，组织上不帮他，就是对他最大的不负责任！可是，良机难觅哪。"赵瑞星也打了个哈哈。
  "你是组织部长，再复杂难办的事情，到了老哥你这儿，也一定会有办法。"黄一平道。
  "老弟过奖了。这事还真不太容易咧。你看啊，这林松不过是个副处职宣传部长，又是于树奎的心腹，我们若是想在海北动手阻力太大。当然啦，要不是考虑到廖书记与他们的关系，硬动手也不是不行。可是，万一弄不好，于树奎就会强力反弹，也给我们这边造成被动。要么不动，动则必有十成把握才行！"赵瑞星说。
  "能不能利用这个报告，干脆顺应于树奎的要求，当真组织人马前去考察，然后在考察结果上做点文章？一个干部考察结果不理想，不也可以动一下？"黄一平问。
  "这个我已经考虑过了。一般情况下，凭我多年搞组织工作的经验，想在这方面动点脑筋、做点手脚并不太难。你可能也知道，所谓民主推荐、测评之类，表面看程序规范、结果客观公正，其实完全由我们的人掌控局面。至于那种个别考察谈话，更是背靠背单独进行，最终结果也基本上尽在掌握。再说，就凭他一个宣传部长，不论于树奎多么宠他，也不管他多么善于做人，总归还会有几个对立面嘛。别的不敢吹，我只要在海北呆半天，找一两个人聊聊，马上就能知道哪些人是他的朋友，他的敌人又在哪里。若是想帮他讲话，咱就专门找他的朋友谈，相反，咱就专找他的敌人了解。可是，现在的难处在于，一方面，于树奎知道我是廖书记的人，肯定会加倍警惕，尽量不让我们掌握到真实情况，甚至根本接触不到那些反对派；另一方面，即使我们能够将结果控制成对林松不利，可于树奎仍然不会善罢甘休，一定还会借机攻击廖书记，说我们这边打击报复。还有，假如林松考察结果不佳，对他而言，最多只是提拔不成，或者在舆论上臭他一下，却无法将其从于树奎身边剥离，说不定反而会促进他们贴得更紧。因此，从考察上搞垮林松的做法，不是很有把握，也不太可行。"赵瑞星的思维相当严谨、缜密。
  黄一平听了，感觉非常有道理，不禁感叹道："毕竟是阳城政界有名的老组工，考虑确实周到。"
  赵瑞星喜欢抽烟，对茶道也颇讲究。黄一平受其感染，聊天时偶尔也点上一枝烟吞云吐雾，并泡上一杯绿茶、普洱之类。
  两人对面而坐，不知不觉已喝掉两壶水，还是没有想出一个万全之策。
  "唉，算啦，这个先不说它，咱们扯点闲篇，如何？"赵瑞星提议。
  "好的，赞同。我喜欢听你说点段子。"黄一平笑道。
  黄一平与赵瑞星亲密接触近两个月，已经熟悉对方一个习性——遇事思路受阻，不论事体多大多急，并不着急上火，而是随时岔开主题闲聊，有时甚至还找人喝点小酒打圈牌。事实上，闲扯也好，娱乐也罢，其思维一直未有片刻停歇，而且往往很快就能从某个无关小节上受到启发，获得答案。说到底，此人思维跳跃性大，时有奇思妙想，确非等闲人物。
  赵瑞星平时爱阅读，记忆力也好，装了满肚子的故事，也大都与人事有关。
  "最近在读一本书，关于历代权术大家的故事，很有意思。一平，正好我想请教一下，你在大学读的是历史，知道历史上有几个著名的权力玩家吗？"赵瑞星拉开架势，看来准备大扯一番了。
  "赵部长，你这哪里是讨教，分明是要和我过招历史，那你可就找对对象了。是按朝代罗列，还是以姓名笔划为序？随便！"黄一平笑道。
  "这我相信。但是，我让你把数目限定在十个以内，你会选择哪些人？"赵瑞星问。
  黄一平略一思索，伸开手指便开始列数："秦始皇算一个吧，魏王曹操算一个吧，司马懿算一个吧，唐太宗李世民算一个吧，宋太祖算一个吧，还有——"
  "停停停！"赵瑞星没等黄一平将另一只手举起，马上打断道："我就知道你数来数去都是那些帝王，这个落俗套了。我承认，那些帝王如果没有相当的权术，怎么可能打下、坐稳一片江山呢？可是，我从刚刚看的一部书上得出一个结论，中国历史上真正堪称大权术家者，其实多数是帝王背后的那些智囊，其中包括一些非常不起眼的小人物。"
  "哦，愿闻其详。"黄一平打趣道。
  "姜太公八十遇文王，诸葛亮辅助蜀主，这些知名人物就不说了。你知道秦朝有个赵高吧？"赵瑞星问。
  "当然知道。那是中国历史上一个太监，很著名的乱政宦官哩。"黄一平说。
  "狗屁！什么乱政宦官，那是你们搞历史的一帮文人，出于各自的不同心态、动机，事后所下的结论，未必真正符合事实。你看啊，那个奴隶出身的赵高，原本识不了几个大字，只是凭借身处宫廷的便利条件自学成才，受到秦始皇的高度信任。后来，等到始皇帝驾崩了，他出于对大将军蒙恬、蒙毅兄弟的嫉恨，千方百计不让与蒙氏兄弟近亲的公子扶苏继位，而极力扶持另一皇子胡亥。为此，他先后用计降服丞相李斯、废掉公子扶苏、整死大将军蒙恬，如愿将胡亥扶上帝位。对于继位了的胡亥，赵高又想方设法哄其开心，诓其沉浸于娱乐，实际上等于是做了傀儡。你想想，一个身体残疾的太监，居然能将一个国家玩弄于股掌之间，斗败了那么多的文臣武将，该是多么的不简单哪！"赵瑞星感叹。
  "也是，还真是你说的这样。"黄一平嘴上应付，心想却在嘀咕：在阳城很多人眼里，你赵某人一个，我黄某人一个，或许就是这样的乱朝宦官哩！
  "而且，我还发现，所有权术计谋之类，归结到理论上来，都离不开一部兵书——"赵瑞星说到这里，故意卖了个关子。
  "孙子兵法！"黄一平道。
  "是。别看孙子兵法讲的是带兵打仗那一套，其实却完全是权谋之术，其中很多道理完全适用于做人的工作。乖乖，你看那个赵高在修理扶苏、李斯、蒙氏兄弟那些人时，什么暗渡陈仓、调虎离山、偷梁换柱等等，几乎样样都同三十六计对应得上。"赵瑞星的语速渐渐放慢，这是他若有所思的明显特征。
  "不错。据说国外很多知名大学，在开设现代管理课程时，都将孙子兵法列为必修！"黄一平眼睛紧盯赵瑞星，目光充满期待。
  "对呀，处理这个林松，我们何不用个调虎离山之计？"赵瑞星用力一拍桌子，大声疾呼。
  "你是说出了海北地界，他于树奎就无能为力了。"黄一平顿悟其妙，却又有点疑惑："可林松是于树奎的得力干将、左膀右臂，岂可轻易调离海北呢？"
  "这个好办，他于树奎不是要提拔林松吗？那我们就在推荐、测评、考察等程序上来个欲擒故纵，有意给林松说些好话，然后趁其不备找个理由将他弄到市里来，搞个明升暗降，或者先升后降。至于那个副书记，可以在海北另外选个人。"赵瑞星信心满满。
  "好啊！你这哪里只是调虎离山，不是还有偷梁换柱、上屋抽梯吗！真是太绝了！"黄一平赞叹不已。
  "哈哈哈哈！"赵瑞星的笑，不免有点令人汗毛倒立。
  "于树奎会上当么？"黄一平还是不太放心。
  "海北那边我自有办法。不过，市里还要你帮忙配合，否则事情难成。"赵瑞星说。
  "一言为定！"黄一平起身告辞。
  26
  赵瑞星带领的考察团队，直达海北县委办公大楼。县委组织部长率领一众手下，早就在门口迎接。那种稍显隆重的阵势，竟让赵瑞星一楞。
  自从三年前屁股坐到老干部局，赵瑞星几乎很少再下到县里，尤其是于树奎把持的海北，他更是极少涉足。如今，重新面对这么多灿烂的笑脸，他心里既兴奋又不免百感交集。同是一个人，同是一个级别，处在不同的岗位，境遇、感觉竟然有如此大的差异，这不仅体现了岗位、权力的力量，而且也说明自己占据的这个常务副部长位置，该是何等的了不起！
  到了县委楼上，于树奎亲自接见考察组全体成员。分别握手寒暄，客套一番之后，又将赵瑞星拉到一间小会议室，说是好久不见，要单独聊聊。
  赵瑞星与贾大雄、苗长林不睦，于树奎当然心知肚明。何况，廖志国忽然起用了赵瑞星，多数也是冲着制约"三剑客"而来。于是，对于赵瑞星的这次考察，于树奎也是心存警戒。他与赵瑞星单独谈，是要先摸摸对方的底细。
  "赵部长亲自带队来考察，这是对我们海北重视，给我于树奎面子哩。"于树奎打着哈哈。
  "于书记太客气了。我在贾部长手下混饭吃，自然要尽力帮他做事。你于书记亲自提出要用的干部，我这个分管副部长当然不敢马虎。再说，不也正好利用这个机会，谒见一下你这位海北的封疆大吏嘛！"赵瑞星抬出贾大雄，适度传递出听命于后者的意思，意在麻痹对方。
  "你们在海北公务，我已经安排组织部长全权负责，有什么要求可以随时提出来。他们不能做主的事，由我亲自安排，保证全部满足。赵部长，怎么样？"于树奎话里有话。
  "哈哈，这样最好。不过，有些要求就是你于大人能满足，我也不敢做哪。"赵瑞星也是哈哈高手。
  "嘁！多大点事嘛！在我海北一方土地上，有什么敢不敢的事情！只要把我们海北的事情办好了，一切好说嘛！"于树奎开始绕向主题。
  "于书记你放心，林松这个同志我知道，在于书记手下是一员干将，全市宣传系统表现也很突出，市级机关反映很不错。我们来哩，就是走个程序，相信谈话、测评情况不会有什么出入。"赵瑞星马上给于树奎递上一颗定心丸。
  于树奎听了，原本有些悬着的心放了下来，语气、神态里明显不再有刚才的警觉，道："赵部长毕竟是老组织，看人准确，说话有分量，天生一副识别人才的好眼力！"
  "哦，对了，林松的提拔应该问题不大。可是，按照干部管理的一般要求，同一个位置上的补缺，应当不只有一个候选人，还要有一定比例的预备人选。当然啦，这只是一个程序，一个过场。可这个程序、过场也还是要走一下嘛。"赵瑞星说得很轻松。
  "这个我知道，你们按照程序正常进行，我们这边肯定全力配合、支持，共同做好这次推荐、考察工作。"于树奎热情回应。
  既然话说到此，彼此心照不宣，接下来就无需多说什么了。
  按照预定程序，第一关是进行民主推荐、测评。
  本来，像这种涉及到县委领导班子的调整，参与推荐、测评的范围应当尽量广泛一些，其对象一般是县委、人大、政府、政协等几大班子成员，县直各部、委、办、局、院、行、社、校、所的主要领导，工、青、妇、团等群团组织负责人，以及享受县处级以上待遇的离退休干部，等等。而且，从保证公平公正和保密角度讲，所有推荐和测评过程，应当全部由市里考察组掌控，尽可能不让海北方面的人染指。然而，实际操作过程中，赵瑞星却有意放松了一码。
  首先，参与推荐、测评的对象大大缩水，本来应该参与其事的很多直属部门负责人、离退休干部大都没来，甚至连机关部门负责人都只到了六七成。其次，测评打分表格的发放、收集、统计，基本是以海北县委办与组织部工作人员为主，甚至最后结果的抄录与打印都不在考察组的视线。还有，最终对考察对象的确定，也只是由赵瑞星与于树奎二人碰头后，电话报告了市委组织部长贾大雄，便马上公示并进行考察。总之，赵瑞星的这种做法，参照时下组织部门的相关规范，显得不太专业、乃至有些业余，似乎颇有些儿戏的成分。
  根据民主推荐、测评的得票与得分结果，最后选定的考察对象有两人：排在第一位的是县委常委、宣传部长林松，第二位是县委常委、政法委书记魏和平。这个结果，不仅符合于树奎的意图，也和赵瑞星预料的完全一致。
  话说两天前，赵瑞星与黄一平商量了一个妙招，准备以偷梁换柱与调虎离山相结合的办法，一举解决林松的问题。那么，调离了林松这只虎，偷走了于树奎身边这根"梁"，就得有一支相应的"柱"顶上去。说白了，既然不让林松当这个副书记，那就得有另外一个人来当。否则，全套方案就链接不上，容易出纰漏。
  考察之前，赵瑞星调出海北县委常委会成员的档案，结合自己对这些人多年的了解，认真做了一番案头分析，很快便将各人的能力、水平、政治倾向，特别是与于树奎的私人关系，基本上摸了个七不离八。他断定，如果要于树奎为林松找一个陪衬，政法委书记魏和平绝对是不二人选。为了证明自己猜测的准确，临来海北前，他甚至悄悄同黄一平打过赌，赌注是一瓶茅台酒。
  海北县委政法委书记魏和平，是该县常委中任职时间最长的一位，年龄距离二线还有三年不到，按常规，十个月后的县级党代会换届十之八九要退出党委班子。据赵瑞星的经验判断，像魏和平这类在同一岗位能够坚守十来年的"不老松"，大致有两种情况：一种是能力、水平超强，但脾气超大，性格超牛，在同僚中人际关系不是很好，尤其与上级顶得厉害，因而被放在冷板凳上一坐多年；一种是能力、水平超一般，脾气、性格却又超平和，依靠良好的人缘、特别是顶头上司的认可，才能够多年坐稳一个位置。魏和平正是属于后一种类型的干部。于树奎正是看中其平庸、听话，才让他始终呆在这个位置上。
  翻开魏和平的档案，赵瑞星还发现：此人尽管能力、政绩平平，可在历次年终考核，阶段性民主测评，以及领导干部"三讲""保鲜"等重大活动中，其得票、得分情况都还不错，甚至常常排在同僚们的前列。这种状况，其实在时下官员队伍中，并不罕见，甚至所占比例还不小。这就形成了一个近乎悖论的奇怪现象——干部能力、水平的大小，往往同人缘关系、公共评价成反比。换言之，很多像魏和平这样平庸的干部，虽然缺乏做大事、做成事的本领，却往往因为所谓的低调、谦虚，从不轻易得罪人，因此而博得了一个不错的名声，并保证顶上乌纱的稳固。相反，很多想做事、能做事且做成事的干部，却因为所谓的骄傲、不虚心和敢于得罪人，落得了一个群众基础不好的恶名，下场反倒相对较惨。究其根本原因，还是我们的干部评价与选拔标准出了问题，所谓德才兼备，实则等同于四平八稳、无所作为。那些表面看似公平公正的民主测评之类，其实具有相当的欺骗性与虚伪性，有时恰恰给一些心术不正者提供了挟嫌报复、嫉贤妒能的机会。
  赵瑞星认定，只要自己提出在林松之外再择一人作为副书记人选，于树奎一定会提名魏和平。主要理由基于如下三点：其一，既然副书记位置非林松莫属，那么另外一个陪衬角色，必得选择一位能力、水平相对较弱的干部，以显差距。魏和平符合此条。其二，这个陪衬性人物，最好能在某个方面具有明显劣势，却又不是那种原则性缺陷，否则就缺乏了基本的合理性，民主推荐与测评那一关也过不去。魏和平年龄明显偏大，表面看不是原则问题，实质却又是一道极难迈过的门槛。其三，于树奎对此人不能有太大恶感。按照于树奎的个性，即便第二人选完全是个陪衬，他也绝不会同意摆一个自己厌恶之人。于树奎应该清楚，这种陪衬之人，一旦进入了上级组织部门的选人视野，下次有了机会很可能正式登堂入室。既然魏和平能够在常委班子里呆上十年之久，说明于树奎对其肯定观感不差。
  推荐与测评结果一出来，赵瑞星就乐了，悄悄给黄一平发了条短信：赶紧准备一瓶茅台酒。记住，不能弄假酒糊弄本部长，短于十年历史的也免谈。
  不到一分钟，黄一平回了信息：ok！
  接下来的考察谈话，其实更是走个过场，而且完全按照于树奎的意愿进行。
  赵瑞星将部里带来的几人分成两个小组，分头找相关人员个别谈话。他自己也参与一个小组，主要是找常委会其他几大班子成员交谈。
  连续两天考察下来，大家对林松反应相当好，其中一些人似乎统一了口径，所讲好话及其措辞颇有些格式化味道。当然，对于魏和平的评价也不错，却是那种心照不宣的应付式、程式化赞扬，而且比表扬林松明显言简单、空洞了许多。这些人都不傻，谁是主角，谁是配角，还能不心知肚明！
  考察期间，也有些对林松不利的评价，甚至还有人按照公示的电话，反映了林松的若干问题。考察人员追问下来，对方却又不肯如实报出姓名，更加不愿当面交谈。赵瑞星正好求之不得。他想，就让这场完全程序化的考察早点结束吧，千万不能中途出现什么意外变故。否则，不论第一候选人林松，还是那个陪衬者魏和平，其中任何一人遇到狙击，赵瑞星与黄一平商定的计划都会泡汤。当然，他也知道，只要在海北地界上，于树奎一定预有安排，也一定能严密掌控，林松出现意外的概率很少。
  考察结束的那天晚上，赵瑞星向于树奎如实通报了考察情况，直听得后者乐不可支。为此，海北县委隆重举行宴会，热情款待赵瑞星一行。宴席档次之高，当是海北最高标准。席间，于树奎亲自给赵瑞星斟酒，并频频向他敬酒，其姿态完全超出一般的同僚关系。也难怪，于树奎本就是个感性之人，在海北这方土地上想说什么做什么，完全可以随意率性而为。
  其实，于树奎哪里知道，赵瑞星早已与黄一平联手，挖了一个大大的陷阱，在前边等着他哪！