车马驶至沧州城外围，云荇话别暗镖后，独自进城，按着图谱去找江南书局，由于她一觉睡到红日叁竿，外算路上的个把时辰，抵达书局时，日头已在中天。
    堂倌这次见着她，与上回的松闲自在截然不同，神色中带了一丝耐人寻味。
    他迎上来告诉云荇，宋校对已经从邻市回来，但舟车劳顿，书局便给了半日休沐，晌午用过朝食后，正在里厢的值房午憩。
    云荇了然，也不介意等，堂倌继续手中活计，不时跟她搭话，闲聊一些家里长短的趣事，偶尔也聊到纹枰，他不会下棋，但知道从沧州走出去的棋手，大多都想着去帝京玶都这样的地方再闯名头。
    云荇颔首：“毕竟人往高处走，水往低处流。”
    堂倌唔了一下，又问：“云姑娘昔年参加棋会，也是为了讨生活吗？”
    最后能从棋会中扬名的高手，有些会受各地勋贵缙绅相邀，豢养于门庭，此后专替东家对弈，艺高的棋手就靠这条路谋活?1?。
    云荇思索片刻，也不尽然，当年是为了蓄志，但她从来不嫌体己钱多的，尽管现在的玶川云氏不会短缺用度，可她在荷香楼押棋这么久，难道是为了两袖清风？
    云荇没有回避钱财这点：“若这么说也没错。”
    堂倌一时无言，书局是刊印棋谱的，癸亥年棋会的结局，他再清楚不过。这事再问就是揭人伤疤，他话锋一转，重新说些趣事，又过了一阵，里厢才传来响动，宋校对宋田醒了。
    宋田的起床气非常大，方才在里厢就一直断续地听到堂倌与人攀谈，现在神色不耐更甚，堂倌瞧人出来，赶紧替二人相互引荐。
    “这是咱们书局的宋校对。”
    “这位云荇姑娘，从前参加过江南棋会，程叶程老对她有知遇之恩，但他老人家致仕后也跟那李詹一般，鲜少再露面，你是当年秋湖记谱的校勘，所以便让她来寻你。”
    宋田心里恼着午憩清梦被扰，态度轻慢，其实他已经数年没再会面过程叶，但秋湖那年记谱的活计，也不是一朝一夕得到的，程叶是个和善的老头，见他供职书局，又通纹枰，才让他从沧州一众棋手中脱颖而出，得此际遇去见两大国手。
    现在不知打哪冒出的一个丫头，不费吹灰之力，张嘴就来探程叶所在，宋田冷哼。
    他立马给下绊子：“要找程叶，你不如去问他昔日朋僚，若是想攀附权贵，他自个儿就是下棋的，可不需要养什么客卿来助兴，你怕是打错了主意。”毕竟棋会上排头的那些圣手，走这条路的，比比皆是。
    云荇挑眉，这位宋校对，果如堂倌所言，心气比她还傲。
    堂倌忙在宋田耳边低语：“她是江南棋会优胜榜第八。”
    优胜榜第八？
    云荇剑眉之下一双杏目，没做多余的乔装去掩盖女子身份，宋田稍加琢磨，年轻女郎在优胜榜第八，便觉得堂倌所指是妇孺组。
    这一组下的棋，门槛就更低了，确实也有缙绅去养才貌俱佳的女子，但那种就跟唱小曲儿的差不多，惯了吟风弄月，甚至都不讲厮杀。
    “我道是哪位大家，原来是不知哪一年的第八，今儿就算是魁首来了，若我不愿意，也休想从我嘴里撬出话来。”
    云荇只注意到他后半句，回道：“堂倌说您通纹枰，既然嘴巴捂得严，那多说无益，楸枰上见分晓。”
    “想下棋，沧州城茶馆酒肆到处都是，我为什么要费时辰指导你下棋？一堆书册等着要校勘，你是替我干活，还是付我月钱？”
    堂倌目瞪口呆：“你今日明明休沐。”
    宋田家离书局不过半里路，平日休沐若无他事，偶尔也会回来跟同僚插科打诨。
    宋田皱眉，推了他肩一把：“一边去，你是不是书局的，胳膊往哪拐？”
    云荇托腮：“唆使我替你干分内事，可以，只是隔行如隔山，倘若我搞出什么岔子，担责大头也不在我。”
    宋田脸色一沉。
    云荇继而说道：“我占了你的休沐打听消息，你想要月钱，我付你半日的酬金，若你赢了我，就付一整日的，这不比替你校勘还砸你饭碗好？”
    宋田盯着她：“你平日没少在坊间下彩棋吧？”
    云荇微笑：“这不重要。”
    “成交，这可是你自己提的。”宋田一掌拍案。
    还是有钱能使鬼推磨，云荇双手托腮，她从前押棋只赚不赔，没听过亲自下场还要倒贴对局费的。
    她努努嘴，心在滴血。
    堂倌看二人真搞出了约战，不禁愕然，但书局里没棋盘，便建议去茶肆订棋座，奈何宋田嫌茶肆太远，只想在书局对面露天的木桩棋盘下，堂倌觉得不妥，这街上人来人往，准叫你不得静思，这俩没争出个所以然，最终堂倌拗不过，也懒得再管，跑到后堂去寻茅房，刚过槅门，就被一行人拉到了一边。
    制墨的，装订的几个同僚都在，他们都看到今儿休沐半日的宋田在前堂跟个年轻姑娘谈了很久，这时哪忍得住八卦。
    “你们在前头叽咕半天什么啊？”
    堂倌无奈：“宋田跟人约战手谈，非得在外头木桩子下，车水马龙的，这能有几分成算？”
    众人都知道宋田爱棋，不是个臭棋篓子，对方还是个小姑娘，这一听，更觉得小事一桩。
    “你替他操什么心啊？他可是给秋湖七局记过谱的人。”
    “你们懂什么，”堂倌神情有些严肃，“你们知道癸亥那年的棋会，在一群已经及冠的高手里，混进过一个十叁岁的孩子吗？”
    ————————————
    关于棋手谋生，参考自明代冯元仲《弈旦评》，明末清初张潮《虞初新志》