暮秋时分，杭州城南郊外，一片黄沙漫漫。
  日落余晖染红了荒圮的三五房舍，落叶纷纷地飘舞，四周更显得凄凉。
  满布杂草的阡陌上，平时人迹罕至，这时却见小径旁停着一辆马车。而离小径不远的新坟旁边，则站着一老一少的两人，在风中，依稀夹杂着些许啜泣声。
  零星的灰烬在空中飞扬着。
  「我的心肝啊……」年近半百的老妇拍着坟上的黄土，呼天抢地的哀嚎着。
  坟的另一旁坐着一个两眼哭得红肿的稚龄女童，她一面把折好的冥纸丢入火舌内，一面哭喊道：「姊姊……蓉儿姊姊……」
  「我说水大婶哪！您就放心吧！」自停放在路旁的马车里，走出一位看来忠厚老实的小伙子开口安慰着，「咱们家少爷一定会替芙蓉姑娘照顾您和莲儿的。」语毕，他的眼神转向此刻坐在车里，神色憔悴的楚浩然身上。
  「都怪咱们家蓉儿没福气，她的命怎么这么薄啊？」
  小伙子不安慰这好，一安慰，反而让水大婶的泪水更加泛滥了，她那个生得国色天香的大女儿走了，平白少了一个既富且贵的女婿当她的后盾，那她的下半辈子指望谁啊？
  听到水大婶的哀哀呼唤，坐在车内的楚浩然心中更加沉闷了，想到往后的日子里不但少了温柔体贴的芙蓉为伴，还得独自面对爹亲的逼婚，心头更加怅然了。
  在一旁烧冥纸的水莲儿偏头望向伤心过度的楚浩然，心中那股莫名的痛楚似乎更深刻的在撕裂她的心肺了。如果真的可以交换，她多想和已赴黄泉路的蓉儿姊姊交换身分，她不知如果换了角色，她那风度翩翩的姊夫楚大哥是否也会为她伤心？
  「浩然，节哀顺变！」一个富有磁的嗓音忽地从马车里流泄而出。随即，一名身穿暗紫色云锦的男子跨出车厢，他用那双黝黑、锐利的眼睛审视着伤心欲绝的水家母女俩。
  但水家母女仍兀自啜泣着，并没有搭理他。
  「水大婶，这位童公子是咱们家少爷的好朋友。」楚家的侍童连忙向水氏母女介绍着眼前的陌生男子。
  「哦！」水大婶抬起浮肿的眼皮看向童晔。
  童晔笑了笑，摇了摇手上的折扇说道：「水大婶，您别想太多，日子总是要过下去的，再说，您还有莲儿啊！」
  「是啊……我还有一个小丫头……」水大婶哑然响应，是啊！她怎么给哭忘了呢！
  「娘！」水莲儿低下头，不安地叫了一声。
  她不敢和童晔那双锐利的眼神对视，只得瑟缩到母亲的身后。
  「姊姊生得那样标致，妹妹怎么会差到哪里去？」童晔黝黑的眼眸中闪烁着郁的眸光。
  「托您的福，但愿莲儿也能像她姊姊一般，有富贵的福分呵！」
  「我也希望如此。」童晔郁的眼眸中闪着一丝狡狯的神采，不断地往水莲儿那尚未发育的身躯望去，他在心中暗忖，这一次不会让他等太久了吧？
  ※　※　天　长　地　久　的　踪　迹　※　※
  「咕咕……小**仔，快来吃饭哟！」
  洒着糟糠、剩饭，边学着小**的叫声，唤着她饲养的小**仔们出来吃东西。
  散落四周的**仔们一听到主人的叫唤声，立刻连蹦带跳地往水莲儿的方向冲了过来。
  水莲儿含着微笑，看着自己养的**群。她知道总有一天自己会为了养家活口，将小**仔们一只只地拎到市街上卖掉。不过，能够多看一天牠们可爱的样子，也是快乐的。
  「莲儿、莲儿！」水大婶虚弱的叫唤声从屋内传出。
  「娘，我来了。」
  水莲儿赶忙把怀里的饲料全部洒光，迅速地往屋内走去。她没忘记等会儿要拿熬夜赶出来的活计，到绣坊去寄卖。如果绣坊老板愿意全部收下她的女红的话，那替娘补身子的钱就有着落了。
  「一个姑娘家，动作怎么这么慢？」水大婶躺在床上，斥责着小女儿。
  「我在喂**仔吃饭嘛！」她的水眸中漾着几许天真。看着年龄已届及笄，情依旧天真纯洁的小女儿，水大婶不禁叹了口气，她这副羸弱的病体还能撑多久呢？她多希望小女儿能尽快懂世情呵！
  「娘，您别老是叹气，这样命会叹薄的。」
  水大婶摇摇头，心想这丫头真傻！她们都到了这般田地，还能指望有什么丰厚的命？能图个三餐温饱就不错了。
  「我等会儿要去绣坊，娘想吃啥？我回来带给您。」水莲儿关心的问。
  「我什么都不想吃。」水大婶的口腹之欲并不强，她只是嘱咐道：「妳记得买几样水果回来，明天要去城南看妳姊姊。」
  「我记下了。」水莲儿听话的点点头。
  她在心中暗忖，明天楚大哥应该也会来吧？每年的这一天，他都会带着芙蓉花来到姊姊的坟上。
  只因为……水芙蓉是姊姊的闺名啊！
  她的思绪不禁陷入神游状态，如果那年走的人是她，那每年的忌日，她的坟上会有莲花为她绽放吗？她的楚大哥会不会因为有姊姊的关系，而带着莲花上她的坟来看她吗？
  「莲儿、莲儿！」水大婶频频呼唤道。
  「娘还有事吗？」她慌乱地抬起头，望向水大婶，纯真的眸中漾着担忧的神色，「您还要我带什么吗？」
  「妳这傻孩子！」水大婶无奈地摇摇头，「妳别老是失神，否则哪天被人家带去卖了都还不知道！」她就是担心小女儿的纯真会吃大亏。
  「娘别开玩笑了啦！」水莲儿娇憨地笑着，心中暗忖，她才值几文钱？谁会花银两来买她呢？