端午晚宴。
  林灵上身穿着金丝绢花罩衣，下着一条紫绡翠纹裙，云鬓高髻，粉妆玉琢，灯火熠熠处宛若仙子出尘。她跪坐在自己的食桌前，目不斜视的盯着盘子里的粽子。一个，两个，三个，四个，五个，嗯，总共有五个粽子……但是皇帝还没到，她一个也不能吃。林灵尽管眼观鼻鼻观心的低头坐在位置上，还是能感觉到她周围的皇子都在或明或暗的打量她。
  林灵坐在宴席左边的首位，而夏箫是坐在右边起第三个位置上。夏箫身边一个样貌清俊的青年男子悄悄凑过头来说，"七哥，以前你不喜欢这类型的啊，看着倒是清秀娇弱。呵呵，你现在口味这么淡的？"
  这人是八皇子夏宇，夏箫和他素来亲厚，低头悄声答道，"你懂什么，太油腻的小心吃坏胃口。"
  夏宇看了看低头盯着面前盘子的林灵，"七哥的意思是清粥小菜你却胃口大好喽？"
  夏箫笑道，"自然是好。"
  林灵觉得已经被人盯得快忍无可忍了，这时只听一个太监高声宣到，"皇上驾到！"
  皇子们都起身站好，林灵也慌忙站了起来，繁复的纱裙几乎没拌了她的脚。林灵小心站好朝前望去，只见皇帝皇后两人一身明黄衣袍走进殿里，皇帝身后跟着的是穿了一袭淡黄色纱裙的颂琪公主。
  林灵看见只有皇帝坐的地方有张高桌，其他人面前都摆着很低的小食桌；也就是说只有皇帝和皇后能坐在椅子上吃饭，别人都要跪着吃。林灵心想就这一会儿功夫她的腿都跪酸了，还要跪一晚上呢。唉，皇家又怎么样，还不如他们普通人家一桌吃饭其乐融融呢。
  众人向皇帝皇后行礼后各自就坐。明帝给颂琪赐了张座，让她挨着皇后坐下，又对身边的太监说，"请天女也上来坐。"
  林灵慌忙起身，"民女不敢。"
  明帝笑道，"天女身份尊贵，怎可自称民女？今晚只是家宴，没那么多规矩。天女进是客，自当上来。"
  林灵无法，只得告了罪上来侧坐在明帝身旁。眼看着女静默有序的把一盘盘致菜肴摆了上来，想起夏箫早上说他父皇要见见把他迷得团团转的狐狸长什么样，想到这里纵是美味佳肴她也再无胃口。
  晚宴正式开始。
  这些皇家子孙有什么好东西没吃过，不过都是意思意思剥了一两个粽子应景而已。林灵也没什么胃口，只剥了个粽子用筷子一小口一小口的夹着吃。台下的歌舞林灵不爱看，倒是趁机偷偷用眼睛溜了一遍各位皇子，看完之后她不得不承认里面最帅的还是夏箫，只见他此时玉带金冠谈笑风生，哼哼，还真是人模人样。
  因为明帝兴致好，颂琪公主还表演了一段舞剑。颂琪公主的这段舞剑动作甚是花哨，就见她俏丽的身影满场翻飞，下面坐的都是她的哥哥们，自然全部卖力叫好。颂琪抹了抹头上的薄汗，得意的上台受她父皇夸奖去了。
  林灵虽然身手一般，但她身边的朋友包括顾小米在内都是年纪轻轻就一身好功夫，顾伯还说程浩然是不出世的奇才，所以颂琪公主的这段舞剑林灵本没看在眼里，再加上珍禽园里的言语过节，林灵忍不住在心里恶毒的评论颂琪公主只会满场子乱窜，这也叫舞剑？
  明帝随意问了林灵几个问题，不过是些多大年纪、家在哪里、父母作什么、读过什么书、在里习惯不习惯之类的闲话，林灵都小心回答了，倒也没觉得十分畏惧。不过皇帝毕竟是皇帝，不怒自威的气势还是有的。
  坐在皇后那边的颂琪公主突然面向林灵说，"天女姐姐，你刚才说你读过什么书？"
  林灵道，"我没读过什么书，只是爹爹从小请了个老师来家里教我识字。"
  "父皇，我记得小时候你跟我说外面好多子民都请不起老师教家里的女孩子，所以要我懂得珍惜好好读书。"
  明帝点头。
  "那看来天女姐姐不是一般贫穷人家的孩子，是大家闺秀呢。"
  林灵其实是说了谎，她家可没给她请过老师教她识字。小时候李逸扬去学堂读书，她哭着喊着非要跟去，学堂又不收女弟子，林老爷林夫人无法只得把林灵也作了男孩子装扮和李逸扬一起送去，谁成想这一送就从六岁送到了十五岁。现在林灵听颂琪这么说，心虚的不敢答言，心想这是不是已经犯了所谓的欺君之罪？
  明帝看着颂琪笑道，"你这小鬼头又想说什么？"
  颂琪道，"我只是想天女姐姐的父母这么疼爱她，还专门请老师教她读书，那天女姐姐一定是多才多艺。父皇您今天这么高兴，不如让天女姐姐给大家展现下才艺，才又热闹又有趣呢。"
  林灵忙说，"公主这却为难我了。我什么也不会，公主才是多才多艺。"
  颂琪的脸色不似刚才那么和悦，她说，"天女姐姐这是什么意思！弹琴作画都是女儿的本分，哪家姑娘不会两样？更何况你又是富裕人家的小姐。父皇怕你过节想家宣你来参加皇府家宴，还让姐姐到台上坐，我想姐姐必然是内心十分感激，当然愿意展现才艺表达对父皇的孺慕之情，谁想却是这样！姐姐这是驳我的面子还是驳父皇的面子呢？"
  林灵听的冷汗直流，这是十三四岁的女孩子说的话吗？自己十三四岁的时候可没有这么思维缜密，难道这就是公主和民女的差别？林灵嗫嗫的说，"公主，你这样说我岂不罪该万死。实在是我口拙心笨，只识得几个字，歌舞琴律一律不通。"此话倒也不假，林灵小时候天天只想着跟李逸扬到外面疯玩，这些女子该学的才艺方面确实差了些。
  明帝今天本就有心试探林灵，见颂琪这样索顺水推舟，不言不语的由着颂琪继续说；皇后也佛爷似的端坐在那里，台下皇子们的注意力都被吸引了上来。
  颂琪继续咄咄逼人的说道，"连我也要表演舞剑为父皇助兴，偏是天女姐姐身份高贵不肯下场。"
  林灵虽不知颂琪何以这样跟她过不去，但也看出颂琪是不打算放过她了，只得抬头道，"看来我不下场公主是绝对不肯的。那公主请说吧，林灵自当奉陪。"
  颂琪哼道，"天女姐姐既然什么都不会，叫你弹奏乐器姐姐又该推说没学过不肯演奏，只好请姐姐清唱一首了。我想是人就会唱歌，姐姐总不能说自己不会吧？"
  林灵起身道，"好，就清唱一首吧。"
  林灵下得台来，随意从众皇子的食桌上分别拿了几个大小不一的碗碟，走到夏箫面前时林灵挑了只汤勺，夏箫回她一笑。林灵心里一哆嗦，干吗朝她笑的这么妩媚动人……
  林灵拿着碗盘席地坐在大厅中央，美丽的纱裙像花朵一样在她身下盛开。林灵把碗碟都扣过来，用汤勺敲了敲试音，因为材质和大小不同，每个碗碟都发出了不同的声响。林灵向明帝微微一笑，"皇上，我献丑了。"说罢一边按着节奏敲击不同的碗碟一边朗声唱道：
  繁华市井，不若独上西楼。
  限于一隅，不若策马南行。
  安居于业，宁若东海寻珠。
  世事人情，宁若孤雁北飞。
  叹世间碌碌庸庸，
  终究意欲何为？
  不若同我放眼天下，且歌且行。
  想那人间情意相投，终抵不过造化弄人。
  想那人间如花美眷，终抵不过似水流年。
  想那人间娇妻爱妾，终不过是声色弄人。
  想那人间相敬如宾，终不过是戏如人生。
  何以泯灭其间，灭我灵窍？
  何以谨言慎行，灰我志气？
  叹世间庸庸碌碌，
  终究意欲何为？
  不若与我笑傲江湖，且歌且行！
  林灵边敲边唱，只听歌声清朗乐声清脆，也别有一番意趣。林灵今日虽是妆容致、衣裳华美，但她歌中的情志却是安闲自在无拘无束，自有一番风流韵味。
  夏宇小声对夏箫说道，"怪不得七哥喜欢，果然有些意思。"
  夏箫不答话，只深深看着林灵。他从未见到她这样展露风华，灵动轻盈就像一只展翅欲飞的蝴蝶，华衣美服倒是限了她，夏箫只觉林灵眼角眉梢一颦一笑都是流光溢彩、美不胜收。
  林灵一曲唱毕，大家恍然大悟般鼓起掌来。
  明帝也笑道，"天女好才情。"
  林灵忙起身福了一福，"皇上谬赞。"这首清平调的曲子原是程浩然作的，林灵喜欢曲中那股自由轻扬的意味，填了词献宝似的拿给程浩然。程浩然难得没像往常一般毒舌，反而立时拿着词坐到古筝边弹唱起来，那声色气度才真的如仙人一般呢。林灵心想今日可谓侥幸过关，提着裙子就要回台上去。
  颂琪的声音又响了起来，"天女姐姐，你刚才还说什么都不会，原来真是骗人的。你看大家都说你唱的好，何不再为我们舞一曲？也叫我长长见识。"颂琪原是想要林灵出丑，再没想到林灵倒博了个满堂彩。颂琪心想我就不信你还会跳舞，就算你会跳，我也还有别的办法。
  林灵怒从心起，板着脸说，"我不会跳舞。"
  颂琪笑道，"天女姐姐怎么又如此说话？"
  林灵不答言。
  "不然我亲自为姐姐奏琴，姐姐随便舞一曲怎么样？"
  林灵抬头看着颂琪，朗声道，"我不会跳舞，但我会舞剑。"
  颂琪脸色一僵，"这样啊，原来姐姐和我一样喜欢舞剑。姐姐这么说，是想和我比试比试喽？"
  林灵冷然道，"公主如果想比试，那也未尝不可。"
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  林灵嫌身上繁复的纱衣碍事，索脱了下来，露出里面的家常青绿色窄袖紧腰衣裳和淡青细纹薄裙。散开绾住的望仙髻，把头发用一青丝带拢在脑后，持着宝剑俏生生的站在那里。
  颂琪道，"天女姐姐，我不客气了！"提剑刺了过来。
  林灵也提剑相迎，台上鹅黄浅绿两个身影瞬时舞在一起难解难分。
  林灵虽对武学没甚兴趣，但她天生喜欢漂亮有趣的玩意儿，因此倒正经下功夫学了一段时间舞剑。那时顾伯说林灵武学基没扎牢，现在学舞剑太早，无奈林灵非学不可，顾伯对她的武学造诣本就不抱什么希望，也就随她去了。
  林灵年纪长于颂琪，剑招又高妙灵活，两人对攻不久颂琪就渐落下风，脚下的步伐也变得滞重起来，已然谈不上什么舞剑，只有抵挡的份了。
  林灵拿剑的时候注意到人给她的剑是钝头的，而颂琪的却是真剑，她想多半是因为在皇帝面前不可出示兵器才给她钝剑，但因为颂琪是公主，所以没人管她。林灵见如此倒也放心，这样放开了手脚就不怕伤到颂琪了。
  林灵终究年轻气盛，之前受了颂琪的刁难，这时占了上风就毫不相让，只攻得剑剑有声，最后一剑侧打在颂琪手腕上。此剑虽钝但这样夹着风声抽过来，颂琪还是腕上一痛，手上的青红剑就落在了地上；林灵矮身一扫，颂琪下盘受攻，狼狈的摔倒在地上。林灵长剑指在颂琪颈上，"十公主，承让了。"
  颂琪脸色难看，怒目道，"该死的下贱奴才！你活够了吗？"
  大庭广众之下林灵难以回话，只能暗吸了口气收剑转身回去。
  颂琪抓起地上的青红剑，一跃朝林灵背后刺去。林灵觉到不对，想要回身却已慢了。
  夏箫拿在手里的酒杯猛地飞出打在颂琪拿剑的胳膊上，青红剑"咣当"一声再次落到地上。
  林灵回头吃惊的看着颂琪，她居然要拿剑刺她，就因为刚才的比试吗？
  颂琪捂着胳膊跺脚含泪看向明帝，"父皇，你看七哥他！"
  明帝沉着脸说，"堂堂大夏国的公主，一点气度也没有！父皇是这么教你的吗？和天女道歉！"
  颂琪虽是刁蛮任，明帝的话却也不敢违逆，只能忍着气对林灵说，"天女，是我错了，请你原谅。"说完这话颂琪就哭着跑了，连心爱的青红剑都丢在地上不要了。
  林灵悻悻的回到座位上。
  明帝对她说，"颂琪被宠坏了，希望天女不要介怀。"
  林灵忙低头道，"民女不敢。"